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这种由空中侦察机指示敌坐标方位,引导战舰近岸炮击的打法,令战舰大炮如有神助,指那打那命中率出奇地高。特混舰队全体战舰的数次齐射和一个基数急速射后,雨点一样的炮弹从天而降,掉到德意联军的头上,立即人亡车爆坦克翻,死伤惨重,德意联军步坦结合的猛烈攻势随即停滞了下来。大部分德国iii型坦克和4型坦克损毁严重,部分倒霉的被152(6英寸)炮弹直接命中的“虎”i式坦克也不能幸免。特混舰队的战舰炮击,及时挽救了美军即将崩溃的防线。
“立即起飞战斗机,攻击敌人的地面步兵部队。”战舰炮火刚一停顿,蒙特随即命令航空母舰编队的战斗机起飞参战,向却缺少坦克火力掩护的德意步兵发起新一轮的攻击。
由于在上午的大空战中,美舰载战斗机战损比例比较高,出于保存实力及保留警戒兵力的考虑,这次各航空母舰只起飞了一个分队,一共才36架f6f-3“泼妇”式战斗机。
不过如果你小看了这36架战斗机的杀伤力,就大错特错了。对于刚被战舰大炮轰炸的德意联军来说,其对空能力已经基本丧失。每架“泼妇”式战斗机上都有6挺12。7勃朗宁-2机枪,配弹2,400发,36架战斗机就等于是216挺重机枪。德意联军的步兵将面临怎样的下场,相信是地球人都能预计到。
“以敌地面步兵及运兵车为目标,双机协同,超低空通场式来回机枪扫射。”担任这次对地攻击任务,战斗机编队指挥的是代号‘快乐小鸟’的庄臣上尉,战斗机打步兵是件相对轻松的活。
在接到攻击命令后,36架战机各自分散开来,以最小的作战单位双机模式,僚机间彼此配合,向缺少防空火力的德意步兵超低空俯冲而去。被美军战舰大炮轰得头晕转向的德意军步兵,刚想重新组织有效进攻,就被来至空中各个方向上的美舰载战斗机的机枪弹雨,打得卧倒的卧倒,匍匐的匍匐,龟缩的龟缩。短时间内德意联军再难以组织象样的进攻,谁都知道现在只要一集中兵力,冒险离开地面障碍掩护物,美军战斗机的子弹就会向自己的头上招呼过来。没有制空权和防空炮火,再英勇的德军也考虑一下自己只是血肉之躯,一颗低廉的子弹被能要了自己的命。德意联军的军心开始动摇,部分的意大利士兵更是开始后撤。
“上帝保佑,我们的坦克终于来助战了!”一直在第二道防御线苦苦支撑,抵御敌人进攻的美军士兵,忽然爆发出欢呼声,他们等到脖子都长的时候,美军的4‘谢尔曼’坦克,终于从港口陆续开来,加强防御线的战斗力。首先开赴战场的是“大红一师”所属的20辆4‘谢尔曼’坦克,沿着城镇中的公路,到达杰拉镇近郊战斗得最激烈的地段。美军坦克的加入,令到德意军队想快速攻占杰拉镇的作战意图,已经没有实现的可能。
“将军,据侦察机报告,德军的戈林装甲师在部分地段,已经开始有组织地进行撤退。”佩斯特中校向蒙特报告的语气此时轻松了很多。
“既然如此,下令所有战斗机返航。”看了看腕上的手表,已经是下午3点多,蒙特见协防助战的目的已经达到,盟军的重兵器及坦克也陆续运到前线投入战斗,滩头阵地的危机已经解除,也该是让从日出战斗到现在的特混舰队官兵好好休息一下了。
地面的战斗一直进行到黄昏,当一批美军步兵小口径炮在防御阵地架设起来后,盟军由被动防御转入主动防御。在太阳即将落下山丘之前,轮到美军发起了反击,组织了120辆4‘谢尔曼’坦克,在步兵的配合下,向德军占据的原第一道防线进行反扑。眼看战场形势逆转,德军指挥官下达了全线退却的命令,来得快时退得也快。夕阳余晖下,是满目苍夷,巨大的炮弹坑,烧焦的树木石头,倒塌的民房,凌乱的战壕,炸毁报废的装甲运兵车,冒着浓烟的残损坦克,还有敌我双方士兵的尸骸断肢。好一片血与火的萧杀景象,战争到底为的是什么?
“将军,统帅部密电。”黑夜降临,空中繁星点点,蒙特正在“约克城”号舰桥指挥室的一角,一边听着留声机播放的圆舞曲,一边享受他的小牛排加火腿旦的晚餐。激战之后轻松一下,已成了蒙特的习惯,但佩斯特中校偏偏在这时拿了一份电报快步走了过来。
“看来我们的雄狮朋友有麻烦了。”蒙特接过统帅部的密电看了看,摇了摇头说道。
“将军,为什么这么说呢?”佩斯特中校虽然也知道电报中的内容,但也不太明白蒙特所说。
“艾森豪威尔将军这么急着要到西西里岛上来视察,原因无非有两个,一是盟军战况糟糕,二是亲自来了解情况。”蒙特笑了笑,喝了口威士忌不紧不慢地说。
“将军你这么说,我就明白了。我们特混舰队同巴顿将军失去联系已经有近十个小时了,估计统帅部也和特混舰队一样,现在登陆后的战况又这么不理想。有人要挨统帅骂是必然的。”佩斯特中校想了想,也点点头称是。
“或许这样更有利于我特混舰队的表现,不管怎样最起码把我们的份内事先做好。”蒙特用餐巾擦了擦嘴,站起来下令“命令‘托莱哈斯’号和‘伯明翰’号两艘巡洋舰及第三驱逐舰编队,前往马耳他岛方向为艾森豪威尔将军乘坐的战舰护航。”
7月12日8时,对西西里战役忧心忡忡的,地中海战区盟军最高统帅艾森豪威尔将军,从位于马耳他岛上的统帅部临时指挥所,乘英国驱逐舰“攻城雷”号前往西西里岛视察战况。途中与蒙特... -->>
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