第六章浴室之王 (1/2)

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    一旦我能接受拉丁文老师是一匹马的事实，我们一路上就想出的很愉快了，然而我还是很不小心不要走在他后面。我曾在梅西百货的感恩节游行时，担任过几次马粪清洁队员，所以咯，我要很抱歉的说，我对于chiron“后面”的信任度，不想对他的前面那么高。

    我们穿过排球场，几个学员用手肘推来推去，其中一个人指责我手上拿的弥诺淘牛角，另一个人说：“是他。”

    大部分学员都比我年长，他们的半羊人(satyr)朋友也都比grover大。半羊人(satyr)们穿橙色混血营t恤，绕着球场慢跑，长满粗毛的臀部和后腿大刺刺的裸露在没有遮掩。我平常不是很容易害羞的人，可是他们盯着我瞧的方式让我觉得很不舒服，我觉得他们好像在期待我会来个前后空翻之类的表演。

    我回头看农庄，那房子比我想的大多了。四层楼高，天蓝色为底，点缀着白色的装饰，像是海边的高级度假别墅。我正在看山墙顶部的铜鹰风向标时，有个东西吸引了我的注意。在阁楼山墙的高窗有个黑影正在拨窗帘，突然间，我很确定自己正被注视着。

    “那是做什么的？”我问chiron。

    他往我指着的方向看过去，笑容顿时僵住。“只是阁楼。”

    “有人住在那里吗？”

    “没有，”他坚决的说：“没有半点活着的东西。”

    我觉得他说的是实话，可是我也确定有东西在拨动窗帘。

    “走吧，percy。”chiron说，他原来带着轻微威胁感的声调现在有一点强迫的味道“还有很多要了解的呢。”

    我们穿过草莓园，学员们采了好多好多草莓，还有半羊人(satyr)用芦笛吹奏者曲子。

    chiron告诉我，营区的作物品质很好，可以供应奥林帕斯山和纽约的餐厅。“这里提供了我们经费的来源。”他解释：“草莓呢，几乎不用照顾就能收成。”

    他说mr。d会对果园的植物产生影响，当他在附近时，植物会疯狂的生长，长得最好的是制酒用的葡萄，可是mr。d被禁止种植，于是这影响力就发生在草莓身上。

    我看着一个半羊人(satyr)吹笛子，他的音乐使一条条的虫往四方八面散开，远离了草莓的斑点表面，虫子看起来很像逃离火灾现场的灾民。我怀疑grover能不能吹奏出这样的魔法，不知道他是不是仍然在农庄里，正被mr。d骂到臭头。

    “grover不会有麻烦吧？”我问chiron“我是说他是个很好的守护者，真的。”

    chiron叹了一口气，他脱下花呢外套挂在自己的马背上，看起来像马鞍一样。“percy，grover有一个伟大的梦想，也许大到超越常理的程度。为了达到他的目标，他必须先成功的成为守护者，来证明他有足够的勇气，也就是说，他必须找到一个新学员，而且要安全的带他到达混血之丘。”

    “可是他做到啦！”

    “我可能会同意你的话，”chiron说：“可是这不是由我来判断，半羊人(satyr)长老会和dionysus会做出决定，但恐怕他们不认为这次任务是成功的。逼近，他在纽约把你弄丢了，然后又发生了你母亲的，嗯不幸事件。而且，当你把grover拖上来越过分界线时，他是在不省人事的状态。这样的话，长老们可能会质疑grover的勇气。”

    我很想抗议，这其中没有一件是grover的错。对此我也深感罪恶，假如我当时在巴士站没溜走，他可能不会惹上麻烦。

    “他会有第二次机会吧？”

    chiron脸上的肌肉抽搐了一下。“percy，这恐怕已经是grover的第二次机会了，只从五年前他第一次任务出事后，长老们本来就不急着给他另一次机会。奥林帕斯的天神都知道，我曾劝他等久一点再试一次，毕竟他年纪还小”

    “他今年几岁？”

    “哦，他二十八岁。”

    “什么？他却念六年级？”

    “percy啊，养男的成熟度是人类的一半，在过去六年，grover和中学生的程度差不多。”

