海底两万里_第二篇_第十九章 大西洋暖流 (1/2)
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第十九章 大西洋暖流
4月20日的这场激烈的战斗是生与死的考验，相信我们中间的每个人都会永远牢记那血腥残酷的一幕，我在强烈的情绪驱动下，详细地把它记录下来。我把它念给康塞尔和尼德?兰听，他们都觉得我所描述的至情至理，跟实际情形如出一辙，但在效果上还不如现场那样震撼和强烈。如果想如实地描绘这幅图画，我们中必须有一位像拉斐尔那样的大师。
虽然逝者已去，但我无法忘记尼摩船长那双充满泪水的眼睛，他的痛苦就像这大海一样深远。自从我们来到这条船上，这已经是他损失的第二个伙伴了。而且这个船员的死状是那样的可怕，他是被一条章鱼的粗大胳膊活活地压扁、窒息和扭断的，然后又被章鱼的铁牙咬碎，他是不幸的，无法跟他的早走一步的同伴安静地长眠于海底的珊瑚墓地！
对我个人来说，那个不幸的同胞在战斗中发出的最后的绝望呼喊声把我的心都撕碎了。这个可怜的法国人，他忘记了在船上约定的语言，临终前发自内心地讲出祖国的话来，并把它作为生命的最后一次呐喊。“鹦鹉螺号”上所有的船员，全都是无限忠诚地和尼摩船长团结在一起的，他们是跟他一样躲避着人类。他们中的一个是我的同胞，在这个神秘的团体中，代表法国的只是他一个人吗？这个问题不断地涌上我的心头，但它势必是无法解答的。
这次激战后，尼摩船长重新隐身了，我有好些时候看不见他。如果我从“鹦鹉螺号”的一些表面迹象来判断，他是船的灵魂，船也应该完全顺应着他的感应，他现在应该是愁闷和失意的。实际上，“鹦鹉螺号”没有保持一定的方向，它总是走来走去，就像一具死尸，在随波逐流。没有了章鱼的危险，船上的推进器已经解脱和自由了，但它又好像用不着这个推进器了，它在没有固定方向地漂流着。它是不忍离去这次战斗的场所吗——那个吞噬了船长一个亲人的海面？
就这样自由地漂流了十天后，一直到了5月1日，“鹦鹉螺号”进入了巴哈马水道，在远远地望见留加衣群岛后，我们又驶向北去的水道。我们是在沿着北大西洋最大的洋流行驶着，这洋流有它自己的发源地，也有属于自己的鱼类和自己的温度，我们称之为大西洋暖流。
这个暖流在大西洋中自由地流动，它的水跟大西洋的水互不交融。它的平均深度是三千英尺，平均宽度是六十海里。在几个地方，它的水流速度是每小时四公里，它拥有的水量比地球上任何一条河水的容量都大。
大西洋暖流的源头，即它的发源地，是由莫利船长查明的。确切地说，暖流发源于嘉斯贡尼海湾，它的水在湾中开始形成，然后向南流，沿着赤道东去，一路流向非洲西海岸。在这个过程中，水流受热带地区阳光的蒸烤，逐渐变得温热起来。暖流途径大西洋，到达巴西海岸的桑罗格罗后，又分为两个支流，其中一个支流流入小安的列斯群岛所处的海中，尽量吸取温热的成分。这时候，大西洋暖流开始担任平衡海上温度的角色，最明显的是它把热带海水跟北极的海水混和起来。在墨西哥湾中，暖流被晒至炙热的程度，然后一路沿着北美海岸奔向北方，一直到达纽芬兰岛。接下来，它受台维斯海峡寒流的推送，转而向西，流回到大西洋中。在北纬43°，暖流又分为两支，其中一支在东北季风的帮助下，回到嘉斯贡尼湾和阿梭尔群岛，另一支给爱尔兰和挪威海岸带去温暖后，一直流到斯勃齐堡。在斯勃齐堡一带的海面，它的温度降低到4℃，形成北冰洋自由流动的海面。
这个时候，“鹦鹉螺号”就航行在大西洋的这条暖流中，从巴哈马水道口出来后，在十四里宽、三百五十米深的地方，暖流前进的速度是每小时八公里。这种速度越向北越慢，这种规律性是有其科学依据的，有人已经指出，如果暖流的速度和方向一旦发生改变，欧洲的气候就会随之变幻莫测。
中午时分，我跟康塞尔来到平台上。我告诉他关于大西洋暖流的一些特征知识，我把话说完后，我让他把手放到水流里面去。
康塞尔严格地按照我的话去做，他把手放到海水中，脸上露出惊异的神色，因为他丝毫没有感觉到冷热，那种温度就是人体的温度。
