第二十二章 缘定卢卡斯小姐 (1/2)

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    第二十二章 缘定卢卡斯小姐

    这一天，本耐特全家都被请到卢卡斯家去吃饭，又多蒙卢卡斯小姐一片好意，整日陪着柯林斯先生谈话。伊丽莎白利用这个机会向她道谢。她说：“这样可以让他精神上轻松一些，我对你真是感激不尽啊。”

    夏洛蒂说，能够替朋友效劳，非常乐意，虽然花了一点时间，却得到了很大的快慰。

    这真是太好了！可是，夏洛蒂的好意远非伊丽莎白所能意料。原来，夏洛蒂是故意尽量逗引柯林斯先生跟自己谈话，免得他再去向伊丽莎白献殷勤。她这个计谋看来进行得十分顺利。到晚上大家分手的时候，夏洛蒂几乎满有把握地感觉到，要不是柯林斯先生这么快就要离开赫特福德郡，事情一定能成功，但是她这样的想法，未免太不了解他那如火如荼、独断专行的性格了。

    第二天一大早，柯林斯就采用了相当狡猾的办法，溜出了朗布恩，赶到卢家庄来向夏洛蒂屈身求爱。他唯恐给表妹们碰到了，他认为，如果让她们看见他走开，就必定会让她们猜中他的打算，而事情没有成功的把握，他决不愿意让大家知道。虽说他当时看到夏洛蒂对他颇有情意，就觉得这事十拿九稳可以成功，可是从星期三那场冒险以来，他终究不敢太过鲁莽。还好人家倒很热情地接待了他。卢卡斯小姐从楼上窗口看见他向她家里走来，便连忙到那条小道上去接他，又装出是偶然相逢的样子。她万万想不到，柯林斯这一次竟然给她带来了说不尽的柔情蜜意。

    在短短的一段时间里，柯林斯先生说了很多很多话，两人之间一切都讲妥了，而且双方都很满意。一走进屋子，他就诚恳地要求她择定吉日，使他成为世界上最幸福的人，虽说这种请求，暂时应该置之不理，可是这位小姐并不想要拿他的幸福当儿戏。他天生一副蠢相，求起爱来往往很难打动女人的心，他求爱的时候总是屡屡碰壁。卢卡斯小姐之所以愿意答应他，完全是出于财产的因素，至于那笔财产何年何月才能拿到手，她倒不在乎。

    他们俩立刻就去请求威廉爵士夫妇加以允许，老夫妇高高兴兴地答应了。他们本来没有什么嫁妆给女儿，以柯林斯先生目前的境况而言，这个女婿真是再适合不过了，何况他将来一定会发一笔大财。卢卡斯夫人立刻带着前所未有的兴趣，开始盘算着本耐特先生还有多少年可活。威廉爵士一口断定，只要柯林斯先生一旦得到了朗布恩的财产，他夫妇俩就大有觐见皇上的希望了。总而言之，这件大事让全家人都快活极了。

    几位小女儿都满怀希望，认为这样一来可以早一两年出去交际了，男孩子们再也不担心夏洛蒂会当老处女了。

    只有夏洛蒂本人倒相当镇定。她现在已经初步成功，还需要花些时间

    去仔细考虑一番。她回想了一下，大致满意。柯林斯先生固然既不通情达理，又不讨人喜爱，同他相处实在是件讨厌的事，他对她的爱也一定是空中楼阁，不过她还是希望他成为自己的丈夫。虽然她对于婚姻和夫妇生活预期都不甚高，可是，结婚归根结底是她一贯的目标，大凡家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当做仅有的一条体面的退路。尽管结婚并不一定会叫人幸福，但总算给她自己安排了一个最可靠的“储藏室”，可保证日后不至于挨饿受冻。她现在就获得这样一个“储藏室”了。

    她今年二十七岁，人长得又不标致，这个“储藏室”让她觉得无限幸运。只有一件事令人不快——伊丽莎白?本耐特一定会对这门亲事感到惊奇，而她又是一向把伊丽莎白的交情看得比什么人的交情都重要。伊丽莎白一定会诧异，说不定还要埋怨她。虽然说她一经下定决心便不会动摇，但如果人家非难起来她一定会很难受。于是她决定亲自把这件事告诉她，嘱咐柯林斯先生回到朗布恩吃饭的时候，不要在本耐特家里任何人面前透露一点风声。对方当然唯命是从，答应保守秘密，其实秘密是很难保守的，因为他出去得太久了，一定会引起人家的好奇心。他一回去，大家立刻向他问长问短，他不得不忍耐着将其遮掩过去，好容易才克制住，其实他巴不得把这件事情得意地宣扬出去。

    他明天一大早就要启程，来... -->>

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