格兰特船长的儿女_第二篇_第二十一章 焦虑万分 (1/2)
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第二十一章 焦虑万分
当写完这封信之后，这一天也安然无恙地过去了。穆拉迪已做好了出发的准备了。
巴加内尔也恢复了正常。然而，从他的眼神里，可以猜测到他心里藏着秘密，但是不愿意说出来。少校也注意到，他仿佛在进行激烈的思想斗争，总是不停地嘟嘟囔囔：
“算了，还是不说了！说什么大家也不相信！而且，现在说也晚了，毫无用处了！”
巴加内尔既然一心决定不说了，就立即向穆拉迪介绍去墨尔本的路上，需要了解的知识。他先摊放地图，用手指明穆拉迪应该行走的路线。大家看到，在草地上，有许多到达卢卡诺公路的小路，然后这卢卡诺公路向南边延伸，在到达海岸之后，又转个弯，直通向墨尔本。
这条路清晰而又简单明了，穆拉迪行走是不可能迷路的。
提到危险，肯定是本?乔伊斯一伙人，隐藏在爵士一行人宿营地的几英里之内；如果冲出这些歹徒的埋伏范围，就不会遭到什么危险了。
在六点钟的时候，旅行者们都吃完了晚餐。这时天上下起了倾盆大雨，雨哗啦啦的，就连帐篷都抵挡不了，大家只能挤到牛车上去。现在，牛车虽然黏在了泥土里，纹丝不动，但却变成了一个坚固安全的堡垒。旅行者们还带有七支马枪和七支手枪，有着十分充足的粮食弹药；如果歹徒们前来袭击，完全有能力可以抵御很久，一直消磨到“邓肯号”上的水手们前来援助的时候。
在八点钟的时候，天已经完全黑了，正是动身起程的时候。同伴们把穆拉迪骑的马牵来了；为了以防不测，还是给马蹄裹上了布，这样它跑起来的时候才不会发出声响。
少校特意提醒穆拉迪，如果冲出了埋伏圈，那就更应该爱惜马匹，千万不要欲速则不达；宁愿晚上半天时间，千万不能让马儿跑得筋疲力尽；一旦累垮了，情况更加糟糕。
约翰?孟格尔递给了穆拉迪一把手枪，并且在枪内还装上了六发子弹；这样即使遇到匪徒，几秒钟就能射出去，不用畏惧他们。
穆拉迪立即跃上马鞍。
“把这封信携带上，亲自交给大副汤姆?奥斯丁，”格里那凡爵士嘱咐道，“告诉他，尽快驶来，不要有所耽误！当船到达杜福湾的时候，如果还遇不到我们，那就是表明我们还没能渡过斯诺威河；就招呼他们尽快来援助我们。现在，您去吧，我的优秀水手，愿上帝保佑您！”
接着，格里那凡爵士、海伦夫人、玛丽小姐一一和穆拉迪握手，做了告别。
“爵士，再见！”穆拉迪说了最后的告别话之后，驾着马儿一会儿就消失在树林边的小路上了。
此时的夜空，风吹得更猛了；在大风中，树枝被刮得哗哗地响；斯诺威河被狂风卷得不断翻滚。空中大团的乌云几乎贴着地面，如同一片片的烟雾，向东边翻滚而去，这真是一个恐怖的夜晚呀！
当穆拉迪走了之后，大家都聚集在牛车里。海伦夫人、格兰特小姐、格里那凡爵士和巴加内尔先生在牛车的前半截车厢坐着；奥比内、威尔逊和小罗伯特都在后半截车厢坐着；麦克那布斯少校和孟格尔船长轮流担任放哨的警卫工作。他们都知道，在月黑风高的夜晚，正是歹徒猖獗活动的时候，所以更需要格外提高警惕。
少校和孟格尔这两位放哨的正在屏声敛气，细心听着周围有什么不正常的动静。然后，狂风怒吼，人们很难从一片的嘈杂声中，听出有什么异样的声音。只有狂风稍微停歇的一瞬间，才能听到斯诺威河和胶树林发出的呻吟声；忽然间，在狂风停歇的一瞬间，两人听到了一声尖叫。
约翰?孟格尔向少校靠近，询问道：
“刚才，您听到什么吗？”
“嗯，听到了。但分不清是人的叫声还是野兽的吼叫？”少校拿不准地说。
“应该是人的叫声！”
之后，少校和孟格尔又竖起耳朵，静心聆听周围的一切。忽然间，空中又传来了那一声莫名其妙的尖叫；一会儿，又响起了枪声，但猛烈的狂风令这一切声音都不清晰。狂风的影响，使得两人都听不清楚对方说什么，于是只好跑到了背风口那里商量。
在这一时刻，格里那凡爵士掀开了车上的皮穴，走下了牛车。他在车上，也听到了枪声和尖叫声。
“这声音，应该从哪个方向传来的呢？”他询问道。
“应该在那边。”约翰?孟格尔一边说，一边指了夜幕中的那条小路，这条路正是穆拉迪前去的方向。
“估计有多远？”
“一般来说，风很大，传声力就会很强；我估计应该有三英里远。”孟格尔说道。
“现在，我们走过去瞧瞧吧！”格里那凡爵士一边说，一边背起了马枪。
“还是不能去！”少校急忙拦住，“我觉得这是歹徒设计的圈套，想骗我们离开牛车！”
“但如果是穆拉迪被那帮匪徒袭击呢？”格里那凡爵士说着，神情紧张地握住了少校的手。
“当天亮的时候，这一切都会水落石出的！”少校冷静地回答，坚决不让爵士先去。
“爵士，您是不能走的；去的人，只能是我！”约翰说道。
“你们谁都不允许去！”少校一脸坚决，果断命令道，“难道你们希望这些浑蛋把你们一个个打死呀！如果真的是穆拉
迪惨遭不幸，这实在是很悲伤的事情，但不能在这悲伤和不幸之中，继续添加不幸了！穆拉迪是被抽中才去承担这任务的；如果是我选中，我也和他一样，为这个责任义无反顾。”
无论怎么说，少校阻止格里那凡爵士和约翰?孟格尔的做法是非常正确的。因为在这月黑风高的夜晚，如果是匪徒设下埋伏，不顾一切前去，简直是疯狂不理智的行为。
但是，格里那凡爵士死活听不进去。他紧紧握住手里的马枪，在牛车四周左右徘徊。他想到自己的水手可能遭遇不测，知道这凶多吉少的形势，但是却束手无策、坐以待毙，可真是焦虑万分！少校一时也没什么好注意，他最怕的就是爵士一时被气糊涂了，不顾一切到前方送死！因此，他只能寸步不离、紧跟着爵士，不停地劝解着：
“爱德华，现在您需要的就是冷静一些！一定要多听听别人的意见呀！现在，您需要为海伦夫人、格兰特小姐还有我们这个队伍着想。而且，我们也不知道事发的具体地点，所以上哪儿找，怎么找，在这一片漆黑的深夜里？……”
少校这么苦口婆心安慰着，忽然一声呼救声传来了，仿佛是为少校那具体地点的问题，做出的回答。
“听！快听！”格里那凡爵士大声说道。
正是从枪声那一边传来了呼救声，而且距离还不到半英里之处。格里那凡爵士于是一把推开少校，朝那条小路的方向奔去；这时又有“救命呀！救命！”的呼救声传来。
大家听清楚了，这声音距离牛车大约有三百步，声音非常凄厉。孟格尔和少校连忙循声奔去。
一会儿工夫，他们看到在树林边缘，有一个人影正在跌跌撞撞地奔过来，还发出痛苦的呻吟声。
大家看仔细了，这个人影正是穆拉迪。此时的他身受重伤；当朋友们搀扶着他时，发觉他手上满是鲜血。
现在，雨猛烈地下，风猛烈地刮，格里那凡、麦克那布斯和孟格尔三人急忙把穆拉迪一起扶了回来。
这时候，牛车上的旅伴全部被惊醒了。巴加内尔、小罗伯特、威尔逊和奥比内都下了牛车；海伦夫人吩咐让穆拉迪躺在自己的车厢位置；少校则急忙把穆拉迪的上衣解下来，看见了他身上雨水和血水都混杂在一起，往下滴淌。经过一番检查，少校在他右肋之处，发现了一处刀伤，鲜血正从这刀伤处往外流。看着穆拉迪脸色苍白、呼吸急促的模样，就知道了他伤势严重。于是，少校马上为穆拉迪清洗伤口，并且在伤口处敷上了一层厚厚的火绒，再裹上几层纱布包裹住。当伤口包扎好了之后，终于止住了血。穆拉迪侧躺着右半身，头和胸肋被垫得高高的。海伦夫人亲自喂了... -->>
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