格兰特船长的儿女_第三篇_第八章 新西兰的战火 (2/2)
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普伦团长被毛利人残杀之后，每一个英军将士都愤怒不已，下了要把毛利人杀得断子绝孙的决心。因此，毛利人和英国军队一直进行激烈的战斗。很多次，他们一交战，就一口气打上了十二个小时。在毛利军队那一方面，主帅是威廉?桑普逊将士；这些士兵个个骁勇善战，丝毫不畏惧英军的炮火。士兵队伍的数量有增无减，从两千五百人迅速增加到了八千多人，甚至毛利女士也参加了战争。然而，这些毛利人吃亏在没有精锐先进的武器；没多久，卡莫龙将军又重新占领了隈卡陀县……”
“当他们占领隈卡陀县之后，这一场战争就结束了吧！”孟格尔询问。
“我的朋友，还没结束，还在进行！”巴加内尔说道，“英国军队并没有见好就收，他们还计划进攻塔腊纳基省、攻克威廉?桑普逊所占领的马太塔瓦堡垒。但是，英国军队为这一贪婪的行动付出了惨重的代价。我在离开巴黎之前，听到了这一场战争的战况，据说总督和将军接纳了塔兰迦各个部落诚意的投降，同时答应保留四分之三的土地给部落。又有人流传，说威廉?桑普逊现在也想投降了，然而澳大利亚的报纸上却没有看见有关的新闻报道。可能事实正好相反，这勇敢无畏的将军正在率领毛利军队和英国殖民当局誓死一战呢。”
“巴加内尔，按照您现在的分析，现在战火从塔腊纳基蔓延到了奥克兰这里了？”格里那凡爵士万分担心地问道。
“嗯，我是这么认为。”
“看来，都是那该死的‘麦加利号’闯下的祸！硬是把我们拉到奥克兰了。”
“对呀！要知道，我们现在处的方位是科依亚港以上的几英里之处。科依亚地方，现在是毛利人统治的范围了。”
“我们不如向北边走，这样更安全一些！”格里那凡爵士提议道。
“嗯，好办法！”巴加内尔称赞道，“新西兰的那些毛利人，现在都恨透欧洲人了；特别是英国人，所以我们别进入这些土著人管辖的地区。”
“如果我们遇到欧洲人的军队，不是有获救的希望吗？”
“夫人，我们也许会遇到；但我还是希望不遇上最好。因为见到他们，也一定会看到很多毛利人士兵。毛利人的游击队伍，喜欢隐藏在乡下的树林子里；就连一小丛树林、小草棵儿，都有毛利人的存在……说到这儿，我知道西海岸有教堂，我们可以走在那儿休息一下，四处看看，一路也能平安抵达奥克兰的。说句实话，我还愿意按照以前郝支特脱先生顺着隈卡陀江走的路线继续行走！”
“啊！这是一位赫赫有名的大旅行家吧！”小罗伯特赞叹道。
“我的孩子，是的，没错！同时他还是一位科学家哩！在1858年，这旅行家在做环球旅行的时候，曾到过这儿。”
小罗伯特一听到这大旅行家辉煌的历史，就崇拜得两眼放光
，兴奋地说道：“巴加内尔先生！在新西兰，到底有没有像柏克、斯图亚特这样伟大杰出的大探险家呢？”
“嗯，是有几位杰出的探险家。如著名的胡克博士、博物学家狄芬巴、伯利萨尔教授，还有哈斯特。遗憾的是，他们没有澳洲和非洲那些大探险家这么显赫！”
“巴加内尔先生，您就细细讲述一番，好吗？”
“我的孩子，好呀！您年龄虽小，但是却这么喜欢学习、热爱知识，我就细细说给您听吧！”
“巴加内尔先生，真诚地感谢您。我现在一定认真聆听！”
“巴加内尔先生，您就说吧！我们也想听听。打发一下这种鬼天气带来的烦闷！”
“夫人，我就尊敬不如从命！”巴加内尔兴奋不已地说道，“现在，我就细细讲述吧！只不过，这些探险家的经历，没有太有趣太刺激人的故事。在新西兰不像在澳大利亚，人们没有什么和人身牛头怪兽搏斗的故事。这是因为这儿不大，所以没什么探险的好去处。所以，来这里的探险家其实也不算是探险家或旅行者，充其量只能是游览者而已；尽管丧了命，但这也只是在事故中发生的，而不是英勇壮烈地牺牲……”
“这些人是谁呀？”海伦夫人好奇地问道。