“这是因为，”我对他说，“大西洋暖流从墨西哥湾出来后，它的水温跟人体的温度没有什么差别。暖流就像巨大的暖气炉，它让欧洲沿海的气候温暖如春，永远笼罩在青草绿叶下。如果我们要相信莫利说的活，并能够把暖流的热力全部收集和利用起来，那它供应的热量，可以使整条的亚马孙河或密苏里河永远保持沸点的温度。”
这时，暖流的速度是每秒二点二五米，它的水流跟周围的有很大不同。由于受到挤压，暖流的水在洋面上特别地浮出，暖水和冷水之间造成不同的水平面。另外，暖流的水很黑，富含盐质，它的那种独特的纯蓝靛色与周围的绿波截然分开。当“鹦鹉螺号”和嘉罗林群岛处在同一纬度上时，船的冲角进入了暖流。船上的推进器在海水中搅动的时候，两种水流的分界线出现了很明显的划分。一条完整的生物链被带进这水流里，在地中海很常见的肛鱼，在暖流中成群结队地游行。
在夜间，大西洋暖流带有磷光的海水简直可以跟“鹦鹉螺号”上的探照灯光相媲美，特别是在天气变化、暴风雨即将来临的时候。
5月8日，我们处在和北加罗林群岛同一纬度上，并与哈提拉斯角的侧面遥遥相对。这时，大西洋暖流的宽度是七千五百海里，深度是二百一十米。“鹦鹉螺号”继续随意地行驶，船上好像没有什么管理和监督了。我必须承认，在这种情况下，尼德
?兰制订的逃走计划很可能会实现，我坚信，有人居住的海岸到处都有人们可以方便藏身的地方，海上也有许多汽船往来穿梭，它们都是从纽约或从波士顿到墨西哥湾的定期船只，还有那一些小型的双桅帆船在美洲沿海各地担任着货物运输任务，我们很有希望能得到这些船只的接待。所以，目前就是一个很好的机会，即使“鹦鹉螺号”距离美利坚合众国的海岸有三十海里，也没什么大碍。
但是突然而至的恶劣气候完全打破了加拿大人的计划，天气变得很差，我们走入了这一带常有暴风的海面，也就是台风和旋风产生的地方，产生的原因也正是由于大西洋暖流本身。在一只脆弱的小艇上，与狂吼的波涛搏斗，那一定不是明智之举。尼德?兰本人也承认这种现实，所以，他虽然疯狂地在思念家乡，唯有逃走才能彻底治疗，但到现在，他也只能咬紧牙关，再忍耐一些时候了。
“事情必须要有个了结，”一天他急匆匆地找到我说，“现在的形势很明了，您那尊敬的尼摩船长一意孤行地离开陆地，向北航行，他要去哪里？但我可以负责任地对您说，我已经受够了南极那个要人命的鬼地方，所以我绝不会再跟他到北极去。”
“那你想怎么办，尼德？这个时候逃走是不可能的！”
“我还是以前那个主意，教授，我们必须跟船长认真地谈一下。当我们经过您的祖国沿海时，您并没有跟他开口，现在到我的祖国沿海了，我要跟他说。再过几天，‘鹦鹉螺号’就要和新苏格兰处于同一纬度了。那里有纽芬兰岛，还有宽阔的海湾，圣劳伦斯河奔腾地流入海湾中，多么壮美的景色！圣劳伦斯河是我的母亲河，是我生长的城市魁北克所在的河。当我一想到只能远远地看着它们，却无所作为时，我彻底愤怒了，头发都要竖起来了。先生，我情愿跳到这海水中去，也不愿再待在这笼子一样的船舱里，我快要闷死了！”
我看得出，加拿大人已经是忍无可忍了。他自由奔放的天性不可能跟这无限期的监牢生活相适应，他的脸庞在一天一天地消瘦，性格也愈来愈忧郁。将近七个月的海上生活，他所忍受的苦恼远远超过我，我们得不到一点陆地上的消息，思乡之情与日俱增。另外，让我们琢磨不透的是，尼摩船长变得越发孤独，特别是那一次跟章鱼战斗后，他更加沉默寡言。这一切都促使我需要用不同的角度来审视目前的状况，即使是我自己，内心也没有刚开始的那股热情了。“鹦鹉螺号”是一个更适合鲸科动物和其他海中生物的环境，也只有像康塞尔这样的一个佛兰蒙人才能安心接受现状。如果给他配上一副呼吸用的鳃，我想他可以做一条了不起的鱼！
“先生，您是怎么想的？”尼德?兰见我不回答，又催问着。
“尼德，你想让我去问尼摩船长，问他对于我们三个人是怎样打算的吗？”
“是的，先生。”
“之前他已经很明确地说过了，还需要再问一下吗？”
“很需要，我希望这一次把这件事彻底搞清楚，教授，如果您感到为难，您可以用我的名义同他谈话。”
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