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除了没有战斗能力的管家旺财负责留守,这一次叹息沼泽之行,“雾夜鬼王”佣兵团可以说是倾巢而出——虽然成员也没几个人。
叹息沼泽位于古蒙帝国的西南边境地区,离科萨商业联盟并不算很远,而卡尼吉亚为了讨伊莲欢心,也为了展露自己在佣兵圈子里面的“能量”,这一回也是大出血,连买带借,给探险队里每人都配备了一匹脚程不错的骏马和一匹负重的驮马,大大提快的行进速度。
也就是三四天的功夫,卢杰等人便已经来到了叹息沼泽边缘地带的一座边境哨所。
这座边境哨所似乎从来没有被人用来防御过大规模的袭击,那座盘踞在一处高地上的小型堡寨看上去有些年久失修,墙壁上爬满了藤蔓和苔藓,甚至还有几处地方已经塌陷,看上去破败不堪。四周的石墙只有两三米高,有些地方甚至直接用木头栅栏凑合。
“哟,洛克大叔!”卡洛琳策马奔在马队的最前头,远远地朝着哨所入口处的一名老兵招手示意。
“这不是……卡洛琳嘛?有两年不见了啊?又来打猎了?”老兵看见这么一支马队过来,眼睛一亮,活像个客栈的老伙计般殷勤地凑了过来。
卡洛琳二话不说,笑着随手掏出一小袋钱甩给了老兵,“洛克大叔,今晚上咱们得在您这儿叨扰一夜,我们明天一早就要进叹息沼泽。”
那老兵眉开眼笑地将钱袋子揣进了怀里,点头哈腰地笑道:“卡洛琳,看来这次你们是打算玩一票大的啊?”
卡洛琳笑眯眯地应了几声,又回头对一旁的卢杰和卡尼吉亚说道:“这座哨所几百年来都没遇到过敌袭,古蒙帝国的军部几乎都快忘却了这座哨所的存在,那位洛克大叔是这里唯一一位正规军,在这儿驻守了快四十年了……这儿还有一些从附近村子招募的‘民兵’,他们就靠这座哨所当客栈混点小钱了。”
老兵洛克殷勤地给卡洛琳牵着马,又朝着哨所内招呼了几声,很快又有十来个个穿着粗布衣裳的小青年跑了出来,他们牵马的牵马,搬行李的搬行李,带路的带路,接待这方面的工作做得还挺熟。
“这两天是怎么来,难道叹息沼泽里面发现金矿了?怎么来人一个接着一个啊?”
老兵洛克自言自语的几句话,忽然引起了卢杰的注意,卢杰下意识地瞥了伊莲一眼,又转头问道:“大叔,你这话怎么说?这两天来这儿的人很多吗?”
老兵洛克愣了愣,又笑着答道:“其实平时来这儿的人也不多,有时候大半年都没个人影,不过就在这几天吧,已经有另外两伙进入叹息沼泽了,其中一伙,好像还是教廷的人。”
老兵洛克的话引起了不少人的注意,卡尼吉亚和卡洛琳也跟着凑了过来,卢杰也发现伊莲的神色似乎变得有些不自然了。
一定有古怪!
卢杰凑到老兵洛克跟前,随手摸出了两枚金币丢给了他,又急切地问道:“你能把他们的情况都细说说吗?”
