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葛先生，要我一路好心照顾。后来，我又接到日本国驻上海领事馆发来的密电，查询大名鼎鼎的白崇禧将军是否在‘日清’轮上，我就估计您是‘小诸葛’白崇禧将军了。”
白崇禧又是一惊，他在船长面前暴露了身份不算，而且还惊动了日本国驻上海领事馆，想来，蒋介石已得知他乘轮南下经沪的消息了。蒋必派遣特务及武装人员，不惜以任何手段对付他，他要照原计划安全通过上海，已经不可能了。在日本，他又没有落脚之处，而更重要的，他所携带的金钱不多，别说他要在日本过寓公生活，便是流浪亦不可能。他知道蒋介石与日本人关系密切，前年蒋下野时，曾东渡日本，与日本首相田中义一有过接触，蒋介石得到日本政府的支持才返回国内的。现在，田中义一特派使者到门司来迎接他，这意味着什么呢？“把我抓起来，引渡给蒋介石？”白崇禧心里闪过一个可怕的念头，仍在呆呆地站着不动。他不愿意上岸去。一会儿，一个日本官员来到了船长室，他自称是田中首相派来的代表，已在城里为白崇禧安排好了住宿的旅馆，请白立即登岸好好休息，并有要事商量。那官员道：
“白将军，我们田中首相很赞赏您的军事天才，他很愿意和您交个朋友，特派我来帮助您安全回抵广西。”
白崇禧见那官员说得如此诚恳，便跟他下船，到城里一家旅馆住宿。第二天，白崇禧登船，直向上海进发。蒋介石派出大批人员，等候在吴淞口外，只待张网捕“鱼”。好不容易等到了那艘“日清”轮的到来，船长见状，早有准备，笑眯眯地让他们上船搜查。俗话说捕风捉影，说的是某人说话或做事时用似是而非的迹象作根据，李品仙在塘沽码头亲眼看见白崇禧上的“日清”轮，蒋介石经过查实，也得知白崇禧上了这条船。蒋介石这时对白崇禧是志在必得，绝不会干捕风捉影之事。可是奉令上船搜查的那些人，查了半天，连白崇禧的影子也没有看到，你说怪也不怪？事后，上海一些报纸对此曾做过种种揣测，有的说白崇禧藏在“日清”轮船长室的一只衣橱内，躲过了蒋介石特务的搜查；有的说白崇禧化装成一只大胡子日本大佐，混过了搜查；还有的说白崇禧临时在海上换船，根本就没进吴淞口……因白崇禧曾任上海警备司令，在“四一二清党”时是赫赫有名的人物，上海人又特别爱新鲜，因此白崇禧自“清党”后再一次成了上海人感兴趣的人物。一时街谈巷议，报纸上更是投读者之所好，像赌彩票一般，做出种种耸人听闻的奇谈怪论和毫无根据的预测。
白崇禧则在蒋介石和上海的人们都捉摸不透的迷雾下，早已到了香港。到香港后，为了探听广州的情况，他曾秘密到广州会见第八路军总参谋长邓世增。得知李济深被囚汤山后，蒋介石已任命陈济棠为广东编遣区主任，以夺取李之军权。陈济棠已在海虎军舰上就职。徐景唐则警告陈济棠不要开军队进广州，否则冲突就不可避免。此时，黄绍竑已亲率桂军进抵三水、肇庆一带布防，准备做拥李派的后盾。但是李济深的参谋长邓世增却徘徊犹豫，举棋不定。白崇禧见粤军中拥李将领群龙无首，知广东事不可为，乃重返港乘“大明”轮溯西江上梧州。船抵三水，忽见黄绍竑上船，白崇禧三步并作两步奔上去，拉住黄绍竑的手，喊了声：
“季宽！”
“健生！”黄绍竑对此时此地见到白崇禧，真是又惊又喜。
