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这几天,扬州城来了一位器字轩昂、英挺俊逸的贵气公子,他身边还跟了一个武功深藏不露的壮硕家仆。
他们白天在城中各处看似悠哉游哉的闲逛,晚上则出入妓院、赌场,出手阔绰。这位公子俊雅而略带狂做的气息,不知迷倒了多少妓院里视男人如无物的势利花魁。
罢从城中最具规模的妓院怡春园套问消息出来,这位名叫赵骥的公子问向刚从外面打探消息回来,正迎向他的随从洪钟。
“可有查到什么线索?”
“禀殿”洪钟话才出口,就叫赵骥锐利的眼神给制止。
赵骥干练谨慎、威仪天成,就只一个眼神示意,就能轻易教人臣服,更提醒洪钟此次他们暗访查案更该谨言镇行,免得误了大事。
“哎呀!”洪钟这个直肠直肚的大刺刺汉子,懊恼的猛然一拍自己连个称呼都改不过来的脑袋,改口道:“是,公子!”
“知府衙门那边调查得如何?”赵骥一派抬然自得的边走在大街上,边问向洪钟。在经过一座庙口时,还不忘掏出一锭银子往老乞儿面前的破碗里放。
“禀公子,属下向城中的知府衙门打探过了。半年前城外的十里坡上确实曾一天内死了二十几个来路不明的人。当时衙门里那些个差役也没追查个究竟、就将尸首全给埋了,以悬案处理。”
“大屠杀?当时可曾留下任何线索或有人目击?”赵骥走到一座拱桥上,忽地停下脚步将手中的折扇潇洒的转了两转,望着桥下的河水沉思。
“没有线索、没有目击人证。不过依府衙差役的形容,那些死了的人衣饰华丽不俗。”
“这么说来,这些人若非富贵人家,也该是官宦之家喽?”赵骥手中的扇子轻敲着桥围,大胆的推断。
“公子的意思是”洪钟跟随赵骥好些年了,赵骥这话一出口,他便懂了几分。想必一向睿智聪明的赵骥又有了什么出人意表的想法。于是继续道:“依那些差役的形容,那为首的老爷年约五十岁,倒跟杭州尹王爷颇相似。”
“据验尸的仟作推断,那为首的老爷死于何种兵器?”
“应是长戟之类的。”
“长戟?解不群使的兵器不就是长戟?”赵骥眸光微敛,仍是盯着桥下河水深思。
尹王府与解家父子的过节,赵骥也曾耳闻,但尹王叛变一案早交由刑部审查、执行,若十里坡上被杀害的是尹王府的人,又何须解不群自己出手?这其中必有问题。
赵骥皱起两道剑眉。
“依公子的推断,是不是解不群背着刑部和律法,私自在十里坡上杀了尹王爷?”洪钟振奋得像个讨赏的孩子。
“没有真凭实据,推断也不过是推断罢了。”赵骥说着便迈大步往城东去。
“公公子,咱们这会儿上哪儿去啊?”洪钟措手不及的杵在赵骥身后大喊,提着快步赶了好一会儿才追上。还好!差点又忘了规矩叫出太子殿下,他这御前侍卫副统领的脑袋,迟早要因为改不了口而搬了家。
原来赵骥就是深受世人景仰敬重的太子赵奎安。对于尹王叛变一案总觉得事有蹊跷,因此自请皇上下旨,亲至江南明查暗访。
“到如意赌坊转转。”赵骥又是气定神闹的抄了小巷捷径,直往城东的如意赌坊去。
妓院、赌场虽是龙蛇杂处的罪恶渊薮,却也是打探各路消息的最佳处所。赵骥明白此理,自是非去不可。
主仆两人在小巷中行了一会儿,突然一个瘦小的灰色身子夹杂着不远处几个恶汉的怒骂声,向赵骥急撞过来。
赵骥轻轻松松的侧身一闪,避过这个走路不带眼睛,就要撞上窄巷墙壁的小东西。大手迅速的顺势一提,将这瘦弱的小东西从后颈拎了起来。
“放开我!”急于逃命的于巽君双脚悬空,还以为自己已经落入恶人之手,四肢狂乱挥舞挣扎,但仍挣不脱赵骥的掌握,情急之下双手攀住赵骥手臂,张口就咬。
“臭小子,放肆!”洪钟见主子被冒犯,伸手抓来。
“洪钟!”赵骥沉声喝止洪钟的举动,在于巽君还未咬上他的手臂前,伸指点了她身上几处穴道。
于巽君顿时全身僵直,张口无法出声,只能睁着一双惊惶盈泪的水睬,楞楞的看着眼前这俊逸的男人。
赵巽望着她眼中如梦的光芒像彩虹般美丽,只错愕的感到心下一阵莫名的悸动。
“真该死!”他因自己对一个涂了满脸面粉的“男人”产生这种不曾有过的异样反应,吃惊得倏地放开他。
于巽君就这么无辜的直坠落地。“叩”一声,她的额头撞上墙壁,马上瘀育一片。
“唉!天啊!”赵骥看着自己的无心之过,无奈的仰头拍拍自己饱满的前额。正想扶起他,那批夹杂着赌场打手和妓院龟公的恶霸,已经追到准备抢人。
于巽君害怕的情绪泛升到高点。
她这是什么命运?
