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第一部分
序章片麟
（19世纪香港）
英国生物学家达尔文（18091882），是伟大的物种起源一书的作者，是提出进化论的旷世奇才。乘坐菲茨路易船长率领的海军勘探船小猎犬号作环球航行时，他才三十一岁。正是这次航行，使达尔文萌发了进化论的构想。
然而，物种起源并非进化论的开端。
法国的拉马克（17441829）就曾深刻地影响了达尔文，达尔文的祖父埃拉斯穆斯也可算是进化论的先驱人物，他比拉马克更早地出版了有关进化论的书籍。然而，当时势力庞大的基督教信奉生命是由上帝创造的，并将之作为永恒的真理。由于与这种世界观正面对立，等待着当时的进化论者的，是极其残酷的命运——
拉马克矢志坚持自己的主张，在激烈的批判中双目失明，穷困潦倒，晚年靠两个女儿资助为生；
伦敦大学的罗伯特格兰特教授只因公开支持拉马克，被逐出大学，于贫困中辞世；
罗伯特钱伯斯于1844年匿名出版遗迹一书拥护进化论，伦敦市民没有宽容地放过他；
即使是达尔文的祖父埃拉斯穆斯，也被视为思想危险人物，他的子孙将他的著作束之高阁
乘小猎犬号航海以后，进化论思想在达尔文脑海中日趋完善。
1844年，他完成了物种起源的草稿，1854年开始执笔正文。这一切都在秘密中进行，因为在他心中，还没有将学说公开发表的勇气。正如达尔文在给友人的信中所写的那样，公布进化论学说就“好比自杀”
是一件事情的发生使他不得不决定出版物种起源。
1858年6月，一篇论文从遥远的南方岛屿寄到了达尔文手上。
论文题为论变种无限地偏离原型的倾向，作者是阿尔弗雷德r华莱士（18231913）。他当时正在马来群岛进行生物学以及动物地理学的研究。浏览论文后，达尔文非常惊愕并陷入了恐慌之中——这篇论文与他自己秘密撰写的论文竟有着惊人的相似！当然，华莱士不可能知道达尔文正悄悄进行着进化论的写作。
看到华莱士的论文这一偶然事件改变了达尔文的命运，他马上中断写作，匆忙将自己的论文加入华莱士的论文，并以联名方式在伦敦的林奈学会发表。然后于翌年，等不及物种起源最后完成，就将其发表了。
达尔文曾将公布进化论视为自杀一般的行为，促使他下决心采取上述行动的原因，只是他不想这一有历史意义的重大发现被华莱士夺走罢了。在这一点上，达尔文也未能摆脱科学家的俗套。
最终，达尔文成为历史的宠儿。尽管华莱士比达尔文先完成论文，历史却将他的名字隐藏在了达尔文和物种起源荣光的阴影之下。
如果华莱士没有将论文寄给达尔文，也许历史将被大大改写。至少，物种起源将不再是达尔文独自的理论，而会变成证明华莱士理论的说明书。做了历史性重大发现的这一荣誉，将被安在华莱士头上，达尔文则不得不屈居于华氏赞同者的地位。
错失了重要机会的华莱士本人，对于与达尔文的“合作”论文、以及其后物种起源的出版，倒是采取了善意的立场。他把二人共同发现的自然选择带来物种进化的理论，老老实实地归功于达尔文，甚至连“达尔文主义”的名称也一并赠与。
抛开凡人的虚荣心不论，作为凭借发明或发现扬名于世的科学家，这种态度更是匪夷所思。不仅如此，这个阿尔弗雷德华莱士本身，就是个谜团重重的人物。
华莱士，英国生物学家、进化论者，生于曼墨斯夏。年轻时曾从事土地测量与建筑业，成为教员后，与昆虫学家贝茨相识，跟从后者到亚马逊流域采集生物。后来，他又到马鲁古群岛旅行，进行生物学以及动物地理学的研究。也正是在这个时候，华莱士撰写了那篇论变种无限地偏离原型的倾向。
