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,摆手止住他的说明,问道:“你的意思是说,那三人不但送郑大婶银子,而且还出头作主,使官府重审此案么?”
丁老三点头,纠正道:“那三位并没有出头,而是暗中作主,郑大婶连人家姓名也不晓得哪!”
郑敖道:“天下有这种奇事?你们可曾见过那三人的模样?”
另外一人道:“怎么没有,今晚我们吃的狗肉,便是他们在巷口帮我们截住的”
又有人插嘴边:“我奔出巷时,正好看见那矮矮的先生,说不出有多快地夹手一抓,便抓住狗颈背皮。”
丁老三道:“那三人除了那矮矮的年纪较大之外,其余两位都是十分年轻漂亮的公子一般”
魔剑郑敖心中一动,凝眸片刻,才将屈军的形貌形容出来,果然那些人齐声说是。他又将德贝勒的容貌衣着形容出来,那些人虽有点犹疑,大体仍认为不错。剩下那个绝不是徐元盛,因为徐元盛已是中年以上的人。
他仿佛记得席上还有两个少年公子,只是他们并未动手;而他只看梁士伦一眼,其余那个却没有认真瞧过,当下将梁士伦的样子大约说出来,众人也是犹疑地称是。
郑敖忖道:“太奇怪了,他们何以会找到我母亲,不但赠银,而且平冤?想来此事定是姓梁的出头,否则那知府怎会听命?如今既知母亲无恙,我此时不便去看她,等夜一点再来便了”
白额虎在旁边哼一声,郑敖低眼一瞥,怒恨地忖道:“若不是这厮,我早就见着母亲了,非要了他的狗命不可。”想罢,便向众人道劳一声,弯腰挟起白额虎,径自离开这儿。
众人哪知他挟走自额虎是什么意思?
不过他将雄伟的大个子随手挟起,宛如无物,都不禁十分骇异。
郑敖走出巷子,展开身形,霎忽走出城外,拣个僻静的乱岗,将白额虎横着一摔,头颅恰好碰在石上,脑裂而死。但看起来却似是在岗上失足摔下,恰恰碰着石角而死。
他漫步踝跟在郊外,这时天上星斗罗布,却没有月亮,野外人家寥落,这刻已没半点灯光,四周除了一片无尽的黯黑,便是寒风啸叫和疏落相应的犬吠声。
可是这凄凉的景色,对他并无影响,这刻他心中正流动一股温暖简喜悦,他正在想着母亲摹然见到自己之时,该会有怎样的惊喜
魔剑郑敖自个儿在野外踝增,看看天色,不过将近二更,便折回一间冲,先寻到骷髅党众,命人留心侦伺梁公子等人的行踪,自己等到多更时分,才又施展夜行术,一直扑奔那带贫民区。市这时,所有的声息都静歇了,可是依稀还看到郑大婶的屋中,还有一丝灯光露泄出来。,一他一径纵到屋外,侧耳听一下,屋内只有轻微鼻息之声,他不禁忖道:“原来娘忘记熄灯,便睡着了”
一面想着,一面推门进去。
那门里面没有闩住,应手而开,只见一方破桌上,青灯莹莹,一个妇人支颌坐在灯下,只看到侧面的轮廊。一旁的榻上,蚊帐低垂,隐隐有鼻息之声。
他跳人屋内,随手将门掩上,发出一点声息,那妇人忽然惊觉,记头来瞧。
郑敖只见她面上现出十分惊骇之色,眼眶中泪光闪闪,显然是方才独坐弹泪,一时之间,倒忘记了开口。
那妇人惊乱地瞧着他,怯怯地站起来,呼慌地说道:“你你是什么人?三更半夜,放是要找谁?”
郑敖听到那粗糙惊慌的声音,这才醒悟自己出现得大突兀,把母亲吓着了,连忙堆笑低声道:“娘,你别惊,我是明礼,你的儿子明礼现在回来啦”
郑大婶呀地叫一声,呆呆无语,郑敖敛掉笑容,道:“佣,你认不出我么?我却记得你的样子!啊那时候你现在瞧着老得多啦”
郑大婶忽然自语道:“他少年之时,也是这个模样!他长得多么相似我敢是在梦中么?怕是尽日思念得多,神智给想糊涂了郑敖走过去,伸手握住母亲的臂膀,轻轻摇她道:“娘,你真个认不出儿子么?”