之前才经历太难不死,可是现在又被两路人马抢着推入火坑。她再看看赵骥,不确定的想或许是三路人马
“人是我的!”
“你这个臭婆娘,滚开!”
怡春园的钱老鸨和如意坊的陈不仁,争着向前抓住跌坐地上无法动弹的于巽君。不料连她的衣角都没碰上,赵骥强健的手臂一挥,两人已经向后飞出丈余。
“敢管闲事?小子你活得不耐烦了!”其余唆罗见主子被欺,提拳一拥而上朝赵骥主仆俩攻来。
赵骥和洪钟对付这种市井流氓自是轻松有余,只片刻就将这群地痞打得七零八落、哀叫连连。
“赵公子,饶命!”首先认出赵骥的钱老鸨爬跪对他面前求饶。
这个出手阔气,近日常在她怡春园中出现的贵公子,怎么她一时忙着抢人,竟没认出他来呢!
“滚开!”陈不仁随后赶过来,一脚端开挡道的钱老鸨,指着于巽君向赵骥申诉道:“赵公子,刚才眼拙失礼了!她老子欠咱如意坊大笔赌债,按例咱们抓她抵债不为过”
“我呸!”钱老鸨也不是省油的灯,顾不得疼的双手叉腰,凶巴巴的怒斥陈不仁。“如意坊是啥么东西?土匪!她老娘已将她卖给咱怡春园,可是立了卖身契银货两讫的。人合该是咱园子的!想抢?门儿都没有!”
钱老鸨为立昭信,还从腰袋里拿出一张卖身契理直气壮的张扬。哪想到陈不仁竟粗手一伸,就将那纸卖身契抢过来撅得粉碎。看那钱老鸡还狂个什么劲!
“你这人渣”
“你这婊子”
一只母老虎和一匹恶狼开始动手互殴。
“全都住手!”赵骥严厉的狂吼一声,震慑得两人立即停手不敢造次。
烦咧!一个半斤一个八两,同是坏胚子,还吵?
“你们都理直气壮,哼?”赵骥敲着手中的折扇,斜睨着两人。现在他明白了事情的来龙去脉,了解身后那可怜的小东西不管落入哪方手中都是不幸。既然让他碰上了,岂能袖手旁观?他闲适的扬扬唇角问向一旁的洪钟:“按我朝律法,贩卖人口和抓人低债是被允许的?”
洪钟一脸无辜的摇头耸肩,果然与赵骥默契十足。
“赵公子,这”两人同时为难得支支吾吾。
“既然大家都不清楚,干脆全上知府衙门弄个明白如何!”
“不不用了!”两人心虚的连连摇头拒绝。
开玩笑!三岁娃儿都知道他们这么做有违律法。去到知府衙门一问,岂不是自投罗网,还出得来吗?
赵骥玩味的一笑,回头低瞥一眼地上的于巽君,连他自己也无法解释,为何想保护这惹人拎的小东西的情绪竟是异常强烈?
