格兰特船长的儿女_第二篇_第十七章 百万富翁 (2/2)

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在眼前的是宛如图画的风景：一片片草场、丛丛的树林、疏落的空地、高低起伏的地势。这些美丽的风景如绝妙的风景画，令人心旷神怡。

    接着，侍从端上了桑迪事先嘱咐厨师准备的早餐。客人们围着桌子而坐。主人在桌上表示，能在家中款待这些远方的客人，感到非常的荣幸。

    一会儿，主人知道了这些客人们远行的目的。格里那凡爵士讲述的一路行程经历，令主人深受感到；同时，主人还对格兰特船长一对儿女说了许多的宽慰话。

    “既然哈利?格兰特船长没在澳洲沿海各殖民地上露过面，”米歇尔说着，“想必是落入内陆土著人的手中了。而且从信件上来看，他肯定是知道了自己的方位。这么一来敢肯定说他在踏上澳洲大陆时，就被这些土著人劫走了。”

    “他船上的水手，艾尔通就是这种遭遇。”约翰?孟格尔船长说道。

    “你们两位，真的没听说过‘不列颠尼亚号’船失事的消息吗？”海伦夫人询问道。

    “尊敬的夫人，真的从没听说过。”米歇尔说道。

    “依你的观点来看，如果土著人劫掠了格兰特船长，会怎样处置他呢？”

    “尊敬的夫人，其实澳洲的土著人一点儿也不残忍！他们的性格比较温和，据说很多欧洲人和他们生活过，但都没受过虐待。所以这一点，格兰特小姐可以放一百个心！”

    “对！柏克探险队中唯一的幸存者——金格，就是一个最好的证明！”巴加内尔补充道。

    “不单单是那一位勇敢的探险家可以做例子；还有一位名叫布克莱的英国士兵也可以做证明！他在1803年的时候，曾逃到菲利普港，当地的土著人收留了他；之后他和土著人一起生活了三十三年！”桑迪继续说道。

    “对了，还有最近在《澳大利亚》杂志上的报道，说有一个叫做毛利尔的人，在土著人那里过了十六年的奴隶生活，前段日子就返回到了自己的家乡。这个人在1846年‘秘鲁号’海难事件之后，登陆澳洲大陆时，被土著人劫掠到内陆的。格兰特船长的境遇和他们一样，所以，我觉得你们一定会找到他们的！”米歇尔?帕特逊说着。

    主人这一番微不足道的话却令这些远方的客人精神十分振奋。他的话也证明了巴加内尔和艾尔通之前说的话是正确的！

    这些女士们离开桌子，男士们就在桌上聊起了澳洲的流放犯。这两位主人说，也听说了在康登桥歹徒干的惨案。但是他们却说不害怕这一些流放犯；因为他们拥有一百多人，是可以抵御这一些为非作歹的流放犯。而且，在墨累河一带，是一片荒漠地区，实在无东西可抢；再加上在新南威尔士殖民地一带，公路上盘查检查严密，无法让这些歹徒有干坏事的空间。艾尔通也支持这两个主人的分析。

    主人还热情邀请客人在别墅里逗留一天。格里那凡爵士实在是盛情难却，只能答应下来了；但这样一来，行程计划就要延误十二个小时了。但大

    家细细一想，可以在这段时间里休息一下疲倦的身心；也可以让随行的牛和马卧在舒适的牛栏和马厩里，恢复一下精力，对今后的旅途更加有利。

    主人还拟订了一个计划，让这些远方的客人都能愉快地度过短暂的逗留时间，爵士和同伴非常高兴地同意了。

    在晌午的时候，主人就为这些客人准备了十匹精于打猎的骏马，还特意为两位女士准备了一辆漂亮的轻便马车；一会儿，人们就开始围猎活动了。骑着马的骑士，身上背着猎枪，奔跑在轻便的马车两侧；猎犬也在矮树林中一边跑，一边狂吠不已。

    在这四个小时的打猎过程中，骑士们骑着马，在林中的大路小道奔跑着；不断地向猎物开枪。小罗伯特可是人小志大，不甘落后，把姐姐的叮嘱抛在身后，奋勇当先，第一个开枪；格兰特小姐看见孟格尔船长在照顾着他，所以也没有太过于担心。

    骑手们这一次围猎的收获可真是不小，猎取了一些当地特产的稀有动物。巴加内尔早早听说过，但从没见过这些动物的模样，如袋熊和袋鼬。客人们看到，袋熊是一种食草类动物，大小和羊非常相似，还和沙獾一样，擅长打地洞，其肉的味道鲜美；袋鼬是属于袋兽中的一种，性情比欧洲的狐狸还要狡猾，偷鸡的本领狐狸都要拜它做师傅。但和狐狸不同，袋鼬的相貌非常丑陋，大约有十五英寸长。当巴加内尔举枪射击的时候，一枪就击中了一只袋鼬；当他拾起袋鼬时，出于猎人的自尊心，他喃喃自夸着：“我拾到的小家伙，是多么漂亮呀！”