郑大婶忽然掉下眼泪,无力地坐倒椅上,声音硬咽而嘶哑地说道:“我认出来了,明礼儿你果真口来啦!
可是事情来得这么多和这么快,我此刻心中糊涂得紧,不知是悲伤还是快乐”
郑敖慢慢泛起笑容,跪倒地上,上身挨在她的膝上,缓缓地叫道:“娘娘”郑大婶伸出右手,抚在他的头上,动作中显露无比温柔。郑放道:“娘,你的手为什么发抖?”
郑大婶没有回答,只是抚摸着。郑敖忽然站起来,有点粗暴地走到床边,撩起帐子瞧着。只见床上一个小女孩,甜甜地睡着,那模样儿竟和母亲一般。
郑大婶道:“那是你妹妹翠翠,她出世不久,你便走失了!暖,明礼儿,你离开娘这么长久的日子,是怎样过的,快点告诉娘听郑敖有点羞愧地放下帐子,顺从地走回桌旁,在青灯孤照之下,将自己被万里飞虹尉迟跋救起收为徒弟,又拜鬼影子洪都为师,托养门下,一直到前年练剑有成,出江湖闯荡,详细说出来。
那大师从他的话中,听出他两个师父,不是什么正经的好路道,可是已成了事实,而且还亏得人家救命传技,将儿子抚养成人,却也是恩深如海,便不说什么。
母子两人,直挨到天色破晓,郑敖因一来冤仇有官家公断,大概总是有胜无政,二来自己有师命在身,要赶去武昌救人,三来又想查明到底此事是否梁公子所为,以及何以会仗义平冤之故。反正h己这时墨西也无用处,便暂时别过母亲,等事情办完之后,再回家团聚。
郑大婶知道了他有这许多缘故,只好让他暂时离开。
魔剑郑敖趁官人未来之时,便离开此地,回到原来居处,休息了好一会,听取手下报告,得知梁公子一行人,乘船回武昌,当下便自个儿走到码头。
这时,梁公子的官船尚未启旋,他不敢走近,怕让人认出来,分说不清楚。?一些船家过来向他兜搭,七嘴八舌地问他要到什么地方。他眼睛里着那官船,嘴巴大声应道:“我要到武昌去”
_、码头一旁懒洋洋地坐着两个汉子,这时忽然起身,分开众人,上朗道:“客人要到武昌去么?小人的船又快又稳,包管客官满意,而且价钱公道”部放口眸一瞥,见这两汉子十分壮健,肤色有如古铜,随即又转回u哪官船,口中问道:“银子我不计较,但你的小船可追得上那亦官船?”说着话间,那艘官船已经解缆扬帆,缓缓开行。
、邓船家应声道:“可以,可以,客人你大可放心”郑敖满意地点点头,却不曾注意到当这两人一挤上来搭腔其余的船家便一?不发,逐渐散开。
当下郑敖先摸了一锭银子给他们,并且说明如果一切遂意的话,到武昌时另有重赏。
他走下船中,只见这船十分牢固,虽然只有一个蓬舱却甚宽大,足可以题上四五个人,拾掇得相当清洁。心中甚是满意。
一个船家飞也似地去买吃食等物,郑敖在舱中懒散地卧倒,瞧着另外那个船家矫健地将帆缚好,预备杨升。
过了一会,去买东西的船家回来,将手上的物件放好之后,便在舱外探头向郑敖道:
“方才小的去买东西,碰见一位常年来往这段水的谭老客,他听说小的要去武昌,贪图小的船快和舒爽,问知只有客官你一人,便嘱小的求客官准他附搭一程,只到岳阳便上岸,小的故此来问客官”
郑敖不悦地挥了挥手,道:“不成,我包你们的船,便是想快慢由心,连我自家也不知怎么走法,岂可以附载其他客人”
他的话未说完,猛觉船身微沉,一个人走上船来,笑嘻嘻接口道:“老四,这位尊兄可允许我的请求么?”郑敖斜目一脱,只见那人约摸是五十上下年纪,头上载着一顶瓜皮小帽,神情和蔼有趣,手中只拿着一把油纸伞,并无别物。
