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nbsp;菲利普对马车里的公爵道了声晚安，公爵的车夫一抖缰绳，将马车驶离。
就在马蹄声和门房开门锁的声音混杂在一起时，一个身影从围墙的阴影里冒了出来，吓了菲利普一跳。
quot;什么人？ quot
quot;嘘我是知道你底细的人。 quot
这道语声低沉而细微，但语句的内容听在菲利普耳里却如同响雷一般。
底细？这两个字窜迸耳朵的当儿，他的心跳摹地加快。
那人移动了一步，半张脸谣出树影之外，暴露出他那头红发和蛇一般的双眼。
quot;你不记得我了吗？小路克。 quot
quot;路克 quot;这个名字一窜迸耳朵，菲利普立刻浑身僵直——那是他的真名。他所害怕的事终于发生了然而，这个人的目的何在呢？趁夜摸黑前来，十之八九是想以此为把柄勒索他的！
对方低笑了几声， quot;看你现在成长得这么好，我真是太高兴了，十年前我就告诉自己，这个孩子长大以后会很有成就果然我所料不错。 quot
菲利普快速地检视脑中的回忆，试图想起对方是谁，可是紧张的情绪使得他一点也想不起来。正想开口问，铁门却在这个时候开启了一条缝。
要是被门房看到他跟一个乞丐说话，或者听去了只字片语，那他的前途就完了！
不行，他不能让人破坏这到手的幸福，也不想任何人有机会勒索他、分享他现在所拥有的财富。
quot;快来人！有贼！ quot;菲利普大喊着，同时一拳挥击出去。那人没有防备，一下子就被菲利普打倒在地。
门房听见侯爵大人的呼喊声，连忙冲了出来，嘴里跟着大喊，好招来其他的仆人协助。
菲利普扑上去扭住那人的手臂:心里犹豫着是该叫人将之乱棒打死，永远封住他的嘴好，还是该先制服他，慢慢问清楚他的目的好。
就由于这份心神不定，菲利普一个疏忽，没能将对方的手反转到背后制住，因而给了对方一个反击的机会，猛然间，那人砖过身来，朝着菲利普的腹部打了一拳。
菲利普顿觉胃部一阵翻涌，摇摇晃晃地立足不稳。
quot;给我打死他！ quot;菲利普捂蔷胃部，愤怒地喊着。
门房见状立刻赶上来帮手，但是，年逾五十的门房行动迟缓，没能抓住殴打侯爵大人的贼，反而被对方重重地推开而撞到了墙。
这时，原本想走向菲利普的那人听见有许多脚步声朝着这里逼近，便改变了主意，飞快地转身拔腿狂奔而去。
quot;大人，您还好吗？ quot;老门房前来搀扶菲利普。
糟糕！被他逃了 quot;菲利普懊恼地想着，没好气地挥开若门房的手。
quot;大人大人。 quot;直至此刻，听到呼声的仆人们这才赶到现场。
quot;去报案，刚才有个强盗想抢劫我。 quot;菲利普双眉紧皱，身体泄出微微的颤抖。
如果那个家伙揭发了他的真实身分，他该怎么办呢？菲利普想着。往好处想，谁会相信一个流浪汉的话呢？但是，万一有人相信了呢？就算不相信，光是怀疑他这个侯爵身份的真假，也够麻烦的了
不过，那个人到底是谁？红发菲利普巡视着脑海中的脸孔，猛然问想起了一个人来。但是，不可能是他呀！他所想到的那个人，怎会落魄到此境地？
直到入睡前，菲利普都还在思索着关于这个 quot;麻烦 quot;的一切问题。
每天早上起床后，布洛克的第一件事就是拆阅管家送来的信件，然后边用早餐，早餐后再对那许多信件二做出处理。
然而今天，刚刚才送来信件的管家在不到预定的时刻便又再度进来，将布洛克的注意力吸引过去。
quot;大人 quot;管家面有难色，迟疑了一下才把话说出口， quot;有个人强烈要求要见您。 quot
quot;喔？是什么人？ quot;布洛克好奇了起来，不知是谁能让他那扑克脸的管家露出这种为难的表情。
quot;是 quot;是一名乞丐，大人。 quot
quot;乞丐？我不记得我认识这样一个人。他为什么要见我呢？ quot
quot;他不肯说，大人，他只是一直在大门前吵闹，说有极机密的事要束告您，无论杰蒙怎么赶他、恐吓他、甚至打他，他都坚持一定要亲自见到大人您
quot;管家说着，脸上是一派无奈，看来那名乞丐让他一筹莫展。
quot; quot;布洛克沉吟了一会儿， quot;带他进来吧！他成功地让我对他口中的 quot;机密 quot;感兴趣了。 quot
管家领命退出，过了约莫五分钟之后，管家带着一个脸上有伤、衣服破破烂烂、身上还有异味的乞丐进来。布洛克认得他——是那个被菲利普鞭打过的乞丐。
quot;大人。 quot;乞丐露出讨好的表情，进入厅里时拿下了帽子。
quot;你要见我，有什么事？ quot
乞丐捏着手上帽子的帽缘转着，看了眼侍立一旁的管家，意思是说，他不希望他接下来要说的话被第三者听去。
这慎重的态度让布洛克心中的疑惑更甚。
quot;他是我的管家，为人值得信赖，我想即使他在旁边，你的秘密也不会泄漏出去，说吧！ quot
quot;不，大人，我必须慎重，因为我所要说的事，关乎一位 quot;贵人 quot;的名誉以及生命，请原谅我只能告诉您一个人。 quot
闻言，布洛克从来者的脸上看出，假使管家在场，他绝不肯透露半个字的态度，便摆了摆手。管家随即退出。
那名乞丐注视着管家的身影消失在门口，并且关上了餐厅的门以后，他清了清喉咙，说道: quot;大人，在此我要先斗胆恳求您相信接下来我所要说的话，没有半句虚言，这件事或许骇人听闻，但是，我可以发誓我句句属实。 quot
quot;你说吧！我会听，至于相不相信，我不能先给你承诺，因为我得以理性、逻辑的方式来推敲你所说的一切，不过，我可以承诺你，绝不预设立场，以你的身分来否定你。 quot
quot;感谢您的仁慈。如您所见，我是一名流浪汉，但是，十年前我可不是这副落魄潦倒的模样，我有一份好职业，我在地方上替国家收税，在村子里是受敬重的人 quot
quot;等等， quot;布洛克打断他的陈述， quot;你是不是该先告诉我你的姓名呢？ quot
quot;喔，请原谅我的疏忽，大人。我叫约翰乔司潘，出身于法国南部一个叫欧诺黑的村庄，是个税吏，现在会变成这副模样，全都是因为农作歉收而导致的贫穷造成的。我在两年前离开了家乡，辗转流浪到巴黎来，穷途潦倒，我没有钱、没有食物、没有住处、还一身是病一个孤身在外的异乡客，在这种时候，最需要的就是一双援助的手 quot
quot;你饿了吧，我让人送一份早餐来给你。 quot;布洛克好心地说道。
quot;大人，早餐不急，请先赐予我一些耐性，听完我的话。我说了这么多，并不是在博取您的同情，我所求的并不是一份早餐，而是正义。 quot
正义？听到这里，布洛克的表情转为凝重，背脊不由得伸直，这对约翰？乔司潘来说是个极