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桑丝，捉亮蚕放蚕树，簸箕篾席，全当蚕床。小蚕长到三十天，耗子偷吃，苍蝇产卵，女人轮流守夜，直到肥蚕发亮，上树结茧，才能稍有歇息。接着煮茧缫丝，直到雪白轻滑的蚕丝提在手里，全家才敢松大气。四十八天辛劳，鼓了朱家钱包。后来，经商求学或嫁富者渐多，进项渠道扩大，朱家才把养蚕转给佃户，昔日蚕妇当上老太少奶。
“要缫丝也不同他打伙！”哪知罗玉兰如此说。
“你不合伙，怕不好说。”外公说。
“妈，他六成我们四成，赚钱对半分，还划不来？再说，他下重庆做丝生意多年，路熟人熟，稳起赚钱。”
“他这个人，鬼精得很，若果两亲家扯起筋来，街坊要笑话我们。我算计不赢他，怕他。”
“生意人嘛，不精不赚。”外公笑道。
自与泰山酒后长谈，仲信觉得妈的担心并不多余。不过，他依然希望跟泰山合伙，毕竟是生财之路啊。仲信几乎哀求：“妈，还是跟他合伙，他是我老丈人呀，办法又多。”
“仲信，那我问你，他喊你当总管，你缫过丝吗？”
仲信摇摇头：“是没有，可……，”
“对嘛，我再问你，为啥子蚕茧要在锅里煮？”
仲信依然摇头。罗玉兰笑了：“对嘛，你不懂缫丝，哪么当总管？”
“请人缫，我管账。”
罗玉兰笑得更欢：“你呀，要亏大本。比如，蚕茧买得过多，又不赶快下锅，要不了十天，蛾子咬破茧子，完全废了。”
仲信城里长大，只见过养蚕，没见过缫丝，问：“蚕蛹不是死的么，还咬破茧子？”
“那是煮死的，还没变成飞蛾。不煮死它，早就飞出来了。”
“蛾子是蚕蛹变的？那它为啥子先要结茧再变蛾子？”
罗玉兰说不出，看着外公。外公说：“蚕蛹变蛾，要好些天，先要睡眠，变成蛹，它不结个茧子包起来，要遭耗子雀鸟吃。给你打个比喻，鸡蛋变小鸡，也是母鸡先下蛋，不是生小鸡，有个蛋壳包着，母鸡孵上几天，小鸡破壳而出了。”
“哦！”仲信懂了。
外公继说：“所以，有的蚕农宁可贱卖茧子，也不愿缫丝赚钱。老夫以为，开缫丝作坊要得。缫丝不难。”
“钱呢？我们出四成呐，哪里来？”罗玉兰问。
当家的仲信默算一阵。上个月收油菜籽，用去五百多“袁大脑壳”，这回你“做正酒”用去一仟多，加上平时吃饭开销，是不多了，可并非想不到法。
“他若要打伙，请他先垫钱。”罗玉兰又说。
仲信哪里知道，妈妈说得如此复杂如此困难，是要仲信趁早打退堂鼓。也许“总管”官帽的强大引力，仲信依然坚持：“我去给老丈人讲嘛。”
外公道：“两家分成，先要说妥，亲兄弟明算帐，先说断后不乱，免得日后扯筋撩皮。”
“当然，当然。这个我晓得。”
罗玉兰仍不肯罢休，说：“他虽然出六成，可是不管作坊，分一半，高了。我们从买茧子到缫成丝，事情多得很。依我说，他四五成，我们五五成。”
仲信一笑：“妈，就看老丈人干不干？”
“他不干，就算了。”
仲信直笑，觉得妈妈从没这样计较银钱，今天为何这样？
罗玉兰板着脸：“你笑？你默到总管好当吗？开作坊做生意，不像当家那么轻巧。”
“妈，我学嘛。”
“你若非要跟他合伙，我们不管。”
仲信不笑了，似有紧张。不过，他依然兴趣十足，马上回禀泰山。谁知泰山也不迟疑，立马赶来朱家谈妥，全按罗玉兰要求办：钱他全垫，分成四五，但得马上动手，因为修作坊买丝车尚须时日，待此备齐，差不多夏蚕‘下树’，机不可失。
罗玉兰原想出点难题，亲家主动提出散伙，没想到亲家如此坚决，又让他逼上梁山啦。
罗玉兰这才对儿子说：“妈告诉你，缫丝作坊完全你管，我不参言。本钱我出，赚钱归你，给你成家立业。”听到罗玉兰不插手，李会长暗暗高兴，马上对仲信说：“听说龙兴场的生丝不贵，你赶快托人收购春蚕丝，重庆俏得很。”
罗玉兰不冷不热插一句：“听说龙兴场早有人买，恐怕买贵啦。”
李会长冷冷一笑：“看看，人家也晓得做丝生意嘛，你们还在打瞌睡。他买他的，我买我的，就像你们收菜籽，出价高点，农人不卖给你？我不相信，斗不过乡场小本生意！”
罗玉兰忙申辩：“我们出高点收菜籽，才不是抢生意，是他们把菜籽压得太贱了。”
会长笑得尴尬：“当然当然，讲良心，当然好，做生意嘛，嘿嘿嘿嘿！”
李会长一走，外公对罗玉兰道：“他那么着急，怕是重庆的生丝赚钱得很。”
“你看他那脑壳嘛，毛都磨光了。”
罗玉兰和老父商定：让仲信唱独角戏，二十岁了，磨炼磨炼，日后有为。生意已定，季节不等人，那就快动手，何况，仲信总管本就跃跃欲试。
三十多天过去。屋后河滩上，紧挨榨油房，占地一亩余，修成缫丝作坊。青瓦木柱石基，大屋顶高空间，泥巴篾墙，上开大窗，十足的工棚一座。虽然简易，宽阔光亮适用。若扩大规模，赚了钱再说。策划并领头者，正是乡下婆婆推举的挥刀砍过鞑子兵之胡大银佃客。
西面墙下，右首一排锅灶，灶口开在屋外，左首一溜石砌水池。挨水池有一片空地，全铺石板，摆上三台缫丝车。东面靠墙隔一小屋作仓库，五层的木架立在四周，放簸箕筛子之类篾器。其实，此作坊不过是农家缫丝扩大而已，并无特别之处。
作坊修成，立即开张。胡大银先到涪州城周边场镇收购十几担茧子，马上领着两个零工缫丝。原来，大锅装上热水，浮满泡涨的蚕茧，十个蚕茧的丝头被抽出，绞成一根，缠绕在左边一个绞车上，随手摇动，丝就缠上圆辊，摇得愈快，水面的茧子滚动愈快，茧子越来越薄，直到露出紫色蚕蛹。
仲信笑了：“就像纺线嘛。还没纺线费事，简单！”
半月下来，茧子全部变成生丝，如今晾在坊内的长竹杆上，等着装包。蚕蛹么，经过油炸盐沾，进了朱家人“肚家坝”。仲信爱妻心切，享口福最多的却是新娘。因为，喜酒虽然才三个月，新娘肚子开始凸起啦。
龙兴场地势高，收谷期晚半月，待胡大银缫完丝，正是回乡打谷日子。临行，仲信给胡大银“川花铜圆”贰仟叁佰块，其中：“川花00文”捌佰块；“川花100文”壹仟块和“川花50文”伍佰块；为付零钱，还有那种一百文宰成四瓣的“宰版”五十个，要他在龙兴场周围收购生丝。（未完待续）