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海上暴风已经过去了，阳光把南海镇里被雨水泡了很多天的泥泞道路渐渐晒干。渔民们晒出渔网，修补船帆。一排载客船只停留在海岸边。
乔贞登上了其中最大一艘船的甲板，来到普通舱的入口，然后遇见了舍尔莉。
“噢，”她说道，“你来了。”
“我应该来看看。赫尼告诉我，你和大卫会乘这艘船离开。”
“这个地方不方便，我们还是上甲板去吧。”
她说“不方便”的时候，看着乔贞的右脚。普通舱入口的走廊上太狭窄，又人来人往，身体磕碰的事儿常有，对如今拄着拐棍的乔贞来说确实不方便。
上楼梯的时候，舍尔莉伸手扶着乔贞。乔贞想说“没事，我能行”，却没有说出口。
他们回到甲板，把身子倚在围栏边，望着码头上的人群。
舍尔莉先开了口：“你的腿能好吗？”
“得休养一阵子，不过会没事的。再说，这拐棍是借来的而已，迟早我得把它还掉。”
“那就好。”
“听说你和大卫要去暴风城。”
“也是赫尼告诉你的？”
“是。所以说，你哥哥是个会处理麻烦，同时也不知不觉制造麻烦的人。”
舍尔莉笑了笑，然后平静地吐了口气，面对着乔贞说：“我们计划在那儿开个小酒店。然后结婚。”
乔贞点了点头。
“听起来不错。”
“乔贞，我……”
“真的不错。你们的酒店估计什么时候能开张？现在我还得留在这儿帮赫尼一些忙，如果那时候我也回到了暴风城的话，也许会做你们的第一个客人。”
“别这样，你让我觉得难堪了。”
“我不是在发牢骚什么的，呃，也许是，也许不是。我自己也不知道。好吧，刚才的话我收回。”
“你都在说些什么呢。”
“我自己也不明白。”
在决战之夜的最后，是大卫收拾了残局。他不顾赫尼的劝阻，对他说“我不管这件事背后有什么东西，我只是想找回我未来的妻子”，顺着乔贞和狄恩的马蹄印找到了他们。他在追踪足迹方面是个意外的好手，因为作为行脚商人，他常常需要在偏僻的地方寻找可能成为客户的人群。
他还找到了被乔贞和狄恩放走的马。救下舍尔莉和达莉亚后，他让她们骑马回到南海镇搬救兵，给昏迷的乔贞做了简单的包扎，生起火防备狼群，守候着直到救援的人到来。
“但我明白一件事情。”乔贞说。“这次是我没有办法留住你了。就好像四年前一样，不过立场恰好反过来。”
“乔贞，对不起……但是你已经不是过去的你了。你经历了很多让我没办法想像的事。但我还是一个普通的乡下姑娘。”
“你是指我们已经不是一个世界的人了。”
“不，只是说我真的没办法和你一起承受那些事情。我只是想要一个平静的生活，一个家之类的……我也说不明白。”
“我了解的。”乔贞说。但是你不需要和我一起承受糟糕事情。难道你不明白我会不计代价保护你？
“我得回到舱房里去了。大卫会担心的。”沉默一阵后，舍尔莉说。
“好吧。我也得去看望一个人。”
“抱歉上次打了你。”
舍尔莉在乔贞的脸颊上吻了一下。乔贞没有看她的眼睛。
“再见了。”
“再见。”
舍尔莉转身离开了。当她走下楼梯，消失在舱室走廊的时候，乔贞看着她的背影。还是那件靛蓝色的裙子。海风把她的长发吹向一边，露出颈后一条紫红色的印痕。那是被绑在刑台上留下的痕迹。看到这伤痕，让乔贞的心一紧。
这是因为我而留下的。
这不是永别，因为乔贞不久之后会回到暴风城，就会再看见她。但那时候事情已经不一样了。她不再是乡下姑娘舍尔莉·马雷布，而是舍尔莉·朗斯顿夫人。
