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赛维柯堡即将举行一场盛大的比武大会，这个消息马上以燎原的速度传遍整个巴斯康辛王国。
得知这个消息的骑士，即刻整装出发，打算参加这个年度盛事。梢后才听到风声的佣兵，也抛下主人赶过来碰碰运气。他们都渴望藉此增添财富，好的比武大会一生难求，尤其这次的奖品又异常丰富，除了钜额的财富外，最大的诱因还是那朵血蔷薇。
血蔷薇，光听这名号就够令人兴奋。
在巴斯康辛王国境内，这个名号已经成为传奇，既是传奇，就永远有数不清的人等著歼灭，何况她还把自己当成奖品，这更增添比武大赛的可看性。
于是乎，凡是巴斯康辛王国境内还够得上边、喊得出名字的骑士、佣兵全都倾巢而出，千里迢迢地赶来赛维柯堡参加蓓媚儿所举办的比武大会，无形中带给赛维柯领地一笔不小的财富。
无聊地大打著呵欠，蓓媚儿并不真的关心外头那些风风雨雨，反正离比武大赛还有好些日子，她都快闷慌了。
“修士，别念了，我们出去走走吧！”整个人趴在长桌上，蓓媚儿十分后悔自己当初为什么会一时心血来潮，要他解释圣经中的某个教义给她听，结果足足被磨了一整个早上。
“是你自己叫我念的，请让我把它念完。”柏纳面无表情地点点她指定的那一页，蓓媚儿无趣地瞄了书上一眼，幸好只剩最后一行。
“你念吧，早点把它念完，我们好出门。”她又趴回长桌，等待他把最后一行解决。自从那天晚上她当众宣布把自己当成奖品以后，他就是这副死德行，比僵尸还可怕。
“念完了。”柏纳要死不死的合上经书，表情毫无波澜，蓓媚儿可不会允许他这么对她。
“你在嫉妒，对不对？”她自长桌上起身瞅著他。“你不喜欢我把自己当成比武大赛的奖品，所以用这种态度对我。”跟死人没两样。
“别胡说。”柏纳飞快地否认。“你爱把自己给谁就给谁，与我无关。”
“真的无关吗，修士？”蓓媚儿在他转身之前倏地抓住他的领子，越过桌面把他的脸拉近。“要不要我马上证明给你看？”
她的脸跟他靠得很近，近到能看清她瞳孔的黑点，近到柏纳能够吞下她的呼吸。柏纳怔怔地看着几乎和他黏在一起的丰唇，彷佛回到晚宴那天，他遥望着她寻找她的身影，那种想碰她的强烈渴望。
他不该这么想，然而他控制不住，他该死的控制不住自己的欲望！
他连忙掉头。
“你不是说想出去？我们现在就出发。”他把头撇向另外一边，只允许自己的右颊感受她的柔软。
手里捉住他的领子，蓓媚儿著实瞪了他的侧脸好一会儿，才愤然松开他的领子，冷哼了一声。
“胆小表！”
这是她给他的评语，对于忠于自己欲望的她来说，想要就去拿，不要就丢掉，还管他什么身分。
不过，也就是由于他的身分，她才会对他有兴趣。她没忘记游戏正照著她预计的步调进行，晚宴就是一个很好的测试。
想到这儿，她的心情突然大好，也就觉得他的一时逃避没有什么。你追我逃，男女之间不就是这样？
所以她敛起原先的臭脸，改换上一张朝气蓬勃的脸，又一次让柏纳摸不著头绪。
“我们今天去远一点的地方。”蓓媚儿笑嘻嘻地挽著柏纳的手臂，硬将他拉出门，她要让他见识赛维柯有多大。
他们俩才一踏出主堡，中庭照例备了两匹骏马等著他们，他都不知道她是何时吩咐下人去做这些事的，她的管理能力果真不是盖的。
他们分别上马，各自以精湛的技术驾驭马匹，朝城堡外的领地奔去。沿路上他们经过了他那天看见的各项设施，亲身领教赛维柯占地之庞大，人民生活之富裕，在这动乱不安的时代里，称得上是一件奇迹。
“赛维柯的领地变大了，我记得以前的范围只到那儿。”柏纳伸长手臂，指著某处的交界。以前那儿围著木制的栏杆，划分赛维柯和隔壁贺西里领地，现在则已拆掉，统统归入赛维柯的范围。
