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前线烽火连天,后方歌舞升平,这种现象无论在那个国家多少都会出现,而在二战中连一颗炸弹都没有掉到本土上的美国,就更不用说了。入夜以后,从紧张的工作中解脱出来的人们,流连于大街小巷中的各种消费娱乐场所。只要你的要求不高,到酒吧喝杯酒或者到电影院去看场电影,在这时的美国社会,一般人都还消费得起。至于那些称得上是奢侈品的陈年葡萄酒、鱼子酱或者是鲸鱼肉等等,在这个时候并不是有钱就能享受得到的。
蒙特这一回算是真正体会到什么才叫做穷奢极侈,比黄金还贵的整瓶的黑海鱼鱼子酱仅仅是饭前甜点,第一道头盘便是烤北极蓝鲸鲸鱼肉,至于配菜的葡萄酒随便拿一杯都是窖藏二十年以上的美酒,餐具都是清一色的纯银打造。直到这个时候,蒙特才发现自己身为主人之一的麦道家族,到底富有到什么程度。这天晚上在麦道庄园举行的复活节晚宴派对,应邀前来的宾客不下百人,可以这么说整个华盛顿市乃至整个美国最有钱有势的一小撮人大多数都来了。让蒙特感觉到这晚的晚宴派对的格调要比平时的格调高很多,普通的派对食物和餐具用品不可能如此奢侈讲究。而参加宴会派对的宾客也不像以往的那样随意走动,而是三五成群地聚成一个个小***,互相交流和攀谈。表面上看上去宴会派对十分轻松,但在蒙特有心留意下,却多少感到些压抑。不过蒙特到底有个好老婆,在丽莎的陪伴下。穿梭于这些达官贵人、富豪绅士之间,以主人的身份同宾客交谈一番拉拉关系,还能应付过去,对自己来说也是一种锻炼交际手腕的大好机会。
最重要的客人,通常都会迟到,这仿佛成了各类派对地惯例。在麦道庄园的晚宴派对进行了近半个小时后,庄园前的山坡小路上又陆续驶来了几个车队。这些车队的到来,立即引起了早一步到来的宾客的注意。身为主人的麦道先生带领蒙特和丽莎,亲自前往庄园大门迎接。无需别人说明,蒙特也猜得出这批来的是美国上流社会中重量级的顶尖人物。蒙特随即下令担任庄园警卫任务的。临时从皮尔斯堡“恶魔特别行动组”军事基地调来地特种兵后备部队提高警戒级别。蒙特可不想再出现上次庄园前总统遇刺的那一幕,要知道今晚参加宴会派对的这些人出了什么事,那作为主人的麦道家族面子上就说不过去了。
这几个车队中下来的人,只是礼节性地在麦道庄园的豪华客厅中逗留了一会,就被麦道先生邀请到后花园中去了。总统罗斯福的车队也在不久后到达,罗斯福在其儿子詹姆斯少校的陪同下,颇有兴致地同客厅中的宾客笑谈了好一会。毕竟这晚的宾客中,有不少是罗斯福政治上地支持者,要想坐稳总统的位子还是需要众人来捧地。
“总统先生,与会的人都到齐了。一切都准备好,让我们到花园中去吧。”麦道先生看了看表。时候已经不早了,该来的人也来了,遂示意罗斯福也移步到后花园中去。
“好的。”罗斯福点了点头,麦道先生马上接替詹姆斯少校,亲自为其推轮椅,示意蒙特跟上,同罗斯福总统一起来的马竭尔上将也快步随在后面。
罗斯福等人在后花园前的一个休息室中,先穿上一件白色的传教士式的长袍,再戴上一个代表骷髅会的骷髅面具,在长袍的胸前别上代表各自家族地家族标志。一切妥当后才先后走向后花园的草地。直到这时,蒙特才被告知,自己将要以候补长老的身份参加骷髅会五年一度的议事团年会。这是只有核心会员以上地位地成员才能有资格参加的,骷髅会最秘密的会议。
后花园地草地上。已经燃起了一大堆熊熊的篝火,篝火旁已经围了一圈身穿白色长袍,头戴骷髅面具的人。用这样的扮相来参加年会。已经是会中的一个惯例。虽然蒙特还不能熟悉地凭借身形来辨认出一个个面具背后的人,但还是能从他们别在胸前代表各自家族的标志,大概分出这些有份参加骷髅会年会的人的身分。
围着篝火进行议事,这是一种流传于欧美的古老的习俗,源于中世纪骑士时代,甚至比现在流行的圆桌会议... -->>
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