“这些人有著名的几何学家卫公伯和霍维特。霍维特这个人，就是以前我向大家讲述过在维迈拉河发现柏克遗骨的探险家。卫公伯和霍维特分别领导了两次去南岛的探险活动。在1863年的上半年，这两个人从克赖斯彻特奇这地方出发，进行一次翻越坎特伯里省北部群山的探险活动。霍维特穿越过这些山，抵达了伯伦纳湖，并且在那地方成立了大本营。卫公伯从拉卡亚河谷的方向，一路行走到了达亭达尔山的东边。和卫公伯在一起的旅伴，名字叫鲁普；这鲁普曾经在《里特尔顿时报》上专门写过长篇的报道文章，记载的是两人走到拉卡亚河发源地——一座冰山的过程。在1863年4月22日，当两人走到这座冰山的山脚下时，想爬上冰山，寻找一条翻越冰山的路；然而在第二天的时候，两人又冷又疲倦，实在没办法继续前进，只能走到海拔四千英尺高的雪地上，扎宿露营。在这冰山整整走了七天之后，才发现了下山的道路。在这七天里，他们可真是受了许多苦！在这冰山四周都是一片悬崖峭壁，没有生命能够生还，所以也找不到吃的食物！他们随身带的糖，这时候都变成了糖膏了，饼干也变成了粉团！再加上一路的蚊虫叮咬，这两人一天最多也只能走三英里的路程！累得受不了的时候，连两百码路都走不了！终于，在4月9日的时候，这两个探险者看到了一个毛利人的茅草屋，就在这草屋的草园子里，找到了一些土豆，勉强吃上了最后一顿饭。在晚上的时候，这两人走到了海边，那儿离塔拉马考河的入海口很近。两人要走到格莱河，需要先渡过河，到河的右岸去，然后一直向北走才到那儿。由于塔拉马考河的河水又宽又深，鲁普到处寻找，花费了一个多小时的时间，才发现了两条小破船；简单维修改造一下，这两条小船就捆绑连在一起了！在傍晚的时候，这两人就登上了小船。但是万万没料到，刚行驶到河中心的时候，河水已经灌满了小船。卫公伯好在会游泳，连忙跳下河里，重新游回了左岸。但鲁普不识水性，只能一个劲扒住小船，死死不放。鲁普被呛了许多河水，慌得担惊受怕，但好在还是能挽回了性命！湍急的河水把他冲到了礁石，然后又有汹涌的浪头把他冲到了岸上；那时候他已昏迷过去了，直到第二天的时候才醒过来，恢复了意识；当时，鲁普能辨出自己所在的方位，距离起初两人渡河的地方，仅仅只有一英里左右。之后，鲁普就挣扎起来，踉踉跄跄地向前移动；一会儿，就发现自己的同伴卫公伯的尸体，他整个人都陷在了泥潭中！好心的鲁普把他从泥潭中挖出来，埋在沙滩里面。鲁普一路艰难地走着，走了两天，几乎都要饿死！还好，遇到了一个新西兰毛利人——这是个好心的毛利人——就这样营救了他！在身体恢复之后，他又去了伯伦纳湖，到了霍维特扎营的根据点。然而不幸的是，这伟大的探险家霍维特也不幸去世了。”
“上帝呀！这两个人可真是不幸！一个人是死了！一个是无生还之路！”孟格尔感慨地说道。
“亲爱的约翰朋友，对呀！”巴加内尔接着说，“真是可怜！似乎命运在捉弄着人！当政府工程局主管卫德委派霍维特开拓一条在胡奴尼平原到塔拉马考河口骑马都能够通过的路。于是，霍维特就率领着五个人，在1863年元旦的时候出发；这一行人一路上凭借自身的聪明才智，已经发现了有四十英里的路程了，一路行驶到了达塔拉马考河边；当过不了这条河时，一行人只能回到克赖斯特彻奇。霍维特这人性格坚强勇敢，在严寒冬天快要来的时候，他却坚持要干下去。同伴卫德也没有进行阻挠；于是，霍维特第二次又来到了这受阻的地方，为了能够过冬，他还带上了充足的吃的用的东西；正巧，那正是鲁普来到他那儿的时候。在6月27日的时候，霍维特又率领了自己手下的两个同伴离开宿营地出发了；但这一次是一去不复返。之后，人们在伯伦湖边发现了他们的小船；于是政府当局又派人前去寻找这些旅行者的尸体，但连续找了九个星期都没发现。仔细分析，这三个人不会水性，肯定是淹死在湖水中了。”
“为什么人们不去假设，这些探险者在某个新西兰的部落里面，仍然安然无恙地生活呢？现在还没看见尸体，只能说是下落不明，算得上失踪呀！”海伦夫人说道。
“尊敬的夫人，这是不可能的事！”巴加内尔解释道，“这是1864年8月所发生的事儿；现在已经一年了，但还是杳无音讯；而在新西兰这一地区，如果一个人一年之内都没消息，一定是发生惨祸了，没有生还的希望了！”