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文怡祖孙一行人前往平阴县，因走的是官道，同行又有老人的缘故，马车走得慢些，中途还在一个小镇上借宿了一晚，直到第二天上午方才到达平阴县城外。在卢老夫人的坚持下，她们没进县城大门，只是略歇了歇脚，便调转方向，往山村的方向去了。过午不久，便到达了目的地。
紫樱熟门熟路，飞快地下车找到了张叔，没费多大功夫，就把卢老夫人和文怡安顿好了。
张叔赁的并不是文怡上回住过的那个院子，而是位于庄子边上，离山边较近的一处农家小院，虽然只有一进，但房屋条件要好得多，听说是四五年前才新盖的，屋里收拾得干干净净，院中还种了两棵桂花，正散发着淡淡的清香。卢老夫人一进门，看到那花，就觉得欢喜：“这里不错，虽简陋些，却还算别致。”进了正屋，见床、柜、桌、椅、茶具都洁净整齐，便觉得张叔办事稳妥了许多，对着他也添了笑脸：“辛苦了，这差事你办得很好。”
张叔喜得都快不知道说什么了，只是一味在那里念叨：“您满意就好，您满意就好……”
文怡心中暗叹，张叔虽然为人太过老实了，有时候显得有些傻，但论忠心稳妥还是有的，怎的就娶了那样一个老婆呢？如今张婶的行事越发不着调，可偏偏他们夫妻一体，碍着张叔，总不好把张婶随意打发了，可是留着张婶，却又后患无穷。只能期盼祖母的法子真的能把这件事料理妥当了。
她扫了一眼里屋，见紫樱利落地将带来的干净被褥搬到床上铺开，又转眼间将祖母的梳洗家什伙儿收拾好了，随即出门去了厨房，听动作的声响，就知道是烧水泡茶去了。她又再将视线转回小院门口处，张婶正倚在那里一边扇风一边喘气，还时不时骂一句路过的庄户农妇，不许他们近前打量主人家的马车和行李。
文怡暗暗摇了摇头，细细算了算上个月积攒下来的几两零钱，打算明日见到聂家的家人后，便悄悄向他们打听如今市面上仆妇的身价是多少，看能不能叫聂家帮忙牵线，叫一两个人伢子带人来相看。家里原先只有祖孙俩，又没什么营生，只有三个男女仆从，还能勉强应付，如今先是置产，又要处置张婶，赵嬷嬷年纪也大了，总得添些人手才好，不然象这回出门一般，总要向族人借仆役，实在太不方便了。
过了一会儿，张叔退了出去，卢老夫人开始觉得累，文怡便劝她：“紫樱已经收拾好了床铺，祖母进房略歇一歇吧，厨房正在做饭呢，等祖母歇好了，吃过饭，再派人去寻舅舅家的管家来问话，如何？”
卢老夫人觉得这么处置挺妥当，只是有些心急：“那块地在哪儿？你说是在山坡上，从这里可能见到？”
文怡笑道：“出了门就能看见了，方才下车时，祖母没瞧见对面坡上那一大块光秃秃的空地么？跟孙女儿上回来时相比，树更少了，怕是舅舅家的人在山上起房屋，砍了去呢。”
卢老夫人眉头一皱：“既是咱们家的地，怎能叫他家砍了树去？！”
文怡笑道：“都是些杂树，咱们家将来不论是拿那块地耕种，还是栽果树，都要把树清走的。舅舅怕是想替咱们省事呢。”
卢老夫人这才罢了，只是还有些不满：“总得叫我们先过了目，再处置不迟……”边说边在孙女的搀扶下走到床边坐下，道：“方才在城门外歇脚时，我已经吃过干粮，如今并不饿，倒是觉得身上颠得发痛，骨头都快散了。你跟他们先吃饭吧，不必来叫我，我要好生歇一歇，待明儿再叫人来回话。”
