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而此时此地，陌生的时空中，找到一个故人，一个证据。
告诉她那些喜怒哀乐都真实地存在过。
她曾暴死街头。
而他……被人毒杀。
念头一起，猿飞菖蒲耸然一惊，鼻子莫名发酸，直直地盯着面前瘦削的人。
“怎么这样看我？”德川茂茂弯着好看的狐狸眼。
“忽然有点怕，”猿飞菖蒲眨眨眼收起眼中的湿润：
“怕一眨眼，发觉这才是一场梦，而你已经……”
手心忽然被一双大手覆上。
修长有力，指节分明，皮肤细得可以看见青蓝色的血管，那是双十分尊贵的手。
只是冰得很。
“我活得好好的呢。”德川茂茂声音温柔又坚定：“你放心，这天下欠我的，欠你的，这一世，我会讨回来。”
“……！”
猿飞菖蒲知道他在安慰自己，有些受宠若惊，反而不好意思起来，轻声道：“我做过许多坏事，也不是什么好人，上一世暴死街头……也不过天道轮回。只是可惜了将军，明明……”
“你好或不好，生或是死，这一次……不由天定。”
德川茂茂摆摆手：“前尘往事，不提也罢。”
服部全藏默然不语。
猿飞菖蒲脸色微红，赞同地点点头。换个话题道：“我曾问长公主如何应对虚，她只告诉我‘龙脉不会任自己的力量无限暴走。’言语之间，给我感觉，龙脉自己能孕育出阻止虚的东西——虽然我不知是什么。”
“……”德川茂茂眼中闪过一丝古怪的神色。
“你现在知道得或许比我们多。”服部全藏嘿嘿一笑：“这位长公主熟知京都龙脉，这段时间虽然屈尊帮忙，却并不待见我们，除了最开始打过招呼，再不肯多说一句话，每天完事儿就走。——哪知与你初见，就关起门嘀咕了这么多？我依稀听到一些，什么执迷啊因果的，神神叨叨。”
德川茂茂闻言也笑道：“长公主殿下搬离皇宫后修行修验道，言语间自然一派玄机。”
猿飞菖蒲皱着眉无奈道：“确实如此，我有好多听不懂，她却只说随缘即可……不明白为什么长公主对我很上心。”
“修验道喜在山中修行，几百年前兴盛，为了不受打扰还雇佣过忍者看山护卫。”看她烦恼的样子，茂茂不留痕迹地转移话题：“那时修验道与甲贺关系就挺好的……这也算是一种缘分吧。”
猿飞菖蒲眼睛一亮；服部全藏观察着两人，也撇嘴一笑。
“小猿嘴上说不在意，但果然也还是会好奇自家先人有怎样的故事吧。”
看着她眼睛发光的期待神态，德川茂茂眉眼间也起了一层笑意：“我也很想多告诉你一些，可惜我所知也仅此而已。”
看着面前姑娘的眼光有些失落，茂茂低头想了一会儿，又补充道：“想来长公主喜欢你，也不妨多找她打听打听。”
“看你这仰慕的神态，”——猿飞菖蒲还不及反应，服部全藏就笑着打击道：“每个人告诉你的事，都是他们想让你知道的事。每个人所知的，也是他们以为的真相，都有他们自己的执迷和障目。长公主帮助将军，还对你青眼有加，可你俩都是与龙脉关系密切的人，谁知她是不是别有目的？皇室号称掌握京都龙脉千年，却也放任一个不老不死的怪物在地球游荡几百年，谁知他们对龙脉是否也不过一知半解？”
因为桂宫的亲切，猿飞菖蒲对她颇有好感。
刚想反驳，忽又想到全藏说的没错：她一个小忍者自是没什么价值，要利用也是利用将军，因此要介意也该是德川茂茂介意，没她说话的余地，只是咬了唇不说话。
猜到小女子的心思，德川茂茂忍着笑“帮她”：“本也是各取所需，无妨。”
猿飞菖蒲挑衅般横了眼身边的那位一直在泼她冷水的人，服部全藏则不屑地切了一声。
“总归是要感谢她的。”茂茂继续说：“她曾与我说过，京都龙脉不可为皇室以外的人和事所用，这是皇家的家训。我的事天子不知情，因长公主……与禾宫殿下倾力相助，我才能隐藏身份在此疗养。”
猿飞菖蒲还有一堆问题——只是忽闻打更之声，这才发现东方泛白。
德川茂茂需要休息，两人就先退了下去。
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接下来的日子，猿飞菖蒲便也安心在院中住下来修养。
德川茂茂白天颇为忙碌，有时进宫与天子相谈，有时则在院中接待一些得到消息来求见的贵族。晚上还需要到圣护院的龙脉中疗伤，之后总是疲惫的直接休息。
也或许是因为即将大婚的缘故，此处的侍女大多是禾宫或桂宫的心腹，有意无意地阻止猿飞菖蒲靠近德川茂茂。
猿飞菖蒲知道禾宫的个性，虽感觉得出，却自认坦荡，因此不甚在意。
只是与茂茂见面的机会并不多，她心中还满腹疑问，有些遗憾罢了。
——横竖德川茂茂有服部全藏寸步不离地保护，猿飞菖蒲也乐得轻松。
唯一的遗憾，就是天子加强了对长公主府的监视和保护，没有服部全藏带着，猿飞菖蒲不能随意出入。
然而令她意外的是，桂宫真如德川茂茂所说，对她青眼有加。
——大约是有些嫌弃往来自己住所的人比平时多，打扰了她的清静，桂宫白天经常带着猿飞菖蒲到圣护院的后山去打坐或散步。
桂宫喜欢讲玄学，而猿飞菖蒲的处事哲学简单务实，平时从不仔细考虑这些事，桂宫说时，她大多数时候就在旁边安静地听，偶尔发表几句观点，竟也颇得这位长公主的赞许。
然而不久后猿飞菖蒲就注意到，桂宫对忍者故里十分感兴趣，旁敲侧击地打听了许多甲贺和伊贺的事。她还意外地发现，这位长公主对两百多年前消失的甲贺知道得甚至比她还多。
了解到甲贺第一名门猿飞家早已没落，而猿飞菖蒲甚至不知道自己的先人曾是甲贺的忍者，桂宫一阵唏嘘。
“修验道门人百年之前与甲贺忍者就是老交情；而修验道所在的圣护院又负责看管京都龙脉，与皇家亦是渊源极深。”这位深居简出的长公主解释道：“因着这两层关系，本宫才知道不少甲贺的事。”
“甲贺……有那样珍贵的‘财富’，本不该绝的，你们猿飞家……实在是可惜得很。”
桂宫某次看着猿飞菖蒲说了这么一番话，却又不肯深讲。猿飞菖蒲再追问时，长公主只是把话题转到了另一个玄学问题里：
“——小猿，你是怎么理解永生的？”
猿飞菖蒲把这件事告诉服部全藏时，后者的眉头锁了起来；
只嘱咐了她一句，不管甲贺伊贺，忍者自家的事不必多与外人说。