老兵洛克手里掂量着那两枚金币的分量,眼珠子滴溜溜地打转,又狡黠地说道:“可是……他们都嘱咐过不要对外泄露他们的行踪……”
卡洛琳也跟着掏出了五枚金币,排在手心里把玩,又挑着眉头慢悠悠地说道:“洛克大叔,咱们都是多少年的交情了?我们也不是要干什么坏事,就是有点好奇……”
老兵洛克手迅速地从卡洛琳手上扫过,那五枚亮晶晶的金币便已经消失了,他颇为满足地笑道:“看在卡洛琳你的面子上,我也不介意做一回小人……”
“小人!”卢杰等人在心底异口同声地骂道。
“大概是四五天前吧,就已经有一伙人到了这儿,他们大概有三四十人,大部分披着黑披风,从身材看……好像没有异族,他们自称是佣兵,但气质……倒更像是一群盗匪。他们就在哨所内休息了一会,补充了点干粮,就又急匆匆地朝着深处赶去了。”老兵洛克摸着脑袋瓜,想了一会,又说道:“哦,对了,他们领头的总是戴着副铁面具,神神秘秘的。”
“这伙人有没有说他们是哪个佣兵团的?来干什么?”卡尼吉亚揣揣地问道。
“这他们倒是没说,就是临走前丢了点钱,还威胁我不要把他们的行踪透露出去,我看他们不像好人,这才告诉诸位的。”老兵洛克得了便宜卖乖,理直气壮地说道。
“那……教廷的那伙人又是什么情况?”卢杰心里莫名地产生了一些期许,一个美丽的影子总在他心头飘荡。
“哦,教廷这一回倒是来了不少,差不多……有两百来个,大部分是圣骑士,还有一些光明祭祀。他们好像是……我想起来了,他们自称是教廷直属第七圣骑士团的特遣队,领头的两人好像是叫蒙特拉……还有托蒂。”老兵洛克说着又愤慨地骂道:“这帮混蛋,吃老子住老子的还不肯给钱,亏死我了!”
“托蒂?教廷直属第七圣骑士团?”卢杰一愣,他还记得,当初就是这个第七圣骑士团副团长托蒂带人去黑松森林调查,这才让卢杰遇到了艾薇儿,他还曾为了掩盖“丑闻”和卢杰动了动手。
“那……那这批人里面,是不是有一位叫艾薇儿……好像天使一样的金发少女?”卢杰忽然发现自己的声音在颤抖,不,他整个人此刻都因为激动而颤抖。
“还天使一样……”老兵洛克刚想要嘲笑卢杰两声,但一见卢杰激动得两眼泛红,又赶紧皱起眉头仔细回忆。
“那些光明祭祀里,倒是有几个金发的女子……”老兵洛克咂巴咂巴嘴,又随手揪住一个刚从旁边走过的小伙子,问道:“哎,皮特,前天是你负责给客房送热水的吧?那些客人里面,你有没有见过……咳咳,像天使一样的金发少女?”
那小伙子一听,脸上居然因兴奋而泛起了一片潮红,他有些激动地说道:“我就说我遇到下凡的天使了嘛!你们之前还不信!本来祭祀长袍把她裹得严严实实,我也没看清正脸,可我刚要出门的时候,她正好开始洗脸……虽然就是一瞬间,但我能肯定,她一定是下凡的天使!”
“真的?”卢杰一把捉住了小伙子的手,愣是掐得他龇牙咧嘴,“那……那个少女,是不是金发金瞳,身上总带着一种神圣的气息?”
“对对对,就是金发金瞳!哎呀~疼死我了!”那小伙子使劲地甩着胳臂,好不容易等到卢杰松手,又赶紧一溜烟地跑了。
“是艾薇儿!一定是艾薇儿!”卢杰好似梦呓般喃喃着,“她的伤势这么快就被治好了,那真是太好了!可……为什么她不来找我?哦,一定是她不知道我去了科萨商业联盟,可马特拉齐总应该知道……”
卢杰好像喝醉酒般晕头晕脑地转了半天,又冲着老兵洛克着急地问道:“他们是什么时候走的?他们进叹息沼泽又是要做什么?”