乔贞使劲深呼吸了一次。他觉得有看不见的墙壁在向四面朝自己逼近，要逐渐把他隔离于这个世界。他缓慢地呼气，想像着自己的气息把这片墙壁推开来，让自己不至于被隔绝于眼前的现实世界。
他必须让自己迅速平静下来。因为船很快就要开了，但他还有一件事情要做。
他从甲板另一侧的楼梯进入了贵宾舱。这儿的走廊比普通舱的宽敞多了。他在其中一个舱室的门口，看见了达莉亚。她的面容仍然很憔悴。前几天早上，乔贞把狄恩带着三个婴儿离开暴风城的事情告诉了她。
“我知道你会来送我的。”
“恩，来看看。”
达莉亚示意乔贞进舱房坐着，乔贞摆摆手，然后说：“小马迪亚斯在里面吧？那我就不打扰了。一会儿我就走。”
“你和舍尔莉……？”
“我刚才从她那儿来的。我和她之间该说的都说了，不用担心。”
“……我明白了。你还好吧？”
“我没事。”
又一阵沉默。但是乔贞明白，这和刚才与舍尔莉之间的沉默，完全不是一回事。达莉亚右手举起，用掌根遮盖住眼角，突然间流出了眼泪。
“我还是不敢相信。好不容易才见到他……”
“有的事情是我们没办法改变的。”
“我真希望那天我就这么随他一起去了……”
“别说傻话。我们都尽力了，达莉亚。”
“我不是那个意思，乔贞。你救了我的命，替他报了仇……我实在不知道怎么感谢你。”
“我只是做自己该做的事。”
乔贞看着达莉亚的眼睛。现在就有一件事等着我去做。
达莉亚擦了擦眼泪，她的丝质袖子因为沾上了泪水而从粉红变成棕红色。她说道：“乔贞，有个问题你一定要回答我。先前我试过问你，但是你总是避着……你把他葬在哪儿了？我只是想以后可以去看看他。你该不会是怕我透露给老人吧？不可能的。老人不配知道这些事。”
“我知道你不会透露出去的，但是在告诉你之前，我还有一个问题要问。达莉亚，你一定要诚实回答我。”
“不管是什么问题，天啊，快问吧。”
乔贞觉得喉咙里有什么东西憋着，右腿的伤口开始隐隐作痛。这是很简单的一个问题，却花了他太长时间来开口。
“达莉亚。”他说。“是不是你杀死了福达尔和瑞安？”
乔贞能够感觉到达莉亚在一瞬间暂停了呼吸，还有她仿佛不经意地瞥向墙边，然后又回到他面前的视线。
“你在说什么啊？”达莉亚说。“我不明白，你把我弄糊涂了……”
乔贞摇了摇头，咬着嘴唇内侧。
“你在骗我，达莉亚。我说过一定要诚实回答的。但是你没有这样做。”
“什么……？我真的糊涂了，乔贞。你到底……”
“我为这一切事情几乎丢了命，现在只想得到一个事实。事实是不能被否认的。”
“贾洛杀死了他们俩，这我们都知道，我不知道你在气恼什么……”
“够了！”
乔贞猛地一拳砸在墙壁上。他知道达莉亚真的被他吓坏了，因为她身子猛地一缩，又流出了眼泪。但是这样的眼泪，对乔贞已经没有用处了。
他说：
“既然你不知道，我就来告诉你。我从来没有得到任何贾洛杀死福达尔和瑞安的证据，无论直接证据和间接证据也没有。我甚至没有确认他的动机，却一厢情愿地相信他为了引出狄恩，杀死了你的两个随从。达莉亚，我发誓，我真的觉得如果事情确实是这么一回事就好了。但是所有事实都在告诉我不能满足于这样的结论。
“贾洛为什么选择先后杀死福达尔和瑞安，而不是在一夜间干掉他俩？又或者他为什么不对埃... -->>
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