第七章 大病不起的玛丽安 (1/2)

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    第七章 大病不起的玛丽安

    第二天早晨，玛丽安照常按时起身，不管谁来问安，她都说好些了。而且为了证实自己确好转，她又忙起日常做的事来。但是，这一天里，她不是哆哆嗦嗦地坐在炉前，手里拿着本书不能读，就是有气无力、没精打采地躺在沙发上，这都远远不能证明她的病情的确有了好转。后来，她实在越来越不舒服，她早早就上床睡觉去了。布兰德上校对她姐姐的镇定感到吃惊。而事实上，虽然埃莉诺不顾妹妹的反对，整天都在护理她，夜里逼着她吃点合适的药，但是她和玛丽安一样，也相信睡眠肯定有效，因此并不感到真正可怕。

    可是，玛丽安浑身发烧，折腾了一夜之后，两人的期望便落了空。玛丽安硬撑着爬下床，后来自认坐不住，便又自动回到床上躺下了。埃莉诺赶紧听取了詹宁斯太太的意见，派人去请帕默夫妇的医生。

    医生请来了，他诊察了病人，虽然安慰埃莉诺，她妹妹过用不了几天就能恢复健康，结果却又断言她得的是病毒性感冒，并且嘴里漏出了“传染”两个字。帕默夫人一听这话吓了一跳，很替自己的孩子担忧。詹宁斯太太从一开始就对玛丽安的病比埃莉诺看得严重，现在听到哈里斯先生的诊断结果，她的脸色更是十分严肃。她认为夏洛蒂为了孩子应该小心，于是便催促她马上带着孩子离开家里。帕默先生虽然认为她们的忧虑是大惊小怪，但他又觉得妻子那副忧心如焚的样子，实在叫他无法忍受，便决定让她离开。哈里斯先生到来后还不到一个小时，夏洛蒂就带着小宝贝及其保姆，向帕默先生的一个近亲家进发了，这个亲戚家住在巴思对面几英里远的地方。在她的热切恳求下，她丈夫答应一两天后就去那里陪伴她。她几乎同样热切地恳求她母亲也去那里陪伴她。不过，詹宁斯太太却宣布，不等玛丽安的病好转，她决不离开克利夫兰庄园，既然是她把玛丽安从她母亲那里带了出来，她就要代行母亲的职责，好好照顾她。詹宁斯太太的好心肠，使埃莉诺真心喜欢上她了。埃莉诺发现詹宁斯太太在任何时候都是个最乐于助人的热心人，她心甘情愿地要分担她的辛劳，而且她有着丰富的护理经验，常常能给埃莉诺很大的帮助。

    可怜的玛丽安被这场病折磨得倦怠无力、心情沮丧，总觉得自己浑身病痛，再也无法希望明天就可以复原了。一想到明天的计划全毁在这倒霉的病上，她的病势变得更加严重起来。本来她们计划明天就踏上回家的旅途，一路上有詹宁斯太太的一位仆人关照，后天下午她们就出其不意地出现在母亲的面前。她很少开口说话，但是一说话她便为这次不可避免的耽搁而哀叹。不过，埃莉诺努力让她打起精神，让她相信被推迟的时日将是非常短暂的，而她自己当时确实是这么认为的。

    第二天，病人的情况几乎没有发生什么变化。病势并未好转，但也没显得有所加重。现在，人数进一步减少了，因为帕默先生尽管很不愿走（这一方面是出自真正的仁慈厚道，一方面是不想让人觉得是被妻子吓得才不敢不去），但最终他还是被布兰德上校说服，准备履行他对妻子的诺言。当他准备动身的时候，布兰德上校也开口说要走，他可是费了很大的劲才张开嘴说要走的。不过，好心的詹宁斯太太这时又令人非常满意地出面干预了。她认为，上校的心上人正为她妹妹的情况感到焦虑不安，这时候就把他打发走，岂不是叫他们两人都不得安适？因而她马上对上校说，为了她，他得留在克利夫兰，逢到晚上达什伍德小姐在楼上陪伴她妹妹时，她要让他和她一起玩皮克牌一种两人对玩的纸牌戏。之类的。她极力挽留他，而他一旦依从就能满足他自己的最迫切的心愿，于是假意推脱几句也就留下了。詹宁斯太太的恳求得到了帕默先生的强烈支持，他大概是觉得，他走后留下一个人，碰到紧急情况能帮帮达什伍德小姐的忙，或者替她出出主意，这对他来说是一件宽慰的事。

    这一切安排当然都是瞒着玛丽安进行的。她不知道，她们到后大约七天，正是因为她的缘故，克利夫兰的主人们才相继离家而走的。她见不到帕默夫人并不感到诧异，也不感到关切，她根本没提起过她的名字。

