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七年后
今年春天,她即将升上小学四年级,开学典礼的前一周,刚好恰逢她的十岁生日,因此父母决定为她举办一场别开生面的庆生会,庆祝她又长了一岁。
由于她一出生便遭人遗弃,在没有出生证明的情况下,关于她生日的确切日期已经无从查证,叶神父只记得她被丢弃在育幼院门外的那天,正好是樱花乍放的季节,后来养父母为了申报户口,便将她的生日订定在三月十五日。
每年这时候,父母总会替她举行盛大的庆生会,今年也不例外,不但在本家东正殿大开筵席,宴请宗族元老、氏族宗亲、各界名仕豪绅,就连传媒记者也在受邀名单中。
七年前,东川一门收养孤女的消息一传出,立刻引起举国哗然,成为当年最轰动的新闻。随着媒体的大肆宣扬,她的身世话题也跟着备受瞩目。
八卦传媒对这种“小甭女飞上枝头当凤凰”的题材向来最感兴趣,为了抢夺独家新闻,各路人马莫不使出看家本领,开始针对她的出身来历进行一连串的追踪调查。
遗憾的是,大费周章的搜查结果,并未挖出什么精采内幕,只查到两条乏善可陈的线索。第一,她来自圣心育幼院;第二,她是一个爹不疼、娘不爱的弃婴。至于真实身分、出身背景等相关资料,当年收容她的叶神父也是一问三不知。
于是,她的身世之谜从此成为悬案。
尽管如此,外界对于东川家这名来历不明、身世成谜的掌上明珠,依旧充满了高度的好奇,唯一对她一片空白的过去感到庆幸的,大概也只有她那四个爱女成痴的养父母。
这下他们大可高枕无忧了,再也不必担心日后会突然冒出一个莫名其妙的路人甲,跑来跟他们抢女儿。
其实养父母的顾虑显然是多余的。当初她被遗弃在育幼院门口时,只是刚出生的早产儿,奄奄一息地包裹在襁褓中,她的亲生父母没有留下只字片语,也没有留下任何可以证明她身分的文件或信函,断得如此干净彻底,想必是不愿再与她有所联系了。
或许她的亲生父母有什么苦衷也说不定,不然也不会这么狠心,把一个命在旦夕的早产儿丢在育幼院门口,任她自生自灭。
幸好叶神父及时发现,赶紧将她带回院内细心照料,否则依照她当时危急的情况,可能随时都会命丧黄泉。
然而,她的健康状况并不乐观,在育幼院那三年的日子,几乎都在病榻上度过。
当年叶神父请来替她看诊的老医生也遗憾的表示,她的体质虚弱,免疫力差,一旦染病上身,就很难医治,再这样拖下去的话,恐怕熬不过十岁,只能尽人事、听天命了。
偏偏她的养父母都是择善固执的人,他们不相信“生死有命,天意难违”他们只相信“事在人为,人定胜天”
于是这几年她看过无数名医,也接受过各种尖端科技的先进疗法,养父母甚至在家中规画出一间设备完善的医疗室,安排两名医护人员随时待命,除此之外,还有一名特地从中国远聘而来的中医师,专门替她把脉针灸,调理养生。
经过多年的医治,加上长期的药膳调养,她先天不良的体质总算有了起色,可惜康复的岁月并没有维持太久。
去年秋天,她因为感染风寒,持续高烧不退,最后病情恶化演变成肺炎,整整住院观察了两个星期。大病一场之后,她的身体又开始每下愈况,情况时好时坏,直到今年入春才稳定下来。
大病初愈后的第一件事,就是迎接她的十岁生日。
庆生会安排在今天下午盛大举行,午后两点整,宴会正式揭开序幕,她在养父母的陪同下,完成了许愿、吹蜡烛、切蛋糕的庆生仪式。
“小宝贝,你刚才许了什么愿望?可不可以告诉爸爸?”东川辉一郎不顾形象的黏在女儿身边,一反平时威武凛然的雄霸模样,整个下午都在讨他的心肝宝贝欢心。
“不可以说。”依人摇头微笑“说了就不灵验了。”
东川辉一郎才不肯善罢干休,继续赖在女儿身边死缠烂打。
“你走开!”一根笼头杖突然从左后方横杀出来,把东川辉一郎赶到一边凉快去。
谁?是谁突击他?!东川辉一郎凶神恶煞般的转过头,一看见老父亲玉树临风的尊容,盛气凌人的气焰当场凉了一大半。
