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将领萧斡里剌,奖赏他的勇猛和忠心。
旬日后,耶律大石正式篡位登基,改年号为延庆。消息传到了汴梁,人人都切齿痛骂这个乱臣贼子,仿佛他篡的不是辽国皇位,而是大宋江山一样。近年来,皇帝赵佑沉迷于服食丹药,精力衰竭得厉害,自觉时日无多,打算以三皇子赵杞取代大皇子赵柯入主东宫,精力逐渐转向内政,开疆拓土的锐气也消减了不少。朝臣们争吵一番后,还是派御史中丞秦桧出使,向大辽送去了的朝贺国书。
耶律大石亦投桃报李,将当初太祖耶律阿保机从汴梁掠取的宗庙之器,一座重达两千余斤四足的周代铜鼎作为国礼送还汴梁,并向宋国请求和亲。此乃大宋开国以来前所未有之盛事,朝庭和四方州县纷纷上贺表入朝,认为国鼎回归中原,乃是天子以仁德怀远人。就连清流士人也赋诗以纪之。赵佑也极为得意,虽然以本朝没有和亲的先例为由婉拒了辽国皇帝的请求,却再次重重回赐了金银绢帛无数。辽宋和好如初,仿佛真正的兄弟之国一般。
在这期间,夏国筹备已久的火炮营正式成立,赵行德颇感意外地被任命为炮手营百夫长。也是五个炮手百夫长中唯一不是出身于城防火炮营的。新军营队宛如一张白纸,初始的军务条令皆参照早先的炮步骑营队的,行军司下令各百夫长一边练兵,一边编纂适合本营的条令。军府将视训练效果编纂正式的火炮营操练及作战条令。按照大将军府府的计划,火炮营整训成熟后,经过实战考验后,将扩充十倍,建立起拥有三百门炮的火炮军。这些机密却是赵德百夫长所不知晓的了。
赵行德苦恼于离开了他所熟悉的步骑军士。炮手皆来自城防火炮营,压根没将他这个外来的百夫长瞧在眼里。除了一两个隐隐察觉出什么的,其它百夫长也在等着看他笑话。唯有同样出身承影的骑兵百夫长王童登对他全力支持,甚至私下跟他说,可以借兵帮他弹压不服的部属,赵行德苦笑着拒绝了。
赵行德有自己的办法,利用整训期间百夫长自行编纂条令的机会,力图将炮手们的一言一行,一举一动都用条令规范起来,包括见到军官必须敬礼。他给每个炮组的十名炮手全部编了号,十夫长负责瞄准校对,并向全组传达口令。五名炮手在十夫长的口令下装填弹药并发射火炮,另外四名弹药手,负责将铸铁圆弹和火药包从弹药车搬运到火炮旁边,依次交给炮手。
最先编纂的是“战斗条令”,野战炮垒的间隔必须超过两丈,以避免相邻炮组在繁忙战斗中相互干扰。炮架一旦从马车上解下来,准备弹药的炮手立刻要将马匹牵到弹药车后面的安全地带。这四名弹药手回到弹药车旁,五名炮手站在火炮后面,十夫长站在火炮的侧面上风位。
得到赵行德的军令,应该由十夫长下令:“预备!”两名炮手分别从火炮身后左右两边上前,一名炮手拿着刷子和推送炮弹的木棍,另一名炮手准备接过弹药手送上来的炮弹和药包,他负责将弹药装入膛内。第三名炮手的位置是炮膛旁边,他必须使火门保持清洁干燥,尤其不能被一号炮手的刷子弄湿。第四名炮手则站在炮身后面,他将通过火门在药包上打孔,插上点火用的充满火药的麦管。
当所有准备完成后,由赵行德下令“开火!”,第五名炮手听到十夫长“开火”的命令后立即用火折子点火发射火炮。火炮发射伴随着巨大的后座力,除了十夫长之外,五名炮手要立刻将火炮推回炮垒,开始清洁炮膛为再次发射做好前期准备。而十夫长则观察炮弹的落点,再根据经验决定是否需要调整火炮的瞄准。
这份“战斗条令”厚达数十页,不但参考了现有城防火炮手的操炮习惯,更多的掺杂了赵行德的想象和编造。他设想将一个炮组模糊的战斗行动,变成有非常清晰条令可依据的配合。
“在真正的战场上,如果不告诉他怎么做,很多人就不知道该做什么,操作火炮这么复杂的东西,哪怕我写的条令再不好,也比没有详细的条令好吧。”赵行德自我安慰道。
当这份条令送到火器司报备的时候,王允忠失声叫道:“如此复杂的条令,简直将军士都变成提线皮猴儿。”他对身旁的长史苦笑道:“这是百夫长,还是书呆子啊。他怎么不去学士府?”