白崇禧把黄绍竑拉到自己的房间里，关上门后，急切地问道：
“你怎么在这里上船？”
“我在梧州接邓世增电，去粤商谈李任公被囚后粤局之善后。到三水时，邓的副官长在码头等我，说陈济棠已就新职，广州不可去了。我见‘大明’轮恰于此时入口，就立刻上船准备回梧州。”黄绍竑道。
“德公呢？”白崇禧又问道。
“德公于三月二十五日由沪抵粤，准备乘飞机直飞武汉指挥，不想春雨连宵，飞机无法起飞。只得暂时回桂，目下正在梧州等我赴粤的消息。我们时时都在为你的处境担心，这下，你总算回来了！”黄绍竑叹了一口气，心情复杂地摇了摇头。
白崇禧也喘了一口长长的粗气，沉默了好一阵，他忽然向黄绍竑问道：
“季宽，九年前，我们在广东战败，狼狈逃回广西时的情形，你还记得吧？”
“怎么不记得？”黄绍竑又叹了一口气，九年前，他和白崇禧都还是马晓军部的一名小小连长，旧桂系在广东被孙中山号令粤军击败，沿西江退回广西。
“前面那道河堤，就是我们夜里宿过营的地方。”白崇禧用手指着江岸上，说道，“那夜下大雨，我们没找到饭吃，又无处安身，只得率领弟兄们瑟缩在河堤上露营，饥肠辘辘，衣衫湿透，真是苦不堪言啊！”
黄绍竑不再言语，他知道下一站是莲塘峡，当年当营长的李宗仁和当连长的他与白崇禧率部拼命冲锋，为几万溃不成军的部队杀开了一条退回广西的血路。从那以后，回到广西，部队还是垮了。黄绍竑和白崇禧此时想的大不一样。黄绍竑想，他们会不会变成陆荣廷第二？白崇禧则想，只要回得来广西，就有办法。他们默默地想着，回到梧州，与李宗仁会面，大家又唏嘘了一阵子。接着，他们三人便由梧州乘车回容县黄绍竑的老家，召开军事会议，商讨时局。
桂军由李宗仁率领北伐后，留下在广西的一部分队伍归黄绍竑统率，编为第十五军，黄绍竑任军长，下辖三个师，第一师师长伍廷飏，第二师师长黄旭初，第三师师长吕焕炎。如今，所向无敌的第七军和显赫一时的第四集团军及在平、津一带的第十三军、第十二路军，皆已灰飞烟灭。武汉已失，平、津易手，李宗仁、白崇禧这两位叱咤风云的总司令和总指挥，成了两名光杆司令，连卫士都没有多带一人，狼狈逃回广西。故人相见，皆面面相觑，唏嘘不已，真如黄粱
一梦，令人说不出个中滋味！李宗仁和白崇禧分别向大家介绍了平、津和武汉失败的经过，黄绍竑却一言不发，一双冷峻的眼睛只盯着园子里一丛荔枝树出神，几只忙碌的蜜蜂围绕着那黄豆粒般大小的荔枝青果，飞来飞去。他心里冷笑道：“花都落了，你们还来采蜜！”对李、白这次在武汉、平、津的失败，黄绍竑本来就有看法。当平、津打下后，东北易帜，张学良投了蒋介石，白崇禧深感在北方无立足之地，黄绍竑就极力主张要白将部队撤回湖南，控制湘局。但白崇禧却迟迟观望，不肯离开平、津。及待武汉方面发生“驱鲁任何”事件后，黄绍竑非常担心湖南被切断，又电夏、胡、陶，力主他们放弃武汉，将部队主力控制于粤汉铁路两侧，桂系集中力量经营两广和湖南。可是胡宗铎、陶钧硬是舍不得湖北地盘，不肯将部队南撤。蒋介石突然囚禁李济深后，广东局势变得对桂系十分不利，黄绍竑有兼管广东的任务，正是焦头烂额的时候，李、白在外同时垮台，陈济棠又把广东抢了过去。如今，李、黄、白只剩下广西一省地盘和一个第十五军，黄绍竑既痛心又伤心，对李、白没有接受他的意见，心里十分不满，因此会上一言不发。第十五军的三位师长伍廷飏、黄旭初、吕焕炎，见军长黄绍竑不说话，心中对前途感到渺茫，便也缄默不语。李宗仁见他们不说话，知道大家心里都不好受，于是宣布散会。伍廷飏、黄旭初、吕焕炎三位师长各回原防，李、黄、白三人则在容县暂住，观察局势的进一步发展变化，以冷静地磋商对策。
