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你朋友来帮帮我，看她也一样。”
薇斯帕眼光闪闪地说：“我只能泼水在你脸上，她会让你吃苦头。”
“我倒忘了，”杰罗姆不满地说，“我们拼命的时候她跑哪去了？法师总会记两个应急的法术吧？难道我表现的太镇定，她就懒得动弹了？”
薇斯帕寒着脸，“打仗不是你们男人的专利吗？你怎么好意思说这种话？你是罗森的军人吧？隔着好远我就能闻出血腥味！”
“打仗不是我自己选的，”杰罗姆站起身，脸色不善地盯着她，“‘我们这种人’因为有个当兵的老爹，生下来就不能平安过活，吃奶的年纪就被送进兵营挨鞭子。任何人都可以说什么闻不惯血腥味，你怎么也好意思附和？别忘了，你们可是喝血长大的！”
薇斯帕的脸色变得要多难看有多难看，嘴唇嗡动却发不出声，两人谁都不愿退让，杰罗姆眼看就要被掌掴。薇斯帕双眼圆睁，紧咬下唇，鼻尖上都溢出汗来。旁边的闲人早躲远了，谁也不敢得罪“高智种”。她突然张开嘴，把一杯水灌下去，捂着胸口转身离开。
过了一会，霍华德走过来说：“你傻了？！留着命去服苦役吗？”
杰罗姆面无表情，“无所谓。咱们都得被人干掉，她想整我也没机会。”说完还冷冷一笑，后领子里都流下汗来。
霍华德苦笑说：“我都把死灵法师忘了。真的没机会吗？”
杰罗姆本着脸说：“没。你看现在几点。”
霍华德看看他手里的怀表，“六点一刻……怎么可能？！”他望一眼窗外，一层浓云笼罩下，天幕全然看不见星星或者破晓的迹象，黑暗像有形质的实物，还在往窗口中扩散。“怎么会？”
“‘广域黑暗术’，”杰罗姆别扭地皱眉，“奇怪，这人总喜欢规模巨大的玩意。接下来，只怕就轮到下一种攻击组合了……”
“我不想听……还是告诉我。”
杰罗姆看到周围的人都等着，就慢慢说：“‘黑暗术’不是高深的技巧，但却十分有效，过份依赖视觉的人，处于无光环境会感到严重无助。死灵法师再用‘迷乱术’或者‘沸血术’攻击部分敌人，肯定会引发自相残杀。前者影响复数目标，后者只针对个体。所以，全部能战斗的人员，”他转脸对盖博说，“把刀剑交出来集中看管，弩箭卸下弹药。准备绳索，应对‘突发事件’。”
霍华德把长剑**一只木桶，其他人也各自交出武器。盖博刚想把细剑放进去，就见到杰罗姆揭开阿诺德的蒙布。
“干什么？”他上前一步，冷冷地问。
杰罗姆平静地望着他。“不能留下可用的尸体。我只要破坏尸体的脑，用一根钢针从鼻腔向上刺，表面上看不出……”
“你不信神吧？”盖博打断他说，“看得出来。他是我的兄弟，我要把他‘完整’带回家。你应该把短剑交出来。”
“我经过耐受‘沸血术’的训练，‘迷乱术’对我不起作用。”杰罗姆感到对方的敌意在增加，尽量平静地解释着。“死灵师虽然是施法者，但可能跟随着人偶护卫，为了以防万一，我的武器不能离身。”
“这么说，在我们手无寸铁的时候，你还全副武装，而且，‘敌人’一直都没出现……”
“难道我做过什么惹人怀疑的举动吗？我没有搭上性命作战吗？我不是护卫之一吗？”
“你……”盖博使劲摇摇头，“你在强盗出现时干什么去了？你刚才从女士的包里找什么？如果……如果你没来，我的兄弟也许就不会死！总会的命令让我跟你合作，可是你们这些……”
短剑出鞘让盖博闭上嘴，细剑也进入匹刺前的准备动作，一通乱响，木桶里的兵器又回到主人手里，霍华德紧张地抄起剑，向他直打眼色。
杰罗姆深深体会到无条件的信任对于合作的重要性，即使在品流复杂的杜松佣兵团，同伴间的关系还需要努力维系。协会冰冷的条例和报复机制起了类似的作用，但除了朱利安，他在协会谁也不信，“信任”不是他学到的东西，他已经习惯了嘲笑轻易付出真诚的人。看到保镖们团结一致，杰罗姆不由得感到自己生活在世界的另一面——冷酷、严峻的永夜。
在众人的目光中，他走到木桶边，把短剑投进去。
“我没有其他武器。”短剑离开他时，心脏不争气地跳动两下，好像一个溺水的人放开了浮木。“我明白你失去了重要的人，我很抱歉。但我还要建议，请把遗体的手脚捆起来——用两股绳索——为了能把他完整地送回家。”
“照他说的做，”盖博咬牙说，“把武器丢进木桶，人员集中起来，重伤者移到角落里安置。”说完，他把自己的细剑交给另一个保镖，手拿绳索去捆绑尸体。
杰罗姆感到众人在避免和他目光接触，也许是出于惭愧：他不止一次地带领大家从致命的困境逃脱，如果守在一楼，现在已经没有指责他的必要；但在他看来，这一切都由自己待人的冷漠态度造成——他人是自己的镜子——冷漠被原封不动地反射回来，现在被清晰地感受到。
当大家各怀心事时，黑暗弥漫的很快，脚下的地板已经看不清楚，人像站在多雾的沼泽地。
保镖们都在盯着插满武器的木桶。这种时刻离开武器是明智的吗？人人都在盼望黎明到来，好打破杰罗姆的糟糕预见。不幸的是，直到黑暗吞没了彼此，灯光和火把只能照亮一小块空间，黑夜竟比刚才还要深，还要诡异。
黑暗中，他们听到楼梯“咯吱”脆响，两个脚步声不紧不慢地登上来。
有人说：“讨厌，你们还没死绝吗？我费了多大力气，竟然这么不领情……只好再送你们一程……呵呵，拿好兵器，尽力砍杀吧！”
第一声尖叫在黑暗中炸开。