老兵洛克被卢杰这副癫狂的模样有些吓住了,战战兢兢地应道:“他们昨天刚刚进了沼泽,没说要去干什么,不过听他们言语之间,好像是要阻止前一批进叹息沼泽的人做什么坏事……”
“我要去找她!”卢杰傻站了一会,忽然从牙缝里挤出这么几个字来。
“伊莲!”卢杰几乎是嚎叫着冲到了伊莲跟前,他那副狰狞的模样,竟吓得伊莲不由得浑身打颤。
“告诉我,那些人到底在寻找什么?艾薇儿……艾薇儿会不会遇到什么危险?”卢杰双手已经掐在了伊莲的香肩上,在那雪白的肌肤上留下了一道道显眼的红印。
但是伊莲的态度非常不合作,她依旧是一副淡然而冷漠的模样,抿着嘴不说话,其他人的死活根本牵动不了她那颗冰冷的心。
“卢杰,你冷静点!”卡尼吉亚赶紧伸手将卢杰架开了,不过他也低声问道:“伊莲小姐,这两伙的人目标……是不是和我们一样?”
伊莲依旧无动于衷,不过加林查倒是凑过来插嘴道:“你们还没想明白啊?伊莲小姐的那张神秘地图就是张藏宝图!如果我没有猜错的话,那两伙人应该也得到了那份藏宝图,他们是来跟咱们抢宝藏的!”
加林查这么一嗓子,倒把其他不清楚情况的佣兵唬住了,他们先前是听说要去寻找米克拉原石矿脉,后来又听说是要护送伊莲进入叹息沼泽冒险,现在却又听到“宝藏”这么一个迷人的字眼,一个个也都有些骚动。
佣兵这么一行有一个潜规则,如果是寻宝类任务,雇主除了要支付必要的签约金,事成后还要给予佣兵们不少的分成。
本来“风之子”佣兵团的成员们对这次任务并不上心,甚至不少人对卡尼吉亚颇有微词,认为这次任务纯粹是帮团长泡妞的义务劳动,却没想到,义务劳动一下子变成了油水巨大的寻宝之旅!
干佣兵这行的豁出命去打拼图的到底是什么?不就是钱吗!
“嗯……”伊莲皱着眉头思考了一会,又点点头说道:“我的目标……差不多也算是宝藏吧?不过,就像卢杰和罗宾先生只是想要米克拉原石,我图的不是什么金银财宝……我想,如果我们能够抢在竞争对手前到达目标地点,大家都会得到想要的东西。”
“伊莲小姐万岁!团长万岁!”那些佣兵们一个个都由衷地发出了欢乐的呼声。
“还真是宝藏?我就说嘛,谁闲得无聊会往叹息沼泽那种鬼地方钻。”加林查摇头晃脑地嘟囔了几声,又对卡尼吉亚建议道:“团长,咱还耽误什么呀!补充点干粮、清水就继续动身吧,第一伙人都领先咱们好几天了,再不抓紧,宝藏被别人抢了可不好啊!”
“我同意!”卢杰第一个举手赞成,“宝藏什么的我没兴趣,我只想早点找到艾薇儿!”
“我也同意!”罗宾看上去也有点着急,“别的我不管,我想要的米克拉原石可不能被抢走!”
“嗨,我可不想第一次佣兵任务就失败,要不,咱也早点上路?”维埃里兴奋地摩拳擦掌地建议道。
卡洛琳抬头看了看天色,犹豫着说道:“现在都已经快到傍晚了,赶也赶不了多少路,还是在这里休整一晚上比较好吧?”
卡尼吉亚先低头问了问伊莲的意见,见她点了点头,这才笑道:“卡洛琳大姐,要是没有那两帮竞争对手,咱们迟点晚点都无所谓。可现在别人就在跟咱们赶时间,若到时候咱们千辛万苦地闯进叹息沼泽深处,宝藏却被别人抢走了,那可就亏大发了啊!”
卡洛琳环视了一下四周,见自己的意见并没有人响应,只得无奈地叹了口气,又对竖着耳朵听了半天的老兵洛克笑道:“洛克大叔,客房什么的就别准备了,麻烦你准备半个月份的干粮、清水和马料……还有足够的防蛇虫、解毒、止血之类的草药。”
“好嘞!”老兵洛克笑眯眯地应了一声,又熟练... -->>
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