傲慢与偏见(Pride and Prejudice)_第二卷_第六章 做客罗新斯 (1/2)

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    第六章 做客罗新斯

    罗新斯这一次请客，让柯林斯先生万分得意。他本来一心要让这些好奇的宾客们去见识一下他那女施主家的堂皇气派，看看老夫人对待他们夫妇俩多么礼貌周全。他竟会这么快就得到了如愿以偿的机会！这件事足以说明凯瑟琳夫人的礼贤下士，使得他不知如何景仰是好。

    “说实话，”他说，“她老人家邀请我们星期日去吃茶点，在罗新斯消磨一个下午，我一点儿也不觉得意外。她一贯为人殷勤，我认为她真要这样招待一番的，可是谁料想到会像这次这样情意隆重？谁会想到你们刚刚来到这里，就被请到那边去吃饭——而且全体都请到了？”

    威廉爵士说：“刚才的事我倒不怎么觉得奇怪，大人物的为人处世实在都是如此，像我这样有身份的人，就见识得很多。在显宦贵族们当中，这类风雅好客的事不足为奇。”

    这一整天和第二天上午，大家几乎只谈到去罗新斯的事。柯林斯先生预先仔仔细细地一样样告诉他们，到那边去将要看到什么东西，免得他们看到了那么宏伟的建筑，那么众多的仆从，那么丰盛的菜肴，会造成临时慌乱，手足失措。

    当姑娘们正要各自去打扮的时候，他又对伊丽莎白说：“不要为衣装担心，亲爱的表妹。凯瑟琳夫人才不会要我们穿得华丽呢，这只有她和她的女儿才配。我劝你只要在你自己的衣服里面，拣一件出色的穿上就行，不必过于讲究。凯瑟琳夫人决不会因为你衣装朴素就瞧不起你。她喜欢各人守着自己的本分，分得出一个高低。”

    姑娘们整装的时候，他又到各个人的房门口去了两三次，劝她们快一点儿，因为凯瑟琳夫人请人吃饭最恨客人迟到。玛丽亚?卢卡斯听说她老人家的为人处事这么可怕，不由得吓了一跳，因为她一向不大会应酬。她一想起要到罗新斯去拜望，就诚惶诚恐，正如她父亲当年进宫觐见一样。

    天朗气清，他们穿过庄园，作了一次差不多半英里的愉快散步。一家家的庄园都各有美妙，伊丽莎白纵目观赏，心旷神怡，可是并不如柯林斯先生所预期的那样，会被眼前的景色陶醉得乐而忘形，尽管他指着屋前一扇扇窗户说，只是这些玻璃，当初曾一共花了刘威斯?德?包尔爵士很大一笔钱，她可并不为这些话动心。

    他们踏上台阶走进穿堂的时候，玛丽亚感觉到越来越惶恐，连威廉爵士也不能完全保持镇定，倒是伊丽莎白没有丝毫畏缩。无论是论才论德，她都没有听到凯瑟琳夫人有什么了不起的地方足以引起她的敬畏，只凭着有钱有势，还不会让她见到了就胆战心惊。

    进了穿堂，柯林斯先生就带着一副喜极欲狂的神气，指出这屋子的富丽堂皇，然后由仆人们带着客人走过前厅，来到凯瑟琳夫人母女和詹金斯夫人的起坐间。夫人极其谦和地站起身来迎接他们。根据柯林斯夫人事先和她丈夫商量好的办法，当场由夫人出面替宾主介绍，因此介绍得很得体，凡是柯林斯先生认为必不可少的那些道歉和感激的话，都一概免了。

    威廉爵士虽说当年也曾进宫觐见过皇上，可是看到四周围这般的富贵气派，也不禁被完全吓住了，只得弯腰一躬，一声不响，坐了下来。而他的女儿，几乎吓得失魂落魄一般，兀自坐在椅子边上，眼睛也不知道往哪里看才好。伊丽莎白却是完全泰然自若、从容不迫地细细审视着那三位女主人。凯瑟琳夫人身材高大、五官清楚，也许年轻时很好看，她的样子并不十分客气，接待宾客的态度也不能让宾客忘却自己身份的低微。她吓人的地方倒不是默不做声，而是她出言吐语时声调总是那么高高在上、自命不凡，这让伊丽莎白立刻想起了威克汉姆先生的话。经过这一整天的察言观色之后，她觉得凯瑟琳夫人的为人，果然和威克汉姆所形容的完全一样。

    她仔细打量了她一眼，立刻就发觉她的容貌有些像达西先生，然后她就把目光转到她的女儿身上。只见她女儿长得那么单薄、那么瘦小，这使她几乎和玛丽亚一样感

    到惊奇。母女二人无论体态面貌，都没有相似之处。德?包尔小姐脸色苍白、满脸病容，五官虽然长得不算难看，可是并不起眼。她不大说话，除了低声和詹金斯夫人嘀咕几句之外。詹金斯夫人的相貌没有一点儿突出的地方，她只是全神贯注地听着小姐说话，并且挡在她面前，从而无法看得太清楚。

    坐了几分钟以后，客人们都被打发到窗口去欣赏外面的风景。柯林斯先生陪着他们，一处处指给他们看，凯瑟琳夫人和善地告诉他们说，到了夏天还要好看。

    宴席果然特别体面，伺候的仆从以及盛酒菜的器皿，也和柯林斯先生所形容过的一模一样，而且正如他事先所料的那样，夫人果然吩咐他坐在末席。看他那副神气，好像人生没有比这更得意的事了。他边切边吃，同时又兴致勃勃地赞不绝口；每一道菜都由他先来夸奖，然后由威廉爵士加以吹嘘。原来威廉爵士现在已经完全消除了惶恐，可以做他女婿的应声虫了。

    伊丽莎白看到那种样子，不禁担心凯瑟琳夫人怎么受得了。可是凯瑟琳夫人对这些过分的赞扬好像非常满意，总是显露出仁慈的微笑，尤其是端上一道客人们没见过的菜到桌上来的时候，她更是格外得意。宾主们都没有什么可谈的，伊丽莎白却只要别人开个头，总还有话可说，可惜她坐的地方不对头，一边是夏洛蒂，她正在用心听凯瑟琳夫人谈话；另一边是德?包尔小姐，整个吃饭时间不跟她说一句话。詹金斯夫人主要在注意德?包尔小姐，她看到小姐东西吃得太少，便逼着她吃了这样再吃那样，又怕她不受用。玛丽亚根本不想讲话，男人们只顾一边吃一边赞美。

    女客们回到会客室以后，只是听凯瑟琳夫人谈话。夫人滔滔不绝地一直谈到咖啡端上来为止。无论谈到哪一桩事，她总是那么斩钉截铁、不许别人反对的样子。她毫不客气地仔细问着夏洛蒂的家常，又给她提供了一大堆关于料理家务的意见。她告诉夏洛蒂说，像她这样的一个小家庭，一切事情都应该精密安排，又指教她如何照料母牛和家禽。伊丽莎白发觉这位贵妇人只要有机会支配别人，无论多么小的事情都决不肯轻易放过。

    凯瑟琳夫人和柯林斯夫人谈话的... -->>

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