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十一
平静安谧在短短几小时后，便被猛烈的炮火轰碎了。中午十一时十五分日伪军先头部队抵达马鞍山前沿，轻率闯入了新三团火力控制下的洗马河滩和人山路口。前沿弟兄奉命开火，只十几分钟就迫使这股人侵之敌抛下几十具尸体，龟缩到三四里外的树林里。二时许，敌后续部队相继赶到，几十门重炮炮口从树林伸出，迁回到洗马河堤后的鬼子兵也支起了小钢炮。二时三十分，重炮和小钢炮同时开火，下岗子村前沿阵地迅速弥漫在一片浓烈的硝烟中。
尽管有相当的思想准备，尽管在方参谋一次次严厉命令的提醒下，都明白要打一场恶仗，可弟兄们毕竟没有实战经验，轰击的炮声一响，前沿阵地马上乱了套。恐怖的气氛伴着声声震耳欲聋的爆炸声，伴着四处迸飞的弹片，像瘟疫似的在前沿五百米战壕迅速扩散。弟兄们在那一瞬间都吓昏了头。
三营二连代连长欧阳贵那时当连长还不到七小时，他的左翼是二营兰尽忠的队伍，右翼是本营一连章麻子的队伍。开初，打那股贸然侵人之敌时，他还没意识到战争的惨烈，那边兰营长一声打，他也对着弟兄们喊了声打，于是，便打了，不过一袋烟的工夫，敌人便退了。他属下的二连无一人伤亡，倒是暴露在平川地上的日伪军抛下了不少尸体。他很得意，以为这便是战争的全部，自己懂得了战争。伙夫长老刘头带着几个毛孩子兵送午饭来的时候，他嚼着馍，不无自豪地对二营长兰尽忠说：
“小鬼子不经打，照这样打法，前沿守十天没问题。”
兰尽忠挺傲，自认为是国军队伍上的老人，瞧不起他，眼皮一翻，说：
“欧阳铁匠，别牛气！好戏还没开始呢！这鬼地方能守三天算咱福气！”
还真叫兰尽忠说着了，鬼子有炮，步兵攻不下来，就用炮轰。日他娘，鬼子那炮真叫厉害，大老远的地方竟能轰着，炮弹跑过来时还呼呼叫，声音既怪又可怕，和他听到过的任何声音都不一样。天爷，炮弹炸起来更不得了，像他妈凭空落下来一轮轮太阳。迸飞的火光，炸雷般的巨响，让人魂飞胆颤。第一颗炮弹在他身边不远处炸响后，他就马上收回了固守十天的设想，悲观地认为，也许今天一下午都守不住，自己没准也得被狂飞的炮弹葬送在战壕里。
这场炮击使前铁匠欧阳贵终身难忘。一颗颗炮弹落下时，他无可奈何地蜷曲在一米多深的战壕里。战壕挺阴湿，背靠的壕壁还渗水，把他身上的军褂弄得湿漉漉的，使他从心里感到冷。因为冷的缘故，浑身发抖，想止都止不住。紧挨着他左边的是前保长丁汉君。丁汉君也在抖，抖得放肆，光脑袋夹在曲起的两腿之间，双手抱着膝，像个晃晃悠悠的球，屁股下不断有水流出来，把落在地下的军帽都浸湿了。右边不到一米处，是三排长老蔫。老蔫干脆趴在地上，瘦屁股撅得像冲天炮，两手却死死搂着脑袋。老蔫那边还有几个二连的弟兄，再过去就是兰尽忠二营的人了。战壕在老蔫右边几米处拐了弯，二营的人他看不到。就是不拐弯，他也看不到，战壕周围炮弹接二连三地爆炸，飞起的硝烟尘土遮天蔽日，仿佛突然阴了天。
一会儿传来了兰尽忠营长的声音，声音似乎很远，兰尽忠要弟兄们注意隐蔽。因着兰尽忠的提醒，欧阳贵把脊背和壕壁贴得更紧，向两边看看，见丁汉君、老蔫隐蔽得都很好，便认为自己这连长做得还称职。偏巧，这当儿，一颗炮弹在战壕前炸响，他身子一震，不由自主地栽到战壕另一侧，崩飞的土落了一身。
在昏头昏脑中看到了自己的叔伯兄弟欧阳俊。这个不知死活的文疯子根本不知道隐蔽为何物，旁若无人地在战壕里逛荡，像个巡视战斗的将军，还对着爆炸的火光拍掌大笑。疯堂弟身边，是他亲哥哥欧阳富。哥哥知道隐蔽，也试图让疯堂弟隐蔽，满战壕爬着追疯堂弟。他眼见哥哥抱住了疯堂弟的腿，又眼见着疯堂弟推开哥哥跑了。
他忙越过丁汉君团在一起的身子，向欧阳俊身边挪，想配合哥哥欧阳富捉住欧阳俊，使他隐蔽起来。
不料，挪了没多远——最多几米，又一颗炮弹落下来，轰然炸开，巨大的气浪把他仰面掀倒，身边的战壕也呼啦啦塌了一片。瞬时间，天昏地旋，恍若地狱，泥土如雨点似的迎面扑来，他还没明白过来是怎么回事，半截身子已埋进了泥土里。
