海底两万里_第二篇_第二十章 北纬47°24′，西经17°28′ (1/2)
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第二十章 北纬47°24′，西经17°28′
风暴过后，“鹦鹉螺号”被汹涌的海水向东带出去很远，尼德本来计划在纽约或圣劳伦斯河口附近陆地逃走，但现在这个计划不得不破灭了。加拿大人十分失望，他变得和尼摩船长一样孤独，不爱理人。康塞尔和我互相鼓励和关照，每天都在一起。
我上面说过，“鹦鹉螺号”被海水带到东方，确切点说，应当是东北方。这几天，它有时在水面上漂浮，有时潜入水下行驶，在浓雾中继续前行。这些浓雾是由于冰雪融化，使大气极端潮湿而形成的，雾气是航海的大忌，很多船只在这一带的海面上遭遇大雾，辨不清方向，在拼命寻找岸上的灯火时不幸触礁或发生撞船、沉没！在那些危机密布的暗礁上，海浪拍打礁石的声音被风声淹没，船只上尽管有表示方位的灯光，但是被雾气所掩盖，人类在大海面前，仍然是无比的脆弱。
当我们潜入水下时，可以清楚地看到这一带海底的景象，那情形真像是一个战场，战败者都静静地躺在那里，有一些船已经彻底腐烂，或者被海洋植物覆盖，有一些还是很新的，它们的铁制部件和铜制船底反射着我们探照灯的光辉。这些船只连同它们的乘客和船员一同沉入海底，悲剧几乎隔几天就发生一次，他们的牺牲在无声地警醒着我们要避开那些危险的地点——种族角、圣?保罗岛、美岛峡、圣?劳伦斯河口。
5月15日，我们到达了纽芬兰岛暗礁脉的最南端。暗礁脉由海水冲积而成，由一大堆有机体的残骸和碎石组成。大西洋暖流从赤道一路北上，同时寒流从北极沿美洲海岸南下，它们裹挟着冰雪崩裂冲刷下来的石岩和成万上亿死亡的鱼类、软体类或植虫类的骸骨，在这里堆积下来，天长日久，形成了暗礁脉。
纽芬兰岛暗礁脉的海水并不很深，至多不过几百米。但再往南一点，海底突然下陷，形成了一个深达三千米的洞穴。大西洋暖流在这里一下被扩大了，水流也完全散开，速度也随之减低，温度逐渐下降，彻底变成了海。
“鹦鹉螺号”从这片海域穿行而过，让第一次见到这个庞然大物的鱼类惊慌逃窜，这里我列举其中的一些代表品类。有硬鳍海兔，身长约一米，灰黑色的脊背，橙黄色的腹部，这种鱼坚守一夫一妻，给其他的同类做了榜样，但并没有被推广、效仿；有身材巨大的油尼纳克鱼，它是一种碧绿色的酥鱼，鱼肉的味道很鲜美；有眼睛又圆又大的卡拉克鱼，它们长着类似狗一样的脑袋；有奇形鲫鱼，外形像蛇一样细长，是卵生的鱼；有弹形虾虎鱼，也叫河沙鱼，长度约有两分米，通体黑色；有长尾鱼，身如其名，它的尾巴很长，发出银色的光辉，这种鱼的速度很快，它们一直可以游到北极海域；“鹦鹉螺号”的鱼网也捕获过一种可怕、凶猛、强悍并多肉的鱼，这种鱼的头上有刺，鳍上有针，就像海洋中的蝎子，身长二米到三米。它们是奇形鲫鱼、鳕鱼和鲑鱼的死敌，在分类上属于北方海中的刺鳝鱼，身上长着很多可怕的瘤子，有栗子色和红色两种。“鹦鹉螺号”的船员费了好大的气力才把这鱼捉到手。由于这种鱼有特殊的鳃盖结构，在接触干燥的空气后，呼吸器官们得以保全，所以它们一旦离开海水，还可以活一段时间。
除了以上介绍之外，还有一些丛鱼，它们是在北冰洋中的一种小鱼，习惯于跟着船只游很久。银白尖嘴鱼是大西洋北部的特产。我还看见了鹰鱼类的动物，它们是鳌鱼的一种，特别喜欢居住在这一带水中，在这纽芬兰岛暗礁脉上，有如此多的物种，简直是看不完，打不尽。
人们会说，鳌鱼是山中的鱼，因为纽芬兰岛就是一座海底的大山。当“鹦鹉螺号”从鳌鱼群拥挤的队伍中间打开一条通路的时候，康塞尔不禁发出感叹。
“好大一群鳌鱼！”他说，“我以为鳖鱼是跟蝶鱼和靴底鱼是同一纲属，都属于板平的身材。”
“你想错了！”我更正道，“鳌鱼只是在食品杂货铺中才是板平的，那是卖货的把它们割开两半后摆出来卖。在水下，它们跟鳏鱼类一样，身体呈纺锤形，有利于在水中快速穿行。”
“教授，您分析得很对。”康塞尔说，“您瞧，它们的数量真多啊！像乌云一般！或者像蚂蚁窝里的工蚁！”
“康塞尔，如果鳌鱼没有它们的天敌笠子鱼和人类，它们可能会更多呢！你知道在一条母鳌鱼身上，会产多少卵吗？”
“我只管往大里说，”康塞尔回答道，“五十万。”
“错了，你太小看它们了，是一千一百万，亲爱的康塞尔。”
“一千一百万？除非我亲自去计算，否则绝不会相信。”
“康塞尔，你可以去算。这样你就可以很快地相信我的数据了。法国人、英国人、美国人、丹麦人和挪威人，它们打鳌鱼都是成千上万地捕捞，消费鳌鱼的数量是如此巨大。如果这种鱼没有这种惊人的繁殖力，我们早就在海中看不到它们的身影了。单单在英国和美国，每年有大约五千只船去捕获鳌鱼，这些船由七万五千名水手驾驶。平均一只船每年可以打到四万条，一共就是两亿条。挪威沿海的情形也类似于此。”
“算什么呢？”康塞尔问。
“就是那一千一百万只卵，但我要特别提醒你们一句。”
“什么？”
“那就是，如果所有的卵都能成长，那么鳌鱼的总数就可以满足英国、美国和挪威的需求了。”
当我们途径纽芬兰岛暗礁脉时，我清楚地看到，前方水域中的每只船的两舷都放下来十来根长钓丝，上面装着二百个倒刺型钩饵，每根钓丝的一端都有一个小锚钩住，一根固定在浮标上的线把它拉在水面上。“鹦鹉螺号”在这些网线中... -->>
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