这时见郑敖瞧他,立刻拱手为礼,在舱门蹲下,和气地笑道:“我想尊兄是出门人,必定与人方便,故此一径上船来了。若尊兄并无不便,我就坐在这舱外,到了岳阳便上岸去”
魔剑郑敖暂不答话,坐起来从蓬窗外瞧,那艘大官船已不见踪迹,当下不耐烦再说,略略点头,命船家立刻开船。一面将背上宝剑解下来,放在枕下,自个儿闭目养神。
只听船家老四大声道:“财旺,赶快摇一程,人家都走远了”
谭老客和蔼的声音道:“不忙,这会子能走多远,你们的船一会便可以赶上啦”
郑敖心中微动,暗怪船家将自己想追赶官船的心思告知那老客,转<多又想道:“管他呢,他们相熟的自然先说明,而巨我的剑”
心中迷迷忽忽的,但觉船底破水之声甚疾,船身微微摇晃,竟然藤眈人睡。
这一觉直到晌午才醒来,睁开眼睛,舱中四面蓬窗高挺,寒风呼掠而过,太阳正晒在蓬顶,四下水波将强烈光线映进来,使他不舒服地揉揉眼睛,坐起身来。只见谭老客蹲坐在舱门内,抱膝瞌睡。四面水波茫茫,前面隐约见到那艘大官船,后面还有几十艘水军快船。
船家老四在船后见他醒了,使整治食物给他吃用,财旺坐在最后掌舵,神情甚是悠闲。
也吃饭时,谭老客忽然醒了,抬头瞅住他,郑敖随便邀让一声,司老客挪近来,盘膝坐好,口中道谢一声,道:“我已经用过了,尊见访使一”
他停一下,问道:“在f谭焕,业商于湖广间,尚未清教尊见台甫?”
、郑敏缓缓咽下口中饭粒,简短地答道:“我姓郑名敖。”只说这么一句话,又管自吃饭。
谭老客半点不以为什,仍然笑嘻嘻地跟他扯搭,郑敖饭量极大,一碗又一碗,看得谭老客也自微诧。
不一会,郑敖吃完,谭老客道:“我常年奔走各地,自信有几分服力,郑兄饭量惊人,精神特别旺盛,那儿还有把剑,我猜尊兄定是镖行有名人物,我这一请对是不对?”
郑敖自幼长于老贼门下,身怀绝技,哪里看得起缥行的人,藐唇作态道:“你猜错了!”
谭老客故作惊异地哦一声,道:“我竟走眼啦,本来想着郑兄既是综家子,又跟着梁大人的官船,以为梁大人特别请来暗中保护,哪知却请错了!”
郑敖笑一下,道:“洞庭湖至长江一带,并没有不静之处。”
谭老客点头道:“郑兄说的机不价位一榕十个不破mr}。各那么多官兵保护送行.便有天大的胆子,也得远远避开——”?郑敖摇头道:“什么,那班饭桶官兵?济得什事,倒是那船”
他本待脱口说出有德贝勒等高手,突又中断,分开道:“我也不许有人扰闹,因为”他的话突又中止了不在乎的探望湖面。
国老客瞅他一眼.见他沿留袖俩用力呵两声,大声笑道:“今天天气真好,太阳晒在身上,十分暖和”说着话,自己钻出?她去,在阳光下舒胆地摇摆乌应”
郑敖不觉也走出舱去,站在船头,又腰眺望四面湖景。猛然脚下一软,那船不知怎地,向右边直倒倒过去。
郑敖是何等人物,瞬息之间,丹田已吸满气,腰上猛一用力,打个千斤坠,那船立地回复原状。
谭老客本滚向船边,攀住船舷,这时因船身忽然转正。又润向左面。但见他用力向左面核撞过去,照理那船应该侧向左面才对,可是船首站着的郑敖,此时两腿微分,四千八稳地屹立不动,那船仿佛搁在石缝中,纹丝不动。
郑放头也不回,大声问道:“船家,你这船是怎样弄的?”谭老客接口道:“是呀!我差点被摔在湖心去哪!”
老团在船尾大声答道:“都是财旺这傻子,想捞起水面浮着的什么东西,把船都差点弄翻了,两位客官没有事儿吧?”