“被我并吞掉了。”蓓媚儿的语调中有著明显的满足。“两年前我决心拿掉分界上的栏杆，贺西里不肯，我一怒之下就率人攻打他的城堡，现在地图上再也找不到贺西里这个地名。”
她神采奕奕，彷佛十分满足于自己的战绩，柏纳相信地图上消失的地名绝不只贺西里一个，巴斯康辛王国还有许多曾经赫赫有名的城堡，也在她的笑容下一并烟灭。
她是这么可怕的一个人，难怪国王想尽办法要摘掉她头上的光环，有一个如此善于征战的臣子，对于一国之尊来说可不是件什么好事。
“我很惊讶你的成就，但你有没有想过用比较缓和的方式达成你的目的？为什么一定非要杀人不可？”柏纳叹道。脑中浮起一张又一张的疲倦面容，那些都是逃到修道院躲避战乱的脸。
“你曾看过战争不死人的吗？”蓓媚儿皱眉反驳。
“是没有。”这点他无法否认。“但是”
“你同样生长在骑士之家，应当了解，打胜仗是骑士的使命，流血在所难免。我不做别人也会做，这片土地上不只我一个人掠夺，其他人照样抢得凶。”更何况她保护她的土地、管理她的土地，比起只顾著搜刮财富的其他人，她可尽责多了。
“话是没错，但你这项举动却为你赢得'血蔷薇'的称号。”柏纳一点也不赞成她的说法。
“这我可要问你了，修士。”既然他主动提起，蓓媚儿理所当然反问。“我和其他男性骑士做的是相同的事，为什么他们的行径可以被称作是'伟大的掠夺'，而我就要被称为'女巫'？在上帝的眼里，不是所有人都应该平等吗，为什么女性就必须忍受这种差别待遇？”
她问柏纳，而柏纳答不出来。上帝的确是教导人们要互相尊敬，然而事实却相去甚远。
“所以，我立誓要打倒全天下所有愚蠢的男人，尤其是脑筋不灵光的在位者。”这非但是她的愿望，也是她父亲的愿望，她无论如何都要达成。
“你想推翻国王？”蓓媚儿大胆的言论确实吓了柏纳一大跳。
“当然，你以为我为什么要寻找那颗青珀？”瞧他的表情跟呆子一样。“我不是想，而是非要不可，我要建立自己的王国。”即使动用邪恶的力量也在所不惜。
谈起她长远的目标，蓓媚儿的眼睛不自觉地发出亮光，彷佛听见万千个臣子屈膝行礼，对她高呼：“吾王万岁！”
不过，就目前来看这当然只是梦想，她还有好长一段路要走，首先就是击退达斯洛王子那呆子。
“你不怕我去告密？”柏纳苦涩地凝视蓓媚儿线条优美的侧脸，心里涌上千万种不同的感觉。
是嫉妒？是羡慕？是担忧，还是害怕？
直到此刻，柏纳才发现原来自己还有这么多凡人的感情。他羡慕她的梦想，而他自已什么都没有，只除了上帝。
“我不相信你真会去告密，修士。”若真如此她就不会跟他说了。“对于一个因告密而丧失一切的人，你的心一定比谁都痛恨那个告密者，不管你父亲叛国的事是不是真的。”
她说的没错，他是痛恨极了那个告密的人。他的人生、他的未来，皆因那人的一句话、一封信而毁，为了活下去，他甚至穿起圣袍，宣扬起他原先也不懂的真理。
他在想什么？他怎么可以有这种想法？
顷刻，他为脑中闪过的念头感到罪恶。他应该是崇敬上帝的，应该是服膺他的真理的，可是他现在却在为过去那段日子哀悼，为当不成骑士而心生杀意。
老天，他真的想杀了那个人；那个告密者！
“怎么了，修士？身体不舒服？”蓓媚儿那双冰凉的手，就在他深感罪恶的时候印上他发烫的额头，柏纳反射性的躲开。
“没事。”他说谎，自从回到赛维柯以后，他对上帝的心就越来越无法坚定。
“我们走吧，你不是还有其他地方要介绍给我看？”柏纳试著转移话题，方才行进的途中，她一直嚷嚷著要带他去看一样东西，还说他一定能帮她。
“嗯。”瞧见他发白的脸色，蓓媚儿也不急著逼他，反正她的目的已经达到。
这就是她所谓的第二步骤。
跳舞那次是第一步骤，这回是第二步骤，两个步骤都成功动摇他的心，下一个计划是让他恢复战士的本能。不过，这还得经过仔细思考才行，暂时还不急。