文怡一边应着，一边给祖母脱衣脱鞋，待她给祖母盖上薄被时，又被老人家抓住袖子：“罢了，我虽没精神见人，你还是应该先问他们家的管事一声，山上山下的地都是个什么章程，问清楚了，晚上来跟我说……”
眼看着祖母慢慢闭上了眼，文怡轻声应承着，蹑手蹑脚地走了出去。
紫樱捧着两个大瓷碗从外头走进来，见状用嘴形问了句：“老夫人睡下了？”便将碗放下，让文怡看里头的菜，“一个是韭黄炒鸡蛋，一个是肉干炒葫芦条儿，锅里还有一个上回小姐吃过的小鱼干焖茄子，奴婢再拿小白菜加几片猪肉做个汤，再过一会儿就能吃了，小姐觉得还行么？”
文怡笑着点头：“还好，午饭随便对付着就行，若有好东西，留着晚上再做。祖母累了，方才又用过了点心，说不吃了呢。你利落些，回头我吃过了，还要去找人问话。”顿了顿，又问：“跟来的人吃的饭可都有了？”
紫樱笑道：“两位大叔是一荤一素，面条管饱，都是今年新磨的面粉，香着呢，荤菜是红烧肉，素的就是清炒小白菜，方才奴婢已经让张婶去做了，可能要磨蹭些时候，奴婢便先煮了一大锅蛋花汤给两位大叔送去了。”
文怡好笑地看了她一眼：“昨儿晚上我就觉得不对劲儿，你跟张婶可是拌嘴了？”
“怎么会呢？”紫樱笑眯眯地道，“奴婢一向最敬重老人了，昨儿才向张婶请教过针线活来！”
这话一听就知道不尽不实，张婶在厨活上还有些本事，若论针线，怕是顾庄上十岁的小丫头都比她强些。文怡想到昨晚张婶对紫樱一脸忌惮的模样，便知道她吃过亏了，不过这又有什么要紧呢？她微微一笑：“别叫九房的人看出端倪来，也别叫人拿了你的短儿。万事有我呢。”
紫樱会意地笑着躬身一礼，便掩口忍笑回厨房去了。
文怡一个人吃了午饭，进卧室看过祖母，见她精神好了些，便陪着说了几句话，方才退了出来。经过厨房时，她看到张婶正坐在小板凳上擦洗两个大大的铁锅，两手都油乎乎的，嘴里还在小声咒骂着什么：“白吃饭……啥都不会干……赶个车，道都走不直，我男人比你们强多了，还没你俩吃得多……”又骂：“小娘皮，眼里没人了，等姑奶奶得了势，看不把你脸抽烂……”
文怡知道她定是受了气，但这些话不干不净的，实在是污了人的耳朵，正想要开口训斥，便听到紫樱在自己身后开了口：“张婶，你说话也看看地方，没瞧见小姐在这里站着么？！”
张婶这才发现文怡站在门外，慌忙起身，有些手足无措地赔笑道：“奴婢一时没看见……”看向紫樱的眼神却有些不善：“姑娘怎的也不提醒我一声儿？！”
紫樱没理她，只将手里的篮子拿给文怡看：“小姐，你瞧，这是方才这小院的主人孝敬的，是新鲜的甜玉米呢，还有几样山上摘的野果，听说庄上的人家都爱吃这个。”
文怡歪头看了看，果然见到一扎黄澄澄的鲜玉米，颗颗饱满，四周拌着一圈儿五颜六色的小果子，有大红色的，有紫色的，有绿色的，有黄色的，还有紫得发黑的，全都刚刚洗过，还带着水珠儿，看上去甚是诱人。她心中一动，觉得这篮子配上这果子和玉米，野趣之中颇有些不俗的味道，不象是寻常农户的手笔。
她小声问紫樱：“房主人可在？”紫樱摇摇头：“东西拿过来后，人就走了，是个三十来岁的妇人，长相还算端正，穿得虽平常，说话却挺文气的。她是个寡妇，带着一对儿女，大女儿有十二三岁了，小儿子看着只有四五岁年纪，听说是几年前才从外地迁过来的。”
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