海底两万里_第二篇_第十章 海底煤坑 (1/2)
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第十章 海底煤坑
第二天是2月20日，我起床很晚，昨晚的海底旅行让人疲倦不堪，我一直睡到上午十一点才醒来。我急于想知道船的行进方向，穿起衣服来到客厅。罗盘显示，我们仍然是向南，在水下一百米处，速度每小时二十海里。
这时，康塞尔来到客厅，我告诉他昨夜海底火山和亚特兰蒂斯之行，通过敞开的嵌板，他还能望见那沉没的神秘大陆的一角。
“鹦鹉螺号”现在正行驶在亚特兰蒂斯平原上方十米的水层中，它的速度很快，像一只在陆地草原上被风吹起来的气球，我们坐在它的客厅中，玻璃外飞驰而过的景象如同在特别快车的车厢里。从我们眼前闪过的景物中，有外形离奇古怪的大石头，有植物类和动物类的树林，还有石头上竖起来的长长的蛇婆，这些石头都藏在轴形草和白头翁地毯下。我们还看到大块的轮廓奇特的火山石，它们在地心熔岩的巨大热量下变得扭曲变形。
“鹦鹉螺号”的灯光照亮了周围的许多景象，我开始给康塞尔讲述亚特兰蒂斯人的历史。从纯粹空想的角度上，这些历史曾经引导巴夷写出了很多精彩的文章。我给康塞尔讲发生在这块神奇大陆上的勇敢战争，并认真地讨论亚特兰蒂斯的一些问题，可是康塞尔却听得心不在焉。我不久之后就明白了他对历史题材冷淡的原因，那是因为窗外有无数的鱼类在吸引他的眼光。每当我们的船从这些鱼群中驶过的时候，康塞尔就完全陷入了物种分类法的思索中，现实世界的问题就和他处于一种隔离状态。看到这种情形，我干脆停止对历史的回忆，跟康塞尔一块做鱼类学的研究。
我很快发现，这一海域的鱼类和我们以前观察过的大西洋的鱼类没有显著的差别。其中有身躯很长的鳃鱼，它们的长度一般能达到五米，体力充沛，经常会跃出海面；有各种各样的鲛鱼，比如一种长十五英尺的海色鲛，长着三角形的尖利牙齿，这种鲛的身体颜色呈淡蓝色甚至有些透明，人类的眼睛几乎无法在海水中分辨它们。
在多骨鱼中，康塞尔叫出了很多名字，有淡黑色的帆船鱼，它们长约三米，上颚长着一把尖利的骨刺；有颜色生动的海鳝，在亚里士多德生活的时代，称这种动物为海龙。它们的脊背上有利刺，捕捉它们是一项很危险的工作；哥利芬鱼的脊背呈褐色，带有蓝色的小条纹，条纹的外面是边缘为金黄色的框子；月形金口鱼身上发出天蓝色的光线，阳光照在它们身上，又像银白色的斑点反射；最后是旗形一角鱼，身长八米，从船边成群结队地游过。它们有淡黄色的鳍，鳍长六英尺，外形像镰刀或长剑。这种鱼很勇敢也很大胆，食性杂，尤其爱吃海草，不爱吃小鱼。雄一角鱼看见雌一角鱼的动作，便会立即服从，就像人类世界中被驯服的丈夫。
在观察这些海洋动物的同时，我也在留心海底辽阔的平原。由于平原地面的崎岖不平，“鹦鹉螺号”有时不得不放慢速度，时而溜进由许多丘陵形成的狭窄曲折的水道，时而又从复杂的地貌中上浮，在越过障碍后，它会再下潜几米，迅速行驶。这让人联想起空中飞行的气球，唯一的区别就是“鹦鹉螺号”是在领航人的双手控制之下。
在下午四点的时候，海底的情况发生了变化，原来的夹带着化石枝叶的厚层泥土逐渐消失，代替为越来越多的石头，那是些变质岩、玄武石凝灰岩、硫黄火石和黑瑕石。这是山地的典型特征，我估计前方马上就会有山岳出现了。不出我所料，在“鹦鹉螺号”行进的前方，我看到远远地出现了一堵高墙，挡住了前方的出路。很明显，这座高墙的顶部已经处于海面之上了。那可能是片大陆，最少也是一个岛屿。比如加纳利群岛或者青角群岛的一部分。在海图上，看不出我们的方位，船长可能是有意疏忽了这一点，这让我们无法知晓自己的方位。难道这座高墙就是亚特兰蒂斯的尽头吗？
黑夜来临后，我继续我的观察，康塞尔回到房间休息，我独自一人留下来。“鹦鹉螺号”的速度很慢，海底有一堆堆的东西，我看不清那是什么，有时我们的船要碰到这些东西，甚至好像要停在上面。通过透明的海水，我看到天上的一些闪光的星宿，那正是鱼贯排列的六七颗黄道星宿。