既定心意后，蓓媚儿挂著轻松的表情，率先握紧马缰策马狂奔，闪电般的动作害柏纳差点跟不上。
柏纳几乎是在第一时间便拽紧手上的缰绳跟上前面的马匹，奔驰在蓓媚儿的后面。柏纳还是第一次看见能把马驾驭得这么好的女人，足见她“血蔷薇”的封号绝非浪得虚名。
疾如闪电的两匹骏马，就这么一前一后的飞奔在赛维柯广大的领土上，跑在最前面的黑马，在奔驰数十哩之后终于慢慢放缓它的脚步，在一座磨坊前停下来。
一到达目的地，蓓媚儿率先纵身下马，将黑马拴在磨坊外面突出的大柱子旁。
“你不下马吗，修士？”拴好了马匹，转身面对柏纳的蓓媚儿很惊讶看见他居然还在马上。“如果你真的那么喜欢'撒旦'的话，我可以把它送给你，但首先你要先下马，我想它不喜欢一直被人骑著。”
蓓媚儿调侃柏纳，柏纳脸红之馀，第一次有幸知道他胯下那匹白马的名字。
“下次请帮我换匹马。”他跳下马将坐骑和黑马拴在一块。“我想它也不怎么喜欢和一个修士成为搭档，你说是吗？”白色的马叫“撒旦”自己的黑色爱驹却叫天使，天底下也只有她想得出这种幽默。
蓓媚儿闻言轻笑，笑声清脆悦耳。“你也满有幽默感的嘛，修士，比起刚到的时候好多了。”
她不知道是在夸他还是在讽刺他的说法让柏纳挑眉，但她却笑得很开心，真的很开心。
“这就是你要带我来看的地方，一座磨坊？”略过她过于光彩的面容，柏纳将视线掉回眼前的巨大木造建筑物上。
这是一座很普通的磨坊，主要建筑离地数尺，全靠一座长长的木梯连接地面，建物外面装著四片庞大叶扇，装设叶扇的目的是收集风力，以带动磨坊里面的齿轮推动石磨，碾碎谷物。在庄园中，磨坊属于领主所有，佃农们在使用磨坊时都需要付租金，而这些租金也是领主一项很重要的财源，所以几乎每个领主都会关心磨坊的状况。
蓓媚儿自然也不例外。她虽然不缺钱，但一样关心她的财产，并时时刻刻惦念她的财富。
“看见这座磨坊，你有什么心得？”蓓媚儿和柏纳一样著眼于磨坊普通的外表，退后几步沉思道。
“我不知道，你干么问我？”柏纳反问蓓媚儿，眼珠子却忍不住往磨坊四周的环境瞟。他发现这地方不但风势强劲，不远处还有一座大湖，如果好好地加以利用，应该还能更有用处。
“别骗我了，修士，我明明看见你的眼珠子在动。”蓓媚儿挑眉闷笑。“我带你来的目的可不是要你装傻，你觉得这座磨坊还能再做什么样的改进？”尽管柏纳有意逃避话题，蓓媚儿却更为精明。
柏纳瞄了她一眼，心想这或许又是一项试验，她很喜欢考他。但等他再定眼一看，又发觉她的眼神很认真，她是真的想听他的意见。
“你凭什么认为我能给你建议？”他是有点子，但决定小心为上策。
“因为我知道你可以。”小心眼的男人。“每次你到我的书房为我讲道时，眼睛总是偷偷地瞄书架的另一边，那架子上摆满了有关建筑的书籍。”
有一次甚至被她逮到他躲在书架前偷翻那些书，看到重点处，还会冲动地拿起她书桌上的鹅毛笔，找出测量仪器，沾了些墨水描绘出他想像中的建筑图，因而被她看穿他的实力。
只不过她很聪明，一句话也没说，只是悄悄地阖上书房的门，假装没有这件事，并暗中把他这项能力记起来，在心中盘算。
她要善用他的能力，而且就从这座磨坊开始。
“无话可说了吧，修士。”她最喜欢瞧见人们惊讶的眼神。“既然你有这天分，就不该吝啬，应该挺身而出为人民服务。”教会老说要帮助人民，但不入世能帮人们什么忙？与其躲在修道院里为人们祈祷，不如站出来做些有益群众的事。
这是蓓媚儿的想法，她知道柏纳一定也这么想，光看他迟疑的表情就不难瞧出端倪。
“好吧，我说。”犹疑了一阵子，柏纳终于点头答应。他发现蓓媚儿的说服力惊人，心思更是敏锐。... -->>
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