爆炸过后，欧阳俊不见了，一条挂着半截湿袖子的胳膊落在他胸前。他以为自己受伤了，胳膊被炸掉了，惊叫一声慌忙爬起来。双手撑着地了，才发现自己的两只胳膊还在，这才把那半截血淋淋的胳膊和欧阳俊联系起来，才明白欧阳俊已于炮弹爆炸的辉煌中殉国了。
殉国的不仅是疯堂弟，哥哥和他们二连的两个弟兄也一并捐了躯。战壕至少被炸开了五米长一段，哥哥欧阳富被一块弹片撕开了肚皮，肚肠和半片肋骨不见了踪影，血水渗透了破碎的军装，脑袋上尽是血。另两个弟兄，一个和欧阳俊一样碎尸山野，另一个半截身边埋在泥土里，露出大半的脑袋上生生嵌着钢锥似的弹片。
近在身边的血淋淋的死亡，加剧了阵地的恐慌，先是一连章麻子那段垮了。身为连长的章麻子带头放弃前沿，向下岗子村里逃。他们二连的弟兄没经他同意，也跟着逃了。倒是三排长老蔫还够意思，爬过来，拍着他的脚面问：
“连……连长，一连撤了，咱……咱也撤吧？”
他正木然地盯着哥哥的遗体看，想弄明白这究竟是怎么回事，怎么刚才还好好的人，转眼间就变成了一堆烂肉？老蔫的话他没听见。
老蔫干脆搂住了他的双腿乱摇：
“连……连长，快……快撤吧！”
他被摇醒了，目光从哥哥遗体上收回，鬼使神差地说了句：
“撤！都……撤！”
他们一撤，二营的弟兄也纷纷爬出战壕，兔子似的往后窜，有几个军官想挡挡不住，乱叫一通后，也随着爬出战壕跑了。这么一来，前沿阵地在敌人实际进攻开始前，便已大部崩溃。
崩溃的弟兄黑压压一片，潮水般向村头漫，许多弟兄手里连枪都没有——枪被他们在慌乱中扔在战壕里了。他倒是带了枪的，一把盒子枪“啪哒”、“啪哒”拍打着屁股蛋，另一支汉阳造也很真实地攥在手里。不过，他属下的那连弟兄找不到了，漫山遍野到处都是人，他根本闹不清哪些人应归他指挥。
轰炸还没结束。死亡还寸步不舍地追随着他们。一颗炮弹落下，弟兄们便血肉横飞倒下一片，快到下岗子村头时又发现，村里也不安全，也在日军炮火的射程内，许多房屋着了火，滚滚浓烟随风漫卷，宛如黄龙。
鬼子的大炮简直是剁肉机，这下岗子村距前沿五六百米，竟也挨了剁，还不知要剁死多少人呢？倘或方参谋、段团长都被剁掉了，只怕这场阻击战便玩完了。
刚有了玩完的念头，一声尖利的呼啸不知是从身后，还是从身前，抑或是从头顶，悠悠响起。谁大喊了一声“卧倒”——声音很熟，恍惚是二营长兰尽忠，他被人推了一下，半自觉半被迫地跌到了地上。没容他在地上趴稳，炮弹落地了，他眼见着一团炽白爆裂的火球在他前方不远处的平地骤然升起，把几棵碗口粗的刺槐树炸成几截抛向空中。他惊恐地闭上眼，等待着死神的降临。然而，火球化作浓烟之后，他只落了一身灰土和刺槐枝叶，身体竟完好无损。
老天爷还在保佑他。
他不能辜负老天爷的好心肠，未待硝烟散尽，爬起来又跑，跑了没几步，便接近了村头的磨房。
磨房前站着不少人，几个当官的疯了似的大喊大叫，手里的枪还不时地向空中放着。他被炸晕了，当官的面孔竟认不准，他们叫的什么，也没听见，只顾往前钻。
有个弟兄拉住了他，回身看看，认出那弟兄是三排长老蔫。
老蔫说：
“别跑了，那……那屋顶上有机枪。”
果然，磨房后一座大屋的屋顶上支着机枪。枪口正对着他和他周围崩溃的人群。他这才冷静下来，知趣地停止了撤退。
方参谋睁着血红的眼睛，站在磨房门口的大石头上嚎，脚下率先撤退的一连长章麻子已被击毙，死狗般地躺在地上。
因着死去的章麻子，他惶恐起来，猛然记起了连长的职责，身体一转，极英勇地喝道：
“回去！三营一连的弟兄们，都，都他妈给大爷回去！”
喝毕，自己的身子却并没移动，心里还幻想着方参谋、段团长下令撤退。事情明摆着，鬼子有炮，他们没有，这鬼地方守不住。
就在这时看到了段团长。
段团长在方参谋身后的一盘新磨上站着，方参谋喊一句，他跟着重复喊一句，也要他们返回前沿。并明确宣布：一连长章麻子已被军法处处决，凡擅自溃退者，一律枪毙！
幻想破灭了，他和身边的弟兄们在军法的胁迫下，不得不老老实实重返前沿。二营长兰尽忠在他们身后挥枪逼着，骂骂咧咧，要他们跑步。
