第六章 全力寻找终未果 (1/2)

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    第六章 全力寻找终未果

    第二天早上，大家都期望本耐特先生会寄信来，可是等到邮差来了，却没有带来他的片纸只字。家里人知道他一向懒得写信，能够拖延总是拖延，不过在这个时候，她们都希望他能够勉为其难一些。既然没有信来，她们只得认为他没有什么愉快的消息可以报道，即便如此，她们也希望把这件事情弄个清楚明白。加德纳先生也希望在动身以前能够看到几封信。

    加德纳先生去了以后，大家都认为，今后至少可以经常听到一些事情的进程。他临走的时候答应，一定去规劝本耐特先生尽可能马上回来。她们的母亲听了这些话，很是安慰，她认为只有这样，才能保证她丈夫不会在决斗中被人打死。

    加德纳夫人和她的孩子们还要在赫特福德郡多待几天，因为她觉得，待在这里可以让外甥女们多一个帮手。她可以帮她们侍候本耐特夫人，等她们空下来的时候，又大可以安慰安慰她们。姨妈也常常来看她们，而且据她自己说，她来的目的是为了让她们高兴高兴，给她们打打气，不过她没有哪一次来不谈到威克汉姆的奢侈淫逸，每次都可以举出新的事例。她每次走了以后，总是让她们比她没有来以前更加消沉。

    三个月以前，差不多整个麦里屯的人们都把这个男人捧到天上；三个月以后，整个麦里屯的人都说他的坏话。他们说，他在当地每一个商人那里都欠下了一笔债；又给他加上了诱骗妇女的罪名，又说每个商人家里都受过他的糟蹋。每个人都说他是天下最坏的青年，每个人都开始发觉自己一向就不信任他那伪善的面貌。伊丽莎白虽然对这些话只是半信半疑，不过她早就认为妹妹会毁在他手里，这么一来当然更是深信不疑。简本来连半信半疑也谈不上，这一来也几乎感到失望——因为时间已经过了这么久，如果他们两人真到苏格兰去了，现在也应该有消息了。这样一想，即使她从来没有觉得完全失望，现在当然也难免要感到失望了。

    加德纳先生是星期日离开朗布恩的。星期二他夫人接到他一封信。信上说，他一到那里就找到了姐夫，把他劝到天恩寺街去；他没有到达伦敦以前，本耐特先生曾到艾普桑和克拉普汗去过，可惜没有打听到一点儿满意的消息；又说他决定到城里各大旅馆去打听一下，因为本耐特先生认为，威克汉姆和丽迪雅一到伦敦，可能先住旅馆，然后再慢慢寻找房子。加德纳先生本人并没有指望这种办法能有什么太大的收获。不过，既然姐夫非要那么做不可，也只好帮助他着手进行。信上还说，本耐特先生暂时根本不想离开伦敦，他答应不久就会再写一封信来。

    这封信上还有这样的一段附言：

    我已经写信给弗斯特上校，请他尽可能在民兵团里找那个年轻小伙子的几个要好朋友打听一下，有没有什么亲友知道威克汉姆躲藏在这个城里的哪一个区域。如果我们有这样的人可以请教，得到一些线索，那将会大有用处的。目前，我们还是无从捉摸。也许弗斯上校会尽量把这件事做得使我们满意。但是我又想了一下，觉得丽萃也许比任何人都了解情况，会知道他现在还有些什么亲戚。

    伊丽莎白究竟为什么会受到这样的推崇，她自己完全知道，只可惜她提供不出什么令人满意的材料，所以也就受不起这样的恭维。

    她除了听到威克汉姆谈起过他

    的父母以外，从来不曾听到他有什么亲友，况且他父母也都去世多年了。英国中部地区民兵团里他的一些朋友们，可能会提供出一些材料，她虽说并不能对此存有过分的奢望，但终究可以试一试。

    朗布恩一家人每天都非常心焦，最焦急的时间莫过于等待邮差送信来。不管信上报道的是好消息还是坏消息，总是会讲给大家听，还盼望着第二天会有重要的消息传来。

    加德纳先生虽然还没有给她们寄第二封信，可是她们却收到了其他地方寄来的一封信，原来是柯林斯先生寄来了一封给她们父亲的信。简事前曾受到父亲的嘱托，代他拆阅一切信件，于是她便拆开来阅读这一封信。伊丽莎白也知道柯林斯先生的信总是写得奇奇怪怪，便挨在简身旁一同信是这样写的：

    长者先生赐鉴：

    昨接赫特福德郡来信，获悉先生目前正心烦虑乱，不胜苦悲。不佞与拙荆闻之，无论对先生个人或尊府老幼，均深表同情。以不佞之名分职位而言，自当聊申悼惜之意，何况与尊府为葭莩，益觉责无旁贷。夫癸诸情理，此次不幸事件自难免令人痛心疾首，盖家声一经败坏，便永无清洗之日，伤天下父母之心，孰有甚于此者？早知如此，但冀其早日夭亡为幸耳。不佞只有曲尽言辞，备加慰问，庶几可以聊宽尊怀。据内人夏洛蒂言，令媛此次淫奔，实系由于平日过分溺爱所致，此尤其可悲者也。唯不佞以为令媛年方及笄，竟而铸成大错，亦足见其本身天性之恶劣；先生固不必过于引咎自责也。日前遇凯瑟琳夫人及其千金小姐，曾以此事奉告，夫人等亦与不佞夫妇不所同感。多蒙夫人与愚见不谋而合，认为令媛此次失足，辱没家声，遂使后之攀亲者望而却步，殃及其姐之终生幸福，堪虑堪虑。瓴念言及此，不禁忆及去年十一月间一事，则又深为庆幸，否则木已成舟，... -->>

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