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惟连忙问道：“何事？但说无妨。”林掌柜道：“我们来寻活人，李公子去找死尸。
方才那些不过都是假设，最大的可能还是宝琴公子已被灭口弃尸。劳烦李公子在临近各城官府打探，可有无人认领的无名尸首？这件事对李公子来说过于残忍，若是公子不愿”
李惟慢慢低下头，而后抬起脸，直直看向林掌柜“好，我去做这件事。”他说得极为坚决，叫林掌柜也难免动容。李惟一字一句缓缓道：“他便是死了，也是我李家的人，是李惟的妻子，怎能将他留在他乡？宝琴若当真遭遇不测，我定会将尸骨收回，埋在我爹娘墓旁。”
小吏领着李惟往地下走“公子小心脚下。”李惟道谢，慢慢走下石阶。离得愈近，便有一股难闻的气味飘出来，小吏拿衣袖掩了口鼻“天气越来越热，这味道真是要命！”李惟跟着他走到停尸间门口，塞了些碎银到小吏手中“有劳大人了。”
这已是李惟拜访的第三处官府。小吏收了银子，眉开眼笑“公子哪里话，这是我们分内之事！公子方才说，要认的人是公子的弟弟罢。唉，好好一个小伙子，怎么就去了！”
李惟眉心一跳，简直想把那小吏的脑袋对着石墙撞一撞。认尸的人最怕认对人，他满口说什么胡话！两人走进石室，摆了七八张台子，躺着四具尸体，都拿白布蒙了。
小吏拍拍脑袋“青年男子，应是向北的这两具。依仵作所言，正好都死了两日。”他快步上前，掀开第一人面上的白布“这人是暴病而亡，横尸街头，倒没有外伤。”李惟一看，那死者皮肤黝黑，厚唇宽鼻，连忙摇了头“并非家弟。”
小吏也松口气，走到第二人旁却有些犹豫“这人胸口中了数刀，死相极惨面、面目全非，公子可要有些准备。”李惟点点头，小吏一撩白布，那死人面孔满是血痂，青紫一片，根本就认不出。
李惟一颗心直往下沉，不由凑得更近。小吏见他神色，暗道一声造孽，将白布完全扯开。死者胸前有四五个刀口，一眼看上去便极深。李惟几欲作呕，小吏别过头去道：“再放一日没人领走，便拖到乱葬岗埋了。搁得再久，要生出蛆来了。”
李惟强忍着，细细察看那人身体，直到瞥见腰侧一处褐色胎记，才叫心脏归了原位“多谢大人，这人也不是。”
李惟离开官府，失魂落魄地坐在大街旁。他身上飘散着死尸气，行人纷纷掩鼻避让，指点议论。明晃晃的太阳照得他额上渗出汗来，而背后早就被冷汗浸湿，一吹风禁不住发抖。
这两天以来，他辨认了近十具尸体，一开始连饭也吃不下，后来却渐渐麻木了。便仿佛现下，官府里躺着的并不是宝琴，李惟浑身松懈下来，身子发虚，只觉灵魂都快要出窍，茫茫然找不到附着点。太好了，宝琴也许还没死。但是宝琴，在哪里呢？气味差不多被吹干净，李惟站起身，强打精神往客栈走去。
无论如何，这是一件好事。那些人既然没有在第一时间杀了宝琴，宝琴活下来的可能便越大。因此，他在附近的城镇找不到宝琴的尸首，那么往更远的地方寻找也没有了必要。
李惟回到客栈屋子，顾不上换衣洗浴，摊开地图。临近数城中，如今只剩下最远的蝶城。李惟微微蹙眉，蝶城是三王爷的属地，而三王爷常居京城，照理极少有可能往蝶城方向去。
况且蝶城与曲城之间隔着一座山，需绕路而行，很不方便。李惟起身踱到窗边，林掌柜处至今仍没有消息，他若放弃，便当真无计可施了。
也罢，明日一早赶往蝶城，便当作最后一丝希望。李惟拿定主意，心情也略微好转。林掌柜告诉他，他所到诸城均有分铺，只需按着地址前去拜访，分铺之间自有其传送消息的秘法。
李惟暗道明天出发前再去一趟城中铺子，知会一声林掌柜自己将赴蝶城。家里若有了什么消息，林掌柜已派人与朱大壮说好，必能尽快通知李惟。
万事俱备，似是布下天罗地网。李惟摊开掌心，又缓缓收拢，喃喃自语道：“你到底在哪里？怎么还找不到？”
他上次与宝琴不过分开一夜，便已尝到相思之苦。如今数日未见，那人生死未卜，春末夏初的好日子，落在李惟眼中，如寒冬一般苍白无色。
他拼命想要探得宝琴的消息，却怕收到死讯。他夜夜盼望宝琴入梦聊以慰藉，却怕做那种不祥噩梦，更怕他飘渺虚幻的笑颜，挥手向自己道别。
宝琴在米店虽然辛苦，倒也平安无事。追兵不知有无入蝶城找过，也不知那一日是哪方胜了。赵驸马似老实许多，头一天煮了夹生饭，第二天煮得稀巴烂，第三天也总算像样了。吃过晚饭，宝琴要出门，赵驸马问道：“你去哪里？”
宝琴摸了摸怀里昨夜写了一宿的信“我去托人送信。”赵驸马怀疑道：“人生地不熟，你找谁去？我也要跟着去。”宝琴白他一眼“那谁来看店？”
赵驸马道：“我锁上大门，总不会有事。”宝琴无法，只好任由他跟着。两人往初至蝶城那夜看到的集市走去，宝琴道：“我向掌柜打听过了，这个月天天都有夜市。”
赵驸马仍是不解，宝琴钻入人群，绕着好几个铺子兜转，忽然听到叫卖声：“都来看一看！快来看一看！曲城玲珑斋的七弦琴啦！欸这位小兄弟，曲城玲珑斋的七弦琴，可要买一把送给心上人？”
宝琴停下脚步，故意看了一阵，挑剔道：“你这真是曲城玲珑斋的琴么？可别骗我！”那小贩拍着胸脯道：“小兄弟放心，玲珑斋的琴，绝对正宗，童叟不欺，你一弹就知道！”