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人们见到出现了一支车队，纷纷询问是不是宗主国派人来解救他们了。有几个特别大胆的，干脆凑到随行的卫兵耳畔打听这些外来者的来历。得到的答案正是他们想要的——这些人确实是从亚伯拉罕王国赶来。
尽管卫兵们并没有说别的，但是从领主脸上洋溢的微笑和外来者脸上自信的神情上，他们立即认为眼前这些人正是宗主国派遣来的援军，他们不费吹灰之力便冲破了强盗们的封锁就是最好的证明。
于是，这个消息很快便传到了所有人的耳中，原本被愁云掩盖的红石城忽然间就像活了过来一样，每个人都在脸上都洋溢着希望的笑容。
不久，这种笑容便被欢呼声替代，倒让这些远道而来的客人摸不着头脑了。道格拉斯等人哪里知道，这种被压抑了很久的情绪一旦爆发出来，胜过火山喷发。
城堡中，领主之妹安吉丽娜小姐静静地坐在自己的床上翻阅一本厚厚的书，上面用精灵的文字写着《药剂师日记》，看那娟秀的字迹确实是某位擅长药剂提炼的精灵的手稿。她已经看到了最后几页。
然而，就在安吉丽娜小姐沉寂在书本中女药剂师那些绚烂的故事中的时候，被外面广场上传来的欢呼声打断了。
“怎么了？”她抬起头来问身旁的侍女，语气里有不耐烦，“这些家伙又在发什么疯，就不能让人安静一会儿吗？”
侍女当然知道安吉丽娜小姐为什么发火，只因这位贵族小姐最不喜欢在她阅读的时候被打断。
“不知道，”侍女小心地回答着女主人的问话，“但好像不是坏事儿，是欢呼声。您需要我去打探一下吗？”
“不，我自己看！”
整整一个冬天，安吉丽娜小姐被强盗的事情闹得很不开心。原本按照计划，她这个春天就要去伊索克城学习药剂学。不出意外，三年后她就能获得魔法师工会颁发的一枚蓝玫瑰徽章，成为魔法药剂师中的一员。
尽管只是一位药剂师，安吉丽娜也觉得可以接受，毕竟是和魔法沾上边了。她确实不适合修习魔法，这点不能强求。
不料，现在竟然因为一伙强盗要搁浅了，让这位美丽的小姐又气又恼。不时地敦促他的兄长，佐拉姆伯爵赶紧肃清境内的强盗。
起初，她和当初的佐拉姆一样，受到了父亲的蒙蔽，并不真正了解强盗的真正实力。尽管佐拉姆本人出于特殊的原因，也隐瞒了很多真相，但是聪慧的安吉丽娜小姐已经心知肚明。
她似乎已经接受了这个现实。
安吉丽娜早已厌倦了这种哀愁漠漠的日子，一听到欢呼声当然就坐不住了。她决定亲自看看，当即把心爱的书一扔，踢开原本贪恋着不愿挪动的被子，就这么穿着薄薄的睡衣、光着脚丫跳到地毯上，朝窗户跑去。
“安吉丽娜小姐，请穿上鞋子！小心感冒！”侍女大惊失色，她不知道这位向来一副淑女做派的小姐怎么突然变得这样冒冒失失。
“好啦，好啦，米娜。”安吉丽娜无所谓地说道，她的眼睛始终盯着外面，“不要大呼小叫的。你瞧，我又不出去，只是在窗户前看看！你再叫，大家又要以为安吉丽娜小姐这里发生什么事儿啦！”
安吉丽娜的声音被她压得很低，但还是惊动了卧室里的另一位女士。
立即，一道白影窜到安吉丽娜的肩头，竟然是一只浑身雪白的狐狸。她的体态十分优雅，丝质般的尾巴轻轻摇动着，和主人一起探视着窗外发生的一切。
不过，窗外并没有她感兴趣的东西，看了一阵就窜回了她在壁炉旁的窝。里面还蜷缩着四只小狐狸，毛色都特别纯正，非常可爱。她刚刚做母亲不久。
雪狐母亲的冒失惊动了她的孩子们，小家伙儿们突然开始嗷嗷地叫唤起来，于是她唯有用甘甜的乳汁堵住她们的嘴。
安吉丽娜并没有注意到房中发生的一切，为了将窗外的情景，她不顾一切地探出头去，真担心她会一不小心掉下去。但是侍女绝不敢惊扰，因为她害怕正是自己的惊吓让可怕的事情发生。
安吉丽娜小姐当然不会在这个时候注意到一个侍女心中辗转的念头，她完全被眼前的景象吸引了。
广场上，有一个车队在她的兄长佐拉姆伯爵亲自引领下，缓缓朝城堡方向走来。她隐隐看到负责城堡防务的亲卫正在骑士长魏格纳的指挥下出城迎接，已经有好多年没有出现过的红地毯已经铺在了进入城堡的大道之上。
