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“莫笑，讲的哪样？”
朱举人把书在手心一拍：“这是唐人贺知章一首诗，《咏柳》，‘碧玉妆成一树高。万条垂下绿丝绦，不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀。”它是讲，春天的风着实厉害，一夜之间，就把柳枝条染绿，嫩芽细叶的长短粗细一样，齐齐整整，象剪刀剪裁过。并非说春风像剪刀那般刺骨。若说刺骨，杀猪刀最锋利刺骨，应改为‘二月春风象屠刀’，哈哈哈哈。”
罗玉兰狠狠推他一把：“经常听到爸爸吟诵，还默到（以为）风像剪刀那么刺骨。”
“第一回乡试，我就糟到这首唐诗上。本来背的很熟，又懂其意。那晓得写着写着睡着了，醒来一看，催卷了。嘿，现今想来，心还痛啊。”
“那是你太累了。”
对岸，越过大片河滩油菜地，一条山梁顺江绵绵东延，不很高，梁顶稍平，很像一艘翻转倒叩的船，乡人称它“船山”。正中一段，几个略高的坡顶上，古柏参天，葱茏墨黑，非常显眼。树梢叶间，庙耸塔立，飞檐半遮，翘角浅露。悠悠钟磬，朗朗诵声，随风飘来，久久不绝。那是远近闻名的《圣泉寺》。此前，罗玉兰带娃儿拜过几次。殿堂高大，香火弥漫，圣灯通明，油气晕人。大雄宝殿内，如来佛祖高大挺拔，慈目善面，遥望西天。人一仰望，差点掉帽。细娃不敢多望，丢一把铜钱进功德箱，跪拜几下，匆匆走开。有天，从《圣泉寺》回来，她对丈夫说：“庙里那么多菜油，怕有我们油店的。”“那还用说！你看招牌，《斋香轩》者，吃斋拜佛之香油也。”
朱举人一直佩服公公有眼光。传说本地乃观音出世之地，善民极其信奉，家家有神龛，路边有石窟，村村建庙宇，场镇修大寺，仅涪州县城，北有《圣泉寺》，南有《广济寺》，遐迩闻名，后者还因三代皇帝敕封，斐声国内。每逢初一十五，香客云集，香烛燎人，挨肩接踵，梯道难行。乡下老人，善男信女尤多，吃斋行善成风。平常稍闲，或到初一十五，或者佛祖观音祭日，更有老太三五成群，素装简囊，斜挎包袱，手提纸伞，一双小脚，行数百里，早行晚宿，哪里黑哪里歇，住屋檐睡草堆，走大足登峨眉，到嘉定去荣县，拜遍名刹古寺，跪遍庙门佛殿，精力超常惊人，形成一大景观。信佛读书勤耕之风，盛行本地经年。所以，种植油菜榨籽卖油为本地一大兴盛行业，经久不衰。当年《斋香轩》落成之日，老族长请罗秀才题一匾额“德惠朱门”。接着，罗秀才面对朱门朱墙，即撰楹联一副：斋香轩鲜香斋鲜斋香斋斋及涪水南北，朱门坊房门朱房朱门朱朱遍船山东西。接着，罗秀才将上下联挥笔行书于木柱上，永孝二爸再挥刀雕刻于柏木里。如今，匾额犹在，楹联尚存，只是凹刻槽里多了尘灰泥垢蛛网。
此时，罗玉兰随口说笑：“还是和尚好，不种田不耕地，有饭吃有油灯，不与世人争输赢，一天到晚，敲木诵经。”
丈夫立即认真起来，看定妻子，竟然滔滔不绝：“非也，其实他们并不好。虽然他们不耕田不种地，不吃肉不婚配，无念无欲，天天读经书，念阿弥陀佛。然而，天天如此，年年如故，几十年到死不变，岂算好么？还有，他们吃的喝的，靠香客捐，靠化缘来，你会去？难怪，有和尚耐不住寂寞，半途还俗，有的出家人也是假的。我们世人想吃肉就吃，该婚配就婚配，随心所欲，多好！与人争个高低有何不可？能者上前，输者让步，读书多的治理不读书的，劳心者治人，劳力者治于人，有何不好？”
“和尚比你们读书人活得长久。”妻子反驳。
“当然，我有同感。遁入空门，六根清净，五蕴皆空，超尘脱世，是种修身养性之道。他们信奉佛经教义，崇拜佛经，超脱尘俗，为来世积德，并非不可。我们读书人读书，为的也是修身，齐家治国平天下，君子使命。我们信奉儒家论理，崇拜孔孟圣人。只是，同为修身，出家人和我们读书人却是背道而驰。出家人是出世，离开尘世，不染世间；我们读书人是入世，偏要到尘世去，齐家治国平天下，格达君子使命。”朱举人缓口气，再道，“既然如此，何有寿命长短不一？即使不一，不过是修身程度不一修身效果不同罢了。出家人修得深的，也有学问高深，身体康健，活到百岁者大有人在。读书人修得深的，也有学识渊博，有气有节，高寿者仍然大有人在。”
夫妻数年，罗玉兰听惯丈夫长篇大论。平时，只要一遇孔孟圣言，抑或深奥哲理，他非论驳半天，面红耳赤，口干舌燥，不辩个赢，决不罢休。不过，尽管如此，今番高论还是头次听到，丈夫的学识长进了。她问：“相公，现今修身如何了？”
朱举人淡然一笑：“古人云，‘欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物，’你懂其意么？”
“我晓得。此言在《大学》里。就是说，要提升自身的道德修养，先要端正自己的内心。要端正自己的内心，先要自己的意念真诚。若要自己意念真诚，先要招致自己的良知。要招致自己的良知，先要摒弃物欲的蒙蔽。是不是？”
朱举人看她似笑非笑样子，问：“泰山大人讲的？”他知道，妻子长在泰山身边，耳濡目染，加上聪惠好学，知之不少。妻子果然笑答：“然也。”
朱举人立即接上：“根本是‘致知在格物’，不要给物欲遮住眼睛，不要把衣食钱物和男女欲望，看得比良知还重，比修身还重。所以，娘子问我修身如何，我还差距尚远。说来容易，作起难啊。”
罗玉兰担心他说个没完，催道：“上午不是要去学堂么？快回嘛。”
夫妻二人原路走回。半路上，妻子问：“好久赴京会试？”
“后年三月。”他曾告诉妻子，会试也是三年一考，只是考场在京城，举人才够资格。会试正科一般逢辰、戊、丑、未年，即乡试次年三月，于礼部贡院举行。取中者称贡士或进士，第一名称会元，每次中者约二、三百名。
“还早嘛，你读得那么好，急啥子？”
“说得轻巧。大清帝国，东西南北，四万万人，能人多得很，举人多得很，哪个不急？”
“依我说，莫去考了。京城那么远，好难哟。若果考不中……，”
不等妻子说完，举人一口抢过：“远有何难！古有三苏父子从西川去京城，迢迢万里，骑马数月，后来做官下苏杭去湖广贬南海，怕过？今有川人宋育仁、杨锐、刘光第，赴京出洋，越海跨国，该去则去，说走就走，没有畏难，不是扬名天下？今日交通之便，胜古时多矣。孟子曰：‘故天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’再说，就是考不中，还可等朝廷‘大挑’。”
“啥子‘大挑’？”（未完待续）