“这个人我要了!他欠你们的债由我来偿还。”赵骥脸色俟地敛致,那浑然天成的气势让陈不仁和钱老鸨哪敢说个不字。
洪钟也立即向前,将他们带到一旁清算债务。
“巽君!巽君!孩子”忽然由巷尾传来一声声由远而近的焦急呼唤。
赵骥的锐眸往巷尾望去,只见一个负伤的老头往这边急踞奔来。再看看于巽君脸颊挂着两行清泪,殷切的望向那老汉,心中猜知一二,便动手解开于巽君的穴道。
“老爹”行动恢复自由的她飞身往老王扑去,不忍心的哭道:“您还好吧?他们怎么可以这么伤您!”
“不碍事、不碍事!倒是你啊,他们竟敢伤了你的额头!”老王瞧着她额上的于青,气愤的抄起一旁的木棍,就近往刚向洪钟手里接过钱的陈不仁身上打去。
“这位大叔,事情已经解决了,何妨息事宁人。”赵骥手中的羽扇格开老王击向陈不仁的木条。手势一摆,洪钟马上斥退那两路恶霸。
“滚!”两路人马立即连滚带跑,消失得无影无综。
“是你们救了这孩子?”老王拉了于巽君就要向前致谢,哪知于巽君睁着晶亮的美眸戒惧的瞅着赵骥不肯向前。
如果她没听错,他说过他要了她。而他刚才也已经付了买她的赎款。
这个人面兽心的家伙,到底是何居心?平白花了那么多银子买她做啥?
“巽君!”老王不解的看着她的异样。
“我”
“既然没事,我们先走一步了。”于巽君的反应逃不过赵骥似能穿透人心的利眼。他不以为意的带着洪钟就要离开。
“请留步!”老王突地放开于巽君,双膝跪地向赵骥频频磕头,说出一番令人意外的话。“请公子大发慈悲,带走这孩子吧!小老儿求求你t”
赵骥双眉微蹙。心想,这个老头儿真是爱说笑,只不过顺手救了他儿子,他竟将人也奉送给他,真是岂有此理!
他出宫办案可不是闹着玩的。眼前这小子白嫩软弱、手无缚鸡之力,将他带在身边岂不累赘!
“大叔,出手相救不过是举手之劳,你不必放在心上,这就别过。”赵骥有礼的拱拱手,对一旁的洪钟使了个眼色就要走人。
老王见他就要走,一急便爬跪过来抱住他的右腿不肯放手。
“公子有所不知。这孩子留在这儿,迟早被刚才那些个地痞流氓再抓去抵我欠的赌债,或是再被我家里贪财的婆娘给卖了,早晚都是死路一条。你好人做到底!救了她,不管你去哪里,这孩子手巧又贴心,一路照应着公子,你不会吃亏的。”
老王说到激动处,老泪纵横、忧心不已。他瞧得出赵骥相貌堂堂必定出身不凡,于英巽跟着他总好过跟着自己试凄。
“老爹!”于巽君感念老王如此护着她,早已泣不成声。
赵骥沉着一张俊脸默然不语。
倒是洪钟沉不住气的回道:“这位老大叔,咱们回京路途遥远,带着你家娘娘腔的傻小子同行,不方便的!”
洪钟愈瞧眼前这个小娘娘腔就愈觉得有趣。只是“娘娘腔”这词儿一出口,就知失礼,猛地打了自己一个巴掌。
回京?