“父亲,您来了。”太上皇圣驾莅临,纵是东川辉一郎也得立正站好。
“父亲,您请上座。”三位东川夫人连忙伺候公公入座。
“嗯。”老人家淡淡颔首,拄着手杖登上笼椅。
普天之下,能让东川集团的当家掌门跟当家主母如此必恭必敬的伟人,也只有前任武林盟主兼卸任集团老龙头——东川信臣,这位威震八方的重量级大人物了。
年高德劭的老人家自从退隐江湖,回到齐天峰的万寿阁安享晚年后,再也不曾过问红尘俗事,就连天皇老子颁出圣旨邀他下山聚会,他老人家都嫌懒,今日难得拄着他的降龙宝杖大驾光临,自然是为了替宝贝孙女庆生而来。
不得了!太上皇一现身,热闹喧哗的宴席场合立刻严肃了起来,老笼头没喊“稍息”任谁也不敢轻举妄动。
“我只是过来看看孙女,大家毋需拘谨。”东川信臣摆摆手,示意在场人士放轻松。
“前辈,这位英姿焕发的老帅哥究竟是何方神圣?”记者席中,一名菜鸟记者赶紧向身旁的资深记者讨教。
“企业界的一代枭雄,七o年代将日本经济推向巅峰的代表人物之一。”资深记者一边回答,一边用小型摄影机捕捉老帅哥的风采。
“你是哪家报社的?居然连东川信臣都不认识。”另一名男记者瞪了菜鸟一眼。
“小弟刚出道,资历浅薄,有眼不识泰山,还请各位前辈多多指教。”
“好吧!看在你年少无知的份上,我就不吝赐教。小老弟,你可要洗耳恭听了!”男记者滔滔不绝的介绍“这位风韵犹存的老帅哥不仅雄才大略、文武兼备,在黑白两道也有举足轻重的影响力,一言九鼎的声望,连皇亲国戚都要赏他几分薄面。
“早年在位时,积极对外扩充领域,一手打下东川集团称霸亚洲的企业江山,直到六十五岁大寿那年才金盆洗手,宣布退出江湖。他的长子东川辉一郎继位之后,又发动两次大规模的西征,一次横扫欧陆,一次攻占美澳,版图几乎遍布全球。如果说,东川信臣是东川集团的开山祖师,那么,东川辉一郎就是一统天下的武林霸主,这对父子联手缔造了东川集团的企业王朝,不但留给后代子孙无限的惊叹号,也把一群老外吓得闻风丧胆。”
“原来如此。”菜鸟记者忙不迭的猛点头。“对了!听说东川家的孙小姐活不过十岁,这是真的吗?”
“谁晓得!那些号称铁口直断的命理大师各个言之凿凿,卜卦、流年、面相、手相、占星学、塔罗牌、紫微斗数,各门各派众说纷纭,也不知道是真是假。”
“管他是非真假,反正东川小姐玉体欠佳也不是一天、两天的事了。听说去年感染了流行性感冒恶化成肺炎,连夜被救护车送进急诊室,后来出院没多久,又因为支气管炎发作,再度进了加护病房住院治疗,依照她进出医院如此频繁看来,或许今年真是她的大限也说不定。”
“等着看吧!今天东川一门的孙小姐十岁诞辰,为了庆祝她大病初愈,不只满门宗亲全员到齐,就连太上皇都专程到场为她庆生,还招待咱们这些记者共襄盛举,我想,待会儿一定有大事发生。”
“有道理,赶快把摄影机架好,准备大开眼界了!”
记者们交头接耳地谈论着,不只传媒严阵以待,包括在场的宾客也在引颈观望。
“爷爷,请用茶。”依人奉上一杯香茗孝敬老人家。
东川信臣接过茶水轻啜了几口,随即将孙女抱坐在腿上细细打量。
“最近身体好不好?”
“很好,谢谢爷爷关心。”依人乖巧的偎在老人家怀里。
东川信臣点点头,看见孙女今儿个脸蛋红润,气色还算不错,威严的神貌终于展现出罕见的笑意。
“江流。”
“是,老爷。”贴身随扈上前一步,呈上精雕细琢的翡翠宝盒。
“这宝盒你收下。”东川信臣将翡翠宝盒交给她。
“爷爷,这是”依人捧着宝盒,瞧见父母亲感动的神色,心里隐约明白,这份贵重的礼物必定意义非凡。
“你先打开看看。”
“是。”依人遵照爷爷的意思打开宝盒,一套高贵典雅的金饰随之映入眼帘。
金饰全套共有十件,一组金簪凤钗,一组珍珠首饰。
每件金饰皆刻有巧夺天工的图腾雕纹,再镶以明珠做为点缀。
图腾代表凤凰,珍珠喻为明月,象徵着凤凰于飞,明月长圆。
“凤仪朝月?!”现场有个识货的明眼人发出惊呼。“这不是失传已久的凤仪朝月吗?”
