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,也劳顿不堪了。
这里原是河湾,水势平缓,泊船许多。右岸有个山头,长街环绕山脚,房屋重叠,顺坡上伸,到得山顶,却是庙宇一座。左右各有小河流出,将山包和房屋围住,小河水少,露出淤泥渣滓。岩顶斜坎和平地各处都有破旧房屋,几根木柱撑住的吊脚搂,东一片西一块,彼此不接,鳞次栉比。岸边沙滩上,下力的拉船的,抬滑竿的提鸟笼的,游手好闲的讨口要饭的,摆摊赌钱的算命看相的,瞎子老人拉琴女儿卖唱的,上游洗马桶尿罐的,下游挑水卖钱的,提箱扛包匆匆上下的船客,光天化日卖笑拉客的妓女,长棉袍盖住全裸下身的纤夫,应有尽有,无奇不有。熙熙攘攘,花花绿绿,挨肩接踵,你喊他呼,驾长吆喝,纤夫应合。好个大江码头奇特而热闹景象。
大船一停,一群力夫蜂拥一般,挤上跳板,驾长右脚一伸,挡住跳板:“慢来,慢来。”
两力夫朝站在船头的泰山喊:“李老板李老板,我来挑,我来挑。”
泰山朝驾长道:“老哥,让他两个上来。”驾长看看泰山,抽开右脚。两力夫笑逐颜开,箭一般跑上船头,扑进舱内,生怕其他力夫先行一步,抢了生意。
泰山板着脸朝他俩点头,不说话,带进后舱。二人也不问价,各挑上一百五,腰杆一挺,扁担压弯,木船晃动一下,二人马上站稳。他俩踏上跳板,担心踩断,不敢闪悠,不敢同步,轻轻探步。一脚踩上沙滩,眨眼沙埋脚背,一步一陷,莫法闪悠,只得慢步,非常吃力。接着,爬石梯路,脚杆一挺,闪悠一下,爬上一梯,出口大气,再爬一步。爬完石梯,街道平地,挑担响声再起,泰山加快脚步,紧随其后。
一行进得小街,到得三岔路口,力夫停担歇气。泰山扫视前方街道一阵,再转眼右方街道,眼放光亮,自语:“还是老样子。”
仲信不由朝右方看去,街道不平不宽,不远处再拐弯,临街房屋高低不齐,木柱木墙,间或蔑编,颇显陈旧。不过,一座挂大红灯笼的楼门最为显眼,那是妓院。
仲信突然觉得与他的想象相去甚远,不禁道:“还没我们涪州街道平顺干净。”
泰山看他一眼,说:“水码头嘛,就是下货上货,开初修得简单。其实,你莫看这里房屋老旧,有钱的人多得很,你三公就是一个嘛。他们都不住街面,街后头有深宅大院。”
挑进《秋丰旅店》门内,两力夫放下担子,伸腰揩汗。泰山随手甩给力钱,力夫看也没看,手心里抛了抛,笑嘻嘻走了。仲信实在担心泰山给力夫过少。
泰山转身朝柜台:“刘老先生,又给你送钱来了。”
老帐房这才反应过来,慢慢摘下眼镜,站着看了对方好一阵,方才认出:“哎呀,李老板嘛,几年没见,认不出了,这回亲自出马?”
“打虎两兄弟,上阵父子兵!”
“当然当然,”帐房先生笑笑,仔细看下仲信,问:“你二公子?”
“快婿,姓朱名仲信。我这回来,带他熟路,日后望刘老多加关照。”
帐房先生双手打拱:“好说好说。李老板,恭喜呀恭喜。招到如此标致之乘龙快婿,是你前世积了德吗?名字也有意思,仲信者,重信义也。恭喜呀恭喜。”
如此恭维,仲信反觉不是味道:商人嘴巴太甜,并非真心啊。他勉强笑了笑。
泰山来了兴趣,照葫芦画瓢,放肆恭维帐房先生,不无粗俗:“刘老先生,四年不见,你反倒年轻了,莫不是又讨了小妾,喝老酒吃少奶,养气补血,延年益寿了。”
“哈哈,老夫命都难保,岂敢讨小!哪像你李老板,讨四奶纳五太,多多益善。”
“哈哈哈哈。”泰山欣然领受,开怀大笑,全然不顾女婿在旁。
熟门熟路,他们进得二楼一间临江客房。屋中吊着一根麻线,泰山一拉,“得”,电灯亮了,屋内又明又净,说:“看看,比我们涪州安逸得多嘛。”,仲信先一怔,马上拿过线,学着一拉,灭了,再拉,亮了,再拉,灭了,反复三次,如同小孩,说:“洋东西,又明亮又干净。我们涪州若有,多好哟。”此刻,他真切感到洋科学洋技术了不得,非涪州能比。
泰山忙道:“忘了给你讲,我们涪州几位绅商正在发起合伙,办个电灯公司,发电机来重庆买,烧洋油发电。我也入了一股。”
“哦!当真?那我们这回就买电拉丝车,不买人踩的了。”
“电灯公司只是黑晚发电,只照电灯,白天没有电。”
“哦——,可惜。”仲信虽有眼光,电不支持。
“吃了午饭,我们就去中鑫丝厂,看他们的脚踩丝车卖没卖?”
“哎——,我们只有捡重庆的旧货啦。”仲信深深叹息。
第三十六章生意场上
从旅馆出来,沿河街前行不久,再朝左拐,进一小街。小街窄而长,绕山脚半圈。小街尽头,拐进右巷,爬梯数级,踏上石桥,中鑫丝厂即在眼前。
泰山说:“明天,你去三公家,我去城里。你问下现今生丝价格?最高与最低都要问清楚。三公若问你有没有生丝,就说有,不多,一百来斤。若问卖价,你说等我回来。”
“若果三公要买我们生丝呢?”
“你还是说,等我回来。”
“三公对我们最好,大哥留洋日本,全靠他。该给三公说实话。”
“生意场上,莫说你三公,就是你三祖宗,也不能说实话,天王老子一样。记住!做生意嘛,亲兄弟,明算帐。”
“呜呜”声传来,一阵紧似一阵。抬头望去,缫丝厂的窗口,烟雾扑腾而出,挂在窗框的尘埃蛛丝,“扑挞扑挞”,飘起落下。不过看得出,忙碌而有序,紧张而生机。泰山兴奋起来,说:“这家丝厂不是重庆最大的,工商兼顾,又缫丝又做绸缎生意。他们把自己缫的和买的生丝运到汉口,换来绸缎,再卖给我们小河(嘉陵江)的绸庄,赚钱不少。往常,我们卖生丝给他们,再买他们的绸缎。”泰山想在涪州办缫丝作坊,恐怕就是受此启发吧。(未完待续)