李、黄、白三人待在一起，整日里无所事事，真是百无聊赖。黄绍竑是主人，虽然心里不痛快，但也得整日与他们厮守在一处，除了每日三餐，喝上几杯酒外，便是待在小楼上下棋。李宗仁对于棋、牌全都外行，黄、白对弈时，他嘴上叼支烟，坐在旁边看着，或者在桌边走走，有时便独自躺到那竹躺椅上去，在缭绕的烟雾中，发一阵呆。这天，黄绍竑的秘书送来几份港粤的报纸，李宗仁接过便看了起来。他看了一会儿，对正在下围棋的黄、白说道：
在蒋桂战争中失败逃回广西的李宗仁
“报上有好消息！”
黄绍竑头也不抬地说道：“念来听听。”
“‘本党三全大会做出决议：开除李宗仁、李济深、白崇禧的党籍。’”李宗仁念完一句，又狠狠地吸了一口烟，看了黄、白一眼。
“他妈的，等我当了国民党的总理，我就先开除老蒋的党籍！”白崇禧在棋盘上重重地落下一只，愤愤而言。
“蒋主席正式对李宗仁等下达讨伐令：国民政府主席蒋中正三月二十七日发表为讨伐李宗仁等布告将士书。”李宗仁接着吸了一口烟。又念道，“……该逆等竟敢主使部队，抗命称兵，分头发难，谋叛党国。李宗仁、李济深、白崇禧等着即免去本兼各职，听候查办。所有附逆军队，如有执迷不悟，仍行侵犯，仰前方各军，痛加讨伐，以遏乱萌，而彰法纪。此令。”
“我们也可以下令讨伐老蒋！”白崇禧又布下一颗棋子，无所谓地说道。
李宗仁见黄绍竑仍不说话，便道：“季宽，看来老蒋对你是蛮客气的啦！”
“嘿嘿。”黄绍竑只冷笑了两声。
“本报四月八日武汉专电：国民政府主席蒋中正在汉口发出通电，表示愿意下野出洋，以息内事。电云：‘中正半生戎马，为党驰驱，今后甚愿得卸仔肩，出洋考察，以个人资格追随本党同志之后，以完成总理未竟之遗志。’”李宗仁念完这段报纸的最新消息，马上从竹躺椅上跳了起来。
黄、白执棋子的手也停止了布阵，他们忙从李宗仁手中抢过那份报纸，仔细研究起来。李宗仁心中很感纳闷，自言自语道：
在蒋桂战争中的广西省政府主席黄绍竑
“老蒋正在‘六合统一，千军解甲’的得意时刻，为什么要下台呢？”
白崇禧把那报纸一推，说道：“这是老蒋针对我和德公来的，他怕我们回广西发动反蒋，示意要我们李、白出洋，李任公最近很可能有信来，向我们传达蒋的意旨。”
“啊？”李宗仁见白崇禧从反面推测蒋介石的意图，很是令人信服。
过了几天，忽报陈济棠差香翰屏带来李济深致李宗仁、白崇禧的信。黄绍竑出面接待香翰屏，香翰屏转交了信件后，对黄绍竑道：
“伯公（指陈济棠，陈济棠字伯南）想听一听你们几位的意见。”
黄绍竑安顿香翰屏住下，随即上楼来，把李济深的亲笔信交给李宗仁和白崇禧，李、白看时，只见李济深写道：
“德邻、健生两兄惠鉴：弟于形势严重之顷，束身来都，蒙主席优厚，指示正轨，使不致误蹈漩涡。……”
