第二章 斯蒂尔姐妹的秘密 (1/2)

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    第二章 斯蒂尔姐妹的秘密

    詹宁斯太太对爱德华的举动大加赞扬，可是只有埃莉诺和玛丽安了解他那行为的真正价值。只有她们知道，爱德华违抗母命并不是出于什么诱惑，而只是因为他自认为做得正确。这样做的结果却使他失去了朋友，丢掉了财产。埃莉诺为他的刚直不阿感到自豪；玛丽安因他受到了惩罚而同情他，宽恕了他的过失。不过，这件事情公开之后，姐妹俩虽然又成了知己，但她们单独在一起时，谁也不愿再细谈这件事。埃莉诺在原则上尽量避而不谈，因为玛丽安说话太偏激、太武断，总认为爱德华仍然钟情于她。埃莉诺本来希望她打消这个念头，可是玛丽安越说她反而考虑得越多。

    不久，玛丽安也对谈论这个话题失去了勇气，因为谈起来总不免要把埃莉诺的行为跟自己对比，结果使她对自己越发不满。

    她感到了这种比较的效力，但是并未能像她姐姐所期望的那样，促使她克制自己的感情。相反，这种对比却促使她不断自责，这更让她感到百般痛苦，懊恼自己以前从没克制过自己。然而，这些痛苦只是让她懊恼而已，并没带来改过自新的希望。她的意志变得如此脆弱，以致仍然认为现在克制自己是不可能的，因此只落得越发地垂头丧气。

    在此之后的一两天，她们没听到哈莱街和马特利克大楼那边有什么新的动态。不过，她们对这件事已经知道得这么多，詹宁斯太太满可以不用再多打听也足够她传播一阵子了，但她从一开始就决定尽早去看看她的表侄女，安慰安慰她们，同时问问情况。不巧，这两天客人比往常都多，结果她一直脱不了身。

    她们获悉详情后的第三天，是个晴朗明丽的星期日，虽然才到三月份的第二周，却为肯辛顿公园却吸引了许多游客，詹宁斯太太和埃莉诺也是其中的一员。但是玛丽安知道威洛比夫妇又到城里来了，老怕碰上他们，所以宁可待在家里，不肯到这样的公共场所去。

    走进公园不久，詹宁斯太太的一位好友也加入进来跟她们一起凑热闹，对此，埃莉诺并不感到遗憾，因为有她们不停地同詹宁斯太太交谈，她自己倒可以清静地想想心事。她没见到威洛比夫妇，也没见到爱德华，而且有好一会儿连个碰巧让她感兴趣的人都没看到。无论愉快的还是不愉快的机会她都没碰到。

    可是最后，她无意中发现斯蒂尔小姐来到她跟前，带着颇为难为情的神气，表示见到她们十分高兴。经詹宁斯太太盛情邀请，她暂时离开她的同伙，来到她们之间。詹宁斯太太当即对埃莉诺低声说道：

    “亲爱的，让她全都说出来。只要你一问，她什么都会告诉你。你看，我不能离开克拉克太太。”

    幸好，詹宁斯太太和埃莉诺的好奇心都碰上了好运气，斯蒂尔小姐根本不用问，就什么话都说了。不然的话，她们从别人嘴里是听不到这些话的。

    “我很高兴见到你，”斯蒂尔小姐说，而亲昵地挽起埃莉诺的手臂，“因为我最要紧的就是想见到你。”接着放低声音说，“我想詹宁斯太太都听说了。她生气了没有？”

    “我想她根本不生你的气。”

    “这就好。米德尔顿夫人呢，她生气了吧？”

    “我认为是不大会生气的。”

