格兰特船长的儿女_第一篇_第四章 海伦夫人的建议 (1/2)
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第四章 海伦夫人的建议
在海伦夫人和格兰特船长的孩子交谈时，并没有提到丈夫在信件中，所流露出来对海军部官员不满的情绪，更是没有说到格兰特船长有可能在登上大陆的时候，被南美洲的印第安人劫掳的事情。因为善良的海伦夫人心里想着，说这些事情不仅毫无意义，反而令这两个孩子为父亲的命运所担忧，让他们所怀有的美好希望全部都落空，是百害而无一益。因此，海伦夫人下定决心对此守口如瓶，只字未提。当回答完格兰特小姐的一大串问题之后，她就主动询问格兰特小姐的生活状况了。在交谈的时候，她感觉格兰特小姐非常爱护自己的弟弟，仿佛自己是弟弟在世上唯一的保护人。
于是，格兰特小姐向海伦夫人讲述自己和弟弟的生活故事。这些故事简单又动人，这更增加了海伦夫人对这两个孩子的同情与怜爱。
玛丽?格兰特和罗伯特?格兰特是格兰特船长仅有的两个孩子。格兰特船长的全名就叫做哈利?格兰特，在夫人生下小罗伯特的时候，就不幸去世了。当格兰特船长去远航时，只能把这两个孩子托付给自己亲密的堂姐照顾。格兰特船长生活在苏格兰珀思郡的郭堤城，是土生土长的本地人。他的性格坚强勇敢，善于航海指挥，而且又精通经商之道，是难得的杰出人才。他的才华，是来自父亲的教育。格兰特船长的父亲是圣?卡特琳教堂里的牧师，从小就希望自己儿子哈利能获得全面的教育，因为他觉得让自己孩子受教育，是一件受益无穷的事情。虽然儿子的志向是去做航海家，但受教育能使人获取更多的知识，因而对成为海员是大有裨益的。因而，卡特琳牧师一直注重对儿子哈利的全面教育，这让格兰特船长从小就具备了渊博的知识，成为杰出的航海家。
哈利?格兰特在航海生涯开始时，先是一个大副，后来升职为船长。之后的几次漂洋过海的航行中，能力突出，生意非常的好。所以在罗伯特出世几年后，格兰特船长的家底已经很殷实了。
这时，格兰特船长就构想了一个伟大的计划，并且致力于付诸实施。这让他在苏格兰一带闻名遐迩。作为一个苏格兰人，自始至终他和所有的格里那凡家族，以及苏格兰的中部的一些名门望族一样，在心里一直对掠夺北方人利益的英格兰人怀着强烈的愤恨。他认为苏格兰人的利益必须得到保障，不能被盎格鲁-撒克逊人盎格鲁-撒克逊人，居住在英格兰岛，全英实力最为雄厚的民族。所剥夺。所以，他觉得应该凭借自己的个人努力，来维护整个苏格兰人的利益，把苏格兰民族发展壮大。他的计划就是在澳大利亚这一带，寻找到一片可以使苏格兰人移民的陆地。或许，他曾经想到过在澳洲这一块苏格兰人移民的土地上，最终有一天像美利坚合众国，或者印度、澳洲那样，获得独立，脱离大英帝国的统治，成为一个属于苏格兰人的国家。但是很不幸，他曾经把自己的心思透露出去了。事情的结果就显然而知了，大英帝国的政府不但不给这种计划予支持，而且还想方设法去破坏、阻挠。在别的一些专制国家，这计划可能会使他丢掉了性命，但格兰特船长面对这一些困难，却不气馁。他动员所有的苏格兰人行动起来，发扬爱国主义精神；他自己却以身作则，率先把所有的家当都拿出来，建造了一艘船，并且组建了一支干练的水手队伍。为了更好干事业，他就把两个孩子都托付给慈祥亲密的堂姐照料，毫不犹豫地前往太平洋诸岛去航海探险，实现自己的梦想。这都是1861年的事情，在1861年到1862年5月，在英国都可以听到许多关于他的消息。可是在1862年6月，只知道格兰特船长离开了卡亚俄，之后他和“不列颠尼亚号”船的消息就杳无音信了，就连专门关注航海的《航海日报》丝毫再没有提及格兰特船长的情况。
