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第六章 李代桃僵，横眉初露锋芒
居盈窗外观景，醒言暗吞口水，一时间各自无言，俱都静默下来。过了片刻，在少年的千盼万盼中，第一道菜鄱阳湖狮子头终于被小二端了上来。
不过，紧接着店伙计就很抱歉地对他俩说道：“实在抱歉，后厨掌灶曹师傅说，今天鲥鱼已经用完，所以那道白芦鲥鱼实在抱歉了！客官您看是不是换道菜？”醒言闻言，心中大呼可惜，下次还不知道猴年马月，才有这机会再来这望湖楼吃饭。听了伙计的话，居盈也有些失望，只好又随便点了一道雪菜银鱼汤，两人便开始埋头吃饭。
正当醒言全身心投入享受这肥而不腻的狮子头时，忽听得楼下街道一阵沸腾。在一片嘈杂的声响中，醒言可清晰分辨出趾高气扬的呵斥，还有年轻女子悲切的啼哭。
这突发的状况，立时打断了少年的细嚼慢咽。居盈一时也放下筷子，和他一齐起身，走到望湖楼另一侧正对着望湖街的菱花窗口前，探看到底发生何事。周围的食客，此时也纷纷放下碗筷，一齐挤到窗前看热闹。
透过窗户看去，原来，望湖楼临着望湖街门脸儿不远的地方，那条青石板铺就的道路边有一排小货摊，有一群衙役围着其中一个摊位，正在那儿争嚷推搡着什么，叱骂哭喊之声，正是从那里传来。
“走，我们去看看吧！好像有女孩子哭喊的声音呢！”心急的少女立即扯着醒言，从周围食客堆中挤出来，一起下楼去看个究竟。刚下楼梯，那醒言还不忘回头跟小二喊一嗓子：“店家！那狮子头别动，还没吃完。余下的菜食等我们回来再上，省得放凉。”这话音一路走低，尾音则已在一楼底下。此刻，在那出事摊位前，已经三三两两地聚了一些闲人，正在那儿瞧热闹。只不过眼前官差办事，谁也不敢靠得太近，反而让醒言护着少女，毫不费力地钻到最前面。只见在一个药材摊子前，站着四五个衙门差役。其中两个衙役，正在拉扯着一位村姑打扮的年少女子，想把她拖走。而那位长相老实巴交面容愁苦的中年汉子，听周围百姓小声耳语，便知是那女子的父亲。此时，他正死力扯住女儿的手，不让衙役拉走，同时，口里正苦苦哀求着什么。而一位中等身材班头打扮的官差，正对着那不断哀求的汉子大声叫骂，让他识相些快放手。
听了一会儿，醒言才大致明白，原来这对父女是附近大孤山的药农，闻得这鄱阳县繁华，便将采得的草药拿到这望湖街上来卖。却不料，方才那班头带着手下过来收摊税，这药摊一上午卖得的银钱，竟只能勉强交上这摆摊费。谁想，忍苦交了钱，临了官差又说还得交上啥“街貌洁净税”。可怜那父女，可从来没听说过这税，并且也委实没钱了，想交也交不上。因此，这班头便要扣下这女儿先抵这税钱。
“陈班头八成是看上这姑娘了吧？没见过这样刁难人的。”旁边一位看热闹的小声说道。醒言闻言，便仔细看了看那姑娘，发现她虽然服饰粗糙，但细瞅瞅还确实有点看头。再瞧瞧那陈班头盯着这姑娘的眼神，便可知旁边这人所说八九不离十。正当醒言踌躇着要不要把这关窍说给旁边正自愤愤的居盈听，场中的情况却起了变化。只见那陈班头看那汉子还是拉拉扯扯不肯放手，也不耐烦了，狞笑了一声，对站在旁边闲着的两位手下喝道：
“好哇！既然这刁民死不撒手，那就一起带走！”
差役们轰然应诺，挥动铁链铁尺一起上前擒拿。可怜这两父女如何敌得过如狼似虎的差役？便似老鹰捉小鸡般被衙役们套上锁链擒往县衙而去。
“光天化日之下，这些官差怎可如此胡为？”居盈气得杏脸通红。见她如此，旁边一位老者好心劝告道：“姑娘你还是小声点吧，万一被陈班头听到，小心也抓了去！”那老者接着叹道：“唉，那姑娘估计逃不出陈魁的虎口了，那汉子估计也是有去无回了。”醒言闻言，忙问老者这是怎么回事。听他一番解说，才知那衙役头目名叫陈魁，为人好色好赌，见着有点姿色的穷苦女子，便思摸着使些手段霸占了。而他又善于逢迎，颇得县令老爷吕璜崇的欢心。因此对陈魁的恶行，吕县令虽看在眼里，却也只是睁一只眼闭一只眼，受害者往往求告无门，最后也只好忍气吞声。正因为这样，陈魁也就越发横行无忌。
说到这吕县令，其实他本身就不是什么好东西，残酷爱财，想尽一切办法搜刮油水，让这鄱阳县
百姓多有怨言，便按他名字谐音，将他唤作“吕蝗虫”。
听到老者此言，旁边一位粗眉大目的豪客愤愤叫嚷起来：“这青天白日、朗朗乾坤，还有没有王法了？这事兄弟们说什么都得管上一管！”围观的人群中，倒有不少鄱阳湖游客，其中不乏挎刀佩剑打扮粗豪的江湖汉子。“管？”
听得壮汉豪言，那老者冷笑一声：“这位好汉是外乡人吧？谁不知只要进了这鄱阳县的大牢，先不管青红皂白，就是一顿‘杀威棒’。之后若没有二三十两银子，甭想吕老爷他会放人！”一提到二三十两银子，意图打抱不平的好汉们立马收声。这年头道上光景也不景气，谁内里的衬衣上不打着两个补丁？正是杖头乏了钱，英雄也气短啊！老者一席话，让这草药摊前一时间冷了场，方才还热血沸腾的壮士们已然冷静下来，自觉作为江湖中人，还是要坚守“民不与官斗”的江湖第一法则。再一想到那听起来就瘆人的“杀威棒”，更是不寒而栗——刀剑砍在别人身上不知道痛，倘若招呼在自己身上，那就不好耍子了。还是各走各路，这才是上上之策。
于是，这看热闹的人群，便此三三两两地散去。听到老者刚才这席话，居盈眼里倒有些迟疑之色。醒言一瞧，便知小姑娘动了恻隐之心，想替那两父女花钱消灾。“这丫头，看来身上的银子还真不少嘛！”
正思忖着，忽见一位五短身材、身板单薄的汉子，突然凑上近前，一脸神秘地对他二人说道：
“两位想要解救那父女二人？小人倒有一良策！”
眼前这位单薄汉子，相貌看起来颇为猥琐。他见勾起了两人兴趣，便继续往下说道：“看来这位小姐，是非常同情那对父女的遭遇。其实小人也是。小人倒有一个办法，不用花上三十两银子，便可解脱那父女俩的痛苦！”看起来，这猥琐汉子从二人衣饰上，立马判断出该跟哪位搭话——倒不是他眼力过人，而是醒言那身粗布衣裳的打扮，确实也只能是跟班、长随之流。听他这话说得凑趣，居盈立即大感兴趣，急切问道：“你有好办法？快说来听听！”“这位大小姐且莫着急。其实，刚才那老头说得也不完全错，若入了这吕相公的大牢，不花上几十两银子，还真是出不来……不过……”说到这里瞅见少女神色不善，猥琐汉子赶紧转折：“不过那吕相公大堂上提审犯人，在讯问之前，一般要对那些没什么来头、赎银不多... -->>
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