于巽君一听倏地抬起泪痕斑斑的小面粉脸,望向赵骥。
他们要回京城?而他们当她是个娘娘腔的男人?于巽君突然心念一转,何妨顺了老王心愿随他们回京。她看得出来这主仆二人武功深不可测,再加上自己以男装掩饰,此去京城安全得多了。
“这位小兄弟,我主仆二人有要事在身,实在不便携伴同行,后会有期。”赵骥执意不收留他,拱拱手内力一使、已震得抱住他腿的老王倏地松了手,举步便要走。
“刚才公子既然买下巽君,不管公子到哪里巽空君自然是该跟着公子的。”于巽君压低声音,提起勇气绕到赵骥身前拦阻。
“喂!小子,你这不是强人所难吗?”洪钟忿忿不平的就要推开于巽君,却被赵骥扬起的手势所阻止。
又是他的眼神作祟!赵骥一触及于巽君殷殷期盼又无助的眼神,也不知坏了哪昧神经,脚步硬是迈不开来。他叹了口气,出人意料的对于巽君说:“罢了!你以后就跟着我吧。”
然后再回头对洪钟说道:“洪钟,拿两百两银子给这位大叔,这样也不枉我们白白带走了人家一个孩子。”
赵骥说完提步就走。
“丫头,快跟了去!”老王推了推仍一脸楞然的于巽君,在她耳边催促道。
于巽君这才回过神急忙追上前,边跑边回头,依依不舍的望着如今在这世上唯一对她好的老王。
洪钟这面恶心善的大汉,自怀中拿出一叠银票,抽出其中一张两百两的交给老王。
“大叔,你往后就别再赌了,输掉了半条命和一个儿子,教训也够了。”
“是!是!”老王手里捏着银票频拭老泪,望着于巽君跟在赵骤主仆身后渐行渐远的纤弱背影,抑不住的放声大哭。
他还是把于巽君给卖了!把他无血缘却疼在心坎里的小女儿卖了!
“来!来!下好离手”
如意坊是扬州城中第一大赌场。下赌的气氛热烈,庄家或赌客的吆喝声、下注声和掷筛子声不绝于耳。
赵骥虽然无端收了一个小苞班,但仍行程未变的到如意坊打探消息。
于巽君自幼养在深闺,自是风清高雅,哪里见过地痞无赖群聚、贪婪欲望横流的赌场。一颗心自是忐忑不安,打从进入如意坊开始,她便紧跟在赵骥身后,不敢离开他半步。
赵骥回望怯懦的他一眼,同情的摇摇头。
他这胆怯的摸样,哪像个男人?
赵骥好人做到底,干脆握住他的手在拥挤的赌场中前进。
在赵骥拧眉讶异于于巽君的手不似男人的粗糙,倒纤细柔腻得像女人的柔荑时,于巽君已触电似的抽回手脸儿一红。幸好涂了满脸面粉,否则她真不知道该如何掩饰自己的窘态,
赵骥还以为于巽君是羞于两个大男人手牵手不成体统而抽回手。一阵莞尔。也就不以为意的由他去。
“赵公子,您来啦!”赌坊管事的一见贵客临门,便赶紧迎向前谄笑作揖,并将贵客给迎上楼。
进了这间专供熟客开台豪赌的独止房间,赵骥并不吩咐开台聚赌,逞顾着和洪钟在一旁低声商讨些什么,完全忽略了于巽君的存在。
等洪钟领命到楼下场子打探消息。赵骥正想好好盘问了解于巽君的一切,一回头就见他颇不以为然的盯着墙上一幅仿制的古画直摇头。
“小兄弟对王维的雪溪图有兴趣吗?”
“王维?不,这不过是普通画匠的仿制品罢了。”于巽君自信的摇摇头,目光仍停留在画上。
“你懂画?”这个发现让赵骥很讶异,一个生于市井的小民竟懂得鉴赏古画?赵骥不由得仔细审视眼前这个衣不合身,又涂了满脸面粉的瘦弱男子,在他身上竟发觉不到半点粗鄙的气质,相反的他的举止文雅、谈吐不俗颇有大家风范。
他勾起了赵骥的好奇心,决定试他一试,于是拿了一锭白银吩咐赌场小厮备妥水墨丹青于房中。
“还请小兄弟赐教!”
于巽君看也不再着墙上那幅拙劣的画作一眼,纯熟的提笔凭着脑海中的印象再描摹一幅王维的雪溪囹,并解释:“王维作画善于运用水墨,使画面呈现淋漓状态,他用笔不拘一体或一法,先渲染形骸后勾勒,或先钧勒形体后再造染,水晕墨章得心应手,出神入化,这种以笔立其形质,以墨分阴阳向背,虽创始于吴道子,而达成最高点的却是王维”
“小兄弟似乎对王维的画作很有研究?”赵骥见于巽君全神贯注的挥毫,笔下将王维诗中有画,画中有诗的特质,写其生不求形似,竟境高雅清爽,水墨运用发挥到极致。心底由衷的佩服起这个不起眼的小东西。
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