    “我太高兴啦。天哪，我心里是什么滋味啊！我从没见过露西那样勃然大怒。她一开始就发誓，她一生一世说再也不替我拾掇新帽子了，一辈子再也不替我做什么了。不过她现在已经完全恢复了正常，我们又依然如故地成了好朋友。瞧，她为我的帽子打了这个蝴蝶结，昨天晚上还给装饰了羽毛。好啦，你也要嘲笑我了。不过，可是为什么我就不可以佩戴粉红色的缎带呢？即使那是大夫喜爱的颜色，我也不在乎。当然，如果不是他亲口跟我说过，我决不会知道他最喜欢这个颜色了。我的表亲们真叫我烦恼。有时候，我在他们面前眼睛都不知道往哪里看。”

    她说着说着又扯到了另一个话题上，埃莉诺对此无话可说，所以她认为最好还是回到第一个话题上。

    “不过，达什伍德小姐，”斯蒂尔小姐洋洋得意地说，“有人竟然散布谣言说费拉斯先生宣布不要露西了，他们爱怎样说就怎样说吧，不过说实在的，反正没有那回事。到处散布这种流言飞语，真是厚颜无耻。不管露西自己怎么看，别人没有权利对此信以为真。”

    “说真话，我跟你说，我以前从没听人流露过这种意思。”埃莉诺说。

    “噢！真的吗？但是我很清楚，确实有人说过，而且不止一个人。戈德比小姐就对斯帕克斯小姐说过，她说有脑子的人都不会认为费拉斯先生会为了露西?斯蒂尔而放弃莫顿小姐的，莫

    顿小姐有三万镑的财产呢，而露西却不名一文。这话我是听斯帕克斯小姐亲口说的。况且，我的表兄理查德还亲口说过，他担心到了节骨眼儿上，费拉斯先生会变卦。爱德华一连三天没有到我们这里来，我也说不出自己该拿出个什么主意。我从心底里相信，露西已经认定没有希望了，因为我们星期三离开你哥哥家，星期四、五、六整整三天都没见到他，也不知道爱德华怎么样啦。露西曾想给他写封信，但是一赌气又不肯写了。不过，我们今天上午刚从教堂回到家，他就来了，于是事情全搞清楚了。原来，他星期三被叫到哈莱街，他母亲一伙找他谈话，他当着她们大家公开宣布：他只要露西，除了露西他谁也不要。他被这些事情搞得心烦意乱，一跨出他母亲的门槛便骑上马，跑到了乡下的什么地方。星期四、五两天，他待在一家客栈里，以便消消气。他说，他想了又想，自己没有财产了，成了穷光蛋了，再和露西继续保持婚约，似乎太不人道了，因为这样一来就要让她跟着他受苦了，而他只有两千镑，没有希望得到别的收入。他想过去做牧师，即使这样，也只能捞个副牧师的职位，他们怎么能靠这一工作维持生活呢？一想到露西不能生活得更好些，他就感到难过，因此他恳请她，如果她愿意，他希望能马上解除婚约，自己去自谋生路。这一切我听他说得清清楚楚。他提到解除婚约的事，那完全是看在露西的分儿上，完全是为露西好，而不是为他自己。我敢发誓，他绝对没有漏出一个字说他想娶莫顿小姐，厌烦露了，诸如此类的话。不过，露西当然不愿听他那样说，因此她马上对他说（你知道，她又把那表示柔情蜜意的话说了一大堆——天哪，这种话你知道是没法重复的）——她马上就告诉他，她绝对没有想要解除婚约的意思，她可以陪着他过穷日子，不管他多穷，她都非常情愿忍受一切，反正就是这一类话。这一来，爱德华高兴极了，谈论了一会儿他们该怎么办，最后商定：爱德华应该马上去做牧师，等他得到一份牧师俸禄的时候，他们再结婚。正在那时我就不能再听下去了，因为我表兄在楼下叫我，说是理查逊太太坐车来了，要带我们中的一个人上肯辛顿公园；所以我只好进屋，打断他们的谈话，问露西愿不愿去，但她不肯丢下爱德华；所以我就上楼穿好丝袜，跟理查逊家的人走了。”

    “我不懂你说的‘打断他们’是什么... -->>

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