这当儿，炮火已稀落下来。待他们跑过许多同伴们的尸体，大部进入前沿后，炮火完全停息了。远远的河堤后面，小树林中，头戴钢盔的鬼子、汉奸一片片冲了出来，激烈的枪声，取代了轰隆的炮声，进攻开始了。
他反倒不怕了。鬼子的大炮不响了，这就好，比什么都好。他认定大炮是最可怕的，他既然躲过了最可怕的炮轰，其余的一切便不在话下了。一进入战壕，他便勇敢地在二连防守的近百米区段走了一遭，命令弟兄们好好打。
弟兄们打得却不好，机枪不歇气地叫着，老套筒、汉阳造，“嘣嘣叭叭”地响着，热闹倒是挺热闹，可进攻的汉奸鬼子竟没啥伤亡，竟还东一片、西一片地向阵前推。后来，兰营长、侯营长四处喊：“停一停，等鬼子靠近了再打！”谁也不听，弟兄们依然像比赛放炮仗似的一枪枪搂着。
他认为应该把汉奸、鬼子阻挡在尽可能远的地方，所以，兰营长、侯营长的话他也没在意，仍很认真地打。他先抱着机枪阵地上的一挺无人过问的轻机枪扫了一阵子，继而发现被炮弹炸塌的那段战壕没人防守，遂把机枪端了过去，在哥哥欧阳富血肉模糊的尸体旁趴下来了。
刚趴下就觉着恶心，浓烈的血腥味一阵阵向鼻孔里钻，枪腿下的泥土湿漉漉的，闹不清是血还是水。恐怖袭上心头，刚刚演过的一幕又重现在跟前，竟觉着被那颗炮弹炸死的不是哥哥他们，而是自己。
他命令两个弟兄把哥哥的尸体移到战壕那边，又把卖力放枪的前保长丁汉君拽了过来，要他搂机枪。丁汉君说不会搂，他一脚将丁汉君踹倒，厉声道：
“不会楼学着搂！”
丁汉君只好学着楼，学得不好，手一抖，枪响了，一排子弹毫无目标的飞向空中。
他很火：
“好哇！丁保长，你他妈放空枪！大爷正你狗日的法！”
说着就拔盒子枪，吓得丁汉君直喊饶命。
三排的老汉兵刘破烂凑了过来：
“连长，我来！”
刘破烂倒是个人物，机枪搂得挺像回事，可头一阵子弹偏扫到了前面十余米处的麦地里，枪口一抬，又把不远处一棵槐树树叶扫下一串。刘破烂不屈不挠，再次调整枪口，这才顺利地把子弹射向了河滩。
他拍了拍刘破烂的脊背，说：
“好好打！”
刘破烂却回头问：
“欧爷，弹壳是不是都归我？”
他说：
“当然归你，你狗日的只要打得好，打死的汉奸、鬼子的东西也他妈归你！”
刘破烂愈加英勇，在“哒哒”爆响着的枪声中大喊：
“欧爷，你走人吧！这地方交给老子我了！”
他放心地走了，临走还拖着丁汉君。他一心要栽培这位前保长，打定主意要弄挺机枪给保长玩玩。开战前两小时，增援的1761团把四十二挺机枪送来了，他们连分到三挺，加原有的四挺共七挺，有七挺机枪而不给丁保长弄一挺玩玩，实在是说不过去。人家在卸甲甸就做保长，整日放不下保长的架子，他这代连长自然得把他当个人物使，让他抱老套筒哪显得出身份？
他把这想法和三排长老蔫说了——丁保长是三排的，归老蔫管。老蔫原来贴丁保长，待他欧阳贵一做了代连长，老蔫便贴他了。老蔫认为他的主意不错，就让丁保长守在机枪边上打，做预备机枪手，一俟现任机枪手殉国，立即填上去接管机枪。
安排妥当，进攻的汉奸鬼子已逼近了，子弹蝗虫也似地飞，把战壕前的地面打得直冒白烟。他和他身边的弟兄们透过那阵阵腾起的白烟，紧张还击。几小时前打敌人先头部队的景象重现了，冲在头里的鬼子、汉奸们倒下不少，阵前百十米内简直成了敌人的死亡圈。
敌人在死亡圈内外拼命挣扎，三个一堆，五个一伙，固执地往前爬，爬在头里的鬼子兵还用机枪不停地向阵地上扫。二营的弟兄率先用上了*。接着，他们三营的弟兄也用上了*。随着*轰轰烈烈的爆炸，爬到阵前的鬼子兵纷纷丧命。
约摸半小时后，鬼子、汉奸被迫停止了进攻，退回到树林和远远的河堤后面。
直到这时，他才松了口气，暗自揣摩，这阵地守到今夜也许是有把握的。也是在这时，深刻的悲痛才潮水般袭上心头。他望着哥哥欧阳富的尸体，和身边一些阵亡的弟兄，哭了，泪水在被烟火熏黑了的脸上直滚。
前铁匠欧阳贵的战斗生涯就此开始。
十二
进攻的鬼子、汉奸一退，刘破烂马上跃身跳出战壕，端起机枪高喝：
“弟兄们，冲啊！”
喝毕，也不管弟兄们冲没冲，自个儿冲下去了，边冲边抱着机枪漫天海地乱扫，直到把最后一粒子弹打光。打光子弹以后，认定机枪没用了，顺手往麦地里一甩，径自发财去了。