一听见失传绝迹的古物重新现世,宾客群纷纷一拥而上,争相目睹这套奇珍异宝。
“前辈,这套凤仪朝月有什么来头吗?”菜鸟记者连忙询问身旁的老大哥。
“来头可大了!”资深记者搔着下巴,娓娓道出它的典故“江户时代,有一名充满传奇色彩的国宝级大师,专门替皇室贵族打造工艺收藏品,文献记载,这位艺匠大师以巧夺天工、神乎其技而闻名,堪称日本艺术史上最具影响力的一代宗师,凤仪朝月正是他临终前的遗作,也是他告别艺匠生涯的风光代表作。
“这套作品无论是精湛高超的工艺技术,或是出神入化的美学风格,皆已达到登峰造极的境界,至今无人能出其右,可想而知,这套金饰必然具有它万古流芳的历史文化,与其说是价值连城的艺术品,倒不如称之为风华绝代的旷世杰作。
“只可惜,天妒英才,这位大师年纪轻轻便撒手人寰,得年二十七岁。坊间相传,大师生前爱上一位公主,公主名为凤仪,长得是花容月貌,美若天仙,艳如桃李,冷若冰霜,无奈凤仪早已许配给将门世家的王侯,郎才女貌,门当户对,大师最后柔肠寸断,抑郁而终,这套凤仪朝月就是他临终之前亲手为公主打造的陪嫁首饰,公主出阁那天,他便与世长辞了。”
“好惨。结果呢?”资深记者说得一脸陶醉,菜鸟记者也听得津津有味。
“结果,公主接到大师溘然长逝的噩耗,哀恸至极,悲痛欲绝,万念俱灰之下,便将这套金饰传给娘家待字闰中的少女,省得自己成天到晚睹物思情。后来,凤仪朝月在公主的娘家传承了百年之久,每个新嫁娘都会佩戴它出阁,出合之后再传回给娘家的黄花闺女,久而久之,代代相传的仪式就变成公主娘家的世袭传统。”
“难道”菜鸟记者已经听出端倪了“公主的娘家就是——”
“东川一门。”在场斌宾异口同声的大合唱。
不只菜鸟记者听明白了,想必在场的听众也都心领神会了。
“你!不要看别人,就是你!”东川信臣的降龙宝杖忽然指向那位资深记者“哪家报社的?”
资深记者赶紧立正站好。“日经产业报!”
“嗯。”老人家赏识地点点头“大宝。”
“爸!”东川辉一郎大声抗议“大庭广众之下不要叫我大宝!”
管你的!老人家置若罔闻。
“记得拨通电话给他的主管,替这位博学多闻的记者美言几句。”
“多谢东川长公提拔!”资深记者敬礼谢恩。
东川信臣把目光转向孙女,语重心长的说道:“这套凤仪朝月是东川一门的传家之宝,传女不传子,原本一直是代代相传的,无奈家门已经连续五代不得女嗣,几乎失传了半世纪之久,如今传承到你手上,也算是后继有人。依照东川家的礼法,理应由你承袭下去才是,不过,爷爷已经上宗庙拜谒过祖先了,等你以后出阁,这套凤仪朝月就送你当嫁妆,毋需再传回给娘家了。”
此话一出,如同圣谕,摆明了昭告天下“凤仪朝月”就此断承,从今以后,只属于东川依人拥有。
“爸?”
“大老?”
东川一门的氏族宗亲全部傻眼。
“爷爷?”依人也吓得不知如何是好。
“就这样决定了,毋需再多言。”东川信臣力排众议,一意孤行到底。
“是。”东川辉一郎虽然震惊,却也明白父亲这么做必定有他的用意。
依人虽然备受大家族眷宠惯爱,事实上并没有东川家的血统,这是众所皆知的事,长久以来,外界也始终对此议论纷纷。
今日父亲当众将祖传之宝转赠给孙女,等于藉由这个机会向世人宣告,东川依人在东川一门无庸置疑的身分与地位,希望外界不要再多做无谓的揣测。
同时也明确的警告在座记者,再也不准拿依人的身世之谜大作文章,更不准将坊间以讹传讹的“十年大限”之说搬上台面炒作新闻,一切蜚语流长到此为止。
“这条祥凤手链你先戴着,讨个吉祥如意的好兆头。”东川信臣取出一条珍珠手链替她戴上。“等你将来长大,遇见心仪的对象,就把这条链子交给他,如果爷爷还能活到那时候,一定会风风光光的把你嫁出门。”
“爷爷”依人感动得说不出话来。
老人家拍拍孙女的手背,眼神中流露出殷切的期许。
“依人,你一定要平平安安的长大。”
庆生会结束之后,夜色已晚,东川信臣立刻召见东川辉一郎进书房密谈。
“依人最近的身体状况如何?”
“大致上还算稳定... -->>
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