真的是亚伯拉罕的国王派使者前来了吗？安吉丽娜小姐眉头紧锁，她当然知道佐拉姆伯爵的救援信并未成功送出去。对外宣称的宗主国的救援只不过是为了稳定人心，以图能争取更多时间想办法。
“也许是神灵听到了我的祷告！”安吉丽娜小姐不由得双手合十，“对，我那么渴望去伊索克城系统地学习草药学的知识，成为一位药剂魔法师，我的虔诚感动了老天，因此在这个时候带来了福音。”
受到这样热烈的欢迎，这些外来者一扫之前的沉默，脸上也洋溢着快活的笑容。
这一路上的疲累和坎坷比起阿里斯先生许诺的额外报酬来说显然不算什么，但是如果像刚才一样，矮墙里面的人看他们的眼神只有奇怪和怀疑，谁都会觉得不舒服。他们的雇主阿里斯先生千里迢迢到这里，恐怕绝不是来看这些的。
一位负责接待佣兵的中年指挥官逮着一个机会问其中一位佣兵，可能他看这个佣兵特别年轻，认为他更容易告知事情。然而，此人正是那位名叫马拉多纳的年轻人，他手里的阔剑还是丁克送给他的。
当然，他始终谨记丁克的嘱托，将那天晚上发生的事情永远藏在了心中。
指挥官问道：“你们没有碰到强盗吗？”
“当然遇到了，指挥官阁下！那些强盗真可怕，足足有几千！”
“我没看到你们有作战过的痕迹。哦，还请原谅。照我看来，无论如何，遭遇那帮凶残的家伙，都该有点伤亡的。”
“嘿，实话说吧！我们碰上强盗在官道旁一个废弃的驿站设下的路障了。”
“哦，你是说巨石小站？”
“巨石小站？嗯，大概是吧！它离巨石村大概只有两三里地，周围也都是石头，叫这个名字倒是合情合理。”
“那你们是如何通过的？强盗们睡着了吗？”
“睡着了？”马拉多纳想了想，“嗯，确实有好些个倒霉鬼永远地长眠地下了。”
“您的意思是……”指挥官不自觉地用起了敬语。
“我们有魔法师，是他逼退了强盗。还用他的魔法陷阱干掉不少。”
“魔法师？！”指挥官不可置信地望着这个年轻的佣兵，但他不认为对方在胡说八道，“换句话说，正是在魔法师的帮助下，你们毫发无伤？”
“正是！”马拉多纳点点头，“要是没有他，我敢说，我们早被独眼大盗赫拉克勒斯砍去脑袋，晾成了干尸。”
“赫拉克勒斯？”
“对！”
“你确信不是另一位独眼大盗？”
“当然，他左眼上那颗红宝石足有鸡蛋大小，阿里斯先生估价一万金币呢！”
“这么说……你们干掉了他！”
“对，一箭穿心！”
“你们还有高级弓箭手？”指挥官狐疑地打量着眼前这个年轻的佣兵，有些不相信地说道，“赫拉克勒斯的战甲可是出自矮人大师之手，即便是神兵利器也很难穿破它！”
“这个……”马拉多纳认为自己似乎说漏了什么，险些就要将丁克交待过的东西说了出来，当即闭嘴。
年轻的佣兵越是这样，那个指挥官就越是惊疑。指挥官在车队中翘首寻找了一阵，狐疑地说道：“刚才你说有魔法师，可我没有看见你们商队里有魔法师呀？年轻的朋友，您极富想象力，杜撰的故事真是引人入胜，我险些就相信了。”
“先生，您可以怀疑我，但是请不要怀疑我们的魔法师！”马拉多纳认真地说道，以表明他绝非玩笑之言，“准确说来，我们这位先生还没有得到魔法师工会的正式认证。当然，这倒不是说他不够资格，而是他的导师特别严厉，认为只有达到他的标准了，才会签字。那么我们这位年轻的魔法师先生才能拿到那枚六芒星徽章，才能让只关心这件死物的冷对他肃然起敬！”
“那么，我的朋友，你能指给我看吗？无，让我看看，他究竟是谁？”
“当然！”马拉多纳指着丁克说道，“瞧，就是那位穿着一身白衣服的先生。”
“是那位十六七岁的先生吗？”
“不，您看错了，是他身旁那位。”马拉多纳又补充一句，“和我年纪相仿的那位。”
“他就是你口中的魔法师？”指挥官怀疑的上下打量丁克一阵，扭过头问马拉多纳，“先生，您真的确定，他是一位魔法师？”
“当然！”马拉多纳正色说道，“虽说他称自己是一位修行中的见习法师，但是我们无不认为，他是一位强大的、极具天赋的魔法师！对，是一位魔法天才！当然，他也许并不看重那些无意义的身份，因此行事低调。然而，这不能说他能力差。至少在和强盗的战斗中，他左右了整个战局。”
指挥官身边的一位中年军官一直关注二人的谈话，不过越往后面，他脸上挂着的冷笑就越浓重了。
