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正敬礼后递上了两封电报。
“好家伙,竟然是总统嘉奖令!”蒙特看了看第一封电报,心中不由升起了一股暖流,这是由太平洋珍珠港基地转拍过来的,罗斯福总统给瓜岛全体守岛官兵颁发的嘉奖命令。蒙特又看了看另一封电报,神情又是一喜;“快,把这两封电报给范德格里夫特少将立即送去。”由于主要的通讯设备都装置在机场的地下掩体中,所以电报一般是先拍发到机场再转送的陆战师指挥所。
“公牛要亲自前来,还要开战地记者会,正好让我狠狠咬他一口。我这蒙特机场也该是进一步扩建的时候了。”看着通信兵逐渐远去的背影,蒙特眯着眼古怪地笑了笑,自言自语。
为了落实总统的指令,并让美国民众了解岛上的情况,让罗斯福顺利连任。哈尔西中将立即亲赴瓜岛作了一次短期视察。哈尔西的到来,极大地鼓舞了瓜岛上的守军,哈尔西的热情给官兵们激起了新的希望。蒙特和范德格里夫特又怎会放过这样的好机会,联合起来向哈尔西张口伸手要人要装备要飞机,在随军的记者面前哈尔西当然是满口应承。蒙特提出的要把蒙特机场由原来的简易机场,扩建成全天候机场的计划,也被哈尔西当场批准。就这样一批批弹药、火炮、飞机和各种物资给养,及6000多名陆军和海军陆战队士兵,在10月底11月初被源源不断地运到了瓜岛之上。
哈尔西为了确保运输舰队的安全,不惜让唯一的一艘航空母舰“企业”号携带着修理船出航,并把“南达科他”号和“华盛顿”号都派了出去。与此同时,日军也派出了由山川中将带领的以“比睿”号和“雾岛”号两艘战列舰为首的战舰编队,为田中率领的运输船向瓜岛日军运送大量补给和增援士兵。
“轰轰轰,轰轰轰。”惊天动地的炮声震撼了整个瓜岛附近的夜空,13日凌晨快两点的时候,蒙特被连续的炮声惊醒,从机场掩体中的军用吊床上迅速跳了下来。这种半夜三更发生炮击的事情已经不是第一次了,但从来没有如此的激烈过,舰炮的轰鸣声异常的响亮,站在地上都感到有点震动。
“快,去了望碉堡看看,声音像是从萨沃湾方向传来的。”蒙特匆忙穿上军装,和柯比中士一起向了望碉堡奔去。
“是战列舰,日军舰队中都有战列舰,难怪声音这么响亮,要是被战列舰的炮弹打中,就骨头都成灰了。”蒙特拿着军用望远镜向不远处的萨沃湾望去,美日双方舰队的炮火的闪光照亮了半边天空。炮弹出膛后在夜空中划出了一道道长长的轨迹,在蒙特的眼中留下了挥之不去的残像。短短半个多小时,美日双方的舰队互相对轰了数以千计的炮弹,炮火产生的硝烟甚至飘到了蒙特机场上了。这是美日双方的护航舰队之间爆发的一场最为激烈的遭遇战。
“传我命令,值班的俯冲轰炸机中队和“复仇者”鱼雷机中队立即做好起飞准备,天一亮立即向萨沃岛附近海域搜索攻击敌舰队。”炮声渐渐地停歇了下来,虽然不知道双方的战况如何,但蒙特又岂会放过任何攻击日军战舰的机会呢。日军这次来的可是包括战列舰在内的大猎物,既然送上门来了,就不能让它逃掉,不然自己这蒙特机场就成笑柄了。(经过蒙特多次夜训,美军战机小规模夜战虽然有了很大进步,但机群规模的夜战还是不能够实现。)
时间一分一秒的过去,蒙特在了望碉堡中坐立不安,从来没有试过如此盼望黎明的到来。蒙特已经几次向萨沃岛方向的美国守军用无线电呼叫,得到的消息却十分令人沮丧。美军最少有两艘巡洋舰被击沉,带队的卡拉汉将军和斯考特将军双双阵亡。
“起飞!起飞!起飞!”黎明终于在期盼中到来,太平洋的天空刚一露出曙光,早已登上机场指挥塔的蒙特立即向机场的“无畏”式俯冲轰炸机中队和“复仇者”轰炸机中队下达起飞搜索轰炸的命令。看着一只只铁鸟逐一起飞,在机场上空盘旋整队后,向萨沃岛海湾对开海面呼啸着飞去,蒙特在心里暗暗祈祷,这次可不要空手而回才好。
“萨沃湾三点钟方向10海里处发现敌舰,是战列舰,重复一次是战列舰!”无线电中传来了驾驶鱼雷机带队搜索轰炸的唐-梅尔文上尉兴奋喜悦的声音。“日舰似乎失去了动力。”梅尔文上尉又补充报告到。
“立即进行轰炸,鱼雷机先进行雷击,俯冲轰炸机跟进,注意避开对方的防空炮火。”虽然没有亲眼所见,但蒙特也判断得出,日军的这艘战列舰极可能是在昨晚海战对轰中被美军打瘫的。这次自己机场的飞机正好痛打落水狗,让它成为这个萨沃海湾海底最大的一个装饰品。
被美机发现的正是在昨晚大战中,中弹50余发的日军旗舰“比睿”号战列舰,现在动力全失漂流在大海之上。面对这样一个大猎物大点心,美轰炸机蜂拥而上对“比睿”号进行反复围剿,在身中6条鱼雷和近10颗重磅炸弹后“比睿”号战列舰终于葬身于萨沃海湾,成为“铁底湾”海底中最大的一块铸铁。
直到天完全大亮后,蒙特才从范德格里夫特少将处得知昨晚的大战中美军舰队伤亡惨重,2艘巡洋舰和4艘驱逐舰被日军击沉,而另外两艘巡洋舰和两艘驱逐舰也被击伤。
(漫长的瓜岛战役终于到了即将胜利的时候了,主角蒙特又将在哪里展现他的才华呢?敬请读者关注。)