刘破烂历来对发财有兴趣。往日在卸甲甸县城收破烂时，只要能发财，他什么都敢收。有一回还收了落难国军弟兄的三杆钢枪一支盒子炮。三杆钢枪当晚就卖给侯营长了，那当儿，侯营长还是侯队副。盒子炮先没卖，想自己玩两天，不曾想竟玩走了火，差点没嘣着自己的脚后跟。第二天再去找侯营长，侯营长不诚实了，硬压他的价，他便把盒子炮卖给了兰尽忠。
卸甲甸事变那夜，他也去了，不为别的，只为发财，想趁乱收点什么。结果倒好，财没发成，倒糊里糊涂变成了国军。
成了国军，发财的念头也没断过，极希望长官能不断地下下“大索三日”之类的命令。使他能在战火硝烟中合理合法地发财。搂着机枪射击时，他想得最多的是：倒在阵前的鬼子、汉奸发不发财？他们发财，他也就必然要随之发财。连长欧阳贵讲得很清楚，那些死鬼的东西全归他。
甩了机枪，一口气冲了很远，回头看看，见只有两个大胆的弟兄跟上来，他放了心。看来，他这财是发定了。
最先看到的是个鬼子，瘦瘦小小的，军装不错，虽有些泥水，却有八成新。他扑过去便扒，扒了半截才发现，军装被击穿了几个窟窿，还沾着热乎乎的血，遂自愿舍弃了。舍弃时，细心搜了所有口袋，搜出半盒老炮台烟，几张日本军票和一个小铜佛。
瘦鬼子旁边是个矮胖鬼子，矮胖鬼子仰面朝天地躺着，胸前一片沾腥的浓血，身边横着杆上了刺刀的三八大盖。他根本没注意三八大盖，只注意胖鬼子。胖鬼子没死，厚嘴唇竟在动，他这才操起三八大盖，在矮胖鬼子肚皮上捅了两刀，使原本破烂的军装变得更加破烂了。
军装是不准备要了，他又去搜口袋，搜出一张东洋女人的照片，看看不俊，摔了；搜出一封沾血的信，看看里面没藏军票，又摔了。
在矮胖鬼子身上一无所得，他很愤怒，正欲转向新的目标，无意中看到了矮胖鬼子手上黄澄澄的东西：他妈的，金镏子！他扑下便取。取了半天，却取不下来。灵机一动，他拔下三八大盖上的刺刀，一刀将带金馏子的手指剁下来，连手指带金镏子一起揣进了兜里。
跟他一起下来的两个弟兄也在发财，一个专门捡枪，捡子弹；一个尽扒鬼子兵的衣服、皮靴。他认为那捡枪的弟兄很傻，如今是在国军队伍里，不是在卸甲甸，枪卖不了钱，要枪干啥？
转念一想，又觉得不对。鬼子的枪不是长官发的，长官发的枪不好卖钱，从鬼子手里弄来的枪或许是可以卖钱的。不能明卖也能暗卖，谁管得了？
于是，连枪也要了，见一杆拾一杆，一共捡了五杆，用鬼子兵的腰带穿着，在地上拖。皮靴也捡新的扒了两双，当场穿了一双，另一双用鞋带系着挂在脖子上。军装原不准备再扒了，可看到一个汉奸官那身衣裳实在好，又揣摩衣裳里或许缝着储备券什么的，便把衣裳扒了，用汉奸官的皮带扎在身上，汉奸官的盒子炮也背上了。
也没忘记注意尸体上那一双双手，可遗憾的是，再没碰到那招人怜爱的黄东西。原本还想冒险向前走的，瞧瞧两个弟兄都满载而归了，树林里的鬼子又放起了枪，方恋恋不舍地拖着五杆枪，跌跌爬爬地向前沿阵地转进。
转进途中，想起了发起冲锋时遗弃的机枪，注意地寻，寻了半天没寻到。正惶恐不安时，看到爬在前面的一个弟兄正拖着他的机枪，遂放了心，一步一喘地进了自家的前沿战壕。
前沿战壕正在发赏，方参谋、段团长和霍团副都来了。方参谋攥着一叠新刮刮的票子，段团长和霍团副亲自发。
他一跳进战壕，方参谋就瞅见了，当胸给他一拳：
“好样的！”
段团长也说：
“你胆子不小！”
他谦卑地道：
“全靠方……方参谋、段……段县长栽培！”
段团长对身边的人说：
“快帮帮忙，帮他把枪拖进来！”
几个弟兄帮他拖枪。
连长欧阳贵过来了，对方参谋说：
“还有两个弟兄，也捡了不少家什回来，是不是赏点！”
方参谋说：
“赏！一人赏一百！”
段团长说：
“我看得重赏，赏二百吧！”
方参谋爽快地改口：
“就赏二百！只要好好打，以后还赏！韩总司令给咱拨了赏金十万，有本事的都来拿！”
方参谋话没落音，段团长已将票子递到他手上，他心里顿时热乎乎的，把票子往兜里一塞，“啪”的一个立正，对着段团长就敬礼。不料，皮靴还挂在脖子上，手一抬，礼没敬成，倒把皮靴碰到了地上。
欧阳贵连长拾起皮靴看了看，说：“这玩意他妈不错，借大爷穿两天吧！”
他说：
