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弗农小镇因为靠近伦敦,所以也算繁华。特别是镇上,大路两旁都是两层楼的房屋,排列的鳞次栉比。房子的主人一般是富裕的农户或商人,商人在楼下开店铺,在楼上居住,有多余房子的人还会把空房间租给有正经工作的小职员,每年收取一至两英镑的房租。
白天的时候,街面上川流不息,人声鼎沸。
休斯驾车停在一家钟表店门前,我走进店里去取几天前送来维修的钟表。
老板坐在店铺深处,外围摆了许许多多精美的钟表,随着摇摆滴答作响。老板的一只眼睛上还架着镜片,正在修理钟表,见我走进来,他急忙起身迎接。
“牧师先生,您的东西已经修好了,我正要派人给您送去,没想到您自己来取了。”
“我陪妹妹到裁缝店做几身裙子,正好路过,就来拿了。”我说。
“贵府的小姐快要晋身社交了吧?”
“是的,今年秋天就迈入社交。”
“呵呵,真是大喜事,您可要为康斯坦丁小姐寻找一位好夫婿啊。”
“承您贵言。”
我们正在看货物的时候,外面忽然传来一阵争执声。
“治安官先生,求您放过我吧,求您放过我,我家里还有生病的老人,还有孩子要照顾。”一个女人正在求饶,声音凄厉不止。
我抬眼望出去,发现两个身着黑制服的治安官正押解一名衣衫褴褛的妇人往前走。妇人在钟表店门口拉住了大门,不肯离开。
店老板见状,不悦的走出去,呵斥道:“做什么!快离开!不要打搅了我的客人!”
坐在马车上的安娜惊讶的望着那个妇人,询问治安官道:“先生们,她犯了什么错?”
治安官脱下帽子,向安娜微微欠身:“抱歉女士,惊扰到您了,都是些可怕的事情,不便向您透露。”
妇人却对着安娜哭诉起来:“小姐,求您救救我吧,我不要被带走。如果没了我,家里的老人和孩子都会被饿死,您大发慈悲救救我。”
“住口!你这个杀人犯!邪恶的女巫!居然把自己刚刚生下的孩子活活掐死,你会被判处绞刑!”治安官硬扯着女人的头发,把她拉走了。
安娜的确受到了惊吓,一张小脸惨白,看到我走出了钟表店,走下马车对我说:“哥哥,这太可怕了,刚才那个女人居然掐死了自己刚刚生下的孩子,这世上怎么会有这么残忍的母亲!圣母玛利亚在上,请保佑那个死去的孩子,他太可怜了。”
钟表店老板啧啧叹息:“她是住在菜市场里的一个下贱女人,男人早就死了,肚子里的孩子却一个接一个往外冒。从几年前起,她肚子鼓起来又瘪下去,生出来的孩子却没见影,她说是送人了。现在总算是真相大白,那些孩子都被她弄死了。”
安娜的身体晃了晃,似乎不能接受这么可怕的故事,我把她扶上马车,然后吩咐休斯立即回家。
安娜虽然遭受过虐待,可毕竟是一位小姐,小时候有女仆照顾,长大后也只跟正经人来往,没有接触过社会的阴暗面,连穷人都没见过几个。她听说一位母亲残忍的杀死了自己的孩子,于是就责怪对方残忍可怕,却不会往深处想。
如果生活允许,没有一个母亲会舍得丢弃自己的孩子,更何况是杀死。
想起我在乡下教堂遇到的那个女人,再想想这个掐死孩子的母亲,我为下层女性生活的艰辛而哀叹,这一切促使我下了个决定。印度的科尔牧师舍己为人,到处帮助穷人的事迹给了我很大影响。重生一次,我不应当仅仅局限在我自己的人生中,更应该响应上帝的教诲,怜悯需要救助的人。我的力量也许很小,可救助一两个可怜的妇女还是足够的。
于是几天后,我前去拜访教堂附近的修道院。
修道院中身份最高的修女嬷嬷名叫玛利亚,曾经是一位律师的妻子。丈夫死后,无儿无女的她就进入修道院,成为了一名修女。
我去的时候正是清晨,修女们聚在圣母雕像前,手捧白色蜡烛唱圣赞。
“上帝啊,快来拯救我们我们吧。”
“荣耀当属圣父,当属圣子,当属圣灵,在□之初,现世或是未来。”
“赞美汝,主啊。上帝,请宽恕吾。”
“待汝恩泽降临,汝之宽厚仁慈恕吾之罪,净吾之恶……”
如同冰雪般纯净的祈祷声在空旷的殿堂回响,圣洁的歌声涤荡了世间的污浊,我单膝跪在圣母雕像前,低头在胸前画了个十字。
玛利亚修女看到我后,面无表情的走到我面前,用毫无起伏的声调说:“康斯坦丁牧师。”
“您好,玛利亚修女。”我向她欠身道。
玛利亚修女是个非常孤僻高傲的人,做事严格,说一不二,修女们对她非常敬畏。但不可否认,她是个有着宽大胸怀的女子,经常会省下修道院的食物周济艰苦的穷人们。
“您来修道院有什么吩咐吗?”
“我有件... -->>
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