第十二章 达西的解释 (2/2)

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。但是彬格莱先生天性谦和，遇到任何事情，只要我一出主意，他总是相信我胜过相信他自己。我轻而易举地说服了他，使他相信这事情是他自己一时糊涂。他既然有了这个信念，我们便进一步说服他不要回到赫特福德郡去，这当然不费吹灰之力。我这样做，自己并没觉得有什么不对。

    今天回想起来，我觉得只有一件事做得不能让自己安心。那就是说，你姐姐来到城里的时候，我竟然不择手段，把这个消息瞒住了他。这件事不但我知道，彬格莱小姐也知道，然而她哥哥一直到现在还蒙在鼓里。要是让他们俩见了面，可能也不会有坏的后果，可是我当时认为他并没有完全死心，见到她未必能免于危险。我这样隐瞒、这样欺蒙，也许失掉了我自己的身份，然而事情已经做了，而且完全是出于一片好意。

    关于这件事，我没有什么可以再说的了，也不用再道歉，如果我伤了你姐姐的心，也是出于无意。你自然会认为我当初这样做，理由不够充足，可是我到现在还没有觉得有什么不对。

    现在再谈另一个更重的罪名：毁损了威克汉姆先生的前途。

    关于这件事，我唯一的驳斥办法，只有把他和我家的关系全部说给你听，请你评判一下其中的是非曲直。我不知道他特别指责我的是哪一点，但是我要在这里陈述的事实真相，可以找出不少信誉卓著的人出来作见证。

    威克汉姆先生是个值得尊敬的人的儿子。他父亲在彭伯里管了好几年产业，极其尽职，先父自然愿意帮他的忙，因此先父对他这个教子乔治?威克汉姆恩宠有加。先父供他上学，后来还供他进剑桥大学……这是对他最重要的一项帮助，因为他自己的父亲被他母亲吃光用穷，无力供给他受高等教育。先父不仅因为这位年轻人风采翩翩而喜欢和他来往，而且非常器重他，希望他从事教会职业，并且一心要替他安插一个位置。

    至于说到我自己对他印象转坏，那已经是好多好多年以前的事了。他为人放荡不羁、恶习重重。虽然他十分小心地把这些恶习遮掩起来，不让他最好的朋友觉察，可是究竟逃不过一个和他年龄相仿的青年人的眼睛。他一个不提防就被我看出了漏洞，机会多的是——当然，老达西先生决不会有这种情况。这里我有可能又要引起你的痛苦了，痛苦到什么地步，只有你自己知道。不论威克汉姆先生已经引起了你何等的感情，我却要怀疑到这些感情的本质，因而我也就不得不对你说

    明他真正的品格。这里面甚至还难免别有用心。

    德高望重的先父大约去世于五年前，他宠爱威克汉姆先生始终如一，在遗嘱上也特别向我提到他，要我斟酌他的职业情况，极力提拔他，如果他受了圣职，俸禄优厚的位置一有空缺，就让他替补上去。另外，还给了他一千磅遗产。

    不久，他父亲也去世了。这几件大事发生以后，不到半年工夫，威克汉姆先生就写信和我说，他已最后下定决心，不愿意去受圣职。他既然不能获得那个职位的俸禄，便希望我给他一些直接的经济利益，不要以为他这个要求不合理。他又说，他有意学习法律，并且让我应该明白，他仅靠一千磅的利息去学法律当然远远不够。我与其说相信他这些话靠得住，不如说我但愿他这些话靠得住。不过，我最终还是答应了他的要求。我知道威克汉姆先生不适宜当牧师，因此这件事立刻就谈妥条件，获得解决：我们拿出三千磅给他，他不再要求我们帮助他获得圣职，算是自动放弃权利，即使将来他有资格担任圣职，也不能再提出请求。从此我和他之间的一切关系，便好像一刀两断了。

