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华盛顿成圣，这幅四千六百六十四平方英尺的巨幅壁画布满了整个国会大厦圆形大厅的穹顶，完成于一八六五年，作者为康斯坦丁布伦米迪。
布伦米迪在大厅最高的画布——天花板上完成了一幅壁画，被誉为“国会大厦的米开朗琪罗”他在圆形大厅施展的抱负，犹如米开朗基罗之于西斯廷大教堂。像米开朗琪罗一样，布伦米迪曾在梵蒂冈完成过最好的几幅作品。然而，他于一八五二年移居美国，离开了上帝的最大圣殿，为了一个新的圣殿——美国国会大厦，如今这个地方处处闪现着他的隐秘符号象征——从“布伦米迪走廊”立体感极强的错视画，到副总统厅的天花板壁沿。然而，许多历史学家公认，覆盖整个国会大厦圆形大厅穹顶的巨幅壁画才是布伦米迪的最具代表性的杰作。
罗伯特兰登抬头仰望穹顶的巨幅壁画，平日里，他很乐意看到学生们在这幅杰作的奇特形象面前表现出的惊异反应，可是此刻，他只觉得自己陷入了一个仍未详释的噩梦之中。
佐藤部长站在他身旁，双手撑腰，皱着眉头眺望高耸的天花板。兰登感到她的反应和许多初次站在他们国家首都的中心、细看这幅巨画时的人一样。
全然的迷惑。
不仅是你一个。兰登想。对大多数人来说，你盯着华盛顿成圣的时间越长，就越感陌生。“这是华盛顿，站在油画的中央，”兰登说着，指向一百八十英尺高的天花板穹顶中央。“你看到了吗，他身着白色长袍，旁边侍立着十三名少女，坐拥祥云，脱凡入圣。这是他登升的一刻他变成了神。”
佐藤和安德森都没说话。
“近旁，”兰登继续说“你们可以看见时空错乱的人物系列，很奇怪吧，古代的神祗正向开国先辈奉上先进的知识——密涅瓦向我们国家最伟大的发明者本杰明富兰克林、罗伯特富尔顿、塞缪尔莫尔斯奉上技术灵感。”兰登一一指出那些人物。“那儿，是火神优尔甘正在帮助我们制造一台蒸汽机。他们旁边是海神，正在展示如何铺设横跨大西洋的电缆。再旁边，是刻瑞斯，司掌谷物的女神，她的名字是谷类食物（cereal）这个单词的词根，她坐在麦考密克收割机上，农业技术的突破使这个国家在粮食生产方面在世界上居于领先地位。这幅壁画相当显豁地描绘了我们的国父们从众神手里接获伟大智慧的情形。”他低下头，看着佐藤。“知识就是力量，而正确的知识可以让人们创造出神祗般的奇迹。”
佐藤的目光转向兰登，揉了揉脖子。“铺设电话电缆跟神祗相距太远吧。”
“对于现代人来说也许是那样。”兰登回答。“但如果乔治华盛顿知道我们已经能够隔着大洋互相通话，能以声波的速度飞行，能够登上月球，他会认为我们也成了能够施行神迹奇事的神祗了。”他停了一下。“未来学家阿瑟c克拉克说过一句话，‘任何先进技术都难说不是魔术。’”
佐藤抿起嘴唇，显然陷入了沉思。她低头看着那只手，又顺着那食指指示的方向朝穹顶望去。“教授，那人告诉你‘彼得会指路的’。是不是？”
“是的，夫人，不过——”
“队长，”佐藤转向安德森“你能让我们近距离观察这幅壁画吗？”
安德森点点头。“这个穹顶内部有一圈狭小的通道。”
兰登瞧一眼那个通向壁画下方能看得见小栏杆的通道，不禁全身僵硬起来“没必要爬到那上面去。”他以前曾上过这个很少有人光顾的通道，当时他应一对参议员夫妇之邀，却因令人眩晕的高度和危险的通道差点昏过去。
“没必要？”佐藤诘问。“教授，有个人相信这个大厅藏有一个入口，这个入口有可能使他成为神，我们现在看到的天顶壁画的象征意义就是人变成了神，这里还有一只手正指着这幅画。似乎每一个迹象都在敦促我们上去看一下。”
“事实上，”安德森插进来说，他朝上瞥一眼“很少有人知道，可是这圆屋顶上确实有一个六角形的花格镶板，旋转一下就能打开，就像一个入口，你们不妨通过那个窗口朝下观察——”
“等一下，”兰登说“有一个要点你们没有搞明白。那人在寻找的入口，是一个比喻性的用词——一个通向并不存在的地方的入口、当他说‘彼得会指路’的时候，使用的也是一个隐喻。这个手的姿势——食指和拇指向上伸出——是古代神秘学说中众所周知的符号，世界各地的古老艺术中都曾出现过。也见于莱昂纳多达芬奇最著名的编码杰作——最后的晚餐、三博士来朝、施洗者圣约翰。那是神人之间神秘关联的密码符号。”如其在上，如其在下。现在，这疯子选择的古怪用语让人觉得有些关联了。
“这我以前从未见到过。”佐藤说。
那就去看看espn1吧，兰登想，他每次看到那些专业运动员在完成一个触地得分和本垒打后指着天空向上帝谢恩的姿势时，都觉得很好玩。他想，有多少人知道他们承续了史前古人感恩上天赐予神秘力量的秘密传统？那一刻，正是这种神秘力量把他们变成有能力完成神奇壮举的力士。
注1：espn，娱乐与体育节目电视网（entertainmentandsportprogrammingnetwork）的简称。“不知我要说的这件事对你是否有帮助，”兰... -->>
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