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sp; “哥,你等等我,我也要去!”元琴急嚷道。
“等等,这是你的琉璃珠和猫眼石,好好收着。”耀平将几颗彩石递给她。
“谢谢小叔叔。”元琴匆匆谢过后,连忙冲出书斋。
目送他们两人匆匆忙忙、蹦蹦跳跳的跑出松柏阁。香绮忍不住埋怨道:“这两个小家伙,得了稀罕的宝贝就不理我,居然自顾自的走了。”
她转身向耀平抱怨“四哥,你不公平,人家来这里这么多次,你都没送过人家什么小玩意,元熙、元琴今天第一次来有见面礼可以拿。”
“你的见面礼我在第一次见到你的时候就送给你了,现在你还好意思要向我讨吗?”耀平笑着说。
“有吗?我怎么不记得你曾送过我什么见面礼?”香绮努力回想,却怎么也想不起来。
耀平笑着走近她身边,右手的食指与中指轻轻爬上她的臂膀,慢慢攀上雪白的衣领,接着绕过衣领在她粉嫩的颈后游移。
香绮觉得心脏猛烈跳个不停,她像个木头人一样,愣在原地,任由眼前这个表面温和,实际危险的男人摆布。
“我又没点你的穴道,你干嘛一动也不动呢?”耀平用轻得不能再轻的嗓音说。
“我”香绮突然觉得口干舌燥起来。
“我的见面礼你一直戴在身上,难道你一点都不晓得吗?”耀平原本移动缓慢的手指,突然以迅雷不急掩耳的速度往她领内一窜,勾拉出香绮随身佩戴的金链子,他笑嘻嘻的说:“不然你告诉我,这个景泰蓝小盒是谁送你的呢?”
香绮随身佩戴一个圆形小盒子,它的直径约有一寸半,外形小巧玲珑精致可爱,盒盖上有一幅鸳鸯戏莲图,构图活泼灵巧,盒上有一个小锁,里头可以放些珍珠、宝石等值钱物品,若是不上锁当成胭脂花粉盒也是可以。
“原来这个盒子是四哥送的。”她直到今天才知道,这个戴了十多年,除了睡觉和沐浴外从不离身的小盒是耀平给的。
“所以我说早就将见面礼给你啦!”他捏捏她红扑扑的脸颊。
“嗯,既然这个盒子是四哥送的,那四哥一定有这个盒子的钥匙你 敝沼诳梢越饪?嗄昀葱睦锏囊晌剩?沌残朔懿灰选!拔乙恢辈虏庹夂凶永锏降子惺裁矗?鹄纯?部?驳南欤你鹄春孟袷怯袷?1k你嗟亩?鳌!?br />
“钥匙是在我这儿没错,不过现在时机未到,所以不能将钥匙给你。”
她微蹙起眉“时机未到?”
“没错,时机到了你的疑团自然就会解开。”耀平笑着回道。
“可是”
“别再可是了,等过一阵子时机成熟,一切自然就真相大白了,现在先乖乖听我的话。”耀平轻拍她的背,像是安抚一只焦躁的小狗。
“那你先提示一下里面有什么东西嘛!”她哀求着。
“不行!”耀平一副没得商量的口吻“再说下去后天就不带你上山你!?br />
“四哥,你太狡猾了!这明明是风马牛不相及的两件事,怎么可以混为一谈?”香绮娇声抗议。
他不理会她的抗议,迳自道:“我看时间差不多了,你中午就在这儿午膳吧。”
“可是”香绮仍想据理力争,肚子却在此时不争气的咕噜作响,她不好意思的傻笑“奇怪,刚刚才吃过一盘樱桃,怎么这么快就饿了呵呵。”
“好了,先填饱肚子再说吧。”耀平起身吩咐培茗在松柏阁后院的凉亭里开饭。
用过午膳后,耀平见香绮精神不错,便提议玩斗草的游戏。
“斗草?那是什么?”香绮好奇的问。
“这是一种很流行的游戏,在京城里,从文人雅士到闺阁粉黛都爱玩这种游戏,既可斗智斗力又兼具怡情养性。”
“真的吗?我怎么从来没听过,怎么个玩法?”她的兴趣被挑起。
“玩法很简单,首先在一定的时辰内,尽其所能的找来各种不同的花草,然后开始比赛。”
“怎么个比法?是看准找到的种类比较多吗?”她不懂这有什么好比的。
“当然不是,这个游戏的妙处就在一个‘斗’字。别人出一种花草,你当然也要拿出一枝名字或是品种对得上的花草才可以,这样你来我往,看最后谁对不上对方出的植物准就输了。”耀平向她解释。
“意思就是手上拥有的花草越多、越珍奇,赢的机会就越大你 彼?怨你舷碌闹参锓植剂私馔赋梗你隙ㄕ饣刈约菏怯你恕?br />
“这样说也可以,但不是绝对的。”他玩这个游戏可从来没输过。
“那赢的人有什么好处?”