俗话说，屋漏偏逢连夜雨，在这关节上，照顾格兰特船长孩子的堂姐也逝去了。从那时候，这两个孩子就孤苦伶仃地活在了世上。
当时，做姐姐的玛丽?格兰特只有十四岁。虽然年龄尚幼，但坚强勇敢，心高气傲，把全部心血都贯注在自己的弟弟身上。作为姐姐，她不仅要用自己双手养活自己和弟弟，更要教育培养弟弟；她心里一直装着弟弟，一心一意为弟弟的幸福、前途着想。在平常的生活里，格兰特小姐不仅勤奋努力、勤俭持家、聪明能干，更愿意为弟弟牺牲所有的一切。就凭着这种毅力和精神，年幼的格兰特小姐，居然把养育弟弟的重任承担了下来，尽到了母亲和姐姐的责
任；在伦敦生活的日子里，虽然穷困，但是他们安贫乐道、为生活不断努力奋斗着。这种事情说给人听，实在是让人怜爱、心酸但又感动。在父亲的“不列颠尼亚号”出事之后，她以为没有任何希望，父亲再也回不来了。可是在一次偶然间，她看到《泰晤士报》上刊登的那则启事，绝望的心又燃起了希望。她那激动兴奋的心情，并非笔墨文字能够形容。
格兰特小姐没有丝毫耽误，立即跑到这里打听消息。她想着，即使知道父亲格兰特船长尸体躺在荒凉海滩边上的一艘船里，这也比生死不明、忧心忡忡、永远牵肠挂肚过日子好受得多。
所以，看完这一则启事，她立即就把所有的想法和情况，都告诉了弟弟。于是第二天，姐弟俩就搭上了前去珀斯的火车，在当天晚上就来到了玛考姆府。在海伦夫人这里得知一切情况之后，她那长期忧伤绝望的心，又重新燃起了希望。
这些就是玛丽?格兰特小姐向海伦夫人讲述的人生经历。在讲述这些痛苦的生活时，格兰特小姐表情是那么平平淡淡、简简单单，但听众从她对漫长人生艰难岁月的描述中，感受到这女孩子的勇敢坚强的高贵品质，不由得为她而敬佩。所以，当海伦夫人听到这一切时，不由得一次又一次泪流满面，把这两个无父无母的孤儿紧紧搂在自己的怀里。
旁边的弟弟小罗伯特，似乎也是第一次听到姐姐讲述自己漫长岁月的人生经历。他一边听一边瞪大眼睛，全神贯注地听着姐姐的描述。当这一切完了之后，他才知道姐姐一直为自己所做的一切，才知道姐姐所承受的艰难。他难以抑住自己激动的情绪，一下扑向了姐姐的怀里，大声高喊着：“啊！姐姐，你真是我的妈妈！我至亲的妈妈！”这种声音是那么真挚，是发自内心深处的感动，是对姐姐长期照料自己由衷的感谢。
这三个人就这样聊着、聊着，一直谈到了深夜。这时，海伦夫人感觉太晚了。这两个孩子长途跋涉，需要好好休息，就不再聊下去了；然后吩咐仆人把玛丽?格兰特和罗伯特?格兰特这两个孩子领到准备好的房间。这姐弟俩躺在床上，碰着枕头就睡着了。在这一切工作安顿好之后，格里那凡夫人就把少校叫了过来，把格兰特船长两个孩子的情况如实告诉了他。
“可真是个了不起的小女孩呀！”当海伦夫人讲述完毕，少校忍不住赞叹起来。
“真希望上帝保佑我的丈夫，向海军部提出的援助方案能成功。”海伦夫人说着，“要不然，这姐弟俩真的是要彻底绝望了！”
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