第119章 悦 (2/2)

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老弟了。&p;;

    高建大为意外，尚未搭腔，张管事使了个眼色，身后两名张府家丁上前，便向着小典而去。

    才要伸手拽人起来，阿弦道：&p;;张管事，曹老爷跟我们才将人从井中捞上来，曹老爷先前甚至不知是什么人故意把这孩子扔在他府中井下，敢问张家是怎么这么快知道这件事的？&p;;

    &p;;这&p;;张管事一皱眉。

    阿弦又道：&p;;何况这孩子是小丽花案中的重要人证，是要去府衙过堂的，怎么能被你们带走？&p;;

    张管事不快：&p;;十八子，你就不用插手这件事儿了。&p;;

    阿弦道：&p;;这句话说的未免有点晚了，我本来不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我来，既然遇上了，那可就没法子了。&p;;

    张管事皱皱眉，看一眼高建，高建却只讪讪地笑。曹廉年袖手旁观，板着脸不语。

    张管事只得道：&p;;如果新任刺史想要此人过堂，叫他去我们张府传问就是了，如今人我定是要带走的。&p;;张家那两个仆人见状，知道是个硬抢的意思。

    高建也看了出来，忙叫道：&p;;喂，等等&p;;

    阿弦将小典用力抱入怀中，扭头看向曹廉年：&p;;曹老爷？&p;;

    曹廉年面露难色：&p;;十八弟，这是别人的家事，我不便过问。&p;;

    阿弦道：&p;;曹老爷总也是走南闯北的人物，怎么也竟似个无知愚妇般优柔怕事？为什么这般鼠目寸光，也不为令公子的安危多着想着想？&p;;

    曹廉年浑身一震，经过方才那一场，他也怀疑婴儿的异常跟井底这孩子有关，可先前婴儿已经醒转，张管事又要的急，权衡之下便不想得罪，但听了阿弦这一句，曹廉年看看阿弦，又看向她怀中那宛若一具枯骨似的少年，纵然人在太阳底下，仍是狠狠地打了个寒战。

    张管事见势不妙，忍不住出声道：&p;;还不快带人走？&p;;

    那两人得令，双双扑上，高建忍无可忍：&p;;住手！&p;;挡在阿弦身前。

    张管事道：&p;;高建！他不懂事，你也跟着不懂事么？&p;;

    高建破罐子破摔道：&p;;谁敢动他，就是动我，我管那许多呢！&p;;

    张管事一愣，正要叫人先料理了这愣子，却听：&p;;住手。&p;;

    是曹廉年发话，又道：&p;;张家这个面子，我今日怕是卖不得了。&p;;

    张管事睁大双眼：&p;;曹瓮&p;;

    曹廉年淡淡道：&p;;十八子说不能带人走，那就不能带走。这毕竟是在曹家，不管如何，还是我说的算。&p;;

    曹家的护院们听了，齐齐围了上来。

    事已无法善了，张管事索性撕破脸：&p;;您可想好了，得罪了张家，便也是得罪了秦家将来低头不见抬头见的&p;;

    耳畔似乎又听见夜间孩童大哭的声响，曹廉年深吸一口气：&p;;那我也顾不得了。&p;;

    就在这时，忽然听到一个声音低低唤道：&p;;姐姐&p;;气若游丝，若有似无。

    众人齐齐看向阿弦怀中那少年身上。

    天色不复原先的薄霾笼罩，已转作碧蓝晴色，少年叹息似的轻唤声中，是一阵午后的风温柔的掠过掠过，那金黄色的小花灿簌簌地拂落一地，有许多纷纷扬扬地随风洒在两人身上。

    那一点金色的影子仿佛也飞入了阿弦的眼中，就像是夕照的光映落幽深的湖面，波光粼粼，复又一跃隐没其中。

    府衙，大堂。

    袁恕己浓眉拧紧，将手中的册子合起来，抬眸看着堂下跪着的那人。

    冷笑了声，将册子放落，袁恕己道：&p;;我虽才来，却总听人夸赞王先生文采过人，我尚且不信呢，如今看了阁下的手书，才知道果然文笔惊艳，大不似出自人手。&p;;

    王甯安心若死灰而面如槁木，先前被阿弦在牡丹酒馆里掀出老底儿，就像是把他的魂魄也揪了出来，再也没有抵赖狡辩的精神，伏地招供。

    这册子里所记录的，虽然的确是他所经历之事，但王甯安天性狡狯，亦怕万一这册子落入别人之手，岂非不美，因此册子里记录的事情虽然是真，但时间却一概没有，就算人名跟地点等也都是假拟，具体是谁人，只有他自己知道，所以就算无意被别人发现了这本册子，也只会当是志怪之文，当然不会怀疑到他的身上。

