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我隐约看出了如月的心思,倒也没有显得过分激动。
如月这个女子的身上隐藏着一桩秘密,这是很明显的事情,否则党项人与邪异宗也不可能冒如此大险去触雪山派的霉头,只是我也知道这种事情一定要她在自愿的情况下亲口说出,真实性才能得到保证,若是挟恩图报,即使得到了,也未必敢相信。
如月犹豫了一阵子,终于开口说道“杨大人的救命之恩,如月铭感五内,以后若是有需要如月效力的地方,但请明言,如月定然不敢有所推辞。”
看来火候还是差了一点点,我暗算叹息了一声,然后和颜悦色地回答道“如月小姐客气了,你身体中的毒素尚未清除干净,还是先在城中居留一阵子,等到伤势痊愈之后再作打算如何?”
如月点了点头,同意了我的建议。
又过了几日,忽然有朝廷的信使来了,却是表彰我们上次成功歼灭上万党项人的战绩,另外也带来了五万两银子的军费。
“总算是聊胜于无了!”看着这么一点点银子,我叹了口气道。
西北的军费开支,一年下来何止百万之巨?尤其是近来与党项人交恶,战备军需人力物力更是与日俱增,而朝廷的所拨银两无异于杯水车薪,仅仅依靠地方财政收入怎么能够用啊!
“看来得想点儿来钱的路子啊!”我摸着下巴暗自想道。
绕着绥德的城头走了两遭,满眼所见,尽是疲敝景象,多年的动荡,城中人民以不足繁盛时的四成,周围荠麦之间,多是杂草,西北各地,大抵如此。
看着看着不觉有许多烦闷,于是便领了两名随从,出城去了。
眼看已到了暮春时节,西北的太阳已经相当毒辣,黄土地上升起了微不可见的细小白烟,田地里面有不少的农夫在干活儿,不时的能看到各种牲口的粪便落在路上。
“杨大人安好——”马上有许多人认出了我,纷纷上前热情的打招呼。“好好——大家都好——”我满面笑容的回应着。
连日来我一直在城里城外转悠,很多人都知道城中来了大人物,而且就是带领救兵解除了绥德之围并取得大捷的大官。
“杨大人,何日能够平息战火啊?”一个上了年纪的老人从众人之中挤过来问道。
“是啊,杨大人,我家的老地早已经荒废很多了——”马上有不少人附和道。
看着这些朴实的人们,我心中非常感慨,只得应付道“快了,就快了!等到我们将党项人赶回长城以北,大家就可以重返家园了!”
“大人——”有一个中年男子排开众人道“小民有件事情想要上告大人。”
“这位兄弟不必拘礼,但说无妨!”我点了点头道。
那人见我态度温和,便大胆说道“近来边境封锁,南北往来几乎都已经断了,西北之地所用之盐几乎全靠党项人的青盐输入。如今双方不得往来,西北各地的盐价日高,我等深受其苦啊!”“是啊,是啊!”此话一出,更是引起了众人的强烈反响。
“希望大人给我们想个法子啊——”
“没有盐吃,四肢无力,田里的活儿也干不动了——”
这倒是一个大问题!我皱着眉头思索起来。
封锁边界这件事情是我来西北之前就已经实行的,朝廷里面有人认为党项人与汉人通商,大抵是以青盐来交换日常所需,对于党项人来说,只需要用盐矿中所产出的天然青盐交换,就可以得到衣食住行的各项必备物资,实在是占够了天大的便宜,也助长了他们的实力增长,长久下来,必然导致西北的民脂民膏流失,而致使党项人有更多的实力厉兵秣马,用大宋的财物装备自己,掉过头来攻打大宋。
不过现在看来,这个封锁政策未必起到了作用,党项人倒还没有出什么问题,西北各地却因为青盐供给不足而颇感困窘,晋盐虽然丰足,却是被朝廷直接掌控,按照比例分配给各地,不可能有更多流入西北,因此西北的事情还是要靠自己来想办法的。
“莫非要去党项人那里抢些青盐不成?”我左思右想,终觉得这个问题不容易解决。
带着满脑子的问题,我闷闷不乐地回到了大帐。
“大人——好消息啊——”一回去便遇到王石雷兴奋地冲我跑了过来。
我精神一振,连忙问道“石雷,何事如此欢悦?”
“党项人撤了!”王石雷笑呵呵地说道。
“说说,具体是怎么回事儿?”我追问道。
王石雷将战报取了出来,细细地指与我看,原来各地的军州都发现党项人在一夜之间后撤了,经过各地的探马侦查之后发现,李继迁所部已经完全撤回了银州,而其他党项各部的酋首纷纷聚集到了夏州一带,互相之间形成了犄角之势,原先攻占各处均只留下了少量的队伍征集征集粮草拉拉民夫什么的,几乎是不设防了。
“这件事情——”我沉吟了一下问道“石雷你怎么看?”
王石雷来到沙盘前面,指着上面的城池标志对我说道“夏州和银州,都是地处大河之上,水利便利,是西北少有的富饶之地,而且一处东北,一处西南,一在长城之内,一在长城之外,李贼占据了这两个地方,可以互为犄角,遥相呼应,进可攻退可守,对我们实在不利。而且,党项人马的收缩也表示他们注意到自己的人数劣势,希望将兵力集中起来,依靠银州和夏州与我们展开持久战,而不是胶着于城池的得失。”
“是啊——”我深有感触地叹道“对于我们来说,速战速决才是上策!可惜党项人的游骑过于灵活,很难捉摸,因此战机也不好把握,若是李贼真的占据了银夏等州死守,那反倒是老天照顾我们了!如今么,嘿——”说罢摇摇头。
游击战术是最难以对付的,不管是流寇也好,还是像李继迁这样具有一定地盘儿的异族首领马罢,一旦同政府军展开游击战术,那就不是一场两场战事可以解决了。
问题是西北的地形太适合打游击战了,要不然也不会有这么多的马贼土匪,从某种意义上来说,党项人或者其他民族的崛起,都是中央政府无力为之提供一个良好的发展环境造成的,再加上某些别有用心的人振臂一呼,自然是应者云集,公然与朝廷相抗了。
既然李继迁的策略有了变化,那么我们的战略思路也要相应的调整调整了。
“大人,方才你有出城去了?”王石雷问道。
我点了点头,表示确实有这么一回事儿。
“可是又有什么收获?”王石雷知道我总是喜欢到平民中去问东问西,有时候经常会得到些意想不到的点子。
“收获没有,烦恼颇多。”我有些烦恼地说道“青盐是个大问题啊!”王石雷会意地点了点头“朝廷这个禁止边贸的决策,并不高明。党项人对我朝的依赖并不是非常严重,反之我西北民众却一日也离不开青盐,这条策略可以说是不但没有达到预期的效果,还使西北民情受到影响,不得人心哪!”
“诚如你所言!朝廷上的大臣们远在千里之外,便想要决策西北边事,一举解决党项人的问题,何其荒谬... -->>
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