    “真可怕。”

    “的确，”chiron同意“无论如何，grover是个晚熟的，还没发挥潜力的孩子，即使以半羊人(satyr)的标准来看，他连森林魔法都还没学好。唉，他太渴望去追求梦想了，或许他现在得去找别的工作”

    “那不公平。”我说：“他第一次发生了什么事？真的那么糟吗？”

    chiron很快的将目光移开说：“我们去绕一绕，走吧？”

    我并没有准备好要转移这个话题，这是，有个想法突然在脑中涌现，当chiron说到妈妈的不幸时，似乎刻意要避开“死”这个字。这个想法在我脑中萌芽，原本是一点微弱的、希望的火光，然后逐渐成形。

    “chiron，”我说：“假如天神和奥林帕斯，还有着一起都是真的”

    “是的，然后呢？”

    “那表示冥界也是真的咯？”

    chiron的脸色一沉。

    “是的，孩子。”他停顿一下，好像在谨慎的选择遣词用字“有一个地方是死后灵魂会去的地方，不过现在在我们知道更多之前我劝你将这件事赶出你的脑子。”

    “‘在我们知道更多之前’是什么意思？”

    “percy，走吧，我们去森林看看。”

    接近森林后，我才了解森林有多大，至少占了山谷四分之一的面积。这里的树木如此高大繁茂，想象一下，这景象就像是从印第安人之后就没有人类在这里生活过。

    chiron说：“这个森林藏了些东西，假如你想试试运气，记得要带武器防身。”

    “藏着什么？”我问：“武器要防什么？”

    “你会明白的。星期五晚上是夺旗大赛之夜，你有自己的剑和盾牌吗？”

    “自己的？”

    chiron说：“啊，你应该没有。我想五号大小或许可以，等一下我会去兵工厂一趟。”

    我想问他，那种夏令营会有兵工厂啊？不过是在还有太多事情要想，所以我没打断他。我们继续走着，看了射击场、独木舟湖、马厩（chiron似乎不太喜欢这里）、掷标枪场、带动唱圆形露天剧场、还有圆形竞技场，chiron说他们在这里举行剑与长枪的竞技。

    “竞技？”我问。

    “以小屋成员为单位，组成队伍互相挑战。”他解释：“这通常不会有生命危险。喔，当然，我们也有餐厅。”

    chiron指着一个露天凉亭，是由白色希腊圆柱构成主要结构，位于山丘上。从凉亭还可以俯视大海，里面有十二个石制的野餐桌。这个凉亭没有屋顶，也没有墙壁。

    “下雨时怎么办？”我问。

    chiron看着我，好像这个问题有点怪。“我们还是得吃东西，不是吗？”我决定转移话题。

    最后，他带我去看小屋，一共有十二栋，坐落在湖边森林中。小屋排列成u字型，两栋在u型底部，两边各有一排，每排都有五栋。这些小屋，无疑是我有生以来所看过最奇特的建筑群了。

    每个门上都有一个大大的黄铜号码牌，奇数小屋在左边，偶数小屋在右边，除了这点之外，这些屋子没有其他的共同点。九号有支烟囱，像一件小工厂；四号的墙上爬着番茄藤，屋顶铺着真的草皮；七号看起来似乎纯金打造的，在阳光下金光闪闪，几乎无法直视。所有的屋子都面向一个足球场那么大的广场，起见散布着希腊雕像、喷水池、花坛和一对篮球框（这使我不自觉的加快脚步）。

    在广场中央是一个由石条框起的巨大火炉，即使现在是温暖的下午，炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火，用棍子戳着炉里的煤炭。

    广场最前端的一对小屋，一号和二号，看起来很像是一对夫妻的陵墓，那巨大的白色大理石箱前面还有沉重的圆柱。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间，光滑的青铜大门就像镭射立体图一样闪闪发光，仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下，二号小屋就显得优雅些，搭配着较细的圆柱，圆柱上环绕着石榴和花朵组成的花环，墙上则是孔雀的雕饰。

    “zeus和希拉？”我猜。

    “答对了。”chiron说。

    “他们的小屋看起来是空的。”