    帕默先生走后，两天过去了，玛丽安的病情依然如故。哈里斯先生每天都来看她，仍然一口咬定她很快就会复原。达什伍德小姐也同样很乐观，但是其他人却丝毫不感到欢欣鼓舞。詹宁斯太太早在玛丽安刚开始发病不久，就断定她闯不过去啦。布兰德上校因为听了詹宁斯太太的可怕预言，再加上本来心里就担心得不了，因此不可能不受到詹宁斯太太的影响。他试图说服自己不要担心，因为医生对病情的论断是与他们的担心不同的，这似乎使他的忧虑显得非常荒诞。但是他每天都要孤单单地待上好长时间，这更使他产生了种种伤心的念头，他心里总是无法消除再也见不到玛丽安的忧虑。

    然而到了第三天早晨，两人的种种不祥的忧虑差点全被打消了，因为哈里斯先生来后宣布：病人的情况大有好转。她的脉搏跳动得有力多了，一切症状都比他上次来时要好。埃莉诺见自己的一切乐观希望进一步得到了证实，不禁欣喜若狂起来。使她感到庆幸的是，她在写给母亲的信里，一直坚持自己的见解，而没有采纳她朋友的判断，把使她们耽搁在克利夫兰的那点小病说得极为轻松，并且她几乎确定了玛丽安可以上路的时间。

    但是，这一天下来，结果并不像开始那么令人乐观，临近傍晚时分，玛丽安又发病了，比以前更加沉重，更加烦躁不安。不过她姐姐仍然很乐观，认为玛丽安之所以会出现这样的

    变化，不过是因为给她铺床的时候，让她坐了一会儿导致的。她悉心照料妹妹服了医生开的镇静剂，满意地看着她终于睡着了，她认为这会大有疗效的。玛丽安虽然不像埃莉诺期望中睡得那么安稳，却睡了相当长的时间。埃莉诺一心想要亲自看到效果如何，便决定自始至终陪在妹妹身旁，詹宁斯太太一点儿不知道病人有任何变化，便早早地上床睡觉去了。她的女仆本来是看护病人的一个主要的护士，也正在管家房里玩耍着，剩下埃莉诺一个人守候玛丽安身边。

    玛丽安的睡眠变得越来越不安宁。她姐姐目不转睛地望着她不停地辗转反侧，听见她嘴里经常发出一些模糊不清的呻吟。看她睡得如此痛苦，埃莉诺简直想把她唤醒。不料玛丽安忽然被宅子里的什么声音惊醒了，急忙爬起来，狂乱地大声叫道：

    “妈妈来啦？”

    “还没有。”埃莉诺答道。她掩饰着自己的恐慌，扶着玛丽安重新躺下。“不过，我想她很快就会来的。你知道，从这里到巴顿的路还是很远的呢。”

    “她千万不要绕道从伦敦来，”玛丽安还是那样急切地叫道，“她要是去伦敦，那我永远也见不到她啦。”

    埃莉诺惊愕地察觉到她的神志不大正常了。她一面尽力安抚她，一面急切地为她切脉。脉搏比以前跳得更弱更急促。玛丽安仍然发狂似的念叨着妈妈，埃莉诺越来越惶恐不安，决定立即叫人去请哈里斯先生，同时派使者去巴顿把母亲叫来。这样决定后，她立即想到去跟布兰德上校商量商量。她拉铃叫仆人来替她看守妹妹，就急匆匆地跑到楼下的客厅里。她知道，在比现在晚得多的时刻，也能在那里见到布兰德上校。

    事不宜迟。她立即对他诉说了自己的恐惧和困难。对于她的忧虑，上校既没有勇气，也没有信心帮她解除，只能默默地颓然地听她说着。但是，她的困难却马上消除了，因为上校自告奋勇要当使者，去把达什伍德太太请来。如此爽快，就像他对这次帮忙早就在心里预先作好了安排似的。埃莉诺起先不同意，但是很容易便被说服了。她热诚而简短地向他表示了感谢。当上校叫仆人快去给哈里斯先生送信，并且火速去租用驿马的时候，埃莉诺给她母亲写了封短信。

    此时此刻，能有布兰德上校这样的一位朋友的安慰——母亲能有这样的人做伴，怎么能不令人感到庆幸：母亲有他做伴，他的精明能给她以指点，他的关照能消除她的忧虑，他的友情能给她以慰藉！只要这种召唤可以减轻给母亲带来的震惊的话，那么他的出面，他的言谈举止，就一定能起到这样的作用。

    这时，不管心理感受如何，上校行动起来还是踏踏实实、有条不紊的。他雷厉风行地进行每一项必要的准备，... -->>

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