    谁知魔高一尺，道高一丈，十八子竟会用那种轰轰烈烈的方式，让这本大作传之于世。

    正如阿弦所说，别人不懂，就算懂也奈何不了王甯安，但是心怀鬼胎者，自然恨他入骨，必要在他身上讨回来。

    所以王甯安连回旋的余地都没有，只能前来府衙，就算招供是死，也总比落入那些人手中，受尽折磨强上百倍。

    不等袁恕己喝问，王甯安道：&p;;小人情知犯下大错，只不过小人也是迫不得已，是那些人逼迫小人帮他们做事而已，如今小人情愿招供，还求大人网开一面。&p;;

    当即便把合谋参与之人，以及虐杀了多少性命等具体详细，皆都招认明白。

    两边的公差，以及记录的主簿等，闻言也觉毛骨悚然。

    袁恕己接了供词，叫捕快按照上面所供名单，即刻前往拿人，公差们飞速领命而去。

    袁恕己处置完了这所有，心头仍觉愤懑不退，忽地看见手头那册书，便问：&p;;小弦子呢？&p;;

    旁侧伺候的差人面面相觑，袁恕己回神：&p;;我是说十八子呢？就是县衙里的那个小子速去把人叫来。&p;;

    这边儿人还未走出府衙，就见有个公差从外匆匆而来，进门跪地道：&p;;大人，本地曹员外府中派了人来，说是在他府内发现了小丽花案子里的重要证人。&p;;

    袁恕己诧异：&p;;你说什么？&p;;

    那公差道：&p;;据说正是小丽花的胞弟小典，对了，来人还说，是县衙的两名捕快陪着曹员外办事的时候无意中发现的。&p;;

    袁恕己道：&p;;两名捕快？&p;;

    公差道：&p;;来人说是姓高跟姓朱的两位。&p;;

    袁恕己站起身来，正要吩咐备马，他亲自往曹府走一遭儿，可还未开口，外间先前派去拿人的公差们已经回来了。

    按照王甯安供认，参与虐杀案的在本地便有两人，都是有些名声头脸的本地士绅，其一唤作张员外，其二是秦学士。

    头一拨回来的，是往张员外家的，却是无功而返，公差禀告道：&p;;回大人，小人等去了张员外家，原来他已经病了好几天，如今还卧床不起呢，小人们生怕出事，因此不敢强拉。&p;;

    袁恕己正琢磨，另一拨公差也返回了，同样两手空空。袁恕己问道：&p;;秦学士也病了？&p;;

    公差们面面相觑，方道：&p;;回大人，秦学士不曾病，只是他家里人说，学士在两日前出城去访友了，并不在家。&p;;

    袁恕己几乎鼓掌：&p;;这个好，躲得干净利落。&p;;

    底下公差们不知所以，袁恕己道：&p;;既然两名人犯各自有缘故，倒也没有办法。&p;;

    当下便命退堂。

    有些衙差们见袁恕己离去，彼此眼神示意，露出些心照不宣的笑来。

    这边儿袁恕己负手往外，他的两名心腹早按捺不住，左永溟道：&p;;这些公差摆明了是受了那张秦两家的好处，故而搪塞，大人快快下令，让我们再去一趟，一定把人揪了来。&p;;

    袁恕己道：&p;;你急什么，难道没听说过强龙不压地头蛇？如今他们拧成一股绳子要勒死我们，我们三个加起来，也不过是六只手，且狗急了还跳墙呢，我可不想跟那几个前任一样死的不明不白。&p;;

    吴成道：&p;;难道就这般忍气吞声？越发让那些畜生们得意了，且这次低头，往后再想做事儿，那可就如老猫鼻子上挂咸鱼，休想了。&p;;

    袁恕己道：&p;;低头？你不想想看，你出拳前要怎么做？&p;;

    两人疑惑，左永溟到底心活：&p;;出拳前自然是要先提一口气，将手后撤。&p;;

    袁恕己被憋了一口气在胸口，冷道：&p;;不错，就要将手后撤，待这一拳打出来后，要这帮畜生们都变作肉泥。&p;;

    吴成左永溟对视一眼，露出会意笑容。

    廊下无人，袁恕己即刻吩咐吴成：&p;;去牢里看好了王甯安，这些人藏匿不露，不过是想等转机而已。必然会想方设法杀了王甯安，若他一死，那些人咬定姓王的所写不过异想天开，只怕会借此脱罪。&p;;