“赢的人可以对输的人做任何要求,你说如何?”
“好!若是我赢了,我要那个小盒子的钥匙!”香绮立刻出她的要求。
“这个”耀平有些迟疑。
“人家不管,就这么说定了。”她耍赖着。
“好吧。”他答应得有些勉强。
“现在我已经知道游戏规则,咱们可以开始了吧。”她已迫不及待要大显身手了。
“好,你可以找若儿当你的帮手,我找培茗,一个时辰后我们后院见。”
“没问题。”
香绮从花园、飞竹苑、霁月湖、扬花水榭等处找起,虽然紫云轩里也有很多可用的花卉,但是她怕回紫云轩会碰上郭夫人,脱不了身。
耀平则随性所至,和培茗两人悠哉的在整座宅子里寻找可能会用到的植物。耀平倚仗着男人脚程比女人快的优势,轻轻松松的在时间到达前搜集到他需要的花草。香绮则求胜心切的和若儿各采了一大篮的花朵、柳条、竹叶等,准备和耀平一决胜负。
“时间还没到吧!”香绮气喘吁吁边跑边嚷。
“别急,我会等你的,看你跑得一身都是汗。”
“哎,一个时辰实在是太赶了,还有好多花我都还没采到,时间就快到了,所以我匆匆忙忙的赶回来。”她边说边用袖子扇风。
“你真是太贪心了。”耀平一面用扇子帮她扇凉,一面吩咐培茗取来冰凉的香茹茶让她们两人解渴。
“谢啦!”香绮顾不得淑女形象,急急接过杯子,咕噜咕噜的喝完。“啊!好喝。”
“怎样?舒服多了吧。”
“嗯,多谢四哥。”她不好意思的用手绢擦擦嘴。
“要不要先休息一下再玩?”耀平体贴的建议。
“不用啦!我已经迫不及待要开始了。”她一脸兴致勃勃。
“那好吧,既然你是第一次玩这个游戏,就让你先。”耀平颇有君子风度的让她。
“好!让我瞧瞧看”香绮在篮子里翻了半天,终于下定决心“就这个吧,我出一枝观音柳。”
“我用罗汉松对你的观音柳,如何?”耀平悠然的取出一支从松柏阁里采来的松树枝。
“嗯,还可以,算你厉害。”他反应好快啊。
“那么现在换我出题。”耀平从盒子里取出一朵花“我这儿有朵旱金莲。”
“旱金莲,旱金莲”香绮急急在篮子里翻捡“有了!我用水芙蓉对你的旱金莲。”她得意的摇摇手上粉红色的荷花。
“不错,比我想像中还要聪明嘛!”耀平夸她。
她得意的扬扬眉“那当然,这回该我出题。”
“出招吧!”
“君子竹。”
“美女蕉。换我了,就这个吧,五角枫。”
“六角荷。”香绮的反应渐人佳境。“接招吧,日日春。”
“这有什么难的,我用月月红对你的日日春。”耀平笑着取出一枝酷似梅花的柳枝“接我这枝猫儿柳吧。”
“猫儿柳配狗尾草!”她取出一毛茸茸的野草,得意的说:“想不到我有准备吧!哈哈看我的仙人掌。”
“不会吧,你连爹的仙人掌都请出来了。”耀平摇头苦笑。
“当然!快对吧。”她认为这次自己赢定了。
耀平低头沉思一会儿“佛手柑怎么样?”