李济深接着指责李、白“屡抗中央”，要他们“严斥旧部，绝对停止蠢抗，以求末减，自己则早日行赴海外，得知识之加增，亦可有益于社会”。
李宗仁点了点头，说道：“果然如此，想不到李任公还助纣为虐！”
白崇禧却摇了摇头，说道：“李任公已失人身之自由，这封信未必是其真心所吐，但他传达老蒋要我们二人出洋却是事实。”
李宗仁见黄绍竑坐在一旁不说话，便问道：“季宽，你的意见呢？”
“我的意见没有用，香翰屏还在等着你们的意见回报陈伯南呢，李任公是个传声筒，陈伯南又何尝不是个传声筒。”黄绍竑冷冷地说道。他见李、白在外输光了本钱，跑回广西，生怕他们将他这点血本再拿去拼搏，最后桂系输个精光，连广西立足之地都丢掉。从形势上看，蒋介石逼李、白出洋，而对黄绍竑则较宽大为怀，他希望李、白此时暂避一下，由他维持广西局面，渡过这道难关再请他们回来。但是，这话他不能明说，他担心受李、白的误解，得个落井下石，卖友求荣的罪名。
蒋介石不愿出洋，李、白又何尝想出洋呢？民国年间，但凡出洋考察的军政要人，无不是失意下台者回避国内矛盾，到外转一圈寻求卷土重来之机。蒋要李、白出洋，就是要李、白下台，他们此次从华北和上海脱离虎口，九死一生归来，难道是愿意出国放洋的么？白崇禧更不愿出洋，他要反蒋复仇，要恢复已失去的军队和地盘。但他是个非常机灵之人，他见黄绍竑态度暧昧，似乎对他和李宗仁存有某种隔阂和戒心，便知黄舍不得手中这点本钱，目下李、白的本钱输光了，就剩下黄的这点本钱，如果黄暗中掣肘，李、白纵有天大的野心，也无能为力，白崇禧深知这一点，因此他说道：
“何去何从，由德公拿主意。”
李宗仁又点上一支烟，慢慢地吸起来，在室内踱步。他和白崇禧拒绝出洋，蒋介石便要向广西用兵讨伐，以广西这一军人马，是很难挡住敌方数十万大军的。况且黄绍竑也不见得愿打，如此内外交困，只有最后崩溃，连广西老家也保不住。李宗仁想了想，觉得他和白出洋，由黄与蒋介石周旋，保住广西这点军队和最后一块地盘，将来时局变化，北方冯、阎反蒋，不愁没有东山再起之日。
“我和健生出洋吧！”李宗仁呼出一口浓烟，像吐出压抑在胸中的一块无形的石头。
“好，我们走！”白崇禧特地望了一眼黄绍竑，看他对此有何表示。
“你们真的要走吗？”黄绍竑赶忙站了起来。说真的，他既想他们走，又有些舍不得他们走，心情复杂极了。
“我和健生非走不可！”李宗仁已下了最后决心。
“那……你们对目下局势还有些什么想法和要求？请对我嘱咐！”黄绍竑见李宗仁坚决要走，顿时对李产生一种崇高的敬意，他觉得李宗仁的胸怀简直大得惊人。但是，李、白一走，黄绍竑便感到肩上压下了千钧之重担，桂系这最后一点军队，最后一块地方，李宗仁都交给他了，他如果不慎失手，输了这最后一盘棋，那么一切都完了，他作为桂系的一员便将永远对不住李、白！
“健生谈一谈吧！”李宗仁善于下决心，白崇禧善于出主意，他们各有所长。
“可从四个方面向老蒋交涉。”白崇禧那脑子来得快极了，李宗仁刚说罢，他便提出了四条：“第一，立刻恢复李济深的自由；第二，撤销对李宗仁、李济深、白崇禧的查办案；第三，给李宗仁、白崇禧出洋考察名义及旅费；第四，广西部队的编遣，由黄绍竑全权处理。”
“好！”