他沿着马拉多纳手指的方向斜视了丁克一眼，冷笑着说道：
“年轻的朋友，我们这里也有一位魔法师，负责魔法阵的维护工作。当然，他学识渊博，精通不少魔法理论，可惜我们是门外汉，即使他说酒话我们也会信以为真。嘿，您知道，对于我们这些被神灵排除在魔法大门之外的人来说，他也是一位天才，值得我们尊敬，值得我们将所有的荣誉推给他。
“我说的这位先生呢，大概比您和您这位魔法师阁下的年纪大一些，嘿，魔法师都比较出老，我们甚至不知道他的真实年龄。不出意外，你们待会就能见到他。我们的领主大人热情好客，会拿出窖藏的果酒款待诸位，老魔法师闻到了酒香，就会停下手上的工作。但愿你们的魔法师酒量不错，能够胜过他的前辈。”
中年军官的轻蔑并没有让丁克动怒，谁让他的身份只是个见习魔法师呢，魔法师在尚未获得认证之前都没有地位。别人越是嘲笑他，说明他扮演魔法师越成功。于是他淡淡地笑笑，继续跟在道格拉斯身后往前走。
丁克不在意并不代表把他当作偶像的马拉多纳不在意，年轻的佣兵认为，这种说法让他脸上无光。他是佣兵，相信实力，丁克是有实力的。无论是他的高超的智慧，他奇妙的战斗技巧，完全将这位年轻人征服了。
不光是他，所有血刺的人都认同了丁克这位同伴，尽管这位魔法师本人从来没有表示过自己将成为他们的一员，但是暂时来说，他们是一体的，荣辱与共。
丁克在商队最困难的时候，挺身而出，获得了这些佣兵的肯定。于是，当丁克遭到嘲笑的时候，他们这些已经把丁克归入同伴之中的人，脸色可就好看不起来了。
所有商队成员中，马拉多纳无疑是最敬重丁克的一位，只因他认为自己和丁克有共同的秘密，那柄宝剑就是最好的见证。因此，他要极力维护这位朋友的尊严。
然而，马拉多纳还来不及反驳这位中年军官，就发现很多带着怒意的目光站到了他的阵营。自不待言，这些目光正是血刺的队员们。
发觉自己被一群人用狼一样的目光盯上，那个中年军官知道自己犯了众怒，当即闭上了嘴，虽然就内心而言，他仍然不觉得这个年轻的魔法师需要怎么郑重对待。
“不过是一个见习魔法师罢了……”小声的咕哝一句，中年军官便闭口不言，驱赶着坐骑，径直走到佐拉姆伯爵身后，仿佛什么也没有发生过。
马拉多纳虽然气愤，但是身为客人，也只好忍气吞声了。否则，他拒不建议拔出丁克赠送的宝剑，与眼前这个目中无人的家伙来一场生死较量。
从大道上一路行来，丁克这一行人经受了大量围观者的目光。他们在被人观察的同时，也在仔细地打量着对方。
几个孩子蹲在临时搭建的茅屋之前，身上穿着毛皮坎肩，样式很简单，显然是临时赶制。丁克眼光独到，一眼就看出那是上好的驯鹿皮，这可不是穷人能享用得起的。据他所知，大陆中部并不适合驯鹿生存，倒是在亚伯拉罕王国特别常见。
几乎是立即，丁克便推知这些驯鹿皮制成的坎肩正是佐拉姆伯爵施舍给这些无家可归者的。可能是毛皮坎肩的数量有限，无家可归者却多不胜数，于是大人们将坎肩穿到了抵抗力较弱的孩子们身上，自己则穿着又脏又破的衣物，在料峭的春风中瑟瑟发抖。
这些外来者似乎让这些失去家园的人们暂时忽视了春日的寒风，纷纷从窗户或者门扉里探出头向外张望。因为临时搭建的茅屋特别低矮，不得不佝偻着身躯。
丁克突然想到了父亲，一时间觉得这些佝偻的身躯变得高大起来。他的眼中闪过一丝亮光，当即便下了一个决定：他要尽力帮助这些无家可归者找回失落的家园。
现在正是晚餐开始的时候，有的孩子听到父母的呼唤，立即跑回了临时的家，捧出一个碗，跟在父母身后去排队领取晚餐。
春寒料峭，为了取暖，大大小小的火堆就在临时住所前的空地上点燃，柴火显然也是配给的，堆在特定的地方，有人把守，只能定量取用。
盆地的气候湿润，一到夜晚就会吹冷风，带着潮气。火堆旁边相对比较干燥，因此不少人围在周围。他们或蹲在一个石台上，或坐在一根木头上，眼睛全盯着火堆上的锅。里面是熬制着几根兽骨的沸水，想必是因为反复熬煮，骨头已经变得惨白。白骨在水中不断翻... -->>
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