    吴成领命而去。

    袁恕己又对左永溟道：&p;;你带上我的亲笔印信，立刻出城。&p;;对上左永溟诧异的眼神，袁恕己在耳畔如此这般吩咐了一场。

    两名心腹人各自行动后，袁恕己叫了个向导，一路来至曹府。

    当他穿过角门跟那层层叠叠的花枝，眼前所见，便是这样精彩的一幕。

    阿弦不明白小典的梦话，也不懂自己在这时所见有关曹家小公子的这一幕何解，二者之间莫非有什么关系？

    袁恕己领兵出府之时，小典复苏醒过来。

    困饿了太久，虽然他的身子虚弱之极，一时却不能尽情吃喝，不然反而会害他速死。只在老大夫的调制之下，才勉强吃了两调羹的面汤。

    面汤里调有山药，极易入喉且滋补。

    小典的精神总算又恢复了几分，却仍未完全脱离险境。

    阿弦想到他方才所说的梦话，心里也仍有许多疑惑，却不知该不该在这时候开口询问。

    小典却好像不记得了自己方才的梦话，歪头望了她一会儿，忽然问：&p;;那位大人真的是个好官吗？&p;;

    阿弦沉默了会儿：&p;;我觉着他跟别的官不一样。&p;;

    小典轻声说：&p;;我相信你。&p;;

    他说相信阿弦，却并未说相信袁恕己。阿弦道：&p;;你是如何落入井内的？&p;;

    小典目光晃乱了一下，道：&p;;我不知道，我记得的，只是被他们捉回去。&p;;

    随着这句话，阿弦看见受伤的小典被粗鲁地拖曳过草丛，枯草上留下零星鲜血。

    阿弦看见那个熟悉的人，居高临下地看着小典：&p;;你自寻死路，去了地下，不要怪我，我也是没有法子。&p;;

    下一刻，眼前天晕地旋，阿弦被那种极真的坠落感所迷惑，摇摇欲坠，伸手试图抓住什么稳住身形。

    手好似也折了，无法动弹，她看见少年试图呼救，他想要离开这个地方，却无法出声，好像是她只身来到一个被天上地下，神魔鬼怪都抛弃的地方。

    小典道：&p;;我不知道自己在井里，也不知道到底过了多久。饿了我会胡乱啃咬周围，有些奇怪的可吃的东西，不知道是什么其实，我以为自己已经死了&p;;

    少年的声音轻弱而颤抖。

    阿弦凝眸，看见黑暗中少年倚靠在井壁边儿上，艰难地啃食那滑腻的青苔，忽然间，从井口纷纷扬扬飘落许多细碎如雪之物，落在少年头顶，肩上，他颤抖着衔住一朵，缓慢地吞咽。

    井下的暗色里，那小小地粲金之色仍清晰可见。

    那是

    连翘。

    那在初春料峭的寒风里最先盛开，能清热驱毒的连翘！

    阿弦暗怀战栗，无法言语。

    小典喘了片刻，忽然道：&p;;对了，还有一件事，我想、我该告诉你。&p;;

    有道是：人情似纸张张薄，世事如棋局局新。

    春寒漫袭的辽东之夜。

    有人被困在牢狱中，满腹惶恐，生死难测有人于暗夜中冷笑，欲只手遮天，故技重施。

    有人宝剑出鞘欲杀人，嗜血方能回有人在不见天日处，等待一线光明的救赎。

    还有的人不惧寒冷，在小小地县城一隅，四面透风的小食摊上，捧着一碗热热地汤面，暖暖地一口入喉，舒心地展开双眉。

    或许贫者富者，高尚者卑微者，所有尘世间奔走忙碌的人，说到底，最可贵的无非是&p;;平安喜乐&p;;四字。

    曹廉年毫无疑问是桐县数得上名号的财主老爷，在大多人看来，做人做到曹廉年的份上，应该是再无什么遗憾苦难了。曹员外家财万贯，衣食无忧，三四妻妾，开枝散叶，应该是做人的极至了。

    曾几何时曹廉年也这样想过，直到老来得子，那小婴孩儿玉奴却三灾八难，却仿佛将曹廉年的劫数也带来，熬得他气短神消。

    今日多亏了十八子来府内，说来也怪，自打救起那少年后，玉奴从昏睡中苏醒，饱饱地吃了奶，眼看着像是光景大好了，今夜也未似往常一样起来夜哭，着实让曹廉年心安，但是，很快伺候的乳母们便发现了不妥，小公子的确是不曾夜哭了，但竟又昏睡了过去。

    三房姨太太都围在桌子边儿，大太太因年纪大了熬不住，便扶着丫头歇息去了，曹廉年靠在床边，恨不得大哭一场。

    老三是玉奴的生母，压抑着哭了会儿，含泪求道：&p;;老爷，今日多亏请了十八子过来，玉奴才有起色，如今还是要再请他来一趟才是。&p;;

    曹廉年还未答话，二姨娘道：&p;;趁早不要提十八子，还不是因为他才连累老爷差点吃了官司？幸亏这刺史大人还不是个糊涂的，也是才来鲜嫩，还不知道诈财的本事，所以竟只是问话后放了回来，不曾如何为难。若换个当官儿的，还不要立刻借机敲诈起来？照我说这十八子也是个祸头，趁早别去招惹，免得再生出别的什么事端，到时候小的保不住，连老爷也&p;;

    曹廉年听说的刺心，含怒喝止。