李宗仁、黄绍竑都赞成这么办，这四条，对于桂系来说，有理——李、白出洋；有利——恢复李济深的自由，广西军队和地盘由黄绍竑抓着不放。黄绍竑用笔记下，马上去找香翰屏，请他带回广州，由陈济棠和陈铭枢向蒋介石转达。
香翰屏去后，李、黄、白在容县等候蒋介石的答复，三人仍无所事事，黄、白每日以弈棋为消遣，李宗仁照旧以抽烟打发时日。忽一日，接夏威由香港来电，报告第四集团军退往宜昌、沙市一带后，全部被蒋军包围缴械。李明瑞、杨腾辉倒戈后，被蒋任命为第十五师师长和第五十七师师长，李、杨有回师广西之举。另据报，何键受蒋之命亦有侵桂之图。黄绍竑看了夏威的电报，冷冷说道：
“德公，看来老蒋不是要你和健生出国，而大约是想要你俩到汤山去陪伴李任公哩！”
白崇禧对于第四集团军在武汉失败之速，气得顿足捶胸，大骂胡、陶、夏：“一堆糊涂蛋！”他当着李、黄的面，宣布道：“对胡、陶要永不录用！”
胡宗铎、陶钧本来是由白崇禧一手提拔的，如今坏了大事，白崇禧也只得事后诸葛亮了。武汉的事已经没有希望了，李、黄、白便一心只想着南京的事了。但是，他们那四条迟迟不见蒋介石答复，却不断风闻蒋军要从湖南、广东入桂的消息。李宗仁皱着眉头，对黄、白道：
1929年3月15日至28日，中国国民党第三次全国代表大会在南京举行，会议做出了开除李宗仁、白崇禧、李济深等人党籍的决定
“你们还有心下棋么？”
“再等一等吧！”黄绍竑对蒋介石还抱有一线希望，因此总想等那四条有个水落石出的答复。
李宗仁见黄、白无动于衷，也只得陪着他们下棋。又过了几天，黄绍竑机要室的译电员匆匆上楼来送一份急电，李宗仁接过来一看，顿时气得发抖，他将电文扔到黄、白对弈的棋盘上：
“老蒋欺人太甚！”
黄绍竑的棋局正入高潮，再有两着，便困死白崇禧了，他将那电文捡起来扔到一边，继续围攻白崇禧。白崇禧早已瞟见那电文的内容，不觉方寸已乱，倏忽间便失去挽危之力。
黄绍竑获胜后，笑道：
“健生，你弈棋之意志甚为顽强，往往能转危为安，反败为胜，今天却一败涂地呢？”
白崇禧把那份急电推到黄绍竑的面前，说道：“你还没看呢！”
黄绍竑这才接看那电文，这是广东省主席陈铭枢打来的，电报转达了南京政府的四项指示，亦即是对李、黄、白那四条的正式答复，内容为：
第一，着黄绍竑将李宗仁、白崇禧拿解来京，听候查办；
第二，广西不准收容从武汉退回的部队；
第三，广西境内的部队缩编为一师一旅，剩余武器解中央；
第四，黄绍竑将以上三项办妥后，得任为两广编遣区副主任。
黄绍竑不看则已，一看气得大叫起来：“岂有此理！岂有此理！”
白崇禧皱着眉头，对黄绍竑道：“这样的条件，还有什么好谈的呢？”
“算了吧，准备打仗！”李宗仁使劲扔掉一只烟头，立即下定了决心。
“打就打吧！”黄绍竑无所谓地说道，“我们的大本钱在前方输光了。后方留下这一点也没有多大用处，干脆都拼了吧？”
李、黄、白怒发冲冠，义愤填膺，三人正摩拳擦掌，准备与蒋介石厮杀。忽然，楼下那天井里传来了令人悦耳的鸟鸣，黄绍竑大喜，忙对李、白道：
“你们听，好兆头！”
楼下的天井里，六仔把那只曾被黄绍竑下令处死的黄嘴八哥，经过一段时间的调教后，又悄悄拿回来了，此刻，它正在欢快地叫唤着：
“李黄白，打胜仗！李黄白，打胜仗！”