“行，送你了！”
说毕，马上又后悔了。日他娘，这叫什么事！他冒着风险弄来的皮靴，这臭铁匠竟好意思借！他自个儿贱，把借又变成了送！这皮靴没准能卖一块钢洋，找到好主顾，像那有钱的了爷丁保长，唬他两块钢洋怕也没问题！这生意没开张先自亏了。
真是亏了。皮靴不说了，送就送了，好不容易拖上来的五杆枪，也被方参谋收去了，说是日后要作为战利品送给韩总司令看。那一身军装自然也是战利品，韩总司令自然也要看，也被收了。冲锋一回，只落了脚上穿的一双皮靴，真有点冤。
手往兜里一揣，摸到了二百元法币的赏金，摸到了那截戴着金镏子的手指和几张湿漉漉的军票，心才踏实了一些，自觉着冤归冤，也还值。
正胡乱想着，进攻又开始了，一颗颗炮弹又呼啸着落到阵前，弟兄们全缩进战壕里，抱头避炮。
他趁着炮火隆隆，没人注意的当口，从兜里掏出那截血糊糊的手指，一点点将金镏子褪了下来。从褪下金镏子那一刻起，他自愿放弃了赚头不大的弹壳收集事业，专心致志准备进行大有赚头的战时合法掠夺了……
十三
第二次进攻在太阳落山后又被弟兄们打退了，——险险乎乎打退了。团副霍杰克和段仁义、方参谋一起好歹吃了顿安生饭。饭后，方参谋明确地对霍杰克和段仁义说：“看来，从现在到明日拂晓前，敌人无发动第三次进攻的可能了！”
段仁义如释重负：
“这么说，咱这一天算……算打下来了？”
方参谋黑着脸点点头：
“是打下来了，可伤亡太大了！一个团几乎报销三分之一，狗日的1761团又不增援，我可真不知道明天该咋打！”
段仁义说：
“明天1761团可能会增援吧……”
刚说到这里，电话铃响了，霍杰克就近抓起电话问了声“哪位”，马上捂着话筒对段仁义说：“团长，1761团赵团长电话！”
段仁义指指方参谋又指指自己：“是找我还是找方参谋！”
霍杰克明确地道：
“找你，不是找方参谋。”
段仁义这才忙不迭地去接电话。
段仁义接电话时，霍杰克注意到，方参谋神色不安，眉头紧皱着，没有丝毫轻松感。
这一仗真够呛，莫说方参谋，就是他这个并不实际指挥作战的团副也无法轻松。伟大时刻竟是残酷的时刻，仅仅一天，——实际上只是一个下午，一千八百余人的一个团就有五百余人阵亡。最惨的是第一次攻击前的炮击，倒在前沿战壕至下岗子村头五百米地带的士兵不下百十人。
段仁义放下电话后，脸色挺好，不无欣慰地对方参谋说：
“方老弟，赵团长夸我们打得好哩，说是只要再坚持一天就有办法！”
方参谋冷冷一笑：
“这一天咋坚持？他1761团咋不下来坚持一下！”
“赵团长说，我……我们面前只有伪军一个团和少量日军，坚持一天是有把握的。”
方参谋脚一顿，大发其火：
“放他妈的屁！他姓赵的蒙你这外行团长行，蒙老子不行！据我估计，攻我之敌总兵力不下五千人！至少也有四千！从武器配备情况看，日本山本旅团的重炮部队过来了，伪和平建国军杨华波师也过来了。”
他不知道方参谋是怎么判断出来的，但他相信方参谋的判断。这个来自23路军司令部的少校参谋，成熟老练，从把新三团拉上马鞍山，就一次次表现了自己在军事上的远见卓识。不是有了他，只怕前沿战壕都挖不好，今天的伤亡势必更加惨重。方参谋又说：“当然，因为作战地形限制，敌人的优势兵力无法发挥，但他们组织扎实的轮番进攻，我们注定是挡不住的！今天打成这样子已是奇迹了！”
这话不错，一群穿上军装只三个月的中国民众，能挡住强敌的两次进攻，实是难能可贵的，说是奇迹也不过分。如中国民众都武装起来，都这真格地打，则中国注定不会亡！
情绪激动起来，霍杰克突然想到要为新三团写首团歌，把马鞍山和卸甲甸都写进去，让弟兄们唱着团歌英勇战斗，在民族解放的历史上写下辉煌的一页。
方参谋想得没这么深远。他注重的是最实际的问题：明天怎么打？元气大伤的新三团是否能把明天一天熬下来？有无可能让韩培戈或376师师部把上岗子村的1761团派到下岗子接防？或抽出部分兵力增援？马鞍山的阻击要坚持多久？两天还是三天？抑或更长时间？
方参谋把正在村里救护所组织救护伤员的黾副官喊来，商量了一下，决定给韩培戈总司令发份电报，命他记录。