    “没错，有几栋小屋是空的，其中有一、两间根本从来没人住过。”

    我懂了，每间小屋都有专属的天神，十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢？

    我在左边第一栋小屋前停下脚步，是三号。

    这栋屋子没有一号那么高大，是比较细长低矮的立方体。外墙是粗糙的灰色石材，上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚，好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望进去，chiron说：“喔，我要是你，就不会这么做！”

    在他将我拉回来前，我闻到里面传来盐的咸味，像是蒙淘克海边吹的风。内墙散发着珍珠光泽，里面有六个床位，上面铺着丝质床单，但完全不像有人睡过的样子。这地方的气氛如此哀伤寂寞，所以当chiron将手放在我肩上时，我很高兴听到他说：“percy，走吧。”

    其他大部分的小屋都挤满了学员。

    五号小屋是鲜红色的，那栋屋子的油漆工真是乱七八糟，就像直接将桶子里的油漆泼上去一样。屋顶上有成排带着鉤刺的线，有颗野猪头的标本挂在门廊上，它的眼睛似乎跟着我转。我往里面看，是一群看起来很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的摇滚声响着，他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩，看起来大约十三、十四岁，她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营t恤。她给了我一个邪恶的冷笑，这让我想起了南西波波菲，不过这女孩更高大，看起来更粗暴，而且她是棕色的长直发，不是红发。

    我继续走，小心避开chiron的蹄。“我们没有看到别的半人马。”我观察到这件事。

    “的确没有，”chiron难过的说：“我们的亲戚通常个性比较粗野，你可能在野外或重要的运动赛事中遇见他们，不过绝不会在这里看到。”

    “你说你的名字是chiron，你真的是”

    他低头对我笑了笑“故事里的chiron吗？是海克力士的驯马师或其他传说中的chiron吗？是的，percy，我确实是。”

    “可是你不是已经死了吗？”

    chiron停了下来，好像这个问题让他感到困惑。“老实说，我不知道我应该会怎样，但事实上，我不会死。万古之前，天神同意实现我的愿望，让我可以继续我最喜爱的工作，只要人类需要我，我可以一直当英雄的老师。因为这个愿望我获得了许多但也放弃了许多。不过，既然我还在这里，我就觉得我仍然是被需要的。”

    想一想当了三千年老师的滋味，这绝对不会被我列入志愿清单的前十名。

    “难道你从不觉得厌烦吗？”

    “从来没有，”他说：“偶尔会觉得非常灰心，不过从不曾觉得烦。”

    “为什么会灰心？”

    chiron似乎完全不想再听到这件事。

    “喔，你看”他说：“annabeth正在等我们。”

    我在主屋遇到的金发女孩正在看书，就在左边最后一栋编号十一的小屋前。

    当我们走到她面前时，她用一种挑剔的眼神看着我，好像还在想我流了多少口水一样。

    我想要看她正在读什么书，可是却看不懂标题，我想是阅读障碍(dyslexia)的问题。后来我发现这个标题根本不是英文，看起来很像希腊文的字母，没错，就是希腊文。书里有庙、雕像和各种圆柱的图片，很像建筑书里会出现的那些东西。

    chiron说：“annabeth，下午我有一堂射箭菁英课程，你可以带percy去吗？”

    “好的，老师。”

    “这是十一号小屋。”chiron告诉我，手比向门廊。“把这里当自己家吧。”

    在所有小屋中，十一号最像正常的老旧夏令营小屋，我特别强调“老旧”这两个字，是因为门槛已经磨损，褐色油漆斑驳。在门廊上方有一个医生的象征标识：一只有翅膀的竿子上缠绕着两只蛇。这叫什么来着？对了，双蛇杖。

    室内塞满了人，男生女生都有，看样子人数比床位数量还多，因为地板上到处都是摊开的睡袋，看起来很像红十字会临时用来安置难民的体育馆。

    chiron没有进来，门对他来说太矮了，不过学员看到他都十分尊敬的站起来鞠躬。

    chiron说：“那么，percy，祝你好运咯，晚餐时见。”

    他往射箭场方向疾速奔去。
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