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队伍一进村落城甸,百姓们就像是见了鬼一样地躲得了没了影。驿站也没什么人打理,大多数都荒废了。沿途居然还有一些山匪路霸在望风窥探,大概是见这批人马实在太多,才没敢造次。对此。李世民大感不解。一直以来,蜀地的民风都是十分淳厚甚至是还有些软弱的。现在怎么多了这么多的土匪恶霸?而且百姓见了官军,就像是躲瘟一样,避之犹恐不及。
为了弄清这个原由,李世民特意转道进了剑州州城,找来了州刺史问话。原来,就在大约一个月前。吐蕃联合南诏,发动近十万大军,对剑南西川一带进行了一场大规模的侵略和洗劫。原剑南西川节没了节度使,兵马根本无法抵挡,四下溃败散逃。这些官军当了逃兵以后。没了军饷和食物,就大肆抢虐起百姓来。地方官府都无法阻止,好多地官军继而落草为寇,干起来拦路抢劫的勾当。
一个月前,李世民等人正在剑关以北一带的森林峭壁里辛苦赶路。几乎可以说是与世隔绝没有收到任何消息。没有想到,正是这一个月的时候,吐蕃人还是赶在前面动手了。与南诏的联军大肆劫掠了一番后。带着数之不尽的财宝和牛羊、俘虏,扬长而去。剑南西川节度这个军镇,就如同土沙一般的,在瞬间崩塌瓦解。
李世民又惊又怒,前任节度使为什么不等到有人来交接,就擅离职守了?剑州刺史告诉他,前节度使老年昏迈,而且他又没有儿子。多次向朝廷请求乞骸骨归田。剑南西川这地方,近年来战事频频,民生凋敝道路又艰辛,没几个人愿意接替他地职务。想举荐个人接任,谁也不愿意应茬。好不容易等到朝廷的圣旨下来。任命了汉王为新任剑南西川节度使,老头子高兴之下。居然中风死了。
李世民只得摇头苦笑:这可还真是时运不济!一来就面临一个大大的乱摊子。吐蕃人打劫了一场,唐军自己溃败,还成了山匪强盗。外忧内患,真是令人头疼。
看到了这样的情况,李世民决定自己带着野诗良辅和一千骑兵先行,赶往剑南西川节度先稳住大局再说。剩下的一些人,让武元衡和高固领头,护着车驾从后跟来。过了剑关,道路会略微好走一点,骑兵奔腾起来,会比载着亲眷辎重地马车快上许多。主意一定,李世民不敢多作耽搁,快马轻骑就朝剑南西川节度的治所----成都快马赶来。
成都府,其实就是剑南西川节度与剑南东川节度的前身。从大唐建国起,成都就是西南一带最重要的政治军事与经济的核心地带。天宝年间,成都府治下曾有近百万人口。后来成都府改作了剑南节度,不久又分为了剑南西川节度与剑南东川节度。现在地成都府,意义上实际就是以前的成都县,只是剑南西川节度的治所。
由于驿站荒废消息不通,李世民等人赶到成都时,成都地官僚将弁们还丝毫不知道,来的是汉王。甚至还差点派出兵马来迎战。李世民进了成都,实在无心欣赏这座雄伟的古都,马不停蹄的赶到了节度使府衙。前来迎接的官员,居然不足三成。其他的不是在战乱中被杀死或掳走,就是弃官逃走了。城内数十万百姓,惊惶不定噤若寒蝉。仅有的几千残兵,也都萎靡不振毫无威风,拖着刀枪在守备城防。马厩里仅有的一点马匹便被抢得精光了,府库也几乎被掏了个干净,连官员地薪俸都要付不出来了。看来这一次吐蕃人也挺狠的,就像蝗虫一样来了个大扫荡,恨不得将整个成都府的油水一把抹光。
看到眼前的这副景象,李世民之前的好心情一扫而空,一阵头大起来。而且成都府情况如此,离吐蕃边境更近地汉州,情况只怕是更加糟糕。汉州是成都的前哨,剑南西川节度地军镇所在。吐蕃人肯定就是先攻破了那里,然后才长驱直入的杀到了成都府,洗劫一番后扬长而去的。而且溃败后当了土匪强盗的唐军,估计也多半都是汉州军镇来的。
李世民对成都的官员们叮嘱了一番,说稍后会有汉王府其他臣僚和兵马到成都,让他们好好接待。由于成都现在无府尹,大小的民政事情,由原成都府的官员辅佐汉王府长史武元衡来协办。眼下方经战乱,最要紧的就是稳定住军队。李世民不敢多作耽搁,安排下了这些事情,又火速奔往汉州去了。
一路上所见所闻,全没了蜀地之前的那种安定祥和,典型的兵荒马乱人心惶惶。看到大队的兵马奔跑,百姓们远远的就惊叫躲闪起来,如同见鬼一般。
汉州是剑南西川节度面对吐蕃的门户,等李世民等人赶到的时候,发现这里几乎就像是一个死城一样。原来这里是有近三十万百姓、三四万大军的,现在居然很难碰到几个人。当兵的不是战死就是当了逃兵,百姓们也大恐慌的开始逃难,背井离乡去了异地,或是逃进了山里躲避战乱。汉州本来是五县合并的一个上州军镇,现在就像是边朔的无人小城一样,极尽荒凉与冷清。军事设施被破块得一塌糊涂,马场、校场乱七八糟,甚至还有一些尸体。街道上随处可见火烧刀砍留下的痕迹,甚至连瓮城的悬门都被拆了。
李世民带着这千余人在城里视察了许久,情况的确十分的糟糕,一点也不乐观。仅剩的一些百姓们,死死躲在家里不肯出来。还有一些没有当逃兵的、或是阵前逃走后来又回来了的士兵,清点一下,居然只有不到四五千人,不足以前的十分之一。而且他们早就断了粮,只能靠吃草皮树根和东借西凑,左支右绌的解决吃饭问题,毫无斗志可言。
面对这样的一副乱摊子,李世民不禁有些犯起愁来。