    小罗伯特在打猎中，收获也颇多，包括一只袋狐和一对负鼠。

    在这次围猎活动中，最带劲的就是猎捕大袋鼠了。在下午四点钟的时候，猎犬的狂吠声自然把一大群大袋鼠吓得东逃西窜。一瞬间，幼小的袋鼠就钻进了母亲腹部的袋子里，躲了起来；大袋鼠则连蹦带跳地四处奔跑。它们的后腿比前腿还要长两倍，蹦跳的时候，脚一曲一伸，像装上弹簧一样，跳得非常远。带头的是一只大约有五英尺高的雄性大袋鼠，显得神气又俊美。

    袋鼠们在前面奔跑，这一队猎人在后面追，一口气就追出了四五英里。这些袋鼠们蹦跳了这么久，都没见一丝疲劳。追赶着的猎犬们不敢向它们扑去，因为害怕它们后腿上的锋利爪子。最后，这些袋鼠们跳得实在没力气了，无法动弹了。领头的雄性大袋鼠，靠在一棵大树上，大口喘着粗气，做出最后生死抵抗的准备。一条猎犬因为跑的速度太快，惯性的作用令它刹不住车，猛然冲到了这雄性大袋鼠的面前。就在这一瞬间，大家都看到，这只猎犬被袋鼠踢到半空，然后摔在地上，肚子被撕裂成一半。可以看到，光依靠猎犬是毫无办法的，只能开枪猎取了。

    在这关键的时候，小罗伯特一个不谨慎的动作差点儿令他丧命。因为他想瞄得更准一些，所以向前靠得很近；可是万万没想到，这只雄性大袋鼠居然拼出命了，一跃而起，全身向这孩子扑来。

    小罗伯特大喊了一声，就扑倒在地面上了。在马车观看的玛丽?格兰特小姐看见了，吓得魂飞魄散，只能无助地伸开双臂。其他的同伴都怕伤害小罗伯特，都不敢贸然开枪。

    约翰?孟格尔船长这时反应迅速，嗖的一下拔出了猎刀，冒着被袋鼠撕破肚子的生命危险，立马冲上去，手起刀落，向袋鼠胸部一刀，这袋鼠立即倒地。小罗伯特立刻爬了起来，身上没有受伤。

    姐弟俩拥抱在了一起，之后，玛丽?格兰特小姐对这年轻的船长伸出了自己的纤纤玉手，说道：

    “约翰先生，真是十分感谢您！太感谢您了！”

    “这是区区小事，何足挂齿！原本我就说过，要保护这个孩子的！”约翰?孟格尔船长握着格兰特小姐发颤的玉手，委婉客气地说道。

    这一次意外危险就这样成功地化险为夷了。大家都长长地舒了一口气，围猎活动因而就这样结束了。既然“头领”死了，那一群袋鼠就处在群龙无首的状态之中，向四面八方逃散。猎人们把被打死的雄性大袋鼠带回了主人的住所。在下午六点的时候，主人就用一桌的美味佳肴欢迎着大家，最受客人欢迎的，就是按照当地风味烹制的袋鼠尾汤。

    晚餐之后，就是享受的冰淇淋和果汁这些甜品的时间。晚上，主人和客人在客厅里面用欣赏音乐的方式来消磨时间。海伦夫人对音乐一直很有造诣，专门为两位主人奉献上了一曲；米歇尔和桑迪还唱了法国著名作曲家古诺、马塞、达维德的这些名曲片段，还唱了德国天才作曲家瓦格纳的名曲。他们的嗓音甜美，迷倒了众人。

    在大约十一点的时候是大家享受用茶的美好时光。这些茶泡得香浓醇厚，看来只有英国人才能泡出如此美味的茶。巴加内尔却别出心裁地想出一个花样，想要亲自尝尝澳洲风味的土茶味道。于是，主人就为他端上了一杯饮料；这饮料颜色黑如墨汁；主人说这是一升水加半斤茶叶，一共熬制四个小时才弄成的。巴加内尔喝的时候，感觉味道实在是苦！但他还是憋着气咬着牙，口口声称“好茶、好茶”！

    在午夜的时候，这些客人们被主人带到了舒适又凉爽的房间里；在梦乡中享受欢乐时光。

    当第二天黎明破晓的时候，格里那凡爵士一行人到了告别主人的时候了。双方说了一番客气话，还相约以后到欧洲的玛考姆府会面。之后，骑马的骑马，坐牛车的坐牛车，大家各就各位，又开始寻访的旅途了。在绕过霍坦山之后没多久，主人漂亮的别墅就不见了。队伍又前行五英里的时候，还处在霍坦站地区的范围之内。在早晨九点的时候，爵士一行人才走到了最后一道栅栏，踏入了维多利亚省的荒漠地区。