    我非常看不起他，不再请他到彭伯里来玩，在城里也不和他来往。我相信他大半时间都住在城里，但是他所谓学习法律，只不过是一个借口罢了。现在，他既然摆脱了一切羁绊，便整天过着浪荡挥霍的生活。

    我大约接连三年几乎听不到他的消息，可是后来有个牧师逝世了，这份俸禄本来是可以由他接替的，于是他又写信给我，要我荐举他。他说他境遇窘迫不堪，这一点我当然不难相信。他又说研究法律毫无出息，现在已下定决心当牧师，只要我肯荐举他去接替那个位置就行了。他自以为我一定会推荐他，因为他看准我没有别人可以补缺，况且我也不能疏忽先父生前应承他的一片好意。我没有答应他的要求，他再三请求，我依然拒绝。这你总不见得会责备我吧。他的境遇越困苦，怨愤就越深。

    毫无疑问，他无论是在我背后骂我，还是在当面骂我，都是一样狠毒。从那以后，连一点点面子上的交情都没有了。我不知道他是怎样生活的，可是说来痛心之极，去年夏天他又引起了我的注意。

    在这里，我得讲一件我自己也不愿意记起的事。这件事我本来不愿意让任何人知道的，可是这一次却非得说一说不可。说到这里，我相信你一定能保守秘密。我妹妹比我小十多岁，由我母亲的内侄费茨威廉上校和我做她的保护人。大约在一年以前，我们把她从学校里接回来，把她安置在伦敦居住。去年夏天，她和管家的那位杨吉夫人到拉姆斯盖特去了。威克汉姆先生紧跟着也到了那里，显然是别有用意，因为他和杨吉夫人早就认识。我们很不幸上了她的当，看错人了。

    仗着杨吉夫人的纵容和帮忙，他向乔治安娜求爱。可惜，乔治安娜心肠太好，还牢牢记着小时候他对待她的亲切，竟然被他打动了心，自以为爱上了他，答应和他私奔。她当时才十五岁，我们当然只能原谅她年幼无知。她虽然糊涂，可是幸亏她亲口把这件事情告诉了我。

    原来，在他们私奔之前，我出乎意料地到了他们那里。乔治安娜一向把我这个哥哥当做父亲一般看待，她不忍让我伤心受气，于是把这件事向我和盘托出。你可以想象得到，我当时是怎样的感受，又采取了怎样的行动。为了顾全妹妹的名誉和情绪，我没有把这件事公开揭露出来。可是，我写了封信给威克汉姆先生，让他立刻离开那个地方，杨吉夫人当然也被我打发走了。

    毫无疑问，威克汉姆先生主要是看中了我妹妹的三千磅财产。可是，我也曾想到，他也很想借这个机会大大地报复我一下，而且他差一点儿就报仇成功了。

    小姐，我在这里已经把所有与我们有关的事，都老老实实地谈过了。如果你并不完全认为我撒谎，那么我希望从今以后，你再也不要认为我对威克汉姆先生残酷无情。我不知道他是用什么样的花言巧语、什么样的手段来欺骗你的，不过你以前对于我们的事情一无所知，那么他骗取了你的信任，也许不足为奇。你既无从探听，又不喜欢怀疑。你也许不明白为什么我昨天晚上不把这一切当面告诉你了。

    而且，当时我自己也琢磨不透自己，不知道哪些话可以讲，哪些话应该讲。这封信中所说的一切，是真是假，我可以特别请你问问费茨威廉上校，他是我们的近亲，又是我们的至交，而且是先父的遗嘱执行人之一，他对于其中的一切详情自然都十分清楚，他可以来作证明。如果说你因为厌恶我，就把我的话看得一文不值，你不妨把你的意见说给我的表弟听。我之所以要想尽办法找机会把这封信一大早就交到你手里，就是为了让你可以去和他商量一下。我要说的话都说完了，愿上帝祝福你。

    费茨威廉?达西