我站在玻璃窗前，欣赏海水和天空的景色，直到嵌板关闭，这时，“鹦鹉螺号”已经行驶到了那座高墙所在的位置，我无法感知船头的方向，只得回到房间。后来“鹦鹉螺号”停下来不动了，我睡觉时，提醒自己只睡几个小时，但第二天等我醒来赶到客厅时，已经是八点钟了。从压力表的数字来看，我们是在海面上行驶，从平台上也传来了脚步的声音。
船体没有明显的摇摆感觉，表示海面上的风浪应该不大。我来到嵌板边一看，发现外面是一片漆黑，并不是早上八点的光景。我们是在什么地方？难道是我搞错了，现在还是黑夜？不会，没有星光闪耀，即便是黑夜，也不会像现在这样漆黑。
我无法想象，正在焦急不安，听到身后有人对我说：
“是您吗，阿龙纳斯教授？”
“是的，尼摩船长，”我转身回答说，“我们现在身处何地？”
“在地下，教授先生。”
“地下？‘鹦鹉螺号’是浮在水面上吗？”我的声音有些激动。
“它总是浮在水里或水面上行驶的。”
“那我真的有些糊涂了。”
“稍候，船上的探照灯马上会打开，如果您想把事情搞清楚，那您会做到的。”
我来到平台上，想看看事情到底是怎么回事。外面很黑，连尼摩船长的影子都看不清。我抬头看向空中，在我的头顶上，有一丝隐约可见的游动的微光。这时，探照灯打开了，那灿烂的光辉把那抹微光驱散了。
我的眼睛已习惯黑暗，灯光突然照亮，我感到很刺眼，我不得不合上眼睛。等我再睁开眼时，发现“鹦鹉螺号”靠在一个临时码头的岸边，浮在水面上一动不动。这片水面就像一个湖，湖水和大海相连，湖面和海面齐平。湖水的周围
是高墙，墙体的下部倾斜，上部围成穹隆形的圆顶，好似一个倒过来放的漏斗，高度大概有五六百米。我刚才看到的微光，就是圆孔外的光。
从地形上看，我们似乎身处一个巨大的岩洞内部，我没有仔细考虑这岩洞的形成原因和过程，比如它是自然天成还是来自人工的力量，而是走向尼摩船长，说：
“船长，这是什么地方？”
“这是一座死火山的中心，确切地说是一个火山湖泊，”船长回答说，“由于地壳的运动，海水侵入了火山口，熔岩被海水熄灭。教授，刚才您熟睡的时候，‘鹦鹉螺号’沿着海面下十米的一条天然水道驶入了这个咸水湖里。我们现在停的是一个安全、方便、秘密和任何方向吹来的风都无法进入的港口。您能在这个星球的任何大陆或海岛找到一个类似这里的港湾吗？尤其是不怕飓风袭击的。”
“我不能，船长，”我回答，“船长，我不得不说您选择的这个港口确实很安全，谁能利用火山口来停泊船只呢？不过，我们头顶上不是有一个孔吗？”
“对，那就是火山的喷发口，这里在很早以前曾充满足以致命的熔岩、硫黄气体和火焰，现在却生机勃勃，我们呼吸的也是最纯净的空气。”
“这座火山是单独的吗？”我继续问。
“它原来是海洋中的一个小岛，对远航的船只来说，它只是一个暗礁，对我们，就是一个巨大的岩洞。我是在无意中发现的，我把船停在这里，好处很多。”
“会不会有人从火山喷发口下到湖面上来？”
“不可能的，没人能从火山口边缘下来，就跟我无法从这里攀登上去一样。这座山的下面一层还可以走人，等到一百英尺以上，石壁就变得特别陡峭，普通人是无法越过山腰的石层的。”
“船长，您真是大自然的朋友，您可以随时随地利用大自然赋予您的一切。您在这里很安全，除了您，没人能来到这湖面上来。您把这里当做港口，并不是简单地停泊一下吧，肯定有其他妙用吧？”
“您说得对，‘鹦鹉螺号’其实不需要把这里作为停泊地点。这艘船靠电力发动，就需要大量的电能，我们在发电的时候需要用金属钠，而制造钠的时候要消耗很多煤炭。这个地方盛产煤炭，在远古时期，海水淹没了这里的森林，在后面的各个地质时期，大量的树木变成了化石，后来又在压力作用下变成了煤炭。这里对于我来说，就是另一个维哥湾。”
“船长，难道您手下的船员们现在正在煤矿里采煤吗？”
“没错，这里和英国的纽卡斯尔一样，煤层是在海水里。我的人是穿着潜水服，手拿锄头和铲子，在水下采煤。我会就地燃烧煤炭来制造钠，制造过程产生的烟火从这个火山口冒出去，不知情的人还以为这里仍是座在喷火的火山。”
“我能亲眼目睹您的同伴们采煤的情景吗？”
“很抱歉，这次... -->>
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