谭老客大声答道:“没事,没事,谁叫我们是老相识呢?否则不骂一顿才怪哩!咳,出门处处难,习惯了便没有什么”
郑敖自家凝固瞧着那艘官船,想起船上那些人和自家的瓜葛,想着想着,倒没把方才的事摆在心上。
一直到傍晚时分;老四在船尾动手烧饭;他吩咐老四道:“你多煮一点,晚上我还要再吃一顿呢厂老四道:“客官晚上要吃,小的到时再烧不迟,东西搁冷了,便不好吃哪”
谭老客爬到船尾,一面看他烧饭,一面跟他闲谈,呼磅叨叨的声音,模糊地传人郑敖耳中,郑敖心中笑他多事,也没留神。
晚饭后,再走了个把时辰,天已黑齐,那官船泊在湖湾中,他们在远处抛下锚,郑敖见离岸有五六丈,便问道:“船家怎地不泊在岸边,却在波心处抛锚?”
老四道:“客官有所不知,那岸边因为住些渔产,尽日杀鱼晒网,气味十分腥臭,小的伯客官不惯,故此离得远些,好在明日到了岳阳,才上岸买物”
谭老客大声同意道:“老四心思真细,怪不得你船上生意最好,孤望小与联的翩难问!”
郑敖点点头,笑道:“那么就泊在这里好了,回头到了武昌,我得多赏你银子”
老四连忙道谢,一面动手做饭,郑敖为了想晚上去探官船,问明德贝勒是否他们出头帮助母亲,便自个)l在舱中躺着养神。
初更时分,鼻端嗅到酒香,老四叫道:“客官随着了么?吃食都准备好了!”
郑敖海开国,坐起身子,只见谭老客正将油灯挂在舱内,老四将食物搬进来,还有一壶酒。老四又道:“这壶酒是小的孝敬两位客官谭老客连声叫妙,抢着倒了两杯,送一杯与郑敖,自己特有一杯,含笑举杯道:“呵,呵,这个天气,有一杯下肚子,是太妙啦!
郑兄,于这一杯。”
郑敖举起酒杯,一饮而干,呕唇道:“这酒倒也猛烈,不错
不”他忽然微微皱眉,自个儿又斟了一杯:放在鼻端嗅几下,瞧见那酒并无异状,可是方才分明尝出极轻微的药味,他久受鬼影子洪都觉陶,自是黑道中大行家,心中不由得大为犯疑。
不过那酒瞧来并无异状,一时不能决定。暗中急忙将咽下的酒,用内功逼在一处,即使下了蒙药,一时半刻间,药力也不能发作。
他抬眼一瞥,只见谭老客形态如常,面色不变。眼角偷觑船家老四时,却发觉他神情紧张,正赶快退出船舱去。
郑敖哼一声,写然地酒杯一摔,厉声道:“老四,这是什么酒?”
爬起身躯,忽然摇晃起来
一对面的谭老客哈哈一笑,大声道:“倒也,倒也”郑敖墓然明白了个中玄妙,敢情这姓谭的乃和船家一党,合力来弄倒自己,想是洞庭调专劫单身客人的水贼。当下忽然稳住身形,向他露齿一笑,道:“老狐狸露出尾巴了,且看是你倒还是我倒”
谭老客这惊非同小可,呐呐道:“你你怎么不倒?”
郑敖心狠手辣,左眼一掠,只见老四幕然向水中窜下,他微嘿一声,在这指顾之间,左手微动,一道白光电闪地一掣,修然又没人抽中。却听到老四惨哼半声,咽喉处齐齐割断,连惨叫也仅仅叫出半声,便掉在湖中。
船尾还蹲着一个船家财旺,这时见白光一闪,老四便身死在湖中,吓得怪叫一声,抱头向水中滚下,同一刹那间,谭老客也出其不意地挺腰一挣,向蓬窗间急扑出去,那意思是趁郑敖分心之时,扑向湖中逃生。
哪知魔剑郑敖当年服过半九石朗丹至宝,炼就两心魔功,这刻从容应付,左手白光一掣,财旺身躯刚刚离开船舷,落向水中时,吃白光闪电似地掣动一下,立地惨噪一声,腿股间刺了一个深口子,身躯砰然落在水中。右手在同时之间,支向舱板上,两腿已闪电般先后踢出。谭老客竟也发觉敌人踢来,回掌一切,哪知第二腿从他掌下踢过,刚好踢向他腰股之间,砰然大响一声,他的身躯连同船蓬一起飞出船外,落向三丈外的水中,又是激起水花飞溅之声。
郑敖诧然瞪口,村道:“我这一腿虽然力量未能使足,却也有数百斤气力,但那谭老几硬功真不错,居然在落水之前还使个身法,破开水面,敢情未曾受伤?”