步入晚年后，不知何故，华莱士竟醉心于灵魂术和超能力的研究，大约从那时起，他被学会封杀，关于他的记录也变得极少。
香港人鱼录是一部据传为华莱士遗作的奇书。其中竟详细记录了华莱士在香港遇到所谓人鱼的故事。
彼时的伦敦市民拿到这本奇书时是何种表情？这一幕其实不难想象——虽遭世人冷遇，可华莱士毕竟是一位出类拔萃的学者，而他在漫长的沉默后所发表的东西竟然是“人鱼”！书中甚至登出了人鱼的照片，不过，看上去与当时流行的独角兽、半人马等虚构生物的合成照片没什么区别。自然，此书被视为发疯之作，其荒诞无稽令人无不失笑。
如果翻阅人名辞典“阿尔弗雷德r华莱士”很容易查到。但是，你却很难发现有关香港人鱼录的记述。
下面是香港人鱼录的概要：
1884年，当地的渔夫捕获了一条人鱼，将其高价卖给了某杂技团。
不久，人鱼的传说在香港流传，并传入华莱士耳中。
该杂技团原本有名为“水中人鱼舞蹈”的节目，就是在玻璃鱼缸中，少女们下半身缠绕人鱼似的鱼尾，用贝壳遮住鼓起的rx房，表演老套的杂技。华莱士也懂得那一套，所以当他的朋友、实业家海洲全邀请他去观赏时，他丝毫提不起兴趣。后来他到底经不住友人的热情邀请，半信半疑地来到了杂技团的小帐篷里。
人鱼的舞蹈果然不出华莱士所料。
“本来就是这样的东西嘛”他劝慰洲全。
但血气方刚的洲全不能接受，他痛斥守在出口的看门人：“把钱还给我！”
看门人嗤之以鼻：“花这么少的门票钱，哪有能看到真人鱼的道理？”接着，他又向华莱士二人耳语道：“‘真东西’特别危险。在后面的大木桶里严密看管着呢。你们要是想看的话，我领你们去看怎么样？”
惯用伎俩！纯粹是为了从客人那里骗取高额的参观费。对此，华莱士一眼就能看出——过去，他就曾如此这般地被骗去看所谓的“蛇女”
当时他还只是一个少年，与父母一起逗留在香港。父亲常带他去杂技团的帐篷看表演，那里有画着半裸蛇女的妖艳招牌。那招牌令华莱士心生恐怖，却又无法挣脱诱惑。每次，父亲带着他经过招牌时总是过而不入，而华莱士也没有勇气指着裸女的招牌央求父亲去看。
终于有一天，他一个人来到了杂技团。
招牌上说，蛇女是蛇与人交配所生，被发现于四川省的竹林中。但实际上，那只是个没有了两只胳膊和一条腿的全裸少女，全身被潦草地画上鳞片，在席子上来回翻滚，做出极为低劣的“表演”而且，少女并非天生畸形。华莱士记得那个少女曾出现在其他的表演中，演的是走钢丝之类。大概是因为她从钢丝上掉下来，不能再派上用场了，于是被砍掉胳膊和一条腿，被迫转行成为蛇女的吧。这种令人作呕的事情在九龙一带的杂技帐篷里，其实是家常便饭。
“怎么样？那可是在南中国海上抓到的绝对正宗的人鱼！”
看门人的劝诱十分热切。
“我才不想看你们那种东西！”
洲全严词拒绝。倒是华莱士劝他：既然特意来了，何不参观一下再回去？
华莱士这样追述当时的情形：
“也许那时我已经听到了人鱼的歌声。那歌声向我呼唤着，似乎在说‘救救我’。我想起了那个被迫扮演蛇女的少女。不可思议的是，她的面容鲜明地重现在我的脑海里，和我少年时代见到的样子丝毫没变”
于是，华莱士他们被看门人领向一间猥亵可疑的小帐篷。这时，一个客人从帐篷里飞奔而出，边跑边大声喊道：“了不得！是真家伙！”他央求看门人让他再看一遍，看门人开出了一个大价钱，他这才打消念头回去了。
这一场面无论怎么看都像在做戏！洲全不禁皱眉嘟囔道：“那肯定是个‘托儿’。”
小帐篷里，光线昏暗，眼前有只埋在地面的大木桶。
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