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心。
距离那场大战已然过了十几日,张牛角的伤情也一天天恶化。面对这种情况,褚燕是茶饭难咽,他真有些后悔当初没有答应南烨法师的提议。若是上天能让他重新选择一次,他一定会劝张牛角答应南烨法师,那样一来不但免了一场大战,还能救回张牛角一条性命。
这日褚燕刚命人给张牛角喂完药,便有巡山喽啰来报:“白波谷郭太、杨奉、韩暹、李乐、胡才五位将军前来拜见……”
褚燕见喽啰欲言又止问道:“有话便讲,支支吾吾的做什么?”
巡山喽啰道:“郭将军带来了许多人马,少说有……有十万之数。”
“什么?你再说一遍!”褚燕一下子蹦了起来,他记得当初郭太拜见张牛角时只有一万五千余人,还是四人兵马合一占了一席之地,怎么数日没见便有十万人了?
巡山喽啰结巴道:“是……是十余万人,山下黑压压一片全是人。”
褚燕紧张道:“那他们五人带了多少人马上山?”
喽啰道:“只带了四人上山,那四人还是……还是寨中头领。”
听喽啰如此一说,褚燕更加纳闷,怎么郭太还带着张牛角的人?不过奇怪归奇怪,知道只有九人上山,他的一颗心倒是放回了肚子里。至少说明郭太不是带人来攻打山寨的。
想到此处褚燕吩咐道:“快快请郭将军到中堂稍坐,我随后便到。”
褚燕待喽啰走后又沉思了片刻,考虑该不该将此事告知病中的张牛角。他思来想去还是觉得事态未明之前先不要告诉张牛角,万一刺激的张牛角病情反复可就不妙了。打定了主意,褚燕整理了一下衣冠,直奔中堂。
郭太坐在堂上正回忆着戏志才的话。他一进这牛角寨便发现这山寨确实如戏志才所言易守难攻,若是强攻不知要损失多少人马。
张牛角的山寨其实便是一座建在山中的坞堡。坞堡,又称坞壁,是一种民间防卫性建筑,大约形成王莽天凤年间,当时北方大饥,社会动荡不安。富豪之家为求自保,纷纷构筑坞堡营壁。
东汉建立后,汉光武帝曾下令摧毁坞堡,但禁之不能绝,由于西北边民常苦于羌患,百姓又自动组织自卫武力。黄巾之乱后,坞堡驻有大批的部曲和家兵,成为故吏、宾客的避风港。
张牛角的坞堡颇似城堡,四周环以深沟高墻,内部房屋毗联,四隅与中央另建塔台高楼。堡中如同村落,旁侧另附田圃、池塘。堡门辟于南墻正中,入口有庭院,院中建厅堂及楼屋。另有厨房、厕所、猪圈等辅助建筑,还有后门位于东墻北端。
郭太也攻破了数处山寨,却还没见过经营的如此坚固的坞堡,顿时感慨志才先生果然有先见之明。若是剩余的八处山寨都如这牛角寨一般,恐怕自己还真要吃大亏。
褚燕一进厅堂就见郭太正在皱眉沉思,他咳了一声道:“褚燕不知郭大哥到此,有失远迎,恕罪!恕罪!”
郭太、杨奉等人急忙起身还礼,郭太道:“褚将军客气了!为何不见张将军?”
郭太没见张牛角还以为褚燕趁乱并吞了张牛角的山寨。若真如此还有些麻烦,谁知道褚燕是否和张牛角一个心思,愿意与法师合作?
褚燕听郭太问起张牛角,叹了口气道:“唉~张将军被小人所伤,正在后寨养伤,命我暂领寨中事物。郭大哥若有话便对我讲也是一样。”
郭太也摸不准褚燕所言到底是真是假,好在南烨归还的是张牛角和褚燕两家的人马,郭太也不必太过为难,便将南烨法师有意归还人马,结交张、褚二人之事一一道来。(未完待续)