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吗?”
“我以前是在英特尔做过,你是……”虞博士心中一惊,大陆怎么会有人知道自己,他回想了一下,自己这段时间应该没干什么事关国家安全的事啊。
“果然是真的!”张乐行激动的一把拉住虞博士的手,“我可是对您久仰大名啊。”
张乐行知道虞博士是他眼前所能把握的最好机会,如果就这么放过去,下次还不知道要等到猴年马月,于是开始努力和虞博士攀谈起来。张乐行盘算着虞博士既然是搞微型计算机培训,那应该对微机方面的话题感兴趣,在介绍过自己的名字后,两人的谈话从微机的发展开始了,没想到却引出了虞博士这几年的经历,也许虞博士也有心向人倾诉,这次只不过恰逢其会而已。
“当年我加入英特尔的时候,英特尔已经推出了一款微处理器4004,这款处理器最早的雏形其实只是为了给一家日本公司的计算器使用。后来处理器芯片越做越小,性能越来越高,我开始思考一个问题,它到底能做什么呢?其实不止我一个人在想,整个工业界都在想。”
“1975年一家名叫MITS的公司推出了牛郎星8800,这应该是第一台比较成功的微电脑,1976年又有人用简单的微处理器发明了第一代电视游乐器‘Pong’。我突发奇想,认为微处理器最大的潜在市场应该是‘家用电脑’,这是每个家庭都能接受的产品。”
“你想想,全美得多少家庭,有万分之一买家庭电脑,就能卖出多少微处理器和存储器啊。而全球有数十亿人口,这完全可以解决数百万颗微处理器与存储器的出处。”
“我和公司内部的一些人讨论这个想法,不过他们多半不感兴趣,在他们看来微处理器只能用在工业控制这个正途之上,根本就没考虑微处理器可能有更多崭新的商业用途。只有一个朋友被我说动,一起为了这个虚无缥缈的目标努力。我们整天在纸上规划,在脑海中编织着家用电脑的梦想。”
“渐渐的我们不再满足于把自己的想法仅仅停留在纸上,于是开始考虑创业的问题,很快我顺利筹到100万美元的起步资金。77年1月,我带着自己的梦想离开了英特尔,注册了自己的公司VideoBrain(意为控制影像显示的大脑),开始设计心目中的家用电脑。当时我的老上司安迪·葛鲁夫并不支持我的离去,他很怀疑是否真有家用电脑的市场,建议我最好步步为营,现在回想起来他还是对的。”
“虞博士,我真的挺佩服您当初的创业激情!”张乐行说道,其实他心中更佩服的是虞博士的勇气。张乐行记得家用电脑的市场应该是在1992年多媒体出现后才开始发展壮大的,在那之前胆敢涉足家用电脑市场的,差不多是进一家败一家,就连蓝色巨人IBM也在这上面遭遇到滑铁卢。虞博士能在1977年就开始,除了勇气,他再也想不出其他的形容词来。
虞博士接着说道:“当年确实很有激情,在大家的一起努力下,我们很快就设计出自己的产品,名字和公司的名一样,也叫VideoBrain。为了提供最好的影像品质,这部家用电脑配置了专用的图像处理芯片,所有的软件存储在只读存储器里,就像现在流行的雅达利游戏机的卡带一样。我们最开始提供的软件有电脑跳棋、BASIC语言、财务管理软件,甚至还能连接那些电脑资料库。这些功能在微型计算机上做起来很困难,这些软件在做出来之前,有些人还一直认为是不能实现的神话。”
“我们当年给这部家用电脑设计软件的时候真的很困难,刚开始还没有BASIC语言,我们的软件设计师们只能用组合语言(汇编语言)来开发软件。那时候软驱主要还是用在大型机上,为了存储编好的程序,我们只能用上了录音磁带。没想到在这样艰苦的条件下,我们居然完成了十多款软件,现在回想起来都让人有点不敢相信。”
“到了78年上半年,我们感觉自己准备的很充分了,于是在那年的芝加哥消费性电子展上展出了我们的心血结晶,我们把它称之为‘有史以来第一部家用电脑’。就是那一次,我看到了苹果公司的苹果II,也第一次见到了乔布斯。在展会上,我们收到了不少订单,我和创业伙伴们当时很有一种意气风发的感觉,成功仿佛就在眼前。”