“好吧,算你厉害,这样也可以兜得上。”香绮噘着嘴说。
“千口红。”
“万年青。”说完,她叫若儿取出她的秘密武器“我敢说这回四哥肯定对不上,这是两朵花长在同一枝花茎上的并蒂莲。”她笑得得意极了。
但香绮得意不了多久,耀平从篮子里取出一枝同根生的蕙兰放到她手上“这可就巧了,刚好我这儿电有一枝夫妻蕙。”
“这怎么可能?”香绮讶异的看着手中的花。
“这真是巧合,夫妇同心、共结连理。”耀平颇有深的望着她。
“人面桃花相映红的桃花。”他出招。
“沾衣欲湿杏花雨的否花。”香绮敏捷的应对。
“世尊说法,天落雨花曼陀罗。”她引的是佛家的典故。
“菩提无树,明镜非台菩提子。”耀平亦用六祖慧能的偈诗回应。
凉亭内两人一来一往,难分高下,最后连苦艾、甜桃,芝麻、绿豆,青栗、萝卜等不合规定的东西都搬出来,但姜是老的辣,最后耀平以一株金银花让香绮伤透脑筋。
“金银花、金银花我这儿一定有对得上的。”香绮不死心的翻捡篮内的花草,皱着眉头喃喃自语“茉莉花?不对,金鱼草?也不对,玉海棠哎呀!真的对不上啦!”
“那就愿赌服输吧。”耀平打开扇子倚在鹅颈椅上扇凉。
“好嘛,四哥有什么要求就说吧。”香绮像只待宰的羔羊。
“轻松点,不过是场小游戏,下次还有机会的,不是吗?”
他提议这个游戏时,并不是真的打算赢她,只不过借这游戏让她轻松开心一下,但是香绮所开的条件关系着他的计划,他认为时机未到,只好使出浑身解数应付她。
香绮听他这么说,不由得仰起头来“没错,这次算是暖身,下回我一定会赢四哥!”
“随时奉陪。”耀平笑得悠然自得。
“四哥,说出你的要求吧,只要我做得到都没问题。”
“先让你欠着,等我想到了再告诉你。”
“这样啊!那你可要快点想,我不希望欠四哥太久。”
“少爷,春燕姑娘来找香绮小姐,现在人正在大厅候着呢。”一名老妈子前来禀报道。
“娘又差人四处找我了,四哥,这回你先替我挡一下,我和若儿从后门先走,你就和她说我已经走了,不在这儿。”香绮听说紫云轩的人找她,马上就想开溜。
“急什么?是福不是祸,是祸躲不过。”
“怎么不急,四哥,你不知道,娘现在一定在紫云轩开茶会,她知道找人在府里,所以才派春燕姊抓我回去的!”香绮焦躁的在凉亭内踱步。
“培茗,你去请春燕姑娘到后院来。”耀平吩咐道。
“是,少爷。”
“四哥!”香绮急嚷。
“没关系的,打起精神来,大不了我陪你去一趟紫云轩不就得了。”
香绮闻言,立刻伸手到他面前“那我们打勾勾,待会你可不能耍赖。”有了他这句话,她像是吃了一颗定心丸。
“没问题。”他和她勾勾小指。“择期不如撞期,我就趁这个今天,和娘谈谈你的婚事。”
“四少爷,香绮小姐。”春燕恭敬的向凉亭内的两人请安。
“是娘派你过来请小姐的吗?”
