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因为当时已是半夜，老宫女又是走的小路，猿飞菖蒲看着来路便知自己这是秘密进宫。
以为那个脾气古怪的公主早已休息了，会像从前那样把她晾在某个房间一整晚——却没想到，禾宫不仅没睡，还接见了她。
隔着竹帘，她规规矩矩俯身跪在地上，引她进宫的老宫女坐在一旁。
这个位置的老宫女地位极高，从小负责教导礼仪。皇女出嫁后基本教导宫女也会一起跟过去，既是作为心腹，亦是作为维护皇家体面的存在，时刻保证皇女不做出不合礼的举止。
公主从房中走出来后坐下，地上一道被烛光拉长的身影。
“原御庭番众猿飞菖蒲拜见禾宫公主。”她恭敬行礼。
电灯未开，房中只有蜡烛昏黄的灯光。
皇族有种古老的骄傲。对新的东西总是细细审视后才小心地用起来——
哪怕现在家电已经是寻常百姓家都有的东西，哪怕皇宫里也装了电灯，宫中似乎也是能不用则不用。
那些省力省钱的东西吸引百姓，却并不吸引京都的皇族和贵族。
横竖他们从不追求便捷和效率，最重体面——而费时费力费钱的东西，本就是专属于贵族的一种奢侈。
令猿飞菖蒲惊奇地是，禾宫什么都没说，坐在竹帘后安静地看了她许久后，忽然道：
“新门家的少爷，你动的手？”
猿飞菖蒲吓了一跳，完全没想到一个深宫里的公主会关心这些事，或者说——消息这么灵通。但转念一想，当初她一到京都地界，公主就知道她来了——外界早有传闻这公主与众不同，果然如此。
可既然如此，公主就知道她此行是茂茂派来的，可杀新门少爷相当于跟喜喜派明着对干，虽得茂茂默许，她却不知此刻该不该认下这个活。
看猿飞菖蒲不吭声，禾宫却似叹了一声：“做得漂亮，是个可用的。”
猿飞菖蒲不明其意，道：“公主……请问深夜召见是何意？”
只听到公主猛地站起来，“刷”一声掀开帘子，几个大步走到猿飞菖蒲面前，用把小折扇把她的下巴抬起来，直直盯着她的眼——
——完、全、没、有、皇、女、的、样、子、啊！
而她身边那位老宫女也全无反应，依旧面无表情地坐在那里。
猿飞菖蒲有些惊奇地看着那张脸。
禾宫的脸蛋有些圆，五官端正疏朗，透着不容亵渎的凛然贵气。深黑色的杏眼灵动有神，却写满了骄傲和淡漠。个子不高，被宽大的宫衣衬得越发娇小玲珑。
娇小的身材和威仪的气场让她有种奇妙的魅力：虽然高高在上，却并不令人反感，反有种浑然天成的尊贵——若不是知道她与茂茂同龄、加上这种皇族的气场，猿飞菖蒲大概真会把她当成小妹妹。
看着猿飞菖蒲放大的瞳孔，禾宫的嘴角微微一勾：“猿飞菖蒲……终于又见到你了。”
她抽回扇子，坐回自己的位置上，命人把遮挡的竹帘拉起来，猿飞菖蒲心里更是惊骇，这个公主真是如传闻般古怪任性——虽说他们不是公开地见面，但真第一次见她这个身份低微的人，却似乎完全不避讳？而她说的“又见到”是什么？
猿飞小心地问：“公主曾见过小人？”
“……”禾宫笑了笑，并不回答这个问题：“你今晚的表演本宫听说了，挺有意思。”
她恢复了那个淡漠的神态，挥了挥手，几个下人就领了两个人到房间。一个男子用铁链锁着，蓬头垢面，身上的衣服却相当精致，猿飞菖蒲认出那是公主近卫的服装；另一个瑟瑟发抖的年轻宫女则颇有几分姿色，只是衣衫不整，哭的梨花带雨。两人的嘴都被布条勒着，发出唔唔的声音，眼神绝望地望着公主。
猿飞菖蒲还没从公主说看了她表演的震惊中缓过来，看到这个场景心里又是一跳。
她怎么知道跳舞那个是自己？这是要玩什么？
禾宫淡淡道：“把你今晚在船上的手法再演练一次，送这叛徒快快乐乐地下地狱呗。给他泄///欲的女人本宫也找好了。”说着，又看向那个男人：“你看，本宫对你还是很仁慈的。死前让你乐一乐，也不枉你侍奉多年的情分。”
猿飞菖蒲疑惑道：“敢问公主，这两人是犯了什么罪？需要劳烦公主亲自动手？”
尽管掌握国家实权的是江户的幕府，但京都的朝廷贵族也有一套独立于幕府武家的行政体系。其中当然也有专门负责刑罚的部门。哪怕是后宫那些私通之类秘而不宣的死罪，一般也是由天子的母亲或是正妻来负责处理，哪里会轮到这么一个未出阁的皇女？
而且杀便杀了，不到万不得已或恨之入骨，这种侮辱人的招式杀人其实并不是猿飞的风格。
禾宫简洁地回：“这男的看到了不该看的东西，想去告密，至于这女的——”
说着，她恨恨道：“想勾引我的茂茂哥哥，凭你？凭你？”
说着，她赌气地踢了地上那个宫女一脚。
公主话音刚落，那两人似乎拼命摇头，呜咽得更大声。
猿飞菖蒲愣住了。茂茂在京都？听禾宫这口气——他们认识？
可是茂茂明明说他们没见过面啊。
她压住心中的疑惑：“属下的□□并未带在身上，但仍可以直接料理他们。”
“哪里能这么便宜他们？背叛的人，就该毒死。看罪人在痛苦中慢慢被折磨致死，如此方可解恨。”
禾宫冷然：“你没有毒酒，我也给你准备好了。本宫屈尊见你，不过想看看你那支舞。”
说着，忽然小声咕囔了一句：“听说他觉得好看，本宫也要看。”
猿飞心下讶然，这公主对毒死人和看跳舞这么执着？
可若是给一个未出阁的公主看，终究不妥。
用眼光轻瞟旁边管教养的老宫女，有些不好意思道：“公主，那舞污秽……不堪入您的眼……”
“你们将军送你来不就是给我差遣的吗？本宫喜欢听话又忠诚的手下，”
禾宫似笑非笑地看着她，“你不是懂媚术勾引人么？本事大得很，本宫也喜欢得很，刚想看看你跳舞杀人，一举两得，动手呗。——为本宫做事，也为完成你们将军的任务，这不过是小小考验。”
原以为公主之前怄气是对德川茂茂，现在猿飞菖蒲隐隐感觉到她矛头似乎是对着自己。
杀个人于她并非难事。
但想起桂小太郎的嘱托，更觉此事有鬼，猿飞菖蒲冷静道：“将军的命令是让我保护公主。”
禾宫皱眉：“啰嗦。”
说着她一挥手，那个老宫女似乎也迟疑了一下，禾宫瞪着老宫女怒意更深，老宫女才亲自上前去给地上两人灌进了毒酒。这些细节猿飞都看在心里，显然老宫女对禾宫私刑杀人也有疑虑，但她动作利落得让猿飞菖蒲吃惊：显然不是第一次做这种事。
两人喝下酒之后立刻口中吐血，在地上苦苦挣扎许久，表情极其狰狞。
那个男侍从愤怒地瞪大眼吐出几个字：“公……主……是你……... -->>
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