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第九十四章 海陆空决战（三）
瓜岛“血岭”二次激战的硝烟仍在继续的时候，哈尔西便电令金凯德海军少将指挥的由“约克城”号航空母舰和战列舰“南达科他”号、巡洋舰“波特兰”号、“圣胡安”号以及以8艘驱逐舰组成的第16特混舰队，与以“大黄蜂”号为核心的第17特混舰队向东北进击，打算在圣克鲁斯群岛以北海区截击随时出现的日本联合舰队。
日美双方都在竭力进行空中搜索，只要先于对方发现目标，哪怕是一点点的领先，都有可能为此创下奇迹。侦察的结果，双方都徒劳一场，虽然金凯德的飞机曾一度捕捉到南云舰队，可是由于云层和雷暴雨作怪，南云又溜掉了。美日两方的统帅竟然出奇一致地向自己的舰队下连续下达了“进攻！进攻！再进攻！”的催战命令。
“报告蒙特中校，司令部最新电报。”通信兵向站在窗前关注“血岭”战斗的蒙特递来了一份电报。
“又是海陆航空兵协同作战的催战命令。”蒙特接过来拿在手上一看，吹了下口哨说“这己经是今天的第三份催促命令了，看来我们的新司令还真是有‘公牛’的性格。”
“那我们现在怎么办啊，蒙特中校，我们机场和特混舰队派出的侦察机都没能够发现敌舰队的踪迹。”轰炸机中队保罗-蒂贝茨上尉听得蒙特如是说，显得有点焦急地问道。
“‘血岭’的战队己经打了一夜一天了，依我看岛上的日军这次比上次死伤还要严重，短期内威胁已经不大，机场飞机的战斗重点也该是放到对付日军舰队上的时候了。”蒙特拿着电报走到了挂着海图的墙前，一边看一边皱着眉头思索着，好久都没有说话。蒙特机场仙人掌航空联队的几个中队长同蒙特共事久了，都知道这是蒙特在思考作战计划制定战术策略的时候。
“蒂贝茨上尉，你的b-17和b-25轰炸机中队有没有把握飞到圣克鲁斯群岛方向停留作战两个小时后再飞回来。”蒙特思索了好一会后向蒂贝茨上尉。
“圣克鲁斯群岛处于b-17重型轰炸机的有效攻击范围，但对于b-25中型轰炸机来说却是在边缘区域，如果想两种类型的飞机都停留作战两个小时，必须减轻载弹量，增加燃油量才能够做到。”蒂贝茨上尉是驾驶陆军轰炸机方面的能手，而蒙特的另一个手下唐-梅尔文上尉则是驾驶海军轰炸机的能手。现在蒂贝茨上尉主要管理b-17和b25轰炸机，梅尔文上尉主要管理的是“无畏”式俯冲轰炸机和“复仇者”式鱼雷机。
“能坚持到在战斗区域停留两小时就行了。”蒙特的面上露出了狡猾的微笑，扫视了一下自己的部下，在场的蒂贝茨上尉等几人都觉得有点心寒。对于蒙特这种嘴角微弯，眼眉一跳的微笑，被他的这些部下戏称为“恶魔之笑”通常蒙特这么笑的时候都是想出了可怕的战术和杀人方法。
“鉴于特混舰队设伏打击日军舰队离我机场的距离有点远，战斗机是不能前往护航的了，短程的海军轰炸机也不利于前往。现在我决定让陆军轰炸机全部装油箱出战，只携带两个100磅的轻型炸弹。”蒙特向蒂贝茨上尉说到。
“蒙特中校，你的意思我不太明白，难度只让轰炸机在机翼上挂两个100磅的轻型炸弹就出战吗？主挂钩和弹舱都装油箱吗？这样我们发现了敌舰拿什么去炸他们？”蒂贝茨上尉不解地询问蒙特。（陆军的轰炸机除了在机外可挂弹和油箱外，还有专用的炸弹舱，投弹手便是负责投掷炸弹舱的炸弹的。）
“看来我还得跟你详细说一说，你的b-17和b-25既要担任侦察任务，又要担任轰炸敌舰的任务，但这两种轰炸机机主要是针对地面攻击的，除了b-17能改装为鱼雷机外，并不能对战舰进行俯冲轰炸，靠高空水平投弹很难命中移动灵活的战舰。”蒙特开始耐心地向蒂贝茨上尉讲解起来“在主挂钩挂上大油箱，能增加飞机飞行作战时间，有利于长时间的侦察。但出动这么多陆机飞机光用于侦察而不进行轰炸，你不觉得很可惜吗？”蒙特掠了掠自己的头发又说到“就算让你把炸弹舱装满炸弹，毕竟数量有限，在三千米的高空你能扔中战舰的概率又能有多高？”
“b-17和b-25本来就是用来轰炸地面固定目标为主的，就连把b-17改装为鱼雷机也是权宜的做法，难道蒙特中校你想出了些什么好办法吗？”蒂贝茨上尉好奇心顿起，向蒙特追问到。
“所以我才要你把弹药舱都装满普通的汽油罐柴油罐啊，罐子不需要太大，最重要的是要数量多，只要飞机飞到敌舰2000米上空，投弹舱一开投弹手也不需要瞄准了，给我圣诞老人派礼物一样洒下去就行了。要是有三架飞机洒中一艘敌战舰，引起战舰大火，就算不能击沉敌舰也能大量杀伤舰上的敌军。”蒙特裂嘴露齿一笑，伸手拍了拍蒂贝茨上尉的肩膀。
“这果然是个好办法，但这需要花多少汽油和柴油啊？”蒂贝茨上尉恍然大悟地点了点头，但又疑虑地向蒙特问道。
“嘿嘿，谁叫我们的战区司令哈尔西中将这么心急要进攻啊，浪费一次汽油也是为了战斗嘛，只要把日军的舰队打败了，以后还怕运输舰队不送来吗？”蒙特轻笑了两声“你还是赶快叫地勤人员去准备多些装汽油柴油的小罐子吧，争取在明天早上4点前准备好。”
于是乎整个机场的人为了完成蒙特的这一道古怪的命令，不仅把机场找遍了，甚至还把机场附近的陆战队阵地翻了个底朝天，找来了一大堆被认为是垃圾的罐子瓶子，总之能装汽油的容器都找来装汽油柴油了。
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