“是的,夫人请小姐回紫云轩一趟。”
“你知道娘要香绮过去有什么事吗?”耀平问道。
“回四少爷的话,春燕只负责帮夫人传话,其他事情春燕一概不知。”
“二哥和我说过,紫云轩的丫环嘴巴一向牢靠,今日一见果然不假。”耀平笑着点点头,不以为忤。
“四少爷过奖了,春燕只是尽自己的本分罢了。”
“好吧,既然你不方便说,我也不为难你,我看我顺道走一趟紫云轩,向娘请安好了。”说完,耀平拉着香绮的手,走出凉亭。
紫云轩到松柏阁的路不只一条,除了春燕来的那条外,另外还有一条小径,这条小径要经过一条弯曲的回廊,回廊两旁种满奇花异草,因为路程较远,少有人走,只有蜂蝶喧扰,燕雀争鸣,颇有几分世外桃源的氛围。
曲折的回廊尽头是霁月湖,湖水是从玄武湖引进来的,引入郭府后先经过飞竹苑、扬花水榭、紫云轩,然后汇集到此湖。湖内养着许多锦鲤,除了一般常见的花色锦鲤外,还有金狻猊、赤金丹、玉蛟龙等名贵品种,因为这些锦鲤所费不赀,所以众人都戏称此湖为“聚财湖”
经过霁月湖的竹桥后,再走一段路使可到达紫云轩,耀平选的便是这条路。他们几个人一路说说笑笑,走走看看,到达紫云轩已是半个时辰后的事了。
两人才踏进紫云轩,就瞧见郭夫人在大厅来回踱步。
看到他们进门,等了老半天的郭夫人忍不住连声抱怨“春燕,我不是叫你立刻请小姐回来,怎么耽搁了这么多时间?”
“夫人对不起,因为”春燕面有难色。
“娘,你别怪春燕,是我带她们绕远路过来的。”耀平开口道。
“算了、算了,没时间别说这些了。春燕,你和若儿快带小姐上楼准备准备,再过半个时辰高夫人就要来了。”郭夫人急急吩咐着。
“是,夫人。”
香绮闻言心中一急“娘,人家又没答应这门亲事,他们上门来做什么?”
“我也不晓得,刚刚高夫人派人传话,说待会要登门拜访,我想可能是来问问我们的意思吧。”郭夫人喜上眉梢“看来高夫人非常中意你,所以等不急回音就决定上门催啦!”
“娘”香绮急忙表明自己态度,并向耀平投以求助的眼神“我还不想嫁,而且——”
郭夫人打断她的话“好了、好了,别再拖拖拉拉的,这件事情娘会替你作主的。现在快上去换件衣服,好好打扮打扮。”
“娘,这件事情可否再商量,我看香绮对这们亲事不是十分中意。”
“你们这些小孩懂什么?男大当婚,女大当嫁。况且高家和咱们门当户对,找遍全金陵也找不着和咱们这么匹配的人家了,等办完香绮的婚事,就轮到你和老三了。”郭夫人喜孜孜的说。
“可是这桩婚事,爹不是反对吗?”
“说到这我就生气,老爷是想让香绮和”郭夫人看了女儿一眼,赶忙改口“总而言之,这件事娘作主就可以了,你们小孩子不要插嘴。”
“娘,这件婚事请你再考虑一下,就算高家二少爷再怎么杰出,咱们也要考虑到香绮的意思,还有”耀平望了眼一脸无辜的香绮。
“不用考虑了,这件事情本该已作好决定,刚巧碰上你回府,所以拖延了一阵,现在高家肯定等不及,所以才会上门来催,我们怎么可以让未来的亲家母等太久。”
“娘,高家二少爷和天香楼的花魁过往甚密,这是众所皆知的事,香绮嫁过去怎么可能会幸福。”耀平改以迂回的方式劝道。
“这事你不必担心,高夫人和我保证过,只要香绮嫁过去,绝对不会让她受一丁点委屈,况且一个烟花女子怎么可能入主高家。”
“娘!”耀平和香绮同声抗议。
“快点上去换衣服,还在这里磨蹭什么?春燕,带小姐上楼。”郭夫人不想再听他们说。
“是,夫人。”
“我不上去!”香绮倔强站在原地,咬着牙根说。“我就这副德行等高夫人来,并当面回绝这门亲事。”
“住口!”郭夫人怒斥“这些年来我算是白疼你了,也枉费你受的闺训,女孩子怎么可以不知羞耻的替自己决定婚姻大事!”谨遵传统礼教的郭夫人,无法想像一手调教出来的女儿会说出这种离经叛道的话。
香绮不顾耀平的阻止,寒着一张小脸,”在家从父,出嫁从夫,夫死从子,既然爹不答应这门亲事,所以女儿只是依顺爹的意思。”为了未来的幸福,她不惜出言顶撞娘亲。
啪!一记巴掌重重打在香绮脸上。
郭夫人气得抚胸猛喘气“我看你是造反了!”
