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效忠元澈，并非元澈授意。
武威太后并非凡俗之辈，之前她对立嗣的看法和对保太后的品评更是令人叹服。她没有必要在送给元澈一个顺水人情之后再送他一个人情。若深论，这纸誓书在元澈手中对我其实毫无约束作用，履行誓言与否原不在这一张纸上。反而如果这张纸在元澈手中，若被别有用心的人发现，倒会陷害元澈一个结党营私的罪名，陆家亦是难逃死罪。武威太后若这样做，岂不与她力保元澈的目的矛盾？
我想，这份誓词最初应该并不在元澈手中。然而个中缘由，我却想不通。不过现在也好，元澈已然将这份誓词烧掉了。
兄长的案子在次日有了回音，所有的信函在廷尉审理之后被扣押，信函涉及舞阳侯秦轶手下的副将羊懋与凉王的骁骑将军刘通。然而兹事体大，舞阳侯毕竟是长公主夫君，属于八议之列，通敌对于他人来说虽是罪无可赦，但是对于皇亲国戚和有功之臣仍有转圜余地。魏帝郊祀未归，八议这道程序就无法进行，案子自然结不下来。
而羊懋这边，死死咬定书信是伪造的。由于战争尚未结束，刘通没有抓获，也无法证实书信的真伪，案子也就暂时搁置了。
倒是元澈上疏，向魏帝陈明了其中曲折，魏帝故而允许兄长先回府中禁足。
第二日一早，我照例在母亲处晨省，随后换了寻常的服色，由云岫陪着，从国公府侧门乘马车去了若卢狱。元澈在料理完兄长的事之后就匆匆回前线了，只遣了冯让与我一起来接兄长。若卢狱是专门关押朝廷要员和皇室亲族的地方，因此门口守卫的士兵皆坚甲利刃在身。且其门对正街，寻常官宦家的车马不能走，好在元澈早已料想周全，将魏帝恩准兄长回府的手诏给了冯让，也算过了明道，一路上畅行无阻。
到了门口我并不急着下车，只需等冯让承上魏帝手诏通报。
冯让正与戍卫总领交谈，里面忽然走出个狱卒来，边走边问道：“可是傅黄门郎来了？”
戍卫总领听罢，脸色一变，一个巴掌扇了过去，道：“胡说些什么？是靖国公府的来了。陆公子的枷子打开了没有？”
那狱卒打了个趔趄，缩头缩脑道：“昨日就卸了，右监大人还请了医馆的人来过。”
我心里骤然一紧，只觉得不妙。人一旦入狱，除却老幼病残，一律按照罪行佩戴相应的刑具。此番兄长遭他人陷害，只身入狱，只怕受了多少折磨。然而想起初次入宫时，姑母曾说过姜昭仪的内侄姜祢为廷尉，掌刑狱，而如今陆家式微，我也不好发作。
狱卒引着我们进了内院，陪着小心道：“陆公子今日一早放出来的，虽然在牢狱里，但身体没病没灾的。”走到一个小屋前，一边命人开门，一边道，“亭主这里就是了。”
房间很小，想必是许久未用过的，里面全是灰尘，窗户上也结了一层厚厚的蛛网。坐榻上铺了个破旧的席子，泛着一股子怪味，兄长就坐在席子上，穿着一件深灰色的囚衣，闭着眼睛，也不说话。衣服、头发还算干净，看得出来是梳洗过的，但他脸上和手腕上的伤痕却更加触目惊心。脖子上是一大片淤紫，虽已上了药，但依旧是一片血肉模糊，可见是用了枷刑。
我见此情况早已按捺不住，不禁心头大怒，沉声道：“名为用刑，何异于杀人。”
“亭主此言差矣。”
那声音细长尖挑，此时立在我面前的是一男子，头戴长冠，额发高而脸略尖，通过他的服色判断，可知他便是九卿之一，廷尉姜祢。
我冷笑道：“姜廷尉闻风而来，不知有何高见？”
姜祢亦不退缩，道：“用刑之典，由来尚矣。肇自古先，以及三代，而圣哲明王未曾改。刑者，非残民过戮，而是救奸。当日亭主兄长以误军之罪入狱，处以枷刑，不过是使刑者思为恶之永痛，并无它意。自然，此案如今尚有待查确，但依当时情形，众人皆不知羊懋与刘通书信往来之事，对陆公子也只是以罪论处。亭主博学多识，深明皇典，定能明白刑法惠侔造化之处，还望海涵。”
我打量姜祢许久，思忖片刻。按照他那番话，所用枷刑只是在他们不知情的情况下所做的适当处理，魏国刑法原是依各朝刑律而定，但其中也不无模糊的地方，比如内监用刑就是一处。我若轻言责怪，并不占理。更何况，从姜祢的言谈举止来看，他也并非庸碌之辈，而是颇有才学，如此更应该小心应对。
我只淡然一笑，不予置喙，转身命云岫拿来早已备下的换洗衣裳。（未完待续）