猛地觉得头脑微微发晕,知道是方才用力,那遍在一角的药酒,滥了一点出来,连忙提起心神,去抵抗那点蒙药力道。
这时那船轻轻摇摆一下,他吃一惊,扬手发出飞剑,射向水中,收回再射,把船底射过一遍,却无所获。
那船晃悠悠无风自动,直向湖心荡开去,一似有人在水底负船而行,度创郑敖心中大叫怪事,同时也惊呼不妙,因为他水中功夫大差,一落水中,便有如虎落平阳,这时离岸又太远,不能纵口岸上,方知将船泊在离岸这么远的用意。
当下忖道:“那水贼定是想将我拉出湖心,再弄翻这船,好在水中擒我。我且用飞剑把他刺死再说-”
于是将上半身伏出船外,左手的飞剑电射向船底,闹了许久,那船仍然一股劲向湖心荡去。
不大功夫,离岸更远了,他才想起摇橹回去,最少也可以使负船前行的水贼吃力,急忙走到船后,觉得身形已站不稳,头脑昏问,忙乱中寻到船桨,拿起安在支柱上,胡乱招起来,这时头脑益发迷糊,连方向也闹不清楚,乱摇一气。
整个湖面黑沉沉静荡荡,这只船涌流渐远,槽声也忽地消歇。郑敖倒在长长的橹上,半身仆出船外,昏迷不醒。
再歇一会工夫,船前四丈余远的水面,浮上一个人的形体,手足略略摇动了几下,使不再动弹了。
到了五更时分,郑放呻吟一声,醒将过来,身躯一动,噗顶一声排在京中。冷水加利刃刺肌,他打个寒峻,完全清醒,连忙浮起来,爬四面上。
举眸四日,一片茫茫,真不知身在何处。进舱将白虹宝剑系在背上,之后透一口气,付道:“奇怪,怎么那水贼不趁我昏迷之时加害?现在又到了什么地方?”忖想着,一面走出船头.无意中瞧见一个人体浮在旁边,他跪下揪住衣服,扳起来一瞧,原来正是那姓谭的老客,背上系着一根指头般大的绳索,他放开那尸身,扯起那索子,敢增一头构在船底,约模有四丈余长,怪不得船底无人而那船会一个劲前荡。
当下寻思道:“这姓谭的受我一腿,怕是有点工夫,一时忍熬得住,想将我拉出湖心弄死,谁知终于伤发而死,故此我才无恙。如今最好立刻掉船靠岸,不然遇着别的水贼,岂不糟糕?”
主意想定,便赶快到船后摇橹,不分青红皂白地摇向岸上。只因他不识扬船之法,徒然待着力大,摇到岸边,恰好有个小猢湾,而且还有几只空优。
当下便弃船上岸,只见一条大路,向前直伸,顺路而行,但觉手臂徽酸,有点儿疲倦便找块石头坐下,恰好背后有丛小树,技社密生,于是靠在树上,不觉睡着了。
魔剑郑敖把自家的被水贼诓哄暗算的事,扼要地说出来,心中自然想道:“奇怪,我未知此人称号来历,却贸贸然把遭遇水贼之事告诉他,究竟我是怎的一回事呀?”
朱玲微笑一下。说道:“我的遭遇没有你那么惊险,可也是够瞧的,幸而我略识拳脚,真奇怪,这儿哪来的那么多贼人啊?我若不是走得快,别想往武昌去啦!”
郑敖微晒道:“算了吧!你打哪儿来和要干什么我都不管,别老是胡扯了。我说,到底你叫什么名字,说出来我也好称呼!”郑敖摸摸肩上划破的衣服,咕味道:“那臭婆娘厉害得紧,把我衣服都弄破了!唉,传出去给人家知道,这么一个大人,给娘)l打败赶跑,这面孔不知往什么地方放才护”
朱玲笑一下,同情地瞅住他,没有吭声。郑敖忽然收起愁容,豪放地笑一声,伸手拍拍朱玲的肩膊,说道:“哑,请老弟,你长得真俊!对了,你真要往武昌去么?我也要赶去呢!不如一道走吧!”