“娘,你息怒。”耀平赶紧扶她坐下“香绮是无心的,你不要和她计较。”他转身向泪眼汪汪的香绮说:“快跟娘道歉。”
“娘,我”看娘亲如此生气,香绮后悔自己的莽撞。
“不用道歉啦!”门口传来尖锐的嗓音打断香绮的话。“人家说母女连心,打在儿身是痛在娘心,既然不是亲生的,打个几下也应该不痛不痒吧。”
来者不是别人,正是曾上门提亲的高夫人。
高夫人穿着打扮不俗,颇有贵夫人的架式,只可惜讲话尖声锐气,用语冷峻无情,听起来让人觉得颇不舒服。
“你说话客气点!”耀平依来者的穿着打扮和年龄判断是高夫人,但见她来意不善,不像要上门提亲的样子。
“你是哪根葱说话这么不客气!”高夫人尖着嗓子嚷道“难道这就是贵府的待客之道吗?”
他正想讥讽这女人两句,却被郭夫人制止“耀平,不得无理。”
“娘,这女人说话毫不客气,胡言乱语,我”
“原来这位就是耀平少爷,当初捡回你们家香绮小姐的那一位呀!”高夫人总算正眼瞧了耀平一眼。
“你”耀平额上的青筋浮动。
“高夫人,你说这话是什么意思?”郭夫人不悦的问。
“我什么意思?我倒还想问问你是什么意思呢!郭夫人,我一向敬重你的为人,但这回你实在太过分了,随便拿个养生堂抱来的孤女就想和我们高家攀亲戚,你的野心未免也太大了,养生堂?哼!甚至连庶出的都不如哪!”向来势利眼的高夫人瞪了香绮一眼。
“你说话客气点,不要在这边像只疯狗一样乱吠!紫云轩不是你随便撒野的地方,来人哪!将这个胡言乱语的臭婆娘给我轰出去!”耀平怒斥道。
香绮惊慌的看着耀平和脸色惨白的郭夫人“娘,四哥,这这是怎么回事?她在说什么?”
高夫人气焰嚣张的说:“不用你们请,我自己会出去。”说完,她忿忿的走出大厅。
“站住!”耀平在花园里叫住高夫人“这件事是谁告诉你的?”见事情闹到不可收拾的地步,他决心查出幕后主使者是谁。
“你自己看吧。哼!咱们走。”高夫人从怀中取出一封信丢到地上,吆喝着几个丫环家丁,大摇大摆的走出紫云轩。
培茗赶紧拾起地上的信,呈给耀平。
“有人蓄意告密,想破坏这椿婚事。”耀平看完那封匿名信后说,在脑海里过滤可疑的人物,并仔细思考整件事的来龙去脉。
“培茗,你到高府问一问,看这封信是什么人送过去的。”他将信交给培茗。
“是,少爷。”培茗接过信立刻走出紫云轩。
回到大厅,耀平立刻问郭夫人:“香绮人呢?”
“刚才你出去后,她就一声不响的回房。耀平,这下该怎么办?”事出突然,郭夫人一时间没了头绪。
“春燕,你先扶夫人回房。”耀平镆定的吩咐。
“耀平,婚事告吹就罢了,我担心香绮”郭夫人紧张的拉着儿手的手,完全没料到事情会发展到不可收拾的地步。“奇怪,到底是谁告诉高夫人的?这件事情除了咱们家人和几个老仆人知道外,就没有人知道了。这些年来咱们瞒得密不通风,这下全都白费了。”
“娘,你不要担心,先回房歇着,我去试着劝劝香绮。”耀平拍拍她的肩膀安慰。
“你要好好安慰她,咱们一直她当成亲生女儿看待。”
“我知道。”
耀平觉得踏上楼梯的步伐有千斤般沉重,想到刚才香绮苍白的脸色,他知道自己原先的想法是多么天真——以为得到香绮的心后再告诉她事实真相,她所受的伤害会比较小,此刻再多的安慰与解释都是多余的。