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彼得马里茨堡西北高地上，阳光灿烂。隐蔽在树丛中的布鲁斯.汉密尔顿准将迎着耀眼的阳光，透过望远镜仔细观察山下。
这伙敌军戴着头盔，身穿很有德美风格的军服，其中有白人、黑人，还有黄种人。可以肯定对方不是布尔人了。
经历昨夜的交战他就大概知道对手不是布尔人——布尔人要有这么强大的火力、这么高超的作战技巧，五个月前他在瑙乌普特就该没命了。昨夜的交战，让他体验了一次二十年前在阿富汗也没能体验到的强烈危机感。
昨晚接近1时他接到利特尔顿中将的命令后，马上就集合东约克郡团——这是他一手带出来的部队，也是他最可信赖的部队，在弗里尔搭乘火车前往彼得马里茨堡。
列车在黑夜中向东奔驰。凌晨5点左右，列车驶过距离彼得马里茨堡约7英里的米林佐勒车站，在那里他已经隐约能听到爆炸声。显然敌军正在攻打彼得马里茨堡。
当列车驶过离彼得马里茨堡不到3英里迪珀车站，枪炮声爆炸声更加猛烈，听着像是大口径火炮的炮弹爆炸。他命令列车慢速前行。在离彼得马里茨堡不到2千码的地方，他们遇到敌人阻击。
敌军依托东南面一处高地用小口径火炮、机枪阻击他们，火力精准而猛烈，把他的部队压制得几乎没有反击的机会。他命令全体下车，就地寻找隐蔽然后反击。随后他一面命令炮兵连向西北方转移，一面亲率1营断后掩护。
这时东方已经有些发白，敌人的进攻迅速而凶猛。他带领部队向西北方一路且战且退，退到了城西北这座高地。从地图上看，这座高地向西连绵约6英里，在北面还有成片的森林。从地形来看可以组织起对敌军的有效防御。
炮兵连昨晚从列车上硬是把两门15磅7cwt炮拉了出来，随同部队退到了高地，这样他手上就有两门火炮和三挺马克沁机枪。点算一下人数，还有856名有战斗力的士兵和36名伤员。他命令士兵连夜在山坡反斜面挖掘工事，在山脊线上布置了警戒哨。这样经过几个小时的奋战，现在他多少有点信心，可以像在瑙乌普特战役那样坚守这片阵地。
问题是他的任务并不是来这里坚守阵地，他是来找人的。利特尔顿中将的命令清晰而明确，保卫南非高级专员阿尔弗雷德.米尔纳、纳塔尔及祖鲁兰总督兼司令沃尔特.赫利-哈钦森。如果可能的话，还有殖民地总理兼地政工务部长艾伯特.亨利.海姆等一众官员都要保护周全。
城里间或传来枪声，显然敌军仍在城里进行清剿行动。汉密尔顿扫了眼周围疲惫不堪的参谋人员和警卫，他们正三三两两地匆匆吃着早餐。
他边啃着硬饼干边喝罐装牛奶，脑里不断地在思考。今年43岁的他，已经进入将军阶层，也有资格思考全球战略这类事情了。利特尔顿中将告诉他敌军是从海上偷袭然后攻占德班的。他不由得想，在当今世界有能力将这样的军力投送到德班附近，不是德国就是法国，也许还包括美国。可是这些
国家哪来的自信能战胜大英帝国？除非他们像在美国独立战争时那样联起手来。问题是在阿尔萨斯-洛林问题没解决的情况下，法德有和解的可能吗？如果不是法德，对面的敌人又是来自哪里？美军有这样的作战能力吗？
现在敌军已经攻陷了彼得马里茨堡，一众高官生死未卜，他显然不能在这里守着不动如山，必须要有所作为。而且口粮也不足：他们只携带了一天的应急口粮，原本打算在彼得马里茨堡就地补充，没想到却被敌军攻陷了。想到这他感觉还是有点饿，硬饼干加牛奶没能完全驱除饥饿感。他打开巧克力盒子，掏出一块巧克力含嘴里慢慢咀嚼。盒子上的女王陛下仿佛正对他说：“祝你新年快乐。”他心想：陛下，我需要的是运气，就像二十年前一样。
二十年前第二次英阿战争时，23岁的他是东约克郡团一名中尉排长。在当时还是中将的罗伯茨勋爵率领下，他们冒着阿富汗游击队不分昼夜的决死偷袭，从苏塔嘎丹关口一直打到喀布尔，然后再打赢坎大哈战役，一雪第一次英阿战争惨败的耻辱，到战争结束时他已经是名少校连长。这场战争最终以英国胜利结束，英军却仍损失近万人，其中八千多是死于各种疾病。从那时起他就知道，在没有特效药的情况下，有足够的休息、保持充足体力、还有时刻保持警惕，是战场求生的不二法门，当然还需要一定的运气。
早餐后，已经仔细勘察好地形的汉密尔顿心里有了计划。他打算在几个方向组织试探性进攻，真正目的是掩护旅侦察分队隐蔽进城。他希望能搞清楚众... -->>
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