他把写军歌的念头强行排出脑外，认真记下了方参谋口述的电文。电文称：经一日血战，新三团重创犯我之日伪部队，阵前毙敌数百，我伤亡也颇为惨重，战斗减员几近全团兵员半数，须调下休整，或补充兵力，否则，下岗子一线实难继续坚持。电文明确请求将上岗子1761团调人下岗子前沿，或弃下岗子，合并1761团固守上岗子。
他认为这是合乎情理的，电文记下后，对方参谋、段团长、黾副官复诵了一遍，到电台室拍发去了。温小姐拍发电文时，他还没意识到这场阻击战会有什么问题，还想着要为战斗中的新三团写团歌。
开头一段在“滴滴”作响的发报声中想好了。他叫白洁芬小姐找来电文纸，把它记下来：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝硝烟弥漫了我们的阵地，
为了民族的解放，
弟兄们英勇抗敌。
不怕流血，
何惧捐躯，
新三团无愧于历史的记忆！
记的时候，白小姐就勾着头在他身后看，垂下的长发撩着他的脖子，他感到痒。
他写完，白小姐也看完了。
白小姐批评说：
“是‘为了民族的解放’，弟兄们才英勇抗敌的么？您太抬举您那帮弟兄了！说真的，这破队伍除了您霍副官和少数几个人，好东西可不多！”
他知道白小姐还没忘记昨日上岗子村团部里的一幕，未加思索便脱口道：
“不能这么说！弟兄们散漫是散漫了些，可打起来还行，像章团副那种败类千不挑一！”
白小姐的脸红了一下，瞥了他一眼，又批评道：
“还有这里，‘新三团无愧于历史的记忆’，历史有什么记忆？历史不就是一个消逝了的过程么？”
他很吃惊，没想到这位年轻的少尉报务员懂得比他还多。
他盯着她漂亮的眼睛问：
“白小姐上过大学么？”
白小姐笑道：
“没有！中学毕业后，上了两期战训班，先学战地宣传，后学电台通讯，去年年底分到23路军来的。”“你说这一句该咋改？”
白小姐想了一下：
“是不是不要这么空泛？这样行不行：‘新三团于国难中巍然崛立’。”
刚说完，白小姐又连连摆摆手：
“也不好！也不好！你自己再想想吧！还有下段呢，合在一起想！”
他也不认为白小姐改得比他高明，遂放下那句不管，苦苦思索半天，想出了第二段歌词：
中华大地印下了我们的足迹，
枪林弹雨弥坚了我们的士气，
为了华夏的新生，
弟兄们射击射击。
不怕艰险，
何惧强敌，
新三团于国难中巍然崛立。
白小姐那句还是用上了，这很好，既对得起小姐，也对得起自己。正想把这段歌词也记下来，一个小头小脸的兵来找他了，说是方参谋要他通知各营连以上军官开会商量一下情况。他只好收起纸笔，和白小姐告了别。
刚把军官们找齐，23路军总司令部的电令来了。
电令令他吃惊，方参谋合情合理的请求，被总司令部否决了。身为中将总司令的韩培戈既不同意新三团弃守下岗子前沿，又不同意山上的1761团下来增援，只一味要他们坚守。电令称，他们阻击的敌人仅为日军山本旅团一个大队，伪军杨华波部一个团，欲人会战地区的敌主力部队去向不明，并未汇集于马鞍山一线，为防不测，1761团绝不可擅自投入。
方参谋看完电令，一句话没说，当着众多营连长的面默默把电令撕了。
黾副官说：
“总座显然不知下情，才做出如此荒唐的决定！”
方参谋木然地道：
“不！这里面有名堂！”
有什么名堂，方参谋没说，但黾副官似乎意会了，忧郁地看着方参谋问：
“真是这样，咱咋办？”
方参谋冷冷道：
“如若总座不仁，也就怪不得我们不义了。”
段仁义团长疑惑地问：
“总座怎么不仁？”
营长兰尽忠也道：
“总座该不是叫咱全在这儿殉国吧？”
方参谋心烦意乱地挥了挥手：
“别问了！只要大家不怕担责任，不怕掉脑袋，到时候听我的！”
众营连长们马上表示：
“方参谋，我们听你的！”
“担责任弟兄们一起担！”
“杀头杀大家的！”
都以为要撤。
一营营长章方正干脆把话挑明了：
“方参谋、段团长，你们下令撤吧！没有增援，这仗打不下去！撤了后，咱他妈不扯23路军旗号了，您二位长官带着咱打游击！”
方参谋出人意料地道：
“谁说要撤了？是段团长说了，还是兄弟我说了？现在还没到撤的时候！谁撤老子毙谁！今夜要抓紧时机赶修炸毁的前沿工事，准备迎击拂晓后敌军新的进攻！”
方参谋这回根本没征求段仁义团长的意见，就发布了新的命令：把三营两个预备连投入侯营长一、二连防区，把章营长一营两个连投入了二营兰营长防区，村里只留下章营长的一个连。
布置完毕，方参谋又说：
“从明天拂晓起，我和段团长、黾副官全下到前沿各营去，村里团部只留霍团副坐镇，未经我和段团长命令，擅自溃退者，霍团副有权不经禀报先行正法！好了，散会！”
散会后，方参谋跌坐在椅子上，直愣愣地望着他说：
“霍团副，你怕么？”
他摇摇头，冷静地说：“我是自愿参加新三团的！”
方参谋笑了笑：“这我知道！”
他又想起了那首未写完的团歌。
“我还为咱新三团写了首团歌！”
“哦！还有这心思？念我听听！”
他掏出电文纸念道：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地……
方参谋不知咋的眼圈红了，在他把歌词的第一段念完后，没来由地问他：
“还记得我刚才的命令吗？”
他一怔：
“记……记得！无……无你和段团长的命令，谁敢擅自溃退，不经禀报，即可正法！”
方参谋点点头，又摇起了头：
“不……不要真执行，不……不要向任何弟兄开枪，能放一条生路，就……就给弟兄们放一条生路吧！”
他惊问：
“为啥？”
方参谋凄然一笑：
“我们被出卖了！”
出卖？怎么回事？在弟兄们为国家、为民族浴血抗战时，竟还有出卖？谁出卖了我们！难道是23路军司令部？难道是身为中将总司令的韩培戈？
果然是23路军总司令部和那位总司令韩培戈。方参谋冷静客观而又人情人理地把战前战后的全部疑虑都端了出来，把他和段仁义团长惊呆了。
“小兄弟，你上当了！此一战后新三团将不再存在！你那首团歌不会有任何人唱，不会有任何人听……”
声音渐渐恍惚了，写着团歌第一段歌词的电文纸，从他颤抖的手上滑下来，落到地上两摊浓痰和几只被踩扁的烟头上……
十四
天刚麻麻亮，进攻就以前所未有的规模开始了。日伪军的重炮、钢炮对着前沿阵地和下岗子村持续猛轰。前沿战壕多处垮塌，下岗子村几乎被夷为平地。不说战壕里的弟兄，就是村里仅存的一个预备连也伤亡惨重。电台被炸毁了，少尉报务员温小姐殉国。白洁芬负伤，连接下岗子和上岗子的电话线被炸断。新三团和23路军司令部和上岗子1761团的联系完全中断了。
七时许，近两千日伪军在轻重机枪的掩护下发起集团冲锋，其左翼前锋一度逼人新三团二营战壕十余米处。二营营长兰尽忠被迫率着弟兄们跳出战壕与敌肉搏，才勉强保住防线。八时左右，被我机枪火力压到山下大路旁的另一股日伪军，以路堤作掩护，构筑临时阵地，对我左翼阵地造成极大威胁，并将攻守战一举演变成阵地战，形成僵持。近九时，日军三架“九六”式轰炸机凌空协战，十几分钟内在前沿阵地投下了不下二十颗*，威胁不大，却动摇了军心，致使左翼章方正部的部分士兵仓皇溃退，方向公参谋正在其部，立毙六人，才强力稳住阵脚。
这时，身为新三团实际指挥者的方向公已明白，阻击战打不下去了，1761团拒不下山增援，前沿阵地和下岗子村势在必失。日伪军的攻击意志是顽强的，不在今日越过马鞍山看来不会善罢甘休。
一切均在他的预料中。爹不疼、娘不爱的新三团被甩了，被卖了。韩总司令当年救他是一回事，如今卖新三团是另一回事。总司令爱兵，他是兵，而新三团的弟兄们在总司令眼里根本不是兵，是暴民。韩总司令从把新三团划归总司令部直属并派上马鞍山就没安好心。总司令是想耗光新三团，也耗掉面前日伪军的部分锐气。实际上韩总司令并没指望新三团阻住日伪军的增援部队，他指望的是上岗子村的1761团。他嘲笑霍杰克上当，实际上他也上当了，对韩培戈的忠诚，使他和新三团无可奈何地走人了绝境。现在，他还怀疑起了河东的377师；何以377师的防线在短短几小时内就被击溃？究竟有没有377师的河东防线？山本旅团、杨华波的和平建国军何以如此轻易地过了洗马河？
他真傻！竟以为自己重任在肩，竟在开战前自找麻烦要来了1761团！——当然，退一步想，如果韩培戈一定要耗光新三团，他不要求增援，1761团也还是要来的，也还是要在上岗子村安营扎寨的。麻烦恰在这里：1761团压在上岗子，他惟一的退路便被切断了。他一退，1761团定会开枪阻击。他和新三团的前途只一个，在1761团的胁迫下和旧伪军拼命，直至拼掉最后一兵一卒，全部战死在这片焦土上。
身为中将总司令，竟这么不顾抗日大局、民族大义，这无论如何都是说不过去的。这样的总司令已不配占有他的忠诚。事情很明白，新三团的命运和他的命运是连在一起的。再说，三个月来，他和这帮来自卸甲甸县城的弟兄们朝夕相处也有了感情，尤其是昨天一下午打下来，感情更深了一层。这些弟兄们尽管散漫，尽管糟糕，可心地是干净的，是在竭尽全力执行长官的命令，是真真切切在为国家民族而战。
撤退！哪怕挨枪毙也要撤。
主意打定，他在半小时内连续下达了三道命令。令三营长侯顺心悬赏组织敢死队，居高临下对盘踞路堤的日伪军发起强攻，消除近在眼前的威胁。令团副霍杰克带卫队士兵负责恢复和1761团的电话联系，并组织团部和伤员撤退。令其他部属竭尽全力维持阵地，坚持到敌军完全退却。
命令立即执行了，弟兄们都知道面临的危险，这会儿与其说是奉命打，不如说是为了生存，为了阻挡死亡自愿参战。侯顺心拿着他仅剩的三万三千块法币赏金，竟组织了一支二百余人的庞大敢死队，在十几挺轻重机枪的掩护下，逼近路堤，先后三次冲锋，以伤亡近百人的代价摧毁了敌军的临时阵地。其余各部也不错，三架轰炸机飞走后，顽强打退了阵前进攻之敌。与此同时，他把段仁义、黾副官和章方正、兰尽忠召到身边，守着临时接起的电话机，把抗命撤退的计划和他们说了，明确讲，出了事他方向公负责，山上的1761团敢开火，新三团就用同样的手段对付。
段仁义挺害怕，吞吞吐吐地说：
“能……能不这么干，最……最好还是不要这么干。是……是不是再和韩总司令商量一下？”
他冷笑道：
“没必要再商量了！温小姐殉国了，电台也炸毁了！再说，商量了也没用，事到如今，你段团长还看不出这里面的名堂么？”
“那……那也得和赵团长通个电话，大……大敌当前，和……和1761团火……火并总不是办法！这……这新三团团长毕竟是我嘛……”
他真想给段仁义两个耳光。这窝囊废团长大概是被那次卸甲甸事变吓昏了，面临绝境还这么优柔寡断。
倒是章方正、兰尽忠两个营长干脆，坚定支持他的抗命计划。
章方正说：
“段大哥，你哪是啥团长？你是县长！在卸甲甸我们弟兄听你的，在这里就得听方参谋的，你也得听方参谋的！方参谋是为咱着想！”
兰尽忠也道：
“对！听方参谋的！只要狗日的1761团敢对咱们下毒手，咱就拼！咱已拼过卸甲甸炮营，再拼拼1761团又能咋啦？”
黾副官却心平气和地劝段仁义：
“段团长，这不是我们要打，是人家要打，人家已经把咱推到陷阱里了，不打不行哇！”
段仁义这才连连点头说：
“好！好！我……我听大家的！唵，听大家的！不……不过，我想电……电话通了后，还……还是先打个电话，能……能不打最……最好……”
恰在这时，电话响了，方参谋急迫地摸起电话，马上听到了1761团赵团长的声音。
在电话里，赵团长先抱怨电话被炸毁后为啥不迅速接通，继而又问新三团目前的情况。他夸张地答曰，已没有什么新三团了，情况很不好，全团伤亡已逾一千二百之众，下岗子村已不复存在，阵地随时有可能丢掉。
赵团长沉默了好久才说，既然如此，请他和黾副官并电台、报务员立即撤往上岗子，还说这是韩培戈将军的意思。
阴谋至此暴露无遗。
他忍住怒火，尽量平静地问：
“那么，新三团剩下的几百号人咋办？是不是也撤往上岗子？”
赵团长一口回绝：
“不行！新三团必打至最后一人，前沿必守至最后一刻，如自行撤退，我部将奉命阻拦并予歼灭！”
他再也憋不住了，对着话筒大骂：
“混账！你们都他妈混账！这一仗打完，只要老子活下来，一定要到重庆蒋委员长、何总长那里告你们！”
他把话筒摔了，又狂暴地扯断了电话线。
段仁义战战兢兢地问：
“怎……怎么回事，究……究竟是怎……怎么回事呀？”
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