格兰特船长的儿女_第三篇_第七章 漂在海面上的木筏 (1/2)
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第七章 漂在海面上的木筏
巴加内尔所说的的确是事实。新西兰土著人的血腥是众所周知的，因此绝对不能在这儿上陆。但是，“麦加利号”在这狂风怒号、波涛汹涌的海上也支撑不了多久的；如果不上陆，又有什么摆脱危险的办法呢？约翰?孟格尔觉得此时此刻，唯一获救的希望——就是上岸。
爵士一行人知道，他们目前所在的位置不是航道上，是处在船只频繁往来的奥克兰的上面一点和新普利默斯的下面一点，是位于伊卡那马威最荒凉的海岸一带。在这荒凉的海域，暗礁繁多、风高浪急，还是残忍的土著人猖獗活动的地方，躲都来不及，谁还会愿意来这儿自找死路？所以，如果在这儿想等人援救，简直就是做白日梦！
“那既然决定上陆，我们什么时候可以动身呢？”格里那凡爵士问道。
“在明天上午十点的时候。”约翰?孟格尔说道，“当潮水涨起的时候，就可以达送我们到岸上去了。”
在第二天，也就是2月5日的早晨八点，人们终于把木筏制造好了。由于桅盘太小了，因而这个木筏只能用桅杆捆扎来做成。当人们把大桅砍倒之后，又砍成三截。把每一截剖开来当做木筏的主干，并且再装上前桅、支桅，这个木筏就扎扎实实了，九海里的航程都不在话下。这些旅行者出于安全，还在木筏上加了六只空桶，在木筏底部绑上舱口格子框，这样能使木筏上的水减少。与此同时，在木筏的周边，也钉上了挡水板，防止海水波涛冲到木筏上面。
之后，孟格尔辨清了海上的风向，又命令人们拆下小顶帆的架子，把这些架子当做木筏的临时桅杆。然后用支帆索牢牢绷住桅杆，把帆扯到了杆的上端。最后，人们还在木筏的尾部，安置了一个能控制方向的宽舵把儿。从外表上来看，这木筏建造得结实又完美无缺；剩下的只能由风浪来考验它是否好使了。
在九点钟的时候，爵士一行人集体动身，先把一些吃的食物装载在木筏上。这些食物装进木箱子里密封了起来，有罐头肉、粗制饼干、咸鱼、粗粮等；之后，一些枪支弹药也装在木箱子里了。
这些工作做完之后，在木筏上还预备了一个小便锚；因为人们估计可能一次海水涨潮，还不能使木筏靠岸；如果有这种情况，必须在水下抛锚，以等待又一次涨潮的时机到来。
在十点钟的时候，海面的潮水开始涨了起来；海风从西北方面，轻轻地吹拂过来；浪涛温柔地拍打着木筏。
“一切准备好了吗？”约翰?孟格尔喊道。
“船长，都准备好了！”威尔逊说道。
“大家上筏！”孟格尔发出指挥命令。
海伦夫人和玛丽小姐先打头阵，从一道软梯爬下上了木筏；之后大家依次而上。威尔逊负责掌管舵柄的职责，穆拉迪则把系在木筏的绳索砍断，孟格尔则负责指挥，此时他站在帆边。
木筏的船帆迎风张扬了。其实九海里不是很远的路程，如果有一条小船，再配上几支好桨，不到三小时的工夫就可以到岸上了。但是木筏的速度就慢很多了。万一海风停止，海潮又一次回落的话，这木筏可能还会倒退回原地。如果这种事情真的发生，只能就地停泊，期待下一次海水涨潮的机会了。孟格尔只要想到这儿就忧心忡忡；在内心深处，他渴望一次就能成功！
潮水是在十点钟的时候开始涨的，所以木筏必须在下午三点的时候靠岸停泊；如果不这样的话，就是要靠抛锚停船了，也很可能木筏跟着潮水的落下，重新回到海里面。
风在逐渐地加大，木筏一开始行驶时很顺利，虽然这一带礁石重重，但凭借着水手们娴熟的技术、丰富的经验，还有顽强的毅力，木筏在漂行中都是没什么大问题出现。
快到正午的时候，还有两海里就到海岸了。这时天空一片晴朗，风景的清晰度非常高；爵士一行人放眼远眺，可以看到海岸上的山
峰，还有影影绰绰的树木；再仔细辨别，发现了那是比龙甲山的主峰，位置在南纬38°线上，外表像一个抬颌张嘴的猴子头。
在十二点三十分的时候，巴加内尔一边指着海水，一边向同伴解释，现在潮水完全淹没了礁石。
“但那儿还有一块礁石露着！”海伦夫人说道。
“在哪儿？”巴加内尔急忙问道。
“就在那儿！”海伦夫人一边说，一边引导大家去看前方一海里处的一个黑点。
“看到了，是真的礁石！大家留意些，看清楚些，别撞上去！”
“这礁石的方位，是对着那一座山北边的尖棱，”孟格尔在仔细观察后，就下了命令，“威尔逊，注意一下，一定避开它！”
“好的，遵命！”威尔逊一边把舵把儿压紧，一边说道。
又过了半个小时，木筏又向岸边前驶了半海里。但是，令人奇怪的是，前面那一处黑点，依然在波涛上浮现着。
孟格尔感到非常奇怪，连忙举起巴加内尔的望远镜，朝着那黑点的方向望去。
“看到了，那不是什么礁石，而是一个漂浮的东西。”孟格尔说道。
“可能是‘麦加利号’留下的一截断桅吧！”海伦夫人说道。
“不会的！一根断桅，怎么也漂不了这么远的！”格里那凡爵士说道。
“啊！我终于看清楚了，是一条小艇！”孟格尔喊道。
“是‘麦加利号’上的那一条吗？”格里那凡爵士急切地问。
“对！就是！是那一条小艇，现在反扣在海面了！”孟格尔大声说道。
“唉！真可怜！那些人会不会都淹死了？”海伦夫人叹气地说。
“夫人，绝对是都淹死了！”孟格尔说道，“想一想，那时候天又黑，这一处暗礁又多，